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一大早的太阳还没有完全升起,一丝晨光撒在北都外城一处豪宅上,屋檐上透着温暖的光。一个已经有些开始发福的中年男人,西装革履,红光满面,大步走出宅子,钻进了一早就备好的汽车里头。
“老板,是要去工厂吗?”司机握着方向盘,转头看向中年男人。昨天老板吩咐他这么一大早就在宅子大门口等他,司机有些想不通,怎么这么一早就要出发去工厂了呢。现在这个点,恐怕工厂都还没开工吧。
林务坐在后座,自得一笑:“不,不去工厂,去紫禁城。”
司机吃了一惊,却见自家老板林务笑得得意,也没多想,启动汽车朝着皇宫的方向开了过去。林务悠闲地靠在后座,满心全是马上要面圣,是个光宗耀祖的好事,可比脸上表现出来的激动更多。
林务到了内务府指定他们到达的地方之时,发现已经有不少京郊工厂的老板们等在那里了。有生产布料的,有生产器皿的,也有制造飞机武器的,林务多数都认识,一个个到招呼过去。
所有人的脸都激动得微微发红,毕竟能够面圣是许多人几辈子都求不到的福气。他们这群人,多数在前清时期就从商了,而朝廷鼓励开设工厂之后,他们冒着极大的风险,便投入了家财开始经营工厂。现在能够聚集在宫城外的,都是小有成就的老板们。在前清及之前,所有人都是看不起商人的。士农工商,是多少代都不曾改变的阶级排序。而现在,他们作为曾经最底层的商人,可以去面圣,光是想想就觉得脸上有光。
当然,作为商人本性自然也不会被兴奋冲光。他们在接到内务府的通知的同时,就清楚的意识到了这件事意味着什么。但是作为一个人,他们都是爱慕虚荣的,希望将来能有什么光鲜的事情可以一直吹嘘下去。因而尽管可能要花去一些钱,但是能够面圣,他们都是心甘情愿的。皇宫里头的宝贝有多少,那是全国朝人民都晓得的,林务也清楚,自己不必拿自己家里那些东西出来丢面子。陛下需要的…恐怕就是钱财。
林务就带了一包十万靖元的大红包揣在了口袋里,这些钱对他来说,还不至于会伤了元气,但也不算是一笔小数目了。可他心里依旧没底,看见前头走着专门制作布料的工厂老板霍达,他连忙赶上去偷偷问道:“霍老板,您今儿带了多少?”
霍达左右看看,比了一个“五”出来。
“五、五十万?!”林务看到这个数目,心里一慌,低呼一声。旁边有些人朝他这里看来,他连忙闭上嘴,一脸震惊地看向霍达。
“哪能啊!您当我开印.钞厂的吗?”霍达摇摇头,拍了拍他的肩膀,“五万,我拿不出更多了。”霍达看了他一眼,本想问他带了多少,可看了看他的表情,霍达终究没问出来。毕竟五万已经是他能拿出的极限了,问了林务也是白搭。
这下林务也算放下心来。他不怕多花钱,就怕自己带的钱是所有人里最少的,丢了面子。
很快,内务府有官员过来,教导了他们宫里最基本的礼仪和一会儿该行的礼,不该说的话。交代清楚之后,内务府官员让他们排好队依次跟在自己身后进宫。一群商人整齐地排着队伍有序地接受了侍卫的盘查,随后便进了宫。
林务进了宫,也不敢抬头看,只跟在牵头人后面低眉走着。偶尔忍不住悄悄瞟一眼上头四方的天,一旁的红墙琉璃瓦,不由发觉,自己引以为豪的宅子,简直就是瞎闹腾。人家皇帝住的房子,那才是真正的体面。
一行人都和林务一样,偷偷瞄着四周,不知不觉也就走到了勤政殿外头。那官员和他们互相问候过,就离开,由宫中的小太监带着他们再朝里头走去。十数人拾级而上,进了正殿里头,就见里头庄严肃穆,脚下金砖擦得发亮,轻轻踏上去,那回声,整个殿内都能听到。
把他们带到这里之后,小太监的差事也就完成了,和商人们行了一礼之后,便退了出去。不久,一个圆滚滚穿着华服的太监带着几个小太监步上丹陛,见到商人们,笑得热情:“各位老板,有礼了,奴才霍久业,有幸在御前伺候的。陛下还在梳洗更衣,请各位稍等。”
大家一看霍久业这个架势,也知道这人必定来头不小,连忙还礼:“霍公公有礼了。”而后众人不约而同从口袋里掏出红包,塞进了霍久业的手心里,“一点小心意,请公公笑纳。”
霍久业人长得喜气,脸肥嘟嘟的,也爱笑着。看见一下子发了一笔横财,他更是笑得脸眼睛都没了。吩咐身边的小太监收好红包之后,便恭恭敬敬站在了正殿一角。
林务把手伸进口袋里透,摸了摸自己早就准备好的大红包,心里有些不太确定。难道真要到陛下亲临的时候交给陛下?这也太侮辱皇室体面了吧。可若不给红包,他这趟过来…是来干嘛的?
想着想着,林务的眼神不由自主飘向了霍久业,一下有了计较。他走到霍达身边,两人一合计,便一齐又走到霍久业身边:“霍公公有礼了。”
霍久业笑得憨厚,看向两人:“两位老板有什么吩咐?”
霍达看了林务一眼,首先掏出手中的红包交到霍久业手里头:“这是孝敬陛下的,也请陛下代为收。”
霍达林务二人走近霍久业的时候,所有人的注意力就放在他们两个身上了。直到霍达拿出大红包,他们才恍然大悟,争先恐后走向霍久业,跟在林务后头也一起给了大红包。
霍久业呵呵笑着,照单全收,又放在离自己最近的小太监手里头,随后朝大家一揖:“诸位老板对陛下的心意,奴才会代为转达,只是这些礼陛下收不收…那奴才就不敢保证了。”
众人暗道不愧是皇宫里调教出来的人,连个阉人说话都这么周全,既满足了皇帝的需求,又丝毫没伤到皇帝的颜面。
不久之后,荣郁芝就过来了。听到“陛下驾到”的唱声,所有正殿里候着的人全都跪伏下来。荣郁芝登上丹陛之后,就见霍久业稍稍抬着头,和她目光交汇的时候,暗暗点了点头。
荣郁芝唇角微微上扬,绕过那些商人朝里头走去。林务偷偷瞄了一眼,就见霍久业小跑到荣郁芝身边,悄悄说了些什么。荣郁芝点了点头,步上台基坐在了龙椅上。不愧是一国君主,走起路来摇曳生风,满是天家富贵之象。
“各位老板起来罢。”荣郁芝笑着看向每个人,等大家都站定了,才接着说道,“我刚刚听闻,各位都给朕送了礼,劳各位挂心了,这非年非节的,朕收着心里也不安定呐。”
林务听了,连忙接口说道:“这都是草民们的一片孝心。而今竟能得见天颜,草民们只能略带薄礼,以表心中感激。”
“朕知道你们忠心。”荣郁芝朝他宽和笑笑,“只是将来再带这些礼入宫,如此和朕见外,朕可要生气了。”
“草民知道了。”大家听荣郁芝这么说,连忙答应下来。
其实向这些商人们讨钱,荣郁芝还是有些犹豫的。依照国朝现在的情况,如果工厂老板们手头有更多的资金可以投入生产,那么工厂生产的商品就会更多,经济也能更好地发展。
可是荣郁芝也很需要钱,现在国库吃紧,她的内库也调不出更多钱来了。但是英格兰的奥运会就在明年,要趁早开始训练,胜算才会更大,所以她才会把目光放在京郊工厂的老板们身上。毕竟他们本身就有些底子,基本不会伤了元气。而且北都交通便利,又是政治中心,他们赚起钱来比其他地方都方便多了。当然,更重要的是,他们进宫也方便些。
可等到真正收了钱了,荣郁芝还是暗示了他们下次不要再带钱了。首先,她也不想养成这样的风气;其次,有更多的钱,工厂才能有更多资金投入生产,经济的发展才能平稳有序。
后面,荣郁芝问了不少他们如今的经营情况以及各种其他情况,每个老板都挨个回答,竟也聊了两个多钟头。等到荣郁芝托起茶盏喝茶的时候,在一旁小太监的暗示下,他们依次告退了。
林务走在一群人后头,却见一排双人肩舆整整齐齐排在勤政殿外。一旁的小太监解释道:“这是陛下的赏。”
双人肩舆!多少人可望不可及的崇高赏赐!所有的商人全都震惊了,不约而同转向勤政殿的方向就要下跪谢恩。小太监连忙拦住他们:“各位老板,现下不兴下跪谢恩了,你们的心意陛下都明白,大家安心坐上出宫去吧。”
林务坐上双人肩舆,心情出奇地好。他当然知道,今天发生的一切都是安排过的,但这丝毫不阻挡他崇敬天家的步伐。