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韦孝宽的薨逝使杨坚沉寂了几日,但他很快恢复状态,又开始继续前进的步伐。
十二月初,杨坚封赏了平定三方叛乱的一众将士,加封各行军元帅、总管和有功将领为上柱国。在行军总管例封国公中,崔弘度因邺城决战时没有立即斩杀尉迟迥,使其得以出口辱骂杨坚,而被降爵一等,封为武乡郡公,其余总管则大多被加封为国公。十二日,杨坚又下令命原来改为鲜卑姓的官员全部恢复本姓。
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次日一早,杨坚早早起身。屋外的天色灰蒙蒙的一片,能听到大风鼓噪的声音。寒意像无形的利器,如冻霜般一层一层紧紧黏在身上,挥之不去。他用过早膳,又去花园散步,半个时辰后派人前去天台索要宇文阐的皇帝符玺。
李德林、元胄、杨惠、高颎等人此时已经聚集在正阳宫中。玉玺还未送来,坐在右侧第一位的李德林就已经开始草拟晋封杨坚为王的诏书。他全神贯注于笔下,诏书拟了一半,宫里的宦官小心翼翼地请来天子玉玺,安放在杨坚的高案前。
李德林抬起头望了一眼,心中更是澎湃激动,正欲起笔继续书写诏书,却听厅堂外传来喧哗吵杂之声。
众人面面相觑间,还未来得及派人出去一探究竟,就见一人气势汹汹地闯进了正阳宫大殿。一身暗白色的长衣,头发灰白,满面褶皱的老者竟是久不露面的颜之仪。
他目光犀利地迅速将厅中众人扫视了一番,大步跨到停下笔正惊讶地瞪着自己的李德林面前,愤慨地高喊一声:“丞相何在?”
元胄看不下去,抢先一步拍案而起,喝道:“颜大人怎么如此无礼,不得通传就擅自闯入!”
颜之仪完全不屑与元胄纠缠,狠甩广袖厉声低哼,轻蔑地吐出一句:“老夫是来找丞相的,无谓之人不要多话。”
元胄经这一激,气得吹胡子瞪眼,当即就要上前去和颜之仪理论。高颎见状不妙,想也不想便将眼前案上的一方小砚往地上推去,“咣当”一声,墨汁飞溅,地上一片狼藉。
“手滑,手滑啊,真是让各位大人见笑了。”高颎面带尴尬地朝颜之仪点了点头,颜之仪冷笑着瞪了他一眼,撇过头不再看他。高颎趁机向元胄使了个犀利的眼色,示意他不要轻举妄动。
元胄不忿地嘀咕了几句,歪着头斜眼向门外望去,但同时稳稳地坐在自己的位置上,强压住心中的怒火。高颎满意地点了点头,转而用一种谦和的语气对颜之仪缓缓道:“颜大人,丞相正在后堂处理公务,不让旁人打扰。你要是有重要的事想报予丞相,不如先告之我,由我来代传。”
“你——”颜之仪指着高颎,冷眼道:“司马大人果然名不虚传,敏慧有礼,可惜跟错了人、用错了地方啊!”
不等众人反驳,颜之仪调转矛头,转身直指还未放下笔杆的李德林,愤而斥道:“还有仪同大人,自古忠臣不事二主!你从齐入周,得武帝赏识,本应当对我大周忠心不二,肝脑涂地。可如今你是想做三朝之臣啊,也不怕祖宗蒙羞!”
李德林却也不生气,心平气和地说:“颜大人啊,良禽择木而栖,贤臣择主而侍。如今局势,丞相确实是天下明主,为苍生计也要……”
“你不要再说下去了!”颜之仪一声断喝之下,已步入暮年的身体激动得哆嗦起来。“明主?苍生?仪同大人果然巧言善辩,颠倒黑白也是易如反掌!不要多说废话了,现在我只问杨坚他为什么窃取符玺,此乃天子之物,他身为丞相没有资格索要!”他绕着几人指指点点地走了一圈,铿锵有力的一番话说完,屋内一时无人回话。
颜之仪气势更甚,仰首逼视屋内众人,眼角余光无意间瞥到一精致的木匣,他赫然发现那玉玺原来就在大厅正中的书案上。掩不住这份欣喜,颜之仪大笑两声,三两步跨到案边,一把捧起那盒子,紧紧抱在怀中。
杨惠拍案而起,上前欲夺回御玺:“丞相德高望重、功垂天下,百官皆恳请丞相晋封为王,以彰功德。这道诏书一下,丞相就不只是丞相,而是随王!颜大人还是把东西放下吧,你如今年老体迈,万一不小心让神器有个闪失,你又如何向皇上交代?”
颜之仪神情愈发悲愤,一张苍白的脸上五官仿佛就要纠到一起。他抱着玉玺连连后退,嘴上却咄咄逼人:“你们这群乱臣贼子,不要矫饰。杨坚他是异姓外族,根本不配为王!”
高颎与李德林眼见事态严重,皆腾地起身欲阻止杨惠与颜之仪发生碰撞。可是不想还没把杨惠拦下,身后隐忍多时的元胄竟二话不说抽刀而起,嘶声大喊:“不必再与这迂腐之人多话,看看究竟是他有本事,还是我的刀厉害!”
话音未落,后堂处闪出一人影,隐在暗处多时的杨坚这时稳步而出。他面挂笑意,从容地说:“大家都放手!颜大人年事已高,头脑不太清楚了,我们也不要与他计较。”说完扭头向身后的两个内侍示意,“请颜大人回府,你们要亲自护送,都小心点,颜大人老了身子骨弱,可不要让他有任何闪失!”
内侍应声上前毕恭毕敬地做出一个“请”的手势,让他把玺印交出。颜之仪见到杨坚更是怒火中烧,他双目血红,直直瞪着杨坚嚎啕大骂:“你这个不忠不信不仁不义之徒……”两个太监眼见颜之仪有冲上去拼命的架势,赶紧死命将他架住。元胄和杨惠也上前挡在颜之仪面前,阻止他近杨坚的身。
杨坚很是厌烦地撇着嘴,他一言不发只是轻轻摆手,示意尽快把颜之仪带下去。眼疾手快的杨惠趁机一把将玺印夺回,元胄主动请命由他亲自护送颜之仪回府,杨坚点头应允。
颜之仪骂骂咧咧地被人拖了下去,直到听不见那刺耳的声音,杨坚才转身走到案边就坐。他心里盛怒,表面上却在尽力压制,但掩不住那铁青的脸色。高颎看出杨坚的心思,主动起身走到他面前,进言道:“丞相,颜之仪颇具民望,不可……”
杨坚漠然地打断他的话,不耐烦地说了句:“昭玄不必多言,我心中有数。这样吧,传令下去,安排颜之仪为西疆郡守,即刻赴任。”
高颎放心地退回原位,可大厅中的气氛仍是凝滞而沉重。经颜之仪这么一闹,大家心里皆各有所虑,面对杨坚更是有些尴尬,没有人再接言。
杨坚低头沉吟一阵,打破僵局:“其实颜之仪所言也有道理,我的功业也是托大周之望,不可僭越为王啊!”
高颎、李德林、杨惠听后齐齐跪在杨坚面前。“丞相进爵乃天命所归,非人力所能抵制”,高颎带头发话。李德林、杨惠跟着附议:“请丞相晋封为王!”
杨坚似笑非笑,面上透着一丝让人捉摸不透的异常表情。“今天大家都辛苦了,我也有些疲惫,此事以后再议,你们就先回去吧。”一句话说完,他也不管地上三人的反应,径直站起来,背手走回内堂。
高颎、李德林、杨惠望着杨坚离去的背影各有所思。高颎拉起李德林轻轻拍了拍他的手,满含深意地笑着使了个眼色。李德林心领神会,抬起手做出一个书写的动作……
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大象二年十二月甲子,天气阴霾,北风呼啸。
午后,年幼的皇帝宇文阐下诏授杨坚为相国,总百揆,去都督内外诸军事、大冢宰之号,进公爵为王。同时恩准他可以剑履上殿,入朝不趋,赞拜不名,又备九锡之礼,加玺绂、远游冠、相国印、绿綟绶,位在诸侯王之上。并以随州、郧州等二十郡为随国。
杨坚三让之后,只接受了王爵与十郡的封地。