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第二天一早，马自得跟李元泰、李建捷讲好，他要在肇庆府衙开招商大会。
他给哥俩承诺，募集的银子给哥俩两成提成。李元泰、李建捷大喜，直夸马老弟厚道。马自得让他们喊来师爷，亲自交代写好请柬，二哥三哥现场报名字，他们打算城中富户、行商都请来。
哥仨正交代着呢，亲兵汇报三水的俞长史不辞而别。李元泰正在兴头上，摆摆手说知道了，继续兴冲冲的商谈发财大计。
交代这一阵，时间还好，马自得提出去城墙上转转。李氏哥俩对视一眼，虽然心有疑虑，不过大伙儿已经深度合作，看看也不打紧。
七月的肇庆，烈日当头。三人带着亲兵骑马跑到城楼里躲在阴影里。城墙高三丈，宽三十尺，城楼要还要高两丈，三人站在城楼的阴影里，穿堂风吹来，非常凉爽。
马自得看到西江边上有马群在游泳，怕有好几千匹马，大为惊奇。李建捷解释道，这是他的马，五千匹马左右。“当初一万骑兵，咱哥俩统领，可惜江西损失一半，就剩下这么点啦。”他黯然说道。
他说的是年后李成栋进兵江西的事情，差点输的裤衩都没了。正好这二位都亲历过，他打算好好问问江西兵败怎么回事。
李建捷喊过亲兵，一个嘴上一层绒毛的半大小子，说道：“小二，去抱个西瓜来。”说完，三人在城楼的板凳坐下。
李建捷问道：“马老弟，你知道刚才这个小二啥来头不？”
马自得一头雾水，不过他看得出来这不是一个疑问句。果然，李建捷说道：“他姓陈，是陈子壮的庶孙。”
马自得知道陈子壮、陈邦彦、张家玉是南明著名的岭南三忠。李成栋好像把陈子壮灭族了，居然把他的侄子养在军中。
李元泰说道：“可惜陈大人，是条汉子！他要是活着该多好！有他替咱们在朝廷说话，大哥也不用耗在朝廷！”
“二哥！”李建捷打住他的话头，朝马自得笑笑，接着话头说道：“何止陈子壮大人，陈邦彦、张家玉都是好汉啊！咱们姨娘，哎，可惜！”
历史的亲历者就在身边，马自得有意询问详情，哥俩倒也乐意跟他叙说。
当初，李成栋在福建灭了隆武帝后，觉得自己有灭国之功，鞑子的封赏不会差。考虑到为后代求一个金饭碗，他意气风华，率三千骑兵进入广东。一路疾驰，他们赶到广州不过三百人，其他人都掉队吊在后面。
明末的广东可不像后世那么人烟稠密，李成栋专挑小路跑。加上他们骑马速度快，等他们赶到广州，各地的警报还在路上。此时，广州的军队还在三水跟永历的军队对峙呢，广州猝不及防，居然被三百人破了城，前方收到消息，军队大溃。
永历皇帝莫名其妙赢了邵武帝，他心里也没底气，掉头跑进广西。李成栋拿下广州之后，信心大增，召集部队一鼓作气，进入广西追击千里，在桂林被瞿式耜、张同敞指挥军队击退。
李成栋前往广西后，广东兵力空虚，陈子壮、陈邦彦、张家玉分别聚兵攻打留守清兵，一时间广东遍地烽火。不过，没有训练的民壮战斗力的确不如李成栋久经阵战的虎狼大军。等到清兵回援，各地义军被分批攻破。
“陈子壮大人死得惨啊！他真是一条汉子！”李建捷说道。当时陈子壮满门被抓，两广总督佟养甲执意在陈子壮面前杀掉他全家。陈子壮泪流满面，直到最后一个孙子死在面前，他都没有屈服。
当时，李氏三兄弟和李成栋一起在旁边观看，作为嘉定三屠的元凶，杀人魔王李成栋并没有觉得有啥不妥。自古成王败寇，失败者要为自己的抗争负责。
佟养甲命令随从拿一个锯木头的锯子，要把陈子壮锯成两半。人的脑袋圆滚滚的，疼痛的本能让陈子壮也不配合。锯的他满头鲜血，疼痛难忍，陈子壮大喊一声：“蠢材！拿块木板夹住我再锯！”
佟养甲冷笑一声，派人拖来两块门板，把陈子壮夹在中间，连人带木板锯成两片。哪怕是杀人魔王李成栋，也接受不了这个酷刑。他脸色铁青，招呼也不打，自顾自走了。李家三兄弟冷冷的看了佟养甲一眼，转身离去。
不过，佟养甲毫不在意，这个酷刑除了震慑反抗者，另外就是要震慑李成栋。清军拿下广东，清廷封佟养甲为两广总督，第一功臣李成栋只混了个广东提督。他有意给心怀不满的李成栋来个下马威。眼下大清拥有天下，佟家从努尔哈赤时代就跟着大清混，背景不是李成栋所能媲美的，不服也得给老子憋着！
李成栋回到府上，袁彭年来访。佟养甲不止挡了李成栋的路，也挡了他手下一票文臣武将的路。李成栋才混了个提督，下面一票人位子更低，佟养甲犯了众怒。袁彭年看着一脸怒容的李成栋父子四人，说道：“当初，成吉思汗和他的义兄扎不合草原争雄，扎不合曾经获胜。他架起三十口大锅，当着很多部落老大的面，把降兵烹杀了。后来扎不合众叛亲离，成吉思汗统一了草原。”
李元胤读过书，这个故事他知道，他给懵逼的父亲和弟弟讲清由来，说道：“自古得人心者得天下，满清让咱们汉子剃头，犯了众怒。如今佟养甲以酷刑镇压反抗者，咱们全军不忿！由此观之，人心还在大明！”
李成栋叹道：“陈大人真是一条汉子！想不到鞑子卸磨杀驴，居然让佟养甲压咱们一头。不过眼下大清有一统江山的态势，咱们还能怎么办呢？虽然不能为王为侯，但是咱们也可以富贵一生啊！”不过，他让部下搜罗陈子壮的后人，只找到一个出去贪玩的娃娃陈小二，是陈子壮的庶孙。陈小二就此养在军中，不让佟养甲知道。
再后来，金声桓反正，三个儿子和幕僚一直聒噪反正，真正一锤定音然李成栋反正的，是赵姨娘的死。
赵姨娘是陈子壮的小妾，被陈子壮教的琴棋书画无所不精。她被李成栋抢来后，宠爱非常。赵姨娘读过书，知道家国大义，经常给李成栋和他的三个儿子讲古，三兄弟也很尊重她。
赵姨娘看出李成栋动心了，但是也拿不定主意。她说道：“男子汉大丈夫，当断则断！岂可踌躇惶然？”说完，她一头撞在柱子上，当场死亡。
李成栋被赵氏所激，召集袁彭年商量反正。袁彭年出了个主意，反正军中对李成栋没当上总督不满，不如更进一步，谎称清军断饷，激起兵变。
正说着，陈小二抱了西瓜上来。马自得看着孩子目光清澈，倒也是干练吗，问道：“小二，今年多大啦？”
陈小二倒也不卑不亢，说道：“回大人，小二虚岁十二。”家国大变，亲人尽失，小孩子成熟的也快，小小年纪，声音还刚变声，倒也沉稳有度，马自得看了心怀欣赏之意。
他说道：“小二谢哥哥们替我陈家报仇！”他说的是李元胤杀佟养甲之事。佟养甲被迫随李成栋反正之后，无时无刻准备再投清军。李元胤懒得跟他墨迹，为了免除后患，把他约到船上喝酒，一对一把佟养甲干掉了。
小二把西瓜放在小凳子上，怀里掏出匕首，把西瓜切成数片。三人也不客气，抄起西瓜就啃，吩咐小二也啃。
啃完西瓜，马自得说道：“二位哥哥，我想把小二带在身边教导一二，可否割爱？”
小二有大腿抱，李家兄弟自然乐观其成。小二不乐意，毕竟他也不认识马自得，不清楚武昌伯的实力。不过这事儿由不得他，马自得跟他说，跟着我好好混吧！问明白他还没有大名，自己就不献丑了，讲明带回梧州让师傅堵胤锡取名。
三人两言三语决定了小二的人生，李家兄弟接着跟他讲述反正之后的事情。
金声桓反正后，李成栋看着湖南的何腾蛟攻势不错，他也出兵赣州。袁彭年出了个主意，稳打稳扎，结果给了赣州城内的清兵时间，他们囤积粮草积极防守，李成栋没有像样子的水军，拿他们没有办法。
赣州城和肇庆城类似，三面环水，没有水师只能一个方向死磕。广东的水师在第一次赣州之战时，被金声桓一把火烧了，至今没有缓过劲来。
老李还大意了，被赣州城内清军打了个反突击眼见占不到便宜，李成栋只得回师，第一次进兵江西失败。
等到金声桓和何腾蛟败亡，老李发现大明在湖南和江西战场都失利，广东作为大后方，马上要变成前线。他坐不住了，在三月份率军进江西，准备再战赣州。
子不言父过，李家二哥三哥苦涩的对视一眼，李建捷说道：“父亲收到消息八旗主力北返，谁知道八旗兵北返之前先进攻咱们。我们发现是八旗军后，军心浮动。父亲觉得事不可为吩咐后撤，谁知道后撤的时候清军趁机进攻，咱们的撤退变成了溃败。”
“一直退回广东，我们才发现父亲不见了。逃回来的士兵报告，父亲不小心落水，他老人家身披重甲活活淹死在河里。咱们八万大军只回来三万。”李元泰苦涩的说道。
那是裤衩都输没啦。马自得心想。