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“大师，我家小姐怎么了？”绿屏搅着手帕紧张地问。
净空师太看了看绿屏，又看了看谢小桃，见她给了自己一个释然的微笑，才放心地开了口，“你才离开了一个月，怎么身子差成了这样？”
怎么差成了这样？还不是拜陈玉珍所赐？谢小桃比谁都清楚，却是什么都没有说出口。
“而且你中毒了。”净空师太补充道。
绿屏骇然一惊，“是蛇毒吗？大师，我家小姐身上的毒能解吗？”
谢小桃看了看净空师太，在看见那似蹙非蹙的双眉后，便明白对方话中所指的毒并非是蛇毒这么简单了。她淡若地从袖子里掏出一白色的小瓶子，“师父，我身上的毒可跟它有关系？”说着，打开了瓶塞，对着桌面磕了磕，只见一只红得发紫的软虫被倒了出来，直挺挺地宛如一截小树枝。
净空师太的眉头皱得更深了，“这些日子，你都接触过什么人？”
“只有府上的人。”谢小桃如实回答。
“那这虫子是如何来的？”净空师太又问，不过这一次她是看向了绿屏，“这虫子是从哪里发现的？”
绿屏苍白着一张小脸，“是从小姐的被子里发现的。”她又看了眼那只软虫，比发现时已经小了很多，但看上去还是十分恶心。
“师父，这到底是什么虫子？”谢小桃切入正题。
“这种虫子出自北方之国苍鹜，生命力极强，就算不吃不喝亦能维持五年不死。”净空师太解释，“靠吸食血液为生，没有节制，会一直将宿主吸干，故名为‘婪’。”她叹了一口气，“我曾在苍鹜见过，有人把一百只婪放到牛的身上，只用了半个月的时间，牛就被它们吸成了皮包骨。”
难怪自己的身体会越来越差！谢小桃暗恨着，“师父，我身体里的毒又是怎么回事？”
“被婪吸过血的人看上去是气血不足的症状，但脉象上却与常人有着细微的差异。”净空师太道，这也是她早年在苍鹜生活时得知的。“它的毒不足以致命，日积月累却可以损人寿命。幸好你中毒不深，否则定然活不过二十五岁。”
净空师太转身，从柜子里取出一个木盒，拿出一只瓷瓶，交到了谢小桃手里，“先把这药吃了。”她心疼地看着自己的爱徒，“我原本以为你找到了亲人就会生活的好一些，却没想到反倒是害了你。”之前，她害怕苏家的人会欺负谢小桃，才会逼着霜姨娘当着佛祖的面答应自己，每逢初一叫她们师徒团聚。
亲人？谢小桃苦苦一笑，这一世她岂会再把他们当做亲人？“其实我在府上过的挺好的。”
见谢小桃执着，净空师太没有再劝，从盒子里拿出一本有些旧的书册，“怪就怪我们师徒缘浅，我没有教会你更多的东西。这本册子你收好，里面记录了我游历四国时所遇见的疑难杂症。”
谢小桃一怔，连忙跪了下来，“师父……”如果身上没有背负仇恨，她会选择长伴在师父左右。可惜，有些事情无法再回头了……