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管小酌心中忐忑,发着懵回了回神,问了一句:“我睡了多久。”
“快四天了。”眼前的宫女答说。
管小酌的心一沉。
四天……
那么自己的忌日早过去了,可自己还没有离开、还以卫妁的身份醒了过来,这是……
难不成离不开了?就要这么活下去?旁人死后奈何桥上喝汤投胎,她则几年后借尸还魂再活一回?
感觉一颗心往下坠着,坠得难受极了。管小酌抬了抬眸,一壁斟酌着一壁道:“你是谁?我……不记得了。”
她思量着,还魂还是投胎都不由自己,眼前摆着什么路就得走什么路。先前觉得是因为忌日而还魂一天,便只作那一天的打算;如今眼见不止一天,就不得不为日后多做打算。
这话说出来,自是难免惊了对方一跳,屏着息看了她好一会儿,问得满是不安:“娘子您……当真?”
“骗你干什么?”管小酌镇定地应了,抬手将手背搭在轻阖的双眼上,显得疲惫不堪,“只觉得一直在做梦,一场接一场的,现在却从梦中到先前的事都不记得了。”
她叹了口气,将手挪开,重新睁开眼,神色认真而诚恳:“你慢慢告诉我可好?”
“……诺。”那宫娥惊魂未定地福身应下,想了想,先答了句“奴婢婉兮”,而后便不急不缓地说了起来。却是从她刚入冷宫的时候开始说的,管小酌清楚那会儿的事,听得有些着急,却又不好催她。
将这几日的事情解释清楚了:无非就是她进冷宫当晚大病了一场,卫家好一番苦求,霍诚才准许医女来看她。还是高烧不退地足足过了三天,今日一早才退了烧。
再往前的事情,则就让管小酌有点头疼了。
亏得有那么个大世家做依靠,这卫妁,在宫里混得也忒不济。
不提得宠与否的事——霍诚不宠她是因为念着自己,管小酌觉得十分正常,若他当真去宠这仇人,她才要愠恼一番。
但圣宠之外的事,则多半是卫妁自己太蠢了。飞扬跋扈则罢了,素日骄奢些也无妨,到底还是宫里位份不低的嫔妃,这些也供得起她。
可她居然还把上上下下的宫人都得罪尽了。
真是单纯得半点心机都没有,身在九重宫阙里,就算有圣宠都还多少需要旁人帮衬,她这和皇帝有深仇大恨的,反倒得罪人得罪得一点都不手软,凡是随心而为,看谁不顺眼了说罚便罚。宫人们怕她是一回事,心里暗恨也是必然的。
也忒拿世家背景当回事。
“蠢透了……”管小酌切着齿挤出了三个字,生生被卫妁的过往激出了“恨铁不成钢”的心。
睇了睇婉兮,管小酌看得出她话语尽后眉眼间的那点恐惧。说起来,她方才的话说得巧妙而委婉,没有哪句称得上“不敬”,人又是从卫家带进来,却还是怕成这般,卫妁待下人有多刻薄,就此可见一斑。
“你坐吧。”管小酌蹙起眉头揉着太阳穴,心下思量着目下该怎么办。卫妁杀了她,她可没那么好心要在冷宫替卫妁吃苦——虽则那日是她自己惹恼了霍诚,但归根结底,也是卫妁从前对她不敬的时候太多,一点点累加起来让霍诚忍无可忍了。若不然,好端端的一个正三品婕妤,说什么也不至于为了几句话就连个最末等的位份也留不住。
兀自思索一会儿,管小酌侧过首,见婉兮仍垂首站着,惊疑不定地望着自己。哑音一笑,伸手去牵她的手:“别怕。从前若有待你不好的地方,是我的不是。目下身在冷宫,日后要你帮着的事大概少不了,不必那么疏远了。”
“诺……”婉兮应得犹犹豫豫,一时几乎想伸手抚一抚她的额头,看她是不是还发着烧了。
大病一场忘了些事无妨,可怎的……连性情都变了?
霍诚在宣室殿中,从晌午沉默到傍晚。
宫人尽数被遣了出去,来求见的朝臣也一律被挡在了外面。
满心所想的,只有御史大夫卫廉今日所禀之事。
心中着实愤怒,卫廉那显是威胁的口吻全无尊敬可言,一言一语地锥在他的心上,却又让他发不得火。
那当真……是他的软肋。
没有想到卫家会来这么一手,听起来甚至可说是匪夷所思。这样的事,若换做旁人大约决计不会相信、连带着觉得信了那番鬼话的人都是疯子,可是他却完全没有勇气告诉自己那是假的。
万一、万一是真的呢?
“来人。”他沉然唤了一声,等了一等,外面想起了宦官的脚步,“去长秋宫。”
刚停下脚来听命的宦官一怔。
.
和从前一样,泰半的宫人都候在了长秋宫外,只有几个近前服侍的得以一同进了那道大门。
这回,霍诚却没让他们再往里面随,道了句“在前殿候着”,就径自进了内殿。
管小酌的灵位在那里放着,看上去还很新。金丝楠木上书下的一字字乍看沉稳大气,细寻之下却有些颤抖的痕迹显露出来。在细枝末梢之间,将执笔者书写时的心绪表露无遗。
那是他的亲笔。彼时他一笔笔写下这几个字,无论再怎么平心静气,都克制不住手上的轻颤。起初对字迹不满意,便换纸重写,可一连写了几十次,都还是如此。
灵位上,上佳的楠木一道道金丝色泽浅浅,和那微颤的字迹一起,在烛光下毫不留情地提醒着他:她死了。
“小酌。”他在灵位前驻足了许久,才轻轻地开了口,唤出一声后又安静了一会儿,道,“我遇上些事情。”
殿里清清静静的。
“听上去很可笑,可我不敢不信。”他的目光凝在“柔嘉皇后管氏”几个字上,喟叹一声,续言,“如是真的,你会回来;如不是……”
他一颔首:“我无法不赌这一把。若当真是被骗了,你在天之灵可以笑我,但你别怪我,行不行?”
他上前了几步,已离香案不过半步距离,那几个字看得更清晰了些,清晰得灼目。
“我去了。”他凝视良久之后颔下首去,缓了口气,“让卫家多活一阵子,不会太久。然后……不管此事是真是假,你的仇我会报。你信我。”
仍旧一派安寂。只有秋风从殿外灌进来了一切,带起些许轻轻风响和凉意,未让人觉得寒凉,却得以平心静气。
良久之后,他提步退回了更合适的位置,双手交叠着,深深一揖。未再多言多看,转身向外行去。满殿之中只有沉稳的脚步响了过去,再无它音。
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阖宫都被这几日的变动吓得一惊一乍。
先是听说目下位份最高的婕妤卫氏被废了,可过了短短四天而已,皇帝又突然下旨复了她的位份,另有不少赏赐,加以安抚。
管小酌更是觉得云里雾里,接罢了旨,任由婉兮为她梳妆,怎么想都不知道霍诚到底什么意思。
废黜又复位?她并不觉得会是因为霍诚对卫妁有什么情分可言,但除却这一条理由,也委实想不出还能有什么别的原因了。
“那钗子太艳了。”眸光上移,管小酌看着婉兮刚为自己簪上的的发钗皱了眉,伸手从眼前妆奁里取了支简单别致的递给她,“换这个。”
“……”婉兮已懒得再为她醒后的喜好转变而惊讶,默不作声地接了她手里的钗子,依言换上。
大病初愈后身子尚还虚着,此时急于打扮,是因为皇帝刚传了口谕来,传她晚上去宣室殿用膳。
回想起来,管小酌从前和霍诚一同用膳的次数不少,可在宣室殿里以嫔妃的身份和皇帝一并用膳,还真是头一遭。
太阳初落,管小酌踏上了去宣室殿的煖轿。心里压住了几分得以再见他的惊喜,她垂眸静思着,掂量该如何是好。
暂且不能再提她是管小酌的事了。忌日还魂已很离奇,此时再说她从此附了卫妁的身,任谁也不会相信。
可她又并不打算替卫妁来承担他的厌恶——天道轮回也没有这么轮回的,简直不讲理。
怎么办呢?
自是要让二人的关系先缓和下来,可偏生卫家背负着自己的血债,想让霍诚看这卫妁顺眼,也不容易,决不是她服软或性子像小酌就能解决的。
不由自主地想起了书中语句,难有决定时借一借先人之智总是好的。
管小酌揉着太阳穴沉吟着,“瞒天过海”挨不上,“顺手牵羊”没的牵。
……反客为主?
她不禁神色一亮。
“乘隙插足,扼其主机,渐之进也。1”——是为“反客为主”。