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这学堂的位置正是桃源城的东面，后头是开阔的良田，不远处便是芦苇荡。宋书生顺着道往最近的那几棵红松寻去，来了桃源城的这一个月，几处地方他都熟稔，花盈虽是一只贪玩的花栗鼠，可脑瓜子灵的很，总记得回家。
只是现在日头都快落到西山下头，仍是不见踪影，宋世羽忧心忡忡地到处转，又不敢走远，就怕那小家伙什么时候窜回来了。
况且他如今成了桃源学堂的启蒙先生，又不能为了一只花栗鼠挨家挨户地问，根本就是两头抓瞎。
待到了天黑乎乎的，许多人家都关了院门。弩族已经走了，这广场上也少了些乐趣，故而此时城中除了更夫和守役，还有几个从外头赶路回家的，已经没有多少人了。
沉重的步子压着青石板路，迎面冷风吹来，宋世羽一阵抖索，不由想起这桃源城夜里最凉，也不知道花盈在哪儿过夜。
“花盈，花盈，回家了没有……”宋书生回到了学堂附近的小院子里，唤了好几声都不见那小家伙跳到自己肩上来。这外头的风呼呼地吹，他的心也是哗啦啦地凉了。
这一夜是睁着眼睛直盯着窗口的位置，宋书生又是忐忑不安，又是安慰自己，一定是花盈跑远了忘了回来，晚上找个暖和的地方睡了罢。
第二日正是旬假，学堂里不上课，宋世羽顶着一双兔子眼，从惊梦中醒来，慌忙起了身在屋里唤起来，仍是不见踪影。
这一下，他洗漱完顾不得吃早饭就出门去寻。外头专门给塾师们做饭菜的小李哥正挑着两篮包子馒头过来，一见宋世羽迎面走来便喊：“小宋书生，可是要吃包子？今个儿有辣汁豆腐馅儿的。素菜菇丁的，还有猪肉嫩笋的，都来一份？”
宋世羽嘴里泛涩，紧张地问道：“小李哥，你可见到我养的那花栗鼠？就是叫花盈的那只？”
小李哥手中正捡出三只要递给宋世羽，没头脑地应道：“桃源城这么大，那小东西跑哪里去溜达了咱怎么看的着？怎么？这是一早就出去没看见？”
宋世羽愣愣地接过包子，烫红了手心也不知，怔怔站在那里，“没……它昨晚就没回来。我就怕是在哪儿耽搁了。”
小李哥一直觉得这个书生有趣，那只花栗鼠也跟个人精一样，虽然丢了一个小东西。不过看宋书生受打击的神色，不由安慰道：“我说宋家书生，你宽宽心，小东西不都是在林子里过活的么？说不定是看见哪里有同伴了，就留在那里了。来。赶紧吃包子，放久了可就冷了，趁热吃。”
宋世羽哪里有什么心情，不过还是感激了一番，心里也想着若真是这样就好了。只是这都一个月了，也没见它留在外头。再说花盈是从小就跟着他。喜欢蹭暖被窝，这到了外头却不知会不会冻着。
小李哥挑着担子直接去了另几家小院子，这一排住的可都是塾师。包了食宿的，他就负责管这一块，就这个还能在衙门里头留了个职呢。
今日是初一，城里头有集市，大大小小的摊子整齐地摆在路边。人也渐渐多了起来。
朝秋领着江笙哥儿做了一个风筝，夏然夏晚齐齐要跟着去放。朝秋想了想，便支了个主意：“要不咱们去春游罢？这都入夏了，咱们就踩踩春末的尾巴，带上炊具，咱们烤叫花鸡和肉串吃，我再带口锅，咱们就在外头涮麻辣烫。”
院子里头叶氏正在舀水，瞥了她一眼，“就你可着劲吆你弟弟妹妹，家里吃的好好的，偏要到外头烧着吃。昨个儿夏然夏晚的衣服可闻着有股子烟熏味，定是两人去玩火苗子过了，都是被你们几个大的给带的没正行。”
朝秋低头瞪了龙凤胎一眼，居然还有这种事！他们俩一见情形不好，便吱溜跑没了影子，徒留江笙哥儿抱着个金鱼的风筝，和青淼大眼瞪小眼。
自然野炊的事就作罢，朝秋又拿着剩下的竹条子扎了个小马给青淼，这一对只差一岁的舅甥俩便手牵手到院子外头去玩儿，约莫是寻龙凤胎汇合去了。
朝秋瞧着大姐都是忙着，便扯了亭玉过来，对她说：“大姐，要不咱们去逛集市吧！”
地里正是小麦浆穗的时候，已是黄灿灿一片，再过几日就要割了。亭玉在院子里纺着细面袋子，摇摇头道：“我没甚么要买的，你若是想去，便问问大家可缺了什么，到时候一并买回来。今日时瑞学里放假，叫他别顾着玩儿，把弟弟妹妹看好，帮爹去弄一下要用的农具。”
朝秋点点头，即是这般说了，她也不再勉强，在家里转了一圈，想想自己确实要添一些东西，便揣了钱袋子出门去。
周幕迟今日算是放了个休，路修好了，弩族那儿也做的不错，从黑沼城戍边处到桃源城的这头，来去要花上四五日，倒是比之黑水城的路多了一倍。不过等以后桃源城渐渐往里头开垦，想来整饬好了速度能减下不少。
这里朝秋一出门，周幕迟便瞧见了，听得朝秋要去逛集市，自己也停下手里琐碎的账册，跟着一同去添置些东西。再不久等麦子收了，地里可就要赶着种一季苞谷，这交接点尤其重要，况且又是桃源城第一次麦收，有些没察觉的问题要赶在这几天解决。
小团子们在渔老伯家里头耍，过了不久，夏然夏晚就被江笙哥儿到叶氏那里去告发了，原来夏晚鼓动着要到湖泊边上钓鱼。渔老伯自然知道夏晚这个小丫头鬼主意多着，说不定还要到浅滩处玩，这样更不肯把钓竿子给他们耍，那钓钩子多危险，一不小心可就扎身上了。
夏晚被叶氏给提溜回来，放到亭玉身边揽棉线，坐了没一会儿便扭来扭去，线没揽多少，反倒给亭玉弄乱了许多。亭玉是哭笑不得，只得告诫了夏晚一番才重新放她出去，言明可不许找那一帮小萝卜去水边。
还未到中午，叶氏把从天不亮就开始煮的粽子揭开了木锅盖，扎了一个已经煮黏了，尝了一口，咸淡正好，便全都掏了出来，十二个三角粽扎成一串，正是六种馅儿口味各两个。
看朝秋还未回来，叶氏不由拍手说道：“这趁热早些送出去，朝秋那小丫头怎的还没回？莫不是在集市上忘了着家了罢？”
亭玉弯起嘴莞尔笑道：“娘肯定等不到她的，这回的集市热闹着呢，赶在收麦子前多添置东西，一时半会儿肯定回不来。”
叶氏想想也是这个理，便不去管她，数了数包了差不多有三百多个，都是昨儿一起弄的，分分也是够了，若是自家不够吃到时候再做就是。这样想着便道：“亭玉，你那细面布先别纺了，到时不够就去铺子了买就得了。这手可得护好，这都是大姑娘了，没得在家里还做的一手的茧子，咱家也不缺那个银钱。”
亭玉低低嗯了一声，她不过是觉得闲的慌，除了绣花样子，就是缝缝补补。家里头沾油水污垢的都不教她碰，说是这快许人家了以后去了婆家有的要吃罪，现在就在家里头好好养养。
她一想到这个，心头便觉得堵。有时看着青淼哥觉得像采清姐那样也不错，大牛姐夫如今能帮着家里头，又不用离得远，天天能见着爹娘，这多好。
只是亭玉心里头知道缘分就是这样，哪里说想怎样就怎样，不过是求着拖一日是一日，可日子不等人，一下子就飞走了。
亭玉收了纺车，揉揉脖颈，听见叶氏嘀嘀咕咕的在点分粽子的人家，便笑道：“娘，远一些的我帮你去送罢，省的你不放心家里头的活。”
叶氏一听，也觉得好，等朝秋是等不到了，趁着热送出去，别人中午还能拨出来吃，便应道：“那好。这些是给那几位老师傅的，靠着城东那头，你拎着篮子赶驴去，一共有七家。哦，对了，得匀三份给时瑞的教书先生送去，这过节可不能忘。我再添三串，你也给那几位先生挨着送去。”
亭玉核对了数目，便点点头，提着两个篮子垮在院子外的驴身上，牵着就往城东那面走去。
这每条街巷的路都宽广的很，横纵交错，亭玉挑着最外沿的近道一路走去，正是靠着湖边的芦苇荡。那些还未砍去的松樟有的有腰粗，有的笔直冲天，这旁边建起的屋舍倒不像是新的那样，隐隐有些深庭宅院的味道。
一路走过去，顺道将几位住得远的老师傅分了粽子，这才顺着道去学堂那里。
还未到学堂，前头红松下隐隐有呼唤的声儿。亭玉仔细一听，好似在叫着哪家的小丫头回家。她莞尔一笑，想着夏晚那个淘气包，每天都得寻出门捉回来，心也软软的跟这糯粽似的。
宋世羽垂头丧气地垮了肩，忍了又忍，那股酸楚从喉头泛上来，心里倒不是对花盈一去不回的失望，只是担心它是出个万一。
轻轻的风拂面，宋书生呆呆地看着湖面，蓦地一叹，语气里透着无限的落寞，“花盈……你去哪儿了，怎么就忘了回家……”
亭玉走在十步开外，听着觉得有些怪异，似乎是丢了什么人，便下意识地看了过去。