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小宫女的一举一动皆被杨广看在眼里，其实他心里很清楚方才那个问题的答案，于是也不再为难她，只是摇了摇头，怅然感慨道：“‘永嘉之乱’后，北方就一直处于外族统治之中，纷争不断。胡人想统治汉人，难免会有意或无意地实行‘汉化’。如今汉人的影响力已十分强大，而胡人二百多年统治所留下的烙印也无法忽视。”
夏蔓对这一番突如其来的话深感不解，她壮着胆子抬起头，偷偷瞄向晋王。杨广不察夏蔓轻微的异动，安然地继续说着：“当今圣上身为汉人，但又了解胡人，更与他们关系密切。如今，圣上既能得到汉族官兵的拥护，又能得到胡人的认可，实乃统治这天下的不二人选！天命如此，百姓顺应，大周的衰败也是必然的。”
一句话说完，杨广转头，严肃而认真地直视着夏蔓。这突然的对视惊得夏蔓身子一抖，她眼帘低垂，双肩不住地打着颤，声音细若游丝：“晋王殿下为何与奴婢说这些？我……我听不懂。”
杨广脸上凝滞着的严肃渐渐化为一抹微笑，他一派宁和地道：“你懂也好，不懂也罢，这些话是让你用来宽慰公主的。”
最后一句话的余音未消，杨广便踏着夏蔓心头上的惊悸转身而去，他的影子渐渐消失在一片没有温度的月夜中。
夏蔓不由怔忡，她甚至没有说出“恭送”的话，只是下意识地屈膝一拜，眼神木讷地盯着自己的脚尖。待已经看不到杨广的身影，才僵硬地直起身子，顺着他离开的方向放眼望去，黑暗中，夏蔓看不到路的尽头。就在此时，脑海中不由自主地浮现出晋王最后的那番话，她对那些话似懂非懂，但幼小的心灵已在无意中被深深地震动了。
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杨广回到天台后，宫宴刚刚结束，只见一众官员兴高采烈地从宫殿中走出。几个年轻人像是喝多了，步伐左摇右摆，再往后看竟还有人已经晕晕乎乎，不得不在内侍的搀扶下离去。杨广随意拉了个宫人一问，听说皇帝还在屋内，他忙加快脚步进了大殿。
高台上的杨坚并没有发现儿子的到来，他笑眯眯地拉着独孤皇后的手，兴致盎然道：“皇后啊，刚才你不在，可真是太遗憾了。来，朕现在就陪你在这喝一杯。”
独孤皇后笑着与杨坚对饮了一杯，她正欲开口说些什么，杨广却在这时快步走上前来请安：“儿臣回来时正巧见到这里散席了，听宫人说陛下和皇后还没走，就过来看看。现在已经是亥时了，不如就让儿臣送你们回寝宫歇息吧。”
杨坚还没开口，独孤皇后倒是抢了先，笑着说道：“时候不早了，广儿你还是早点休息吧，这里有我就行了。”
“是。”杨广俯身一拜，恭敬地退了下去。眼见儿子离去，杨坚欲与皇后再饮，却被身边的女人一把夺下酒杯。看到独孤皇后一脸严肃地瞪着自己，杨坚什么也没有说，而是嬉皮笑脸地对她点了点头，然后在她的搀扶下起身往寝宫走去。
回屋后，独孤皇后屏退了所有宫人。她亲自替杨坚更衣，脱下了他沾满酒气的黑衣。红烛帐暖，火光映在独孤皇后的脸上，衬得她两颊仿佛微微泛起潮红，隐去了岁月的留痕。
半醉半醒的杨坚凝视着贴在他身边的皇后，目光从她的胸前渐渐移到了脖颈，只见一片通透的肌肤，吹弹可破。再往上看，那熟悉的脸庞却与往日大不相同，隐隐约约间多了一份咄咄逼人的美，更显风韵。
杨坚不禁咧嘴一笑，一把将那个他珍爱的女人搂在怀里，晕晕乎乎地道：“夫人，我高兴，我今天真高兴！”
独孤皇后没有使出多大力气就推开了酒醉的杨坚，轻声道：“陛下，你喝多了，早些歇息吧！”她没有顾杨坚的反应，而是走到一边的架子旁，把刚刚从他身上脱下的衣服挂了上去。
“谁说我喝多了？谁说我喝多了啊……”杨坚一点点向皇后靠近。他脚下虚浮，整个人东倒西歪，边走边道：“我没喝多，我心里可是清楚得很！夫人啊，若没有你，就没有我的今日。这些年来，无论多大的风雨，你都与我同舟共济，我杨坚永远都会记得你的好，今生今世，只宠爱你一个人！”
“夫君……”独孤皇后在心里默默念着，听了杨坚的表白，她倏地涌起一股难以言喻的悸动，眼眶也在瞬间被温热的泪水湿润。背对着杨坚，她极力地稳住了自己的情绪，微微仰头噙住眼中的泪，以一种沉静的口吻缓缓道：“夫君，我懂。你的心意我都知道，一直都知道。这么多年了，我也不是青春少女了，我们老夫老妻的，不用总把这些话挂在嘴边。”
“夫人这话说得可不对。”杨坚已经靠到独孤皇后的身边，他轻轻伸手去摸她的头，将她发髻间的金饰小心翼翼地取下后，随手撇在地上。
很快，那一头乌发便散落在肩头，杨坚这才转到独孤皇后的面前，摩挲着她红润的脸，笑道：“夫人今晚明艳照人，跟二十多年前刚嫁给我时一模一样，在我眼中，你永远都是年轻貌美的少女。”
独孤皇后涩涩地推掉了杨坚的手，见他又一次向自己袭来，忙闪身快步躲到一边，嘴上小声念着：“去去去，你现在可是皇帝了，别这么不正经儿。”
“怎么了？难道自己的夫人还不能摸了？”杨坚看见独孤皇后无意间站到了床边，嘴角悄悄地勾起了一抹坏笑。下一刻，他望向正侧身低头梳拢着长发的独孤皇后，跌跌撞撞地朝她走去，眼底燃起了浓浓的爱火。
“夫人……”杨坚眯着眼睛，红烛的微光明明灭灭。他喘着粗气，径直朝着那散发出淡淡幽香的身体靠了过去，一下子将自己心爱的女人扑到了床上。
独孤皇后半推半就，两人微弱的喘息声回荡在空气中。不知何时，床上的幔帐悄无声息地垂了下来。烛火微微摇曳，映得满室晕红，光影摇动，帐子里浮现出的尽是旖旎之情……
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这一夜，杨丽华的心里颇不平静。
夜色岑寂，她静静地伫立在回廊的阑干前。广袖轻垂，淡青色的长裙曳地，渲染着她柔美的身段，素净又不失高雅。但那未施妆容的脸上却有如染了一层寒霜，眉间带着一抹浅愁，隐隐约约透着寒凉之意。
“公主，公主……”夏蔓捧着一件小衣，轻手轻脚地走到杨丽华身边，她微微仰头看向若有所思的公主。
杨丽华怔怔出神，过了好一会儿才心不在焉地搭理道：“是夏蔓啊，什么事？”她并没有转头去看一旁的小宫女，始终保持着一派忧愁的姿态。
夏蔓呈上手中的东西，从容道：“式微姑姑那边刚刚把娥英小娘子的小衫赶制了出来，见公主还没睡，就让奴婢拿过来给你看看，如果有不妥的地方，好早点拿回去修改。”
杨丽华从夏蔓手上接过衣服，漫不经心地翻弄着，简单看了几眼后便将那衣服搁在了一旁的阑干上。她抬起头，对夏蔓露出和善的笑容，然后轻轻伸出一只手，将夏蔓拉到自己身边：“娥英这几天乖吗？”
夏蔓不假思索，如实回道：“小娘子她很乖，一下子像长大了好多岁似的，很懂事。”
杨丽华点点头，柔柔笑靥在她脸上荡漾着，一扫片刻前的阴霾之态。她下意识将那只冰冰凉的小手攥得更紧，发自肺腑道：“夏蔓啊，我以后一定不会再让你去别处了。你就专心地陪着娥英，好好照顾她，有你在我才安心。”
夏蔓心底滋生出一股融融的暖意，她认真地看着杨丽华，郑重地说出自己的承诺：“公主，奴婢不会忘记你的嘱托，请放心。”
杨丽华拍了拍夏蔓的手背，眼神中透露出对这个小宫女的信任。她转而拿起搁在一旁的衣衫，交给夏蔓：“回去跟式微说，这件衣服做得很好，不用再修改了。另外，让她打点一下，我明日还要去看阐儿。”
“奴婢知道了。”夏蔓并没有即刻告退，她轻咬着嘴唇，再三犹豫后还是壮着胆子问了句：“公主，介……介国公他……他还好吗？”
杨丽华没有正面回答夏蔓的话，只是感慨道：“看来你也很关心阐儿啊——”说这话的时候，她呆呆地望向远方，眼睛里闪过一丝哀伤。下一刻，却又不禁摇头叹气，悠悠自语着：“也是啊，毕竟也侍候了一段时间……”
夏蔓没有得到答案，想要再把问题重复一遍。但眼见杨丽华直愣愣地看着远方，她不忍提及介国公令其伤神，出口的话便直接转为宽慰之言：“公主不要伤神了，介国公不做皇帝对他来说也算好事。”
杨丽华对夏蔓的话不予理会，夏蔓内心有如翻江倒海，之前晋王对她说的话一句句在耳畔回荡。夏蔓微微向前走了一小步，她靠近杨丽华，试探性地说：“也许，也许都是注定的……注定圣上会当这个皇帝，注定他是合适的人选，他会成为明君的……”不知为何，一句话说出口心里的慌乱愈发强烈，她的声音越来越小，甚至已不知该如何表达那些话。
杨丽华缓缓地偏过头，她的神情冰冷严肃，目光直直打在夏蔓的脸上。夏蔓吓得一颗心砰砰乱跳，眼睛打着转儿地瞟向别处，不敢与杨丽华对视。
盯着夏蔓良久后，杨丽华苦笑一声，她垂下眼帘，悠悠地低诉着：“我不管谁是天下明主，我始终都是宇文家的人。即使我不爱那个人，我也接受不了自己从太后变成公主。”
说话间，她再次望向无边天际，神色漠然而飘忽。夏蔓压低着脑袋，她的惊悸渐渐消退。“是谁教你说这些话的？”杨丽华看似漫不经心地问了一句，声音平静得如一潭死水，触感寒凉。
夏蔓缩着脖子，断断续续地回答着：“是……是晋王殿下让奴婢宽慰公主。”
杨丽华仿佛没有听见夏蔓的话，脸上的表情没有丝毫起伏。她面朝西北，遥望着天台的方向……
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隋开皇元年的春天，一切看起来都是那样的升平与美好。为了吉祥的好兆头，杨坚甚至放弃了自己原有的封号，将国号定为“隋”。而年号“开皇”，更是承载了佛、道二家的思想，饱含着极佳的寓意。
大隋王朝犹如一颗初生的太阳，它终止了在这块土地上绵延已久的黑夜。天光破晓，一轮旭日冉冉升起，它笼罩着万物众生，普降温暖与润泽。
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天，亮了……但却没有人能预料到这个百废待兴的王朝接下来的命运。