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奇异又浓郁的香味在整座茂密的丛林内荡漾,凌霄因为事先吃下药物的关系,这次没有再度受到这些使人丧失心智气味的影响。
全身笼罩在黑色斗篷内的汪林奇身形乍隐乍现,在半空树木枝杈上、或是地面树干背后不时出现引领着凌霄。
两个人都没有再出声说话,只有分开草木枝叶发出的沙沙声回响在凌霄身体周边。这片密林内的所有植物,凌霄甚至都没有发现半片枯黄的焦叶,视线所及一片奇异的深绿色,仿佛植物们生命的循环代谢都已凝固。可事实却并非入此,所经之处的地面上,分明是一层不知经历过多少岁月、极为厚实松软的腐叶层,只是落叶的颜色仍旧鲜亮,仿佛脚踩在一块色彩浓烈的绿色绒毯上行走一般。
「小心。」
手臂被突然出现在身侧的汪林奇一把拽住,凌霄的脚步堪堪停在了一处奇异的开阔地之外,之所以称它奇异,是因为凌霄身后周围的植物树木都挨挨擦擦生长茂密,彼此间互相争抢着那仅有不多的空间,而面前这一大块圆形空地上,却完全没有任何植物生长的痕迹,平整覆盖着腐叶层的地面上什么也没有,看似平静,却莫名散发着阴沉可怕的气息。
「向右绕着边缘过去,这层落叶下面是能腐蚀血肉的泥沼,掉下去就别想活了。」
这可并非汪林奇危言耸听,虽然千年前就已被荒废弃置的香料镇人迹罕至,但偶尔还是会有零星的冒险者路过进到镇内。这片数百年前突然出现并存在至今的森林,只要有人发现并踏入进去,结果全部无一例外地再也没出来过。
眼前这个吃人的沼泽不过只是开胃菜,小意思罢了。这座看似寂静无声的丛林,外表极具欺骗性,它真实的面目,却是一片充满了无数择人而噬生物的恐怖鬼域!
而这个凶险的泰勒斯之眼,那么长时间没有被外界察觉发现,说来各种原因复杂却也简单。它所在的香料镇地处啸风平原最西南、巨狼与荒蛇两族荒凉交界的地带,而越是这样偏远的无人区,类似的险恶裂隙存在的也就越多。
像在啸风平原,各个部落内每天报备情况的正规捕猎搜查队,通常都是以各自部落聚居地为圆心活动。他们不会特意跑去那种犄角旮旯的区域进行探索,聚居地周边不时出现的泰勒斯之眼,已经足够让他们忙于奔波应付了。类似遗迹之丘风之眼这样能被早早发现的,可以说是极小概率的事件。
而除了平原上由各部落组织的狩猎队伍,剩下的一些成员复杂、彼此结伴四处游历冒险的私人团队,从来就没有向各自所在势力报告行踪的先例。他们在这片大陆上漂泊游荡,风餐露宿,有人为的是提升自我突破极限;而有人为的,却是在狩猎一个高风险的泰勒斯之眼后,随之而来高回报的可观收益罢了。
这一部分人,行踪不定,他们最容易发现类似香料镇这样,存在于泰拉大陆各地的那些奇异又危险的泰勒斯之眼,也最容易因为这类危及生命的险境,而深陷其中最后悄无声息的覆灭死去。
「我选的这条路,别的危险生物都不愿意靠近,因为像这样的泥沼前面还有很多,你自己当心。」
比划着手势做出口型,汪林奇也不等凌霄反应作答,身影便再次消失,随后又倏然出现在右前方一棵三人都无法合抱的巨树前,对着他招手。
朝那个穿斗篷的青年点点头,在听了他的警告后,凌霄便小心地在整片开阔地边缘移动,最终平安绕过了这个乍看之下没什么异样,隐蔽性极强的泥沼。
之后的一路上,由对这片森林似乎无比熟稔的汪林奇引领着,凌霄穿行其中,有惊无险躲避过了许多大小不一的沼泽地,鼻尖飘荡的那股香气正越来越浓郁不散,凌霄知道自己快要接近此行最终的目的地了。
「到了。」
随着话落,汪林奇在某棵足有十多米高的树木前停了下来,一株郁郁苍苍的藤类植物这时正如蛇般攀附着它生长。
每张深绿的心形叶片都足有凌霄头部大小,其缠绕茎全部都深深勒进了黑色的树干之中,诡异的绿色汁液仿佛鲜血一样、自树干的伤痕处汩汩溢出。那些汁液滴落到寄生藤本那鲜亮的叶面上时,就好似水滴渗入沙土,以肉眼可辨的速度,被不停迅速地吸收殆尽。随后,那些要命的藤蔓便移动着收缩地更紧,试图逼出树干更多可供汲取的汁液来。
凌霄看得毛骨悚然,倒吸了一口凉气,这哪里是什么植物,根本与嗜血饥饿的野兽无异!
「这棵树要完了。」
汪林奇只是看了一眼,压低声音表情淡淡地冲凌霄抬手示意道:「放心吧,这东西只是那个怪物的幼体形态而已,它只会不停找适合自己口味的树木寄生,直到榨干那棵树的最后一滴汁液后,才会去寻找下一个目标继续绞杀。这个形态的它们还是素食主义者,不会吃人。」
汪林奇的话可没起到什么安慰作用,在知道了眼前这株怪异的藤类植物,就是之前几乎令他丧命的那个怪物的幼体形态后,凌霄克制不住一阵头皮发麻。
「不要碰它就没事。」汪林奇叮嘱着,随后又道:「周围有幼体出现,再往前就是母体活动的范围了,你想好了是不是真的要去?」
「那个可不是普通的怪物,现在回头还来得及。」
「你那点力量……还是你想好了要怎么对付它?」
「凌霄,就算你白白去送死,也不一定能救回那个兽人。」
一句又一句,那个身披斗篷的汪林奇所讲的,虽然刺耳难听却又都是事实。凌霄沉默着,美丽清澈的绿色双眼直直注视着身前似乎苦口婆心劝说他的青年——
「我要去。」
「罗勒是我的护卫者,他的生命便视作我的。」
「如果明知他有危险,而我无动于衷。」
「那么,我还有什么资格令他追随?」
这一刻,从凌霄那双一贯温柔的眼眸里,透出的是无可转圜坚定的眸光。
即使受伤,即使会死,即使将经历不久前才刚经历的恐怖,汪林奇从对方明白无误的眼神里,终于知道他无法阻止凌霄。
这个外表温吞的滥好人,在触及其内心善恶是非的原则准绳之时,看来却又比任何人都要强硬,毫不退让。
明明毫无力量,为什么会有这样强大到似乎正闪闪发光的心灵?
简直令人自惭形秽。
「随便你,不过别指望我会再帮你。」
也不知是赌气还是别的什么原因,黑色兜帽下脸色冷冷的汪林奇,在说完这一句话后,便须臾消失,不见了踪影。
凌霄笑了笑,也不在意。虽然不知道原因,但对一个不久前还想要害他们的人来说,居然能突然回心转意帮助自己来到这里,已经是凌霄足够的幸运了。原本就不曾奢望过多,也就没有所谓失望一说。
翻了翻腰侧的布袋,又看了一眼背在腰后包里沉睡的小龙崽亚度尼斯,由于早产的关系,小家伙不闹腾的大部分时间里都是用来睡觉,此刻,他正蜷缩在包内啃住自己的尾巴,睡得香甜呢。
「汪先生,我知道你在。」
冲着阴暗幽深的树林虚空,凌霄说不上来原因,就是知道那个身披斗篷的青年并未远去,他怀抱安放着小龙崽亚尼的布包,语气恳切:「虽然知道你不喜欢我,但这里没有别人,只能麻烦你……」
「这个——」他举了举装小家伙的布包,「他叫亚度尼斯,是普雷恩斯一族的幼崽。我曾答应了他的母亲阿娜丝,要好好照顾他,可是今天之后我恐怕没办法履行我的承诺了,麻烦你!」
「麻烦你带着亚尼,他很乖,也不用吃什么东西,请你带着他去啸风平原巨狼城,找到狼族的先知吉吉大人,将亚尼交给他就可以。」
「他脖子上的鳞片你可以拿走,里面封印着巨龙的灵魂之力……」
「只要把亚尼带回巨狼城就好。」
「麻烦你。」
对不起,阿娜丝。
轻轻地将布包放在松软的地面上,凌霄感觉异常羞愧,明明曾那样冠冕堂皇地答应了阿娜丝,要好好照看她的孩子,如今,却不得不无能地把小家伙留在这里托付给他人。
明知前方等待自己的,是一个无比困难的局面,也不是没想过,动用那片阿娜丝馈赠的龙鳞来解决目前的困境,可机会只有一次,万一不成功,万一失败,自己不要紧,小家伙跟着他该怎么办?
罗勒生死未卜,他不能再拿亚度尼斯的安危冒险。
对不起,亚尼。
都怪我没有力量。
不甘与愧疚在凌霄眼底化作一片水光,他极力忍住心底的动摇,不愿意让这代表软弱的泪水坠落。红着眼睛,凌霄最后看了一眼蜷在包里,甚至小小打起呼噜来的小龙崽亚度尼斯,转身不再回头,穿梭过这片业已开始渐渐稀疏的异世丛林,背影悲怆孤寂。
「白痴。」
冷冷讥讽着自凌霄离开的地点现出身形,汪林奇抓过地上布包的带子,将之小心隔开身体一段距离拎着。他喃喃自语,连带兜帽下那张苍白的面孔都似乎有些恍惚。
「把普雷恩斯一族的幼崽,拜托给一个亡灵照管,不是傻瓜就是个疯子……」
发了一会儿呆,又似乎突然之间惊醒过来,他咬牙切齿地恨声道:「我是绝对不会过去帮你的!」
待在这段安全距离内就足够了,看那个傻瓜去白白送死,他才不会跟他一样傻乎乎地凑上去,那个叫凌霄的家伙,死了正好。
「死了我就能彻底解脱了。」
汪林奇又定定看了眼那些在手腕间时隐时现的青绿色花纹,从那条怪异手链所给予的禁锢与束缚中,彻底的自由……幻想着美妙的前景,汪林奇眯起了眼睛,可霎时突然涌现在脑海里的一个巨大阴影,却让他打了个冷颤——
凌霄他根本不知道那条该死的手链存在力量,这个莫名其妙烙印在自己身上的咒缚他也是不知情的。
也就是说,他并未与自己直接订立契约,单方面强制建立关联的是那条该死的手链!
一旦他的精神消亡,一切归于虚无,自己就只能永恒地被困在他身边与其尸身为伴了。
“我X……!”
对那条无耻的手链在这一刻简直恨之入骨的汪林奇汪先生,在空气中留下一句字正腔圆的国骂后,便在原地匆匆消失。
而那株不停收拢着藤蔓的植物幼体,叶片浓绿阴沉,正持续抢夺汲取着其他植物的生命之源,似乎永不满足。
作者有话要说: