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范老板穿着汉人的儒衫,脑袋后面却拖了一根鞑子的辫子。不过,在南中国,特别是广东,这种事情见怪不怪。隆武帝早有谕旨:剃发为顺民,蓄发为难民。几年前,朝廷就从政治高度,对此类行为予以承认。
范老板顶着光脑门,笑容满面,口称伯爷久仰久仰。所谓伸手不打笑脸人,黄应杰放下身段,哼了一声,转回自己的太师椅。
范老板先对粘杆处的两位刺客拱拱手,快步跟上黄应杰。他笑眯眯地说道:“在下在城头也看到水战,马自得的确非同凡响。不过可喜可贺啊,他攻击广东水军,伯爷正好给杜总督上书,灭了此獠!”
黄应杰转念一想,对啊!不过他脸色一沉,说道:“老子的水军完蛋了,你说可喜可贺?”
范老板嬉皮笑脸的说道:“无非花些银子买船罢了,珠江沿岸有的是渔民,抓来当水兵最合适啦!”
俞长史也不跪着了,他凑上前来说道:“范老板说的容易,买船的银子呢?”黄应杰倒也不以为意,两人配合多日,他投过去一个赞赏的眼神。
范老板哈哈大笑:“这样,这次我带来的货物,按八折跟伯爷结算,算捐了十万两银子给伯爷,结个善缘。至于剩下的,那就不是范某人的事儿啦,毕竟战船不是我打沉的!”
俗话说,饭好吃屎难咽,话糙理不糙。终归是自己打了败仗,怪不得别人。俞长史给黄应杰找了个台阶,说道:“下一批货也八折结算!”
俞长史知道奉化伯的秉性,他又想敲范老板一笔,再捞十万两银子。
范老板一咬牙,说道:“同意!不过我有个条件,你们帮我买两百门大炮,要正宗澳门炮厂出产的!”
黄应杰脸色一沉,说道:“你疯了不成!”二十万两银子,买八艘战船倒是够了。不过把火炮卖给鞑子,这可是投敌!狗日的果然没安好心!
范老板脸色不变,说道:“伯爷先听听我的给你们的价钱!送到赣州交货,每门炮比市价高五成!这可是一百万两银子的买卖!”
俞长史和黄应杰对视一眼,两个人从对方眼睛里看到银光闪闪。俞长史看了一眼四周,对范老板说道:“范先生请回去休息,待伯爷考虑一二再回您。”
范老板拱手告辞,带着两个粘杆处的刺客扬长而去。
待这三个家伙走了,俞长史交代亲兵把守门口,不让人进来。他给黄应杰倒了杯凉茶,自己也咕咚咕咚干了一杯,说道:“伯爷怎么打算?”
黄应杰也不傻,心想你小子连范先生都喊上了,八成是倒向鞑子。不过眼下清强明弱,连李老大都被干死了,留条后路也不错。他也不避讳,说道:“银子烫手啊!”
俞长史心里有了底,开始查漏补缺,说道:“二十万两银子不要白不要。别忘了咱们还有十条战船卸了大炮炮运输哩。有了这二十万两银子,咱们的水师分分钟拉起来!卖炮的事情,咱们听杜总督的,如果他老人家同意,一起分钱就是!”
黄应杰眼神一亮,随即暗淡,说道:“杜总督胃口大,怕是留给咱们的汤水不多啊!”
俞长史撺掇道:“那咱们自己干!我算了下,这把可是净赚五十万两银子的大买卖!咱们自己以加强防务的名义买来,暗地里偷偷卖掉就是了!”
黄应杰终于贪念大过理智,同意了俞长史的意见。他交代俞长史,一定要收到银子再送货。
俞长史喜形于色,心想,总算把老黄绑上了战车,这可是有功于大清!他不忘搞一下马自得,说道:“咱们得赶紧通知杜总督啊,马自得攻击咱们水军,得把他扣下来,赔钱!”
黄应杰拿出老大的派头,恶狠狠的骂道:“你他妈的还有脸说,废物!”
官大一级压死人,俞长史苦着脸帮他写信,派人快马送给杜永和,告马自得刁状。
再说马自得、顾千城,追着三水的水师残部顺着珠江追了整整一夜,双方保持一里的距离,愣是没人掉队。
顾千城占优势,心理放松,他安排官兵轮流睡觉。前面的四条残兵可是苦哈哈,他们紧张兮兮不敢睡觉,挺了一夜疲惫不堪。特别是两艘被黄三用震天雷轰过的战船,水兵减员严重,其他人勉力支撑,太特么累啦。
顾千城站在船头,对马自得说道:“咱们已经进入番禺地界,中午前就能漂到珠江口。”
马自得点点头,他睡了一觉,精神十足。他举着千里镜说道:“这帮家伙士气不高啊,咱们有办法追上去活捉不?”
顾千城苦笑道,除非把大炮辎重扔掉,船速快一些,不过追上了怕是打不过。他接过千里镜,观察前面的旗舰,镜头里正好出现一个家伙举着千里镜看他哩。看了一会儿,他放下千里镜,说道:“提督大人,旗舰是我的结义兄弟罗三炮指挥哩。”
原来是熟人,昨天打到天黑,等顾千城赶到,双方已经展开追击战。直到今早过来才对上眼。马自得高兴地说道:“熟人啊,太好啦!请他投降吧!”
顾千城苦笑着解释,结义兄弟不假,不过早就绝交啦。原来他们随原来的广东水师提督战败于赣州后,又掺和了永历、唐王之争。不幸的是,他们哥俩占了永历一边,被林察率水师打的大败。
等到李成栋攻进广东,哥俩分道扬镳,顾千城随永历来回转进,罗三炮则率部投降了李成栋。这些年顾千城越混越回头,最后靠着侯性接济,干些无本买卖。直到他被马自得收留,这才咸鱼翻身。
马自得郁闷的想,这特么每个人都有故事啊,不过老子不要听故事,老子要水军。
下游旗舰上,罗三炮放下千里镜,纳闷的自言自语,这家伙不是死在广西了么。顾千城的水匪被团灭,这事儿也经过道上的兄弟传到广东。听闻消息,罗三炮烧了黄纸,哭了一鼻子哩。
他再抬头一看,对方已经打起旗语,问道:“是三炮吗?”罗三炮没好气给水兵吩咐回旗语:“是老子我,是老顾吗?”
哥俩就隔了一里地,用旗语聊的不亦乐乎。马自得看的无聊,自顾自吃早饭去了。刚吃完,顾千城找到他,说道:“三炮不肯投降,他的家眷还在三水哩。”
马自得说道:“那就追着打呗。”
顾千城说道:“不过,属下跟他谈了个条件,特意来请示提督大人。三炮愿意交给咱们两条空船做赔偿,他带两条船和所有人回三水复命。”
马自得沉吟半晌,同意了这个条件,不过他加了一句,那个旗舰让我们吃了不少苦头,必须留意下来。
顾千城高兴的出去通知罗三炮。罗三炮一看他要旗舰,有些肉疼。不过眼下大伙儿穷途末路,再追下去四条船都保不住,先带两条回去再说吧。
马自得信守承诺,看着罗三炮带着两艘战船和他的船员从旁边经过,也没有下令攻击。顾千城对着罗三炮喊道:“三炮,有空到梧州喝酒啊!伯爷新酿造的好酒!”
罗三炮苦涩的看着顾千城,拿出绿林做派拱手说道:“武昌伯,老顾!青山不改,绿水长流,后会有期!”
马自得点头致意,眼下水军还是缺人才,这个三炮也是个可用之才,来日方长吧!
经过定在江心的旗舰,顾千城放下小船,带着马自得爬上旗舰。这旗舰比一般的战舰高了五尺,在三水的时候,罗三炮居高临下,炮弹弓箭把黄三揍得够呛。
马自得站在船头,果然站得高看得远,宽阔的珠江口已经肉眼可见。