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第三十五章 如花美眷(下)

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    这一年秋天,山花开得极盛,遍野散落着大片的纷繁,临风而舞,清冽的芬芳中透着沁人的妩媚。蜿蜒流长的江水浸在秋意与花香中,层峦叠嶂、湖光水色无限迷离。

    江陵——梁国的都城,地处长江中游的江汉平原,北依汉水、南临长江。深秋时节,城里城外无处不洋溢着富庶繁荣的景象。临江而望,青翠的原野与碧水遥相辉映,宛如一幅悠远绵长的画卷,徐徐展开。江面上往来船只不断,一阵阵清新明快的西曲歌谣随着波光粼粼的水面悠悠荡漾,或是船家、或是商旅们的浅吟低唱。与城中祥和的气氛相比,萧梁的皇宫却是笼罩在一片阴云惨淡之下,所有人都处在焦躁不安的情绪中。

    大隋皇帝杨坚先前已向萧梁皇室示意过自己的意愿,要给二皇子晋王杨广娶一位梁国公主为王妃。这对一直依附北朝、苟延残喘的梁国来说,无疑是一份荣尚恩典,梁主萧岿欣然接受。日前,杨坚派来使者与梁主商定联姻人选,但此事却遇上了麻烦。所有适龄的宗室公主都被召集而来,可偏偏竟无一人通过占选。

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    这日,梁主萧岿又带着他的儿子、亲信大臣与隋使一起讨论联姻人选。愁眉不展的萧岿坐于主位,他的长子萧琮身着一席淡灰色广袖长袍站在厅堂偏左处,眉目间一派索然。隋使庾季才和梁国重臣柳庄站在厅堂正中,柳庄隐约挂着淡淡的笑容,与他身旁神色凝重的庾季才形成了鲜明的对比。

    庾季才为人宽厚有礼,且精通玄象占卜,所以杨坚很放心派他作使、远赴江陵。但对于他而言,江陵城却是有着不同的意义。二十七年前,身为梁国太史的庾季才曾告诫梁元帝萧绎,当派重臣作镇荆陕,以防秦兵入郢。萧绎虽然很信任他,但并没有按其建议部署。最终,西魏攻破了江陵,梁元帝被杀,梁将陈霸先拥立萧绎之子于建康称帝。西魏则在江陵城内,扶植昭明太子之子萧詧为梁主,庾季才自此没入北朝。而不久后,陈霸先又废梁自立,建立陈朝。如今,萧梁只剩下这龟缩一州、名存实亡的江陵政权。

    看着座位上脸色很是难看的萧岿,庾季才的心中更是五味杂陈,急迫地主动开口道:“国主,不知是否还有其他贵主可以占选?否则,联姻之事……恐怕就要搁置了。”

    萧岿低声叹了口气,焦急而又忧虑地缓缓说道:“能与大隋天子联姻,臣萧岿真乃荣幸之至,万分不想错失此次机会。可是我的女儿以及我兄弟几人的女儿们都已占选过了,竟无一人合适,这可如何是好?如何是好啊!”

    就在这时,站在一旁的萧琮微微抬起头看着父亲,插了一语:“据儿臣所知,河东武桓王家有一小娘子仍待字闺中,论辈分乃是二伯公的孙女,可否请她来占选一下……”

    听了儿子的话,萧岿脸上一喜,可还没等那紧锁的眉头舒展开,柳庄却抢着说道:“臣觉得不妥,一来这位小娘子刚满十岁,年纪略轻。二来这河东王的后人毕竟不是先帝一支的血脉,怕是怠慢了隋帝啊!”眼见萧岿阴沉着脸狠狠地瞪着自己,柳庄突然话锋一转,不慌不忙地从容道:“陛下勿急,你忘记了吗,你还有一个女儿!”

    萧岿先是一愣,转而陷入深深的沉思,良久后他猛地拍了下大腿,豁然开朗道:“是啊,是啊……使臣,我确实还有一个女儿,她乃皇后张氏所出,但此时不在宫中。”说到这里,萧岿停下深吸了口气,然后娓娓道来:“其实是这样的,依我们南方风俗,女儿若是生在二月,不宜亲身抚养,所以我只好将她寄养在宫外。起初是由我的六弟东平王萧岌代养,可是不久六弟病故,于是又将其送于皇后的弟弟张轲家中。”

    庾季才听后大喜,连连点头:“无妨,无妨啊……快派人请来一见。”

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    萧琮得令后一刻不怠,领着十几个宫人速速赶到张轲的府邸。张轲虽然是萧岿之弟安平王萧岩的幕僚,但职位不高,家境清贫。萧琮顾不得敲门,直接推开张轲家那两扇痕迹斑驳的破旧木门,焦急地闯进了屋子。

    这是一间陈旧的小宅,温润柔和的日光透过窗户直直射在前厅的书案上,张轲正在案前执书酣读,突然被来人惊扰,吓得愣住。

    萧琮见张轲直直地看着自己,于是快步走到他跟前,微笑道:“琮儿给舅父请安。”其实身为太子的萧琮并不是张皇后亲生,但此时他还是有礼地尊称张轲为舅父。

    “不敢当,不敢当……”张轲这时才回过魂来,赶忙起身躬腰行礼:“臣给太子殿下请安才是!不知殿下突然造访所为何事?”

    萧琮把张轲扶起,好言道:“舅父莫慌,这次我来是有喜事!舅父啊,我是来迎三妹回宫的。”见张轲一时哑然无语、满面疑惑,萧琮又接着解释道:“隋帝欲与我们联姻,陛下思来想去觉得三妹当为合适人选,于是让我前来接她。”

    张轲听后没有说话,恰巧此时被外面动静惊扰的张轲夫人从后室走出,她一脸惊讶地来到张轲身边,还未开口,张轲便漠漠地转过头对她说:“去把阿芷叫出来——”

    夫人木然地点头“嗯”了一声,快步走回里屋。

    萧琮见张轲双手紧紧地攥在一起,很是拘谨,于是先开口打破了僵局:“其实三妹自小就被送出了宫,我这个哥哥也没见过她,不知道她这些年过得怎样,想来是给舅父添了不少麻烦吧!”

    张轲小心翼翼地说:“哪里有什么麻烦!阿芷乖巧得很,非常体贴我们夫妻俩,夫人总说亲生女儿都不比她贴心。不仅如此,这孩子还特别聪明,小时候教她识文断字,她一学就会。”窃窃地望了萧琮一眼,张轲苦笑道:“我这家里别的没有,就是书多。阿芷从小就爱看书,那些个诗文曲赋可不是我教的,都是她自己钻研的,我觉得她好像特别有这方面的天赋……”

    他还要再继续说下去,却见萧琮已转移了注意力,呆呆地盯着自己身后。张轲回过头,看到夫人已携着养女走了出来。

    那女孩穿了一身简洁干净的浅绿色麻布衣裳,长裙随意地垂在脚边,虽是粗衣裹身却掩不住她与生俱来的那股大方典雅的英气。再一细看,只感那大气之下又渗着些许清丽温婉,她头发乌黑浓密、梳着寻常的双髻,眼眸明亮澄澈、闪着动人心魄的神韵,两颊晕染了芙蓉花似的柔粉色,表情却是恬静温和、不悲不喜。

    待那女孩缓步走到张轲身边,惊怔的萧琮才微微回过神来,听到张轲向她介绍自己的身份:“阿芷,这是太子殿下。”

    少女并没有露出惊讶之色,反而双唇轻轻一翘,眼波流转、双颐生色,展露出如朝霞般明媚的笑靥:“给太子殿下请安。”

    萧琮顿感自己已被那温暖的笑容融化,忙亲自去扶住妹妹,柔声说道:“妹妹不必如此,我是你大哥。”

    之后,萧琮又亲自向这位妹妹详细地说明了自己的来意,她则始终保持着从容有度的姿态,含着泪光与依依不舍的养父母道谢告别,默默地跟随萧琮回宫去了。

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    这位沧海遗珠的占卜结果竟然是大吉,而对她学识修养的考察也很让人满意,她与大隋晋王杨广的姻缘,仿佛冥冥之中早已注定。

    惊喜过望的萧岿立刻加封女儿为宜阳公主,并指派了一批女官和学士去教授公主妇德、礼仪与才学,为日后的联姻做好周全的准备。公主果然聪慧不凡,她虽未成长于宫中,但很快便适应了这里的一切,每日繁重的授课与练习对她来说也未见吃力。

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    一个寻常的午后,秋日的暖阳给这片土地晕染上一层浓浓的醉意,骤然吹起的微风干净而温和,气氛极为恬适。宜阳公主萧媺芷静静地站在宫墙上极目远眺,纯白的绸缎底衫与素色锦绣织纹长裙衬得她的身段极为美好,一身水蓝色的广袖小衣浸在风中仿佛澹澹水波恣意而舞,掀起千层浪花。风吹乱了公主额前的碎发,她眉头微蹙,整个人保持着一种淡淡的姿态,看起来好像透着些许忧愁,但却又浮现出若隐若现的笑意,让人捉摸不透她此时的心情。

    突然感到身后有人走来,萧媺芷轻轻地回过头,见来人是萧琮,她清丽的面容上立刻又展现出明艳的笑靥,这笑容仿佛携着一股柔和而暖煦的微风,再一次吹到了萧琮的心底。

    “妹妹的笑容总是这么醉人,让人看不清那笑容下隐藏的心声,到底是悲是喜?”萧琮直直地望着妹妹,轻声感慨道。

    萧媺芷淡淡地回:“太子言重了!”

    萧琮紧接着追问了一句:“妹妹可有为北嫁而忧心?”

    萧媺芷微微一顿,眼底划过一闪而逝的异色,不疾不徐地反问道:“太子对易经八卦可有兴趣?”见萧琮一脸疑惑地看着自己,她又缓缓一笑,继续自顾问道:“太子可否信命?”

    萧琮一怔,抚了抚衣襟,正色道:“天下纷乱已久,人心思齐,北朝国势昌盛,你我的命运皆在于此——”说到这里,他停了停,认真地望着身边的人,眼底衔着关切之情,转而以一种柔和的语气道:“妹妹也不必思虑过多,我听闻那晋王殿下文质彬彬、儒雅贵气,不似大多北人般野蛮粗鲁。”

    “太子挂心了,我并没有忧愁或不悦,一切顺其自然就好。”萧媺芷悠然地转过头,望向广阔而寂寥的天空,萧琮也顺着她的目光望去,两个人就这样一言不发,静静地站了许久。

    突然,萧媺芷微微转向萧琮,淡然地吐出一句:“昨日,我求了一卦,上坤下震……”

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    北朝很高兴地接受了晋王妃的人选,双方使者往返于长安与江陵,大肆操办联姻事宜,一切都在有条不紊地进行着。