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谭藻随白山亭一路向北行，抵达北境的罗那城，白山亭在这一带生活多年，是作为军中客卿，时常参与抵御外敌之战，无论在军中还是民间，都声誉极高。
谭藻化名为白荇，以白山亭堂弟的身份留在了这里。因白山亭的关系，自有人为他登记人户。
罗那城的通用语言是揭摩语，这城中本也是揭摩人居多，久而久之，便是外族人，也只说揭摩语了。
谭藻以白山亭堂弟的身份出现，自然引来许多人的关注，都上门来探望白山亭，顺便看看他的堂弟。倒没有人发现这兄弟俩长得一点也不像，年纪差距也很大，揭摩人分不清这个。
但是大家都是带着善意的，他们是认为白山亭这样的人，弟弟一定也是好人。
谭藻语言不通，初时只能尴尬地听人说话。
同时，他也发现隔壁有个姑娘经常来——谭藻同样分不大清揭摩人长相的区别，是以花了一段时间才记住那个姑娘的脸，然后发现不是有很多姑娘来，而是来的都是同一个姑娘。
虽然这样想可能过于自恋，但刚开始他的确以为这姑娘对自己有意思的，因为姑娘的确表现得比较暧昧。他处之泰然，并不以为意。
直到他的揭摩语有了一定进步时，白山亭一次刻意留他二人单独相处，才爆发出争端。
那个叫花罗的姑娘扒着门幽怨地说：“他为什么走……”
谭藻又尴尬又觉得莫名其妙，“你送了我衣服……”
“这和我送你衣服有什么关系？”花罗好奇地问。
谭藻本来也想含蓄，但是他知道自己揭摩语并不算好，花罗也不会汉话，而且揭摩人性情都比较直爽，于是道：“他看出来你送我衣服是对我有意思，所以留地方给我们二人单独相处。”
花罗一跺脚，“胡说八道！我哪里对你有意思了！”
谭藻一摊手，“看起来就像是——难道不是？”
花罗嘤嘤道：“我对你大哥有意思！”
谭藻：“……”
谭藻：“那你为什么送我衣服……”
花罗幽幽道：“不是你们汉人说吗，长嫂如母，我要做你的大嫂，当然要像母亲一样关心你。”
“……”谭藻没想到这姑娘还知道委婉行事，“可是他误会了，本来以你的年纪，一般人的确不会想到你有意思的是我大哥，毕竟他都能做你爹了。”
花罗不服气地道：“你是他的弟弟，可是年纪不也够做他的儿子。”
谭藻：“……这不一样好吗？”
“有什么不一样的！”花罗一想到白山亭误会了，又恨恨道：“你要同他说清楚，我回去不给你做衣服了，我给白山亭做护腕，听说又快要打战了。”
谭藻暗暗摇头，他并不觉得师兄会接受花罗，花罗与他师嫂，完全是截然不同的类型。小姑娘情窦初开，喜欢上隔壁的大英雄，这种恋慕，在男人一直不回应的情况下，恐怕支持不了多久。
就像谭藻没想到自己竟真的一点骚扰也没受到的度过了四年一般，他也没想到花罗竟然也坚持了四年没有放弃，从十五岁的小女孩，一直到十九岁的少女，都没有放弃过。
四年后，谭藻走在罗那城里，已经可以用流利的揭摩语和向他打招呼的人对谈了。
这四年是他从未有过的快乐时光，就如同当年他想象过的那样，过着这样轻松的日子。可是罗那城终究是边境之地，这四年来，外族本就有不断的小骚扰，今年大旱，他们在饥饿之下，恐怕会有大肆抢掠的行为，从而爆发出大的战争。
但更令此处守军心寒的是，朝廷中还在进行权力争夺，因此牵连到了罗那城，罗那城向朝廷讨要欠缺军饷的信，从来就出不了本州。
大战将至，内患又起，整个罗那城笼罩在淡淡的忧愁中。
谭藻并未从军，但因白山亭的关系，他与军中也十分亲近，人人知道他是白山亭的弟弟，也高看他几分。
便是这一天，谭藻回家时看到了蹲在他家门口哭的花罗。
花罗虽然经常被白山亭拒绝，但她可从没哭过，可若不是与白山亭有关，又怎会蹲在他家门口哭呢？
谭藻走过去，与她开玩笑，“大嫂怎么了？”
“不要叫我大嫂！”花罗站起来，擦着眼泪道，“我爹催我找男人，我认认真真同你哥哥说了，我要嫁给他。”
谭藻心道不妙，“然后……？”
花罗眼泪越擦越多，“他、他说他不喜欢异族女子，他要可以一起弹琴说诗的女子。”
谭藻：“……”看来花罗是被师兄骗了，他自己师兄都不会弹琴背诗呢！当年师嫂也是武林世家出身，喜欢舞刀弄剑更胜过琴棋书画。
但是在花罗，或者说在揭摩人眼里，汉人好像个个都把这些挂在嘴边，人人都是书生诗人，所以她都没看出其中漏洞。
但感情之事无法勉强，谭藻只得安慰道：“你还是收拾收拾心情，另寻下一春吧。”
花罗放下手，大喊了一句“我不会善罢甘休的”便跑回了自己家。
谭藻：“……”
这小姑娘真是……
谭藻摇头叹气，走了回去，正看到罗那城的守将从里面出来。
守将见到他，道：“白荇小弟回来了？”
“嗯，您来看大哥？”谭藻也笑着与他打招呼，守将与白山亭是好友，和他也算熟识了。
守将点头，却无太多寒暄，匆匆离去了。
谭藻看他神色有几分凝重，脚步匆忙，猜测到可能是战况之因。再进到屋子一看，便见白山亭也是眉头紧锁，“师兄，怎么了？”
白山亭叹了口气，“前些日子来了个监军……”
谭藻一听便明白了，那监军与罗那城守将在朝中分属不同势力，他这一来，岂止是刁难罗那城，要不是他自己也在这儿，恐怕真恨不得城破人亡吧。
“更糟的是，一切往来信件，都被他截拦，朝中之人，全然不知此处状况。”白山亭握了握拳，“实在不行，只能我亲自去送信了。”大战将至，罗那城的重要军机必须为朝中知晓。
谭藻道：“不可，师兄恐怕正是他们严加防守的对象，一人怎敌千军，此刻进出皆严查，师兄一个不慎，就会被抓住由头，然后……”况且师兄牵系着罗那城百姓的心神，仿佛只要他在这里，罗那城就没事。如果他不在，对士气一定有所影响。
白山亭：“那也是没有办法的事，我好歹不是军籍，不受军令约束。其余，都无可靠之人……”
“不受军令约束的也不止是师兄一人，”谭藻淡淡道，“我身无内力，也从未展露招式，说起可靠，似乎也不是问题。师兄，此事便交由我去做吧。”
“不行。”白山亭断然拒绝，这四年里他就拒绝过谭藻从军的要求，因为如果谭藻真的只剩下五年时间，他不希望他是这样度过。
“师兄……”谭藻说，“我只剩下几个月时间了。”
白山亭坚定地道：“所以这几个月时间，你就好好过你的日子，有师兄在，你什么也不必做。”
谭藻：“不是……反正只剩下几个月时间，我想为罗那城做些什么，由我去，不是最好的选择吗？只要我能成功入关，还可以向正气阁求援。然后，日后你们的通信也可以请他们相助，罗那城离不开师兄。”
殷汝霖和阮凤章都亲口应承，凡他所求，无有不应，那么他就把这份人情送给白山亭，送给罗那城，若这两个门派的弟子是真男儿，这也是他们应该做的。
白山亭眼中带着愁思，“中原江湖……”
“我不会再涉足江湖之事了。”谭藻低声道，“这只是为了罗那城。”
白山亭忍不住摸了摸他的头，“小师弟……”
谭藻戴着揭摩族男子的传统配饰——能遮住上半张脸的铜制面具，衣着也全做揭摩人打扮，混在队伍中充作商旅准备出城。
他的揭摩语已经很流利，完全可以冒充真正的揭摩人。而这面具也有助于他隐藏身份，世人都知道揭摩男子倘若佩戴了面具，如果不是极为亲近的人，是不能随意摘下，或者要求对方给自己看面具下的脸，否则会被视为挑衅，是很不礼貌的事。至于佩戴面具的时间，每个家族都有不同的要求。
孰料，关卡检查之时，有一队将士驰来。
谭藻心中一惊，心道难道他的行迹被人识破了……
谁知那些人开口却是问守门士兵，“有没有看见一个女人，大概长这么个模样……”说话之人形容了一番，还拿出一张潦草的图画。
“……”谭藻一眼看出来，那似乎是花罗！
士兵思考了一番，“早就出去了。”
将士大怒，“真是阴险，派个娘们儿去送……”
他话虽说得含糊，于谭藻耳中却如炸雷一番。
花罗怎么跑出城了，还被误认为是送信的那一个……糟了！