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郑尧臣点头应下，可他依旧觉得心中很不安宁：“元潜，若是夺了储中堂的兵权，削弱了储中堂的实力，那不就打破了如今的平衡关系了。荣大人、梁先生、甚至如今闹得轰轰烈烈的义和军，可都不是什么省油的灯啊。按我说，还是先别管储中堂了，咱们还是先平外患，再平内乱为妥。”
“这是我们早先定下的策略，就当时来说的确没有问题。可如今…”柏存峥眉心微微一突，“储志琦昨天找了《北都日报》主编，要求他发表一篇关于君主立宪制益处的社论。”
“这…这不是好事嘛。”郑尧臣挠挠头，“别那么风声鹤唳的，元潜。”
柏存峥轻咳了一声，喘了几口粗气，这才缓缓说道：“不，我了解储中堂。若单单是为了陛下，他绝对不会做到这个程度。他本是反感君主立宪的，可现在又忽地又大张旗鼓维护帝制，那就只有一个理由了…”
柏存峥这么一说，郑尧臣额上不由沁出几滴汗来。他猜到柏存峥要说什么了，却不敢相信这是事实。
“储中堂如今正利用陛下铺路。因为…他想要称帝。”柏存峥一字一顿地说，“迟早的事。”
郑尧臣的脸色一下变得惨白，他慢慢起身，在屋内开始踱步：“我们绝对不能让他如愿，否则，我们这几年的谋划就全白费了。”他一下顿住，又快步走回柏存峥的病榻边，龇目说道，“我们要趁早让他断绝这样的心思。”
柏存峥肃容颔首：“陛下登基大典一结束，就要立刻夺下他的兵权。”他攥了攥拳头，目光坚定，“只能成功，不能失败。”
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“柏先生，许久未见了。”
红漆高墙之下，柏存峥负手而立，身边站了一位身材高大的武士。
“郭统领，自北洋军调至宫内做禁卫可还习惯？”柏存峥的笑容如春风化雨，却有着教人凛然不敢逼视的气质。
郭统领神情肃穆，拱手为礼：“多谢柏先生关心，在下…”他犹疑了一瞬，才接着说，“在下很快就习惯了，与禁卫军其他将领侍卫也处得很好。”
柏存峥知道他心口不一，也不戳穿，只宽和一笑：“郭统领可知，我近日见到祁将军了。”
“将军？”郭统领一惊，转念一想，柏存峥是储志琦的人，莫不是储志琦派来试探忠心的？他不敢随意接话，只得说，“将军对在下有知遇之恩，不知将军近年来身体可好？”
“祁将军正当壮年，身体自然强健。”柏存峥捋平袖口上的皱褶，抬眸看向郭统领，“如今义和军闹得正凶，那些洋人日本人也没个消停。我多次过去想请祁将军出山…只可惜…”
“可惜什么？”郭统领急问，他想了想，又接着问，“将军不愿出山？”
柏存峥正容点点头，沉吟良久，才又说道：“可是如今这形势，若是没有将军，如何能解？”
郭统领愣愣站在那里。他完全不懂这其中的弯弯绕绕，可是，经常在禁卫军中被孤立的境遇，让他很想再请对他有恩的祁丰出山再做他的长官。他憋了许久，才结结巴巴地问：“那、那怎么办？”
柏存峥温和地看着他，眼中带着稍许安慰：“我想着，祁将军一族曾世代效力于我荣氏王朝。若是陛下亲自去请，或许祁将军不会拒绝。”他停顿了一下，见郭统领正认真听着自己说话，便接着说道，“我听闻，下月初三是祁夫人的祭日，每年的这日，祁将军一定会到城郊的桃花林看望他夫人。所以我已经请了陛下那日去桃花林见祁将军，只盼那日禁卫军清场之时，还请不要对祁将军不敬。”
“那是自然！”郭统领连忙说道，“将军有恩与在下，无论如何，在下都不会薄待将军的！”
柏存峥浅浅一笑：“那么，那日的事就麻烦郭统领了。”
郭统领躬身说道：“在下那日一定注意。”他迟疑了一下，试探着问，“先生，这…是储中堂的意思吗？”
“当然了。”柏存峥斜了郭统领一眼，回答时不带一分犹豫，“若不是储中堂的意思，我岂会专程来找你。”
郭统领连声赔礼：“是在下冒失了。”
柏存峥抖抖衣袖，朝郭统领略施一礼：“此事就拜托郭统领了，告辞了。”
“先生您慢走！”郭统领朝柏存峥一揖，便看着柏存峥踏着清晨的阳光而去了。
直到柏存峥走远了，郭统领心里还犯着嘀咕。这储志琦究竟是怎么回事，好好的北洋军兵权不要，居然想请祁丰出山？
郭统领表示虽然一直在禁卫军受气，很想祁丰将军回来，把他带回北洋军。可是他也不敢随便让陛下去见祁丰，得罪储志琦啊！人家毕竟已经位极人臣了，弄死自己这么个小小的禁卫军统领不是很简单的事嘛。要不是储志琦身边最出名的谋士柏先生亲自来找他，他简直不敢相信这是储志琦的意思。
他越想越觉得奇怪，储志琦该不会是给祁丰下套吧，不然为什么这么费尽心思把人家请回来分自己的权力？还是储志琦忽然良心发现了？
这是已经陷入沉思不能自拔的郭统领这辈子第一次发现，武将其实也应该多读书。
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二月初的桃林里，枝桠上冒出了不少嫩绿的新芽。桃树重重，稍许遮了些阳光，荣郁芝带着一行人在林中走着。
“陛下，这桃林风光如何？”
关若辉口气虽很热情，面上却有些心不在焉。荣郁芝用余光瞄了她两眼，心中疑惑。关若辉一大早就把她拉到这里来赏景，说是得到储志琦的默许了，可.荣郁芝还是不太明白把自己带到这里是为了什么。但她知道一定不是小事，因而不敢大意，四处看了看，点点头说了声“甚好”。
“陛下可知，这桃花林的来历？”关若辉笑着问，见荣郁芝摇头，她就解释道，“数百年前，陛下的祖先、靖朝的太.祖皇帝带兵来到北都城下。当时的燕朝皇帝死守城门，虽然最后城门被攻破，可太.祖依旧失去了三千精兵。”
荣郁芝很能理解，毕竟攻城是最损耗兵力的了。只听关若辉接着说道：“太.祖皇帝十分悲痛，下令在拉锯最为胶着的此处，栽下桃树一千株，以此祭奠伤亡的将士。这些桃花不仅是美景，也是我靖朝先驱奋斗的印记。陛下可定要珍惜如今的大好江山啊。”
荣郁芝有些讶异地看了关若辉一眼，关若辉怎么说起历史来了。但转念一想，她带自己到这里来，一定不会是来上思想品德课的。因而荣郁芝细细听着关若辉的讲解，仔细地把每个细节都记在了心里。
但是此时的关若辉内心也很纠结。郑尧臣来找她的时候，只说了初三带陛下来桃花林，其他什么也没说。关若辉知道这必定是柏存峥的意思，而柏存峥行事必有其道理。
可她连夜翻遍了桃花林的相关记载，也没查出这桃花林究竟有什么不同，只能把桃花林的来历硬背了下来，说与荣郁芝听。
就这样，两人不断朝桃林更深处走着，关若辉把桃林的来历背完了，又开始闲扯靖朝的开国史。荣郁芝以为这些全是重要的事情，便强迫自己把关若辉说的故事全部记住，每个细节都不放过。
她们二人一个扯淡、一个硬背，不知道过了多久，只听前方开路的太监一声厉喝：“什么人？”
听到前方的动静，荣郁芝身前身后的侍卫全都警觉起来，统统拔刀护在荣郁芝身边。一旁伺候的太监全乱了起来，一边叫着“护驾”一边四处乱跑。
关若辉朝荣郁芝的方向靠了靠，感觉一阵寒风扑面而来：柏存峥这是要行刺？这和约好的不一样吧？
“慌什么？”
就在所有人乱成一锅粥的时候，荣郁芝说的三个字虽然音量不大，可却莫名被每个人听在耳朵里了。大家慢慢冷静下来，等着她的指示。
荣郁芝扫过身边的侍卫，随手指了一个看上去最为淡定的，吩咐道：“你去看看，是谁在那里。记得，叫他们都先别冲动。”
“遵旨。”侍卫躬身行礼，领命而去。
大家都凝视着侍卫离去的那一点，感觉时间过得格外漫长。很快，那名侍卫疾奔回来，禀报道：“启禀陛下，是一个来祭扫妻子的中年男人。”
荣郁芝蹙眉想了一会儿，才开口说道：“你在前面带路，让我去见见他。”