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亭玉的心事明明白白地说了出来,哽咽着哭了一宿,到了第二日虽气色不好,可整个人都放开了。叶氏看在眼里,满含欣慰,又觉得万分不舍。
且说宋世羽下定了决心,愈加发狠地看起书来,林氏心里有些奇怪,看儿子这般拼命,只以为他想像宋父那般考个好功名,不由劝他多顾着身子。
宋世羽脸色一赧,不好意思地摸了摸鼻头,这是世上他最亲的人,自然他心里的话也不瞒林氏,只说等考取了功名,要风风光光地迎娶亭玉过门。
林氏对这件事只一知半解,原以为楚家那清秀的姑娘应当早许了好人家,没成想儿子还有机会,居然真的下定了决心,这八字还真的有了一撇。她又是欣喜又是惆怅,“亭玉这姑娘,娘喜欢的很。儿子,如果说你想等到考取了功名再大大方方地娶了亭玉姑娘,听娘一句话,既然下定了心,就不要等自己功名得成之日再回来。面子是给别人看的,可只有糟糠之妻才是最珍重的。如今咱们是贫寒之家,若亭玉姑娘不怕吃苦,且娶了她进门,定下她的心意,也表明咱们宋家的诚意,并不是那等清高傲气之人,非要挣取功名才回来。人心,要有伏,才有起。我想楚家也不是那样的人,这般拖延下去,反倒对亭玉姑娘不好。娘可是知道,这不下有三四家都暗暗打听着想跟叶氏定下亲呢。”
宋世羽虽没有别的书生那般清高傲气,可还是觉得自己一穷二白,若是亭玉嫁过来肯定会苦了她。被林氏这般一说心里立时明白过来,高姿态未必是好事,若定了心意,反而平平常常最能见真心。
可他也有自己的考虑,如今家里头着实没有多少银钱。怎么也得置办些好的家当,就算亭玉不在乎,可他自己心里那关也过不去。
林氏自然看出来这一点,摇头叹道:“都是娘连累了你。若是你爹还在,这时候……哎……”
宋世羽脸色一黯,随即说道:“娘,儿子会好好侍候你,无论以后如何,绝不会让你操心,哪怕就是从头开始。种田打渔也要让您过上好日子。”
林氏忍住了,点点头:“娘知道,娘知道。现在啊娘只盼你早些把亭玉给娶回来。这姑娘啊,娘心里喜欢的不得了。娶妻当娶娴,若是你能早早地娶回来啊,给娘生个胖孙儿,娘以后就有了盼头。什么都不去想了,一心一意给你们带孩子。”
宋世羽心里头满满的,依着他的性子说不定还要等到明年,可现在他心中那根竿子渐渐倾斜了,如果……如果她愿意,他自然希望能早早地娶得心上人。宋世羽暗暗下定了决心。当务之急,必先取得楚家人的满意才行。这般一想,浑身都觉得有劲。又投入到忙碌的授课和读书中去。因此,不过两个月,整个人像是换了个人样一般,看着仍是个温和的书生,可行事有条不紊。说话也很得理,表里如一。渐渐的楚明泉也算是缓了心中的挑剔,还是能从宋世羽身上看出一些担当来。这般一来,宋母林氏和叶氏两人之间也走的越来越近,两人都有想趁早办下婚事的念头,真真是一拍即合。若说这姻缘未到时,那就是愁急了也等不来。可一旦月老牵了红线,进展那真是飞速。
转眼间,日子到了金秋十月。
最近桃源城最流行的一句便是:“你家的稻子如何?一亩能打出多少?”被问起的人先是一阵喜气,然后又数着日子看天色,“只要老天放晴,这一亩出粮足够顶别处的三亩地。麦子是这样,稻谷也是翻了三番,粒大饱满。嘿,这黑土地还真是块宝地。”
桃源城的漠岭大道周边,断断续续地建起了小村落。这是通往弩国黑沼城的主道,沿路发展起来,如今赶上半天的路,总算能见着人烟了。
秋收的喜悦,着实令桃源城振奋起来。这报喜的文书还未送出去,桃源城却迎来一个意想不到的人。
周晟衍看着密信,脸色有些怪异。周幕迟在一旁思量,蓦地说道:“为何……他会来这里?也不知弩国的盟书送到京中没有,这个秋收的时候过来,只怕会有所怠慢。”
周晟衍扬了扬眉,气定神闲地道:“既然我们的父亲会来这里,想必早就做好了打算。如今边关无战事,想来也只有这处粮仓引起他的兴趣罢了。我想经此一年,漠北至少能大定,这可省下不少的兵力军饷,暂时压制了戍边的忧患。哈,我倒是奇怪,太子这般久全无动作,也不知是在筹谋什么……”
周幕迟面色有些凝重,沉吟道:“不管怎么说,他还是我们的大哥,又是太子。我虽并不熟悉父皇,可他的手段我们永远难以想到。再者父皇正值壮年,只要身体尚好,想来还能居安太平。怕只怕……会有人暗中下手。”
“……你怕太子真的会动手?”周晟衍用扇子顶着下巴颌,点了一下,复而慢慢拆开折扇,一页一页翻过去。
周幕迟沉思不语,半晌摇摇头说道:“他既然敢在父皇眼皮子地下暗杀我,在他的心里我们都是敌人。哪怕他还在太子之位上,私下对我们也是打压甚多。我想,父皇之所以早早地定下那个位置,想来也是有安抚之意。我不知道以后会如何,即便我自动放弃所有,除非我死,不然在他的眼里依然是个隐患。”
周晟衍点点头:“有道理。然后呢?你陪着楚朝秋在这漠岭开出了一座世外桃源,可这依然不是根本上的避世之所。幕迟,你心里,是否还有另外一个计划?”
周幕迟和他对视了一眼,知道自己所为瞒不过二哥,虽然有些话不能直接说,想了想才答道:“我要给朝秋留一条万全的后路,给所有我在乎的人留下生路,所有的鸡蛋不能放在一个篮子里。我不能确定纪怀安是否真的是我想的那个人,但是明年,海上云莱洲,无论如何我要拼死一搏。二哥……你,会不会帮我?”
周晟衍听了这话,眼里有些惊讶,不过一瞬就恍然,“原来如此……原来如此……怪不得我总觉得有些违和之处。他居然就是……我可真是笨,光想着你这一条线,完全忘记了另一种可能,原来楚朝秋竟是……”
周幕迟忙使了个眼色,周晟衍会意失笑,接了一句道:“他居然会陪你们在这荒山野岭的地方小打小闹,真当是大材小用了……听闻云莱洲有诸多意想不到的事物,我还真想去见一见……幕迟,我这可是托了你的福,千百年来都未曾有人能逾越那道天堑,没想到我有生之年竟能有幸去海上蓬莱……”
周幕迟眼里虽定,但还是有些迷茫,他也不知道究竟会如何,唯有去试过才知道,究竟是对还是错。这个世上,他原本茕茕孑立,却在那一场海上风暴之后,有了那么多羁绊。羊城的日子,杭城的日子,还有许许多多改变他一生命运的日子。
无论如何,他相信一点,纪怀安绝不会害朝秋,那么跟朝秋的一切他亦不会去动,这一份掩盖的温馨和睦,才是真正令他下定决心全力以赴的信念。
周帝的行踪本就不定,一行人简装打扮入得桃源城,亲眼目睹这原本的荒凉之地变成这般繁荣的景象。他还未来得及感慨,就听得探子回报两个儿子已经在赶来的路上。
遍野的金黄稻田,沉甸甸的稻穗,周帝看得心情舒畅,弩国的交好盟书已经送了过来,他还有许多的事情要去做,朝堂上的老臣们此时还惦记着如何往桃源城伸手,如今看来,这处地方,便让它这样安宁恬静地过下去吧。这大周角角落落,端是无尽的暗桩,也唯有这处,才是干干净净的。他的儿子们,如今也长大了。稼穑为国之根本,也只有这两个孩子懂得这一点。周帝心里不乏感慨,太子周行烈生性太过暴躁,崇尚以硬制敌,他私下里的那些动作自己都看在眼里。虽说大周早晚有一天是要交给儿子,可周帝心里自有计较,国之根本,取之于民,用之于民。只有从根本上解决了衣食住行,才能令整个国家繁荣昌盛。只是帝王家不必寻常,牵一发而动全身。
周帝看着周晟衍和周幕迟,眼里饱含欣慰:“桃源城,有朝一日确能成为世外桃源。晟衍,幕迟,你们做到了我一直想要做成的事。大周与弩国从此不说情同手足,至少能相安无事。我的身上背负着祖辈的期望,终于可以歇一口气。今日咱们就做平凡的父子,好好吃一顿,也算是庆贺桃源城大丰之年。这以后林家将营十万大军的粮饷我可就不拨了,哎,国库空的很,我还指望你们俩能添些回去,多多益善才是,哈哈哈……”
周晟衍和周幕迟相视一笑,十万大军将至,这桃源城真正迎来了卧虎之卒。