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周幕迟眼中波澜不惊，面对周帝投来的探究目光，他亦不惧，“儿臣师从公孙先生，论武艺不及大哥，论谋术亦不及二哥。先生离世之前，为儿臣谋得一名智者。如今大周正当用人之际，儿臣愿为父皇分忧，林家将营……亦等待父皇的号令。”
周帝眼中闪过一丝奇异的光彩，却不点头，倒是姜太后忍不住说道：“这才刚回来，那边关之地困苦不堪，如今又是大旱之时……幕迟啊，你可别光想着给皇帝分忧，那种地方哪里是你这么一个才及十四龄的皇子待的。”
周幕迟看了一眼，眼中坚定，“太后，二哥身体不好，我离开这么多年，也想帮二哥分摊一些。再者大哥身为太子，若是去了边境之地，那里正是动乱之时，父皇身边定需要大哥佐助。儿臣这么多年都没有为大周做过一些事，心中愧疚的很。加之这两年学习农事耕作，再不是纸上谈兵，悯农之吟。儿臣已将十万石粮草运至漠北鹘城，作补给之用，还望父皇成全儿臣一片抗敌卫国之心。”
这一番说出之后，姜太后看着周幕迟，那番劝解也说不下去了。这帝王之家中，太多的弯弯道道，她当年辅佐先帝也是经历了诸多磨难，到了如今，周幕迟却是最像先帝的。
“皇帝啊，这倒是让哀家想起了先皇年轻的时候，也是这般意气。哀家当时刚成亲不久，先帝硬是独身前往最苦的边关之地，一去就是两年。哎，你小的时候第一次见到你父皇，连叫都不肯，居然说是框你的。呵呵，哀家现在想起来都觉得感慨不已。”
周帝脸色温和。收住了一身的锐气，亦是点头，“父皇确实是能征善战，戎马半生，收复了漠北大半江山。这么想来，幕迟确实是像极了父皇。”周帝转过头看向周幕迟，神色中透着一丝厉色，“可是寡人不可能将将印交付于你，不然朝中老臣的奏本只怕像雪片一般堆满了御书房不可。幕迟，这是打仗。绝非戏言，如若你真想亲赴边关，寡人可以封你为督运史。待你做出功绩才可一步一步入营职。这封将印，只能交由林校尉暂代镇远左将，你跟在他身边多学一学，毕竟都是林家将营的人，他们必不会藏私于你。”
周幕迟直直地看着周帝。心中早就料到如此的结果，故而很是镇定地应道：“父皇明鉴，儿臣自当尽心去做。”
周帝微笑着点点头，又带了些好奇之意，“十万石粮草，能支撑军营三月。但凡还需要其余的补给，尽管报于寡人。此时才将将下雨不久，颗粒无收。城中的百姓亦是需要米面之时，只是国库中已拨了大半下去赈灾之用，边关那里，还需要另想办法。”
周幕迟顿了顿，心下了然。楚家仙肴馆的事想来周帝已经查得清清楚楚，这般大的阵势。各处城池都有十几万石的储粮，足够仙肴馆的供应。当下周幕迟应道：“北上各城，仙肴馆各拨出两万石米面，每日供应灾民，确保每人能一日两顿稀粥。粮草还是其次，最紧缺是草药，这高温之下疫症颇多，父皇还需将施药一事多多上心。”
周帝笑了，点头应道：“寡人心中有数，太医院那里会即刻派人下去视察一番。”
这一番话下来，周梦瑶半晌没有说出一个字，直到她与周幕迟一同出了德寿宫，走在台阶之上，周梦瑶才拦住了周幕迟，看着他道：“五哥，你认得大哥，二哥他们，为何唯独不肯认我？当时我快落下悬崖之时，你一定是认出我才施手相救的是不是？为何，为何……难道当时你有难言之隐？那么现在，你可还记得梦瑶？”
周幕迟顿了顿，脸上挂着的儒色依然没有褪去，“郡主，已经八年之久，小时候的事，都是做不得数。况且这些年你根本不知我过的是何日子，心性又如何，纵使小时候童言立誓，别人不会拿此当真。”
“别人当不了真，那么你呢？”周梦瑶咬住唇，不甘地问道。
周幕迟敛了脸上的和色，轻轻地吐露，“不过是，童言无忌罢。”
说完，周幕迟点头示意，转身走下长长的台阶。
周梦瑶站于阶台之上，眼中死死忍住泪水，仍然落了下来，脑中闪过诸多画面，却是大声朝着周幕迟的背影喊，“你喜欢的是她对不对！是不是！”
周幕迟的脚步只有一息的停顿，发丝都没有微微的摆幅，朝着宫道大步走去。
身后远处，姜太后担忧地看着两人愈行愈远，脸上隐隐有些怒意。
“母后。”周帝低沉的声音忽然响起。
姜太后松了口气，摇摇头，转身望着周帝，道：“哀家本想促成这段良缘，却不料……幕迟这孩子，居然心有所属，连梦瑶都忘了，难为梦瑶心心念念这么多年。”
周帝挑高了眉梢，抬头看着远处，突然笑了起来，“母后，儿孙自有儿孙福，尽管让他们去吧。母后不是也心疼晟衍吗？不然何以迟迟未给他定下一门亲事。”
姜太后摇了摇头，眼角的细纹愈发深了，“哀家知道，强扭的瓜不甜，晟衍他身子不好，如若哀家再插手他的婚事，他只会满口答应，却不会真正欢喜。罢了，随他们去吧。哀家老了，也不好一直拴着他们。只是梦瑶一心一意这么多年，只怕这一回真正伤心了。”
周帝低声劝了几句，伸手扶着姜太后回了殿中，说了些趣事，这才将她逗开怀了。
翌日早朝，得知周帝做的决定，居然派刚回京城的五皇子作督运史奔赴边关，所有人都在揣测周帝是否有意将林家将营的兵权放手给五皇子。
渐渐的，局势颇有些迷离起来，以太子为首的左相一派自然严厉反对，这五皇子有何能力尚未看清，就把这么重要的职责交付于他，这可干系千万兵卒的补给大事，万不可马虎。
左相更是哼然，“恕臣直言，五皇子不过十四之龄，尚为幼子，这若是在民间，还是个乳臭未干的少年，难以当此大任。太子殿下已有家室，如今正是为皇上分忧之际，微臣大胆直谏，应当封太子殿下为镇国大将。那林将军已生死不知，军心不稳，更应该由太子坐镇边关。”
此话一出，原是林氏旧臣纷纷不依，“林将军数十年坐镇漠北，弩族未曾踏进半步，忠心可表，守卫我大周江山。林将军又贵为国舅，部下大将定当倾心于五皇子，于军心而言有百利无一害。”
“陛下，请三思啊。十万石军粮可不是小数目，大周正是缺粮之际，北方各城皆需补给，万一这批粮草运送未及时，这边关的十几万将士根本等不起啊。”
“陛下，请听臣一言……”
“陛下万万不可……”
朝廷之上争论纷繁，周帝一直淡淡的神色，看不出心思来，待听得耳烦之时，这才说道：“寡人何时说过，这十万石粮草是从国库中调遣？诸位大臣，你们日日上谏，一个个都在为各城争取灾粮，可谁又给寡人想过一个万全之策，如果从根本上解决这天灾之乱？”
沉沉的声音将朝堂震得无声无息，一个个都垂下了头呐呐不敢言。
周帝站了起来，走到太子面前，背着手看着周行烈一脸桀骜拧色，心中沉沉的叹息，又转过头去看那些大臣，声音中透着一股冷意，“旱灾初时，谁上报过寡人？待寡人察觉之际，你们一个个都跳出来，直言要拨粮饷赈灾，说的一套一套的。可是直到祈雨之前，谁又给寡人解这燃眉之急？粮饷百石、千石从国库中调走，可寡人还是看到餐风露宿的灾民！如今，谁能自掏腰包，给寡人十万石粮草运至漠北军营处，寡人派他去当这个吃力不讨好的督运史！反正这粮草都是私人所有，寡人自当如你们的意。”
群臣无声。
十万石粮草，即相当于五万两白银。论俸禄，哪怕他们不吃不喝也凑不齐十万石。即便有，谁疯了才会承认，这可是明摆着受贿的不争事实。
哪怕就是太子，一年封地的农税所得也无如此之多，当下，就连周行烈脸上也露出了难看的神色。
周帝冷冷看了群臣一眼，“若是无人自荐，寡人便下旨，封周幕迟为督运史，持有军饷之权，亦有副尉之实，这漠北的战事，寡人自会派人下去。今日早朝，如若无事，退下吧。”
众臣哪里还敢言语的，纷纷俯首恭送周帝。
太子深深垂下眼睑，抑制不住的煞气若烈火一般滚滚燃烧。
这一次立军功的良机，居然就这样失去，教他何以不恼火？尤其是那群不受管服的林家将营，大好的收服机会最终仍然白白送给了周幕迟，屡次暗杀居然还是让他逃脱！周行烈眼底阴蛰毕露，狠狠地甩了袖子，大步离开。
左相在太子府正厅中中来回踱步，待周行烈现身之时，慌忙告罪，“殿下，是老臣的疏忽。五皇子在民间之时，却是暗藏在农户人家之中，这仙肴馆正是那户姓楚的人家所立。现如今，仙府楼船已经占了各处紧要城池，根本拔除不了。五皇子身边的谋士，手段颇有些古怪。殿下，老臣会尽力补救，万不能让他将粮草运抵鹘城。还有那农户……”
周行烈眉头拧成一片，拂袖甩了杯盏，喝道：“废物，现在去动他，正撞在父皇的眼线中。那个农户有何能耐，拿本太子的手下去对付这样的蝼蚁之民，左相，我看你真正是老了。”