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朝秋一个人在药房里头小心弄了许久，终于将山谷中的诸数仙果炼制成丸。小心使得万年船，她一直觉得这仙果灵液到紧要时刻，液态总是个弱处，如果处境危险，最好制成丸药，快速不易察觉。
在药田学了这么久，多多少少懂得如何熬制丹药，自然是诸番试验以保药效才敢下手。待将一半仙果做成药丸之后，已是朝霞满天，原来不知不觉，已经过了整一天的时间。
朝秋净手出了自己的药房，见家里没甚么人，一拍头直道：“昨儿是丰收宴，今日还在做事罢。”说完这个便把心思转回方才的药丸上头，暗暗计算着，自己一共得了两百多丸，分作二十瓶，除了给爹留着以备家里不时之需，还得记得给言璟哥留几份。也不知周晟衍的病是如何，听得沈哥哥说是自胎毒而出，病入骨髓，无药可医，平日里居然用毒压制。朝秋光是想想，便难以想象那样一个看似恶趣味带着深谋的人，居然忍得这百般苦楚。怪不得她有时觉得周晟衍脸上明明是在笑，可那笑中带着萧索之色，显少有柔和畅快之时。
说到底，她是个心软的人。这桃源城没有人会害她，相反，有言璟哥在，这倒是世上最安全的地方。相处这般久，朝秋自然对这些人心生亲切之意。一来自己能解决别人的痛苦，却因为害怕惹祸上身始终不敢拿出来，心中早有不安。昨日又瞧见郡主眼底的低落，原是瑞王妃的寒症犯了，全身疼痛难忍，若是她自己的亲娘这般，早就将这仙果给叶氏服下。
朝秋原本欣喜的心不由有些惆怅，怀璧其罪。又良心难安。尤其是看着亲近之人那般痛苦，这份煎熬实在是难以诉说。
正发着呆，阿幼搬着东西进来，见到朝秋，忙笑道：“二小姐，你出关啦！嘿嘿，正巧，主……纪先生也出关了，你要不要去瞧瞧，这都快两个月没见着了。”说完便小心翼翼又有些紧张地看着朝秋。
朝秋正揉着脖颈。一听阿幼这般说，便道：“纪先生回来了？我还以为他去雪山当神仙了呢，我这就去看看先生。”刚跑了两步。忽的想起什么，黑宝石般曜亮的眼睛眨了眨，忙转身回头去了药房。
阿幼呆站在原地，手中的筐子沉，忙放进屋中。心里暗暗想着，若是主上看见少主必定很高兴。这一回主上整个人的血气都散了半身，如果……如果少主能把圣物给主上服下，想来不久就能好起来。
阿幼颇有些期待，脑子里又忽的飘过阿袖的眼睛，恍如做坏事被抓到一半。懊丧地拍拍头，心道阿袖不会怪自己罢？可他看的心急啊，这都快两年了。主子还不急着道明，他都快急死个人哩。
况且他隐隐知道，离云莱洲的时日愈发近了，只要大业复兴，那么阿袖一定也很高兴。她已经很久没有回去见到凌爷爷了。阿幼想到这里，自己先歪楼了……记得小时候去黑珠岛要买一副最好的黑珍珠链子给阿袖。他没带够钱帛硬说那黑珍珠不好，差点就闹大了。幸好，凌爷爷给暗中化解了，不然被他爹知道，必定要狠狠上一趟家法。
阿幼蓦地又垂头丧气，那时才知阿袖爷爷是黑珠岛的岛主啊，可到时候自己若是上岛去求亲，不知道凌岛主会不会揪住当年的糊涂事不松口……
阿幼一个人忽而喜意忽而叹气，整个人陷入一种上门求亲不得遭受百般刁难的意境里去。不过正主阿袖是一点儿不知情，那傻小子都没开过半句口，阿袖又如何知道他的念头。
不得不说，阿幼全然忘记了这一件顶重要的事情——就是阿袖到底会不会同意，或者说人家一颗芳心还不知道萌芽没有……
朝秋出门之时，故作轻松地拍拍脸，手里拿着一坛子桃花酿，想来纪先生这么出门，又是去雪山那种地方，身子肯定落了寒气。
朝秋心里这般想着，待真正见到纪怀安之时，满脸的诧异都止不住。
这，这才两月未曾见，怎么会一下子……若膏肓之态？
纪怀安吃力地从躺椅上坐起来，见了朝秋，脸上泛起笑意，又有些苦笑，“是不是吓着你了，无妨，就是养几日便会好的。”
朝秋轻轻嗯了一声，喉里说不出话，心里剜疼剜疼的，手里的桃花酿都握得指骨有些发青了。
纪怀安见她脸上惊疑未定，招手让她过来坐下，细细看了半晌才笑道：“朝秋，你可是要及笄了，我从雪山上挖得一块寒冰给你，这个对你应有用处……最近可学了什么？你的果林子可还好？听得纪山说你要建一座幼童园，这个主意挺好，不过别光想着让他们玩，有些东西最好跟五皇子多探讨，这以后桃源城必是文武之地，不如就从小教起……”
朝秋半垂着眸子，纪怀安说一句，她点头一句。
眼睛直直看着他的手，苍白可见血筋，透着不正常的红丝。那原本挑断手筋之处，似一条丑陋的蜈蚣般爬在腕处。脑中回想起初见纪怀安时的模样，那股彻心痛意再一次袭上心头，心中愈发止不住那股战栗，啪嗒两滴泪滚了下来，溅在桃花酿的酒坛上，顺着光滑的瓷壁缓缓移了下去。
纪怀安本是疲惫，可是朝秋坐在一边，精神不错，一如每个父亲一般开始絮絮叨叨起来。只是等见到朝秋居然掉了泪，心头一颤，忙道：“这是谁欺负朝秋了？告诉先生，我必定好好教训一番。还是觉得哪里不舒服……”
朝秋忙急急抹了泪，重重摇了摇头，“没人欺负我，我在这里很开心。就是看着先生这样……先生一定很苦很累罢？你先休息，我去给你做些好吃的来。这，这桃花酿，你可以喝酒吗？不，我另做些滋养的粥品来。你等着。”说完，朝秋再坐不下去。把桃花酿往桌上一放，人就跑远了。
“这傻姑娘，说走就走……”纪怀安心中一叹，脸上不知是喜色，还是寂寥之态，眉心处止不住的疲惫。他的云珏……雁夕，你可看到了，珏儿就在他身边，好好地长着，越来越像你……只是为何愈是到了要回去之时。心里隐隐有些悸意，一切了结之后，又该去哪里寻你……
不知何时。纪怀安沉沉闭上了眼睛。
身上盖了一条棉絮薄被，朝秋提着食盒来之时，他才从梦靥里醒来，脸色愈发苍白。
朝秋扯了一丝笑，“先生。你也不怕着凉，困了便去房里睡就好。这要是染了风寒……我给你做了鲜粥，还有几样开胃的小菜，今晚我陪你一块吃好不好？我爹和我娘他们都被邀走吃席面去了，这回麦收可算是让大家定了心……”
纪怀安自然说好，纪山不见踪影。不过朝秋知道纪山的本事，也不再问，端起食盒子往屋里走。顺便把外头的东西给搬进来。
天已经抹黑了，灯烛的光亮将屋里照得暖洋洋的。
朝秋摆好了饭菜，一同坐下来开席，看着桌上的灯烛若有所思道：“蜡烛再亮，也亮不过白日。也不知道有没有夜明珠这种东西。唔……如果有什么能发出很亮的光就好了，一到晚上就昏黄昏黄的。”
纪怀安吃着朝秋做的粥。脸上带着柔和的笑意，听她咕哝这些话，说道：“这世上，夜明珠自然有。不过珠光之荧比不上长明灯，风雨不催，亮若白昼。”
“长明灯？”朝秋歪着脑袋想了想，脑子里似乎抓住什么，赶紧问道，“真的有这种东西？可以燃上千百年不熄灭？”
倒是纪怀安颇有些意外，握着瓷匙的手轻轻拨动碗中的粥，说道：“朝秋听到过这个？”
朝秋脸色一干，只好甜甜一笑：“我自己想的，长明长明，自然是永久不熄。只是风雨不催，难道真不怕水浸吗？”
纪怀安望着朝秋的神色愈发柔和，看着她满眼的好奇又装作若无其事的模样，着实有些好笑，心中微动，手不自主地抬起，欲想摸摸她的脑袋，只是才伸出半寸便作罢，“小朝秋不知道我从何而来吗？我想五皇子定是与你说过的。这世上不为人知之地，远比世人书中所列愈是无穷尽数。”说完，夹了一筷子牛柳放到她堆得高高的白米饭上。
“先生……你，愿意跟我说说云莱洲的事吗？”这话音刚落，朝秋的小心脏就噗通跳了起来，烛光盈盈，她似乎看见纪先生眼底的化不开的柔意。那种感觉既熟悉又陌生，正是从纪怀安身上散发出的气息，令她一颗心都紧巴巴的……
“好。”简简单单一个字，听在朝秋的耳内，恍若吊桶沉入水井中一般，终于触到了水面。这半年多来，她有时做梦会想起身上的谜，不过在桃源城的每一日都过得充实无比，渐渐就忘了之前兴起时想要揭开的谜面。
只是到了真正有人与她撕破那迷雾层层的一角，又有些害怕，又有些茫然，直到嘴里充斥着尖椒的辣味，这才醒悟过来，将一颗心收拾得干干净净，一边吃，一边听纪怀安断断续续地说着。
“若说云莱洲，必先说一说山海经卷中的不老神山……远古有大道飞升，捏诀腾雾，玄门甫以阵法入世，然人间修道者必是少数，故而云莱洲的传承便是云家老祖画地为阵，大隐隐于南海诸屿……长明灯虽未现世，可深海之中却有鲛鱼，以妙喉骗得渔夫救之，然又杀之。老祖擅踏海之术，长明灯的油膏便从鲛鱼得来，传之千年不灭……这些都是云莱洲古籍中所隐之传。然则，实际上今日的云莱洲再无那些怪力乱神之论，千岛万屿劳作渔耕，与常无二。唯有一座天曜城，悬于海上，飘渺不可寻，那就是云家帝王之城……”