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正是热夏,天空闷雷滚滚,几日沉积下来的暑气,被一场大雨冲刷之后,终于带了些凉意。
家里端上了桃肉冻,冰冰凉凉的,朝秋一边吃着,一边听李陶氏在念叨家里的琐事,脸上一直带着笑,心里头的那份惊诧不安终于消散了。
幸而她悄悄地带着葡萄去看了一番,水帘洞那边无事,有兽王的坐镇,一般虫蝎都惧怕那洞内兽王留下的气息。几株仙果树倒真像是从天上跌落下凡尘,围拢在碧潭周围。白纹虎过的非常快活,只是似乎吃多了仙果,那一日发出了许多大动静,倒把一处不稳的山石给震落了。
朝秋只是又好气又好笑,这井叠庄一向恬静的很,如果真的被人知晓有这样一只兽王存在,只怕早就集体搬家了。
如此放下心过了几日悠哉的日子,中元节将近,杭城中又办了花灯和庙会,一时之间,庄子里也不再流言蜚语,俱是为着过节忙活起来。
镐京之中风云莫测。
周帝对近来旱灾一事许多大臣压而不表极为震怒,待周晟衍回来之时,报了漠北即来的战事,将这潭水搅得动荡不安。哪怕就是太子周行烈,也被周帝摔了茶盏,喝斥了一番。
太子已经有了自己的府邸,一回府上更是气得连杀了好几个无用探子,气愤过后,又抓紧吩咐手下赶紧将尾巴扫清,那些粮饷的去向自然推到了一些弃卒头上,只是暗暗地加快了速度,时刻盯着其余之人的动静。
周晟衍因为宫中诸多琐事,烦不甚烦,一连两次被陈佑暗暗地替换了有问题的食物之后,等得到周帝的旨意,立即回了自己府中。悄无声息地接了一个人过来。
清幽的后院,竹舍墙影斑驳如画,一炉清香幽幽地散着,石桌上刻着纵横交错的棋盘,两人正各执一子,静静地厮杀。
清冷的声音响起,与这竹林倒有些相得益彰,“二皇子,非我不肯,只是这有悖于天命。我道行太浅,根本比不得家师十之一二。”
周晟衍微微摇头,说道:“司天监说笑了。你应知晓当今大周暗云涌动,我也只想确认,他究竟在哪里?林氏一族三代为开国功臣,只是林将军已经失踪不见,漠北弩族将兵力尽数聚拢。我的人查探到倭琉岛有人频频与弩族走动。如若在这时大周内乱,只怕更令敌国是趁虚而入,到时候生灵涂炭,却不是你我二人可以挽回的。唯有他能号召林家将,哪怕只是个傀儡也好。不然那般汹涌而来的战事,根本没有人能力挽狂澜。”
苏致远手中的黑子久久未落。蓦地,沉沉叹了口气,将黑子放回棋盒中。抬眼对上了周晟衍的目光。
“道门遗术,原本传自蓬莱仙岛,若是没有凭借之物,我根本推测不出。”
周晟衍微微点头,从暗里走出一个玄衣身影。散发着寒烈的气息。陈鹰将手中的一缕黑发放在桌上,瞬间又退得无影无踪。
苏致远目光转向那缕黑发。掐算了一番,最终点点头,“我需于明日午时,焚香沐浴,如果能够成功,想来也是顺应天命罢。”
远在漠北深处,一群瀛人囚于孤室中,受尽鞭笞烤打,不过仍是嘴硬着,根本不说一个字。
纪山走上石阶,沉沉地回望几人,手中刚得的密信恍若烫手山芋,只是仍是咬牙,离开了孤室。
“主子,周幕迟已经快到杭城,只是刚才得到的消息,却是二皇子招了新的司天监府上一叙,他是即墨氏传道后人,只怕……”
纪怀安接过那短短几行字的密信,紧紧捏在手中,半晌,狠狠地捏碎了这纸条。
“我却是小看了他,没想到周晟衍已经有所察觉。”
纪山略扫一眼,沉吟道:“主子,怎么办,二皇子想必已经得知此事,但周幕迟恰巧回了杭城,一旦二皇子得知此事,想来太子的人立时就动手了,我们根本无法护住他。”
纪怀安面露忧色,手指撑着眉心说道:“启程!赶在周行烈之前,一定要保下他!”
纪山面露踌躇,急道:“可是圣果才刚刚血祭,根本来不及,主子你的身子最是要紧时刻。”
一室沉寂。
半晌纪怀安开了口,说道:“不必。他人根本不知,此物血祭之后,如若不栽于凡土中,每日以心头血催生,只要……只要赶得上七月阴半,必能结出生死果,只要他还留有一口气,我们总能有办法救他。”
纪山面带惶色,“这样一来,主子您不是更加虚弱,万一……”
“没有万一。纪山,我们走到这步棋,不就是想借助周幕迟的力,重回云莱洲。如果现在放任不理,只怕功归一篑,又得费上许多年……我,根本等不及了。这两年来,日日夜夜,我都能感觉到,她似乎还活着。再拖下去,根本就不知以后的事会如何。”
纪山闻言,脸上亦是露出黯然神色。
消息很快就在默默无声中传开来。
周晟衍亲眼见到苏致远脸色苍白,胸前还留着血迹,只是虚弱无力的笑中,听到极弱的一声,“幸不辱命。”
他原本不指望司天监真的能够以玄而又玄的道术去查探,只是手下根本无人能够确认,方才铤而走险,哪怕冒着走漏之险,也要得知真相。
只是这个真相,来的太过震然,一时之间他都不知,陈鹰究竟是何时离去。
陈佑脸色难看,又有些怅然,对于陈鹰果断地离开,他根本不能阻止什么。当初林将军留给二皇子的暗卫,本就是为五皇子所谋,大家心知肚明,各取所需。到了如今,周幕迟居然还活着,而且他竟然就在眼前,这个消息。着实有些令人嗟叹。
周晟衍心中一阵萧索,喃喃自语,“只怕这次,是我错了。我……害了他……”
陈佑低低说道:“太子很快就有动作,他招募的那一批暗杀者,鲜少有过失手,据传就连他们自己都不认得同伴。属下已经通知下去,令杭城的暗卫保护好五皇子,只是不知陈鹰能否赶上。”
周晟衍眼底晦暗,疲倦地点点头。心中又开始绞痛,一时之间自顾不暇。
杭城西子湖,红莲映天。锦鲤攒动,正是中元节这日,从清晨之时,集市便人来人往,颇为热闹。
挑着茶叶蛋的老翁。卖糖炒栗子的老妪,又有诸多卖玩偶面具,花灯头饰的小摊子,却是无人去注意这熙熙攘攘之中,暗潮涌动。
哪怕就是在这样的节日里,乞丐们依然不忘记拿着破碗到处行乞。
破庙之内。新来的那个乞丐身上略溢出一些血腥之气,庙中人多眼杂,只是停留了半日。便去寻了一处无人的地方。将唯一的一个白瓷瓶打开,颇有些不舍地倒在腹部刀创处,一阵撕裂的疼痛之后,不过短短半个时辰,拳头大小的伤口留下一层淡淡的粉色。身上其它还有些伤。白瓷瓶只剩余一点,不舍地塞上塞子。重新藏至腰间。
言璟瘫坐在湖畔一侧的大石后,杂乱的头发将脸都遮了去。
他实在想不到,才回杭城之时,却遭了一群穷追不舍的杀手,几日之内一路躲藏,身边的手下全部死去。
杭城之内,只怕到处都是眼线。
他不能,不能回去。
否则会给朝秋一家带来灭顶之灾。
可是如今只有一个人,没有纪怀安的接应,他根本不能联系上任何人,甚至就连躲避杀手,几乎命悬一线,靠着身上仅存的几瓶仙药活了下来。
那边窸窸窣窣似乎有行人走过来。
言璟爬了起来,拄着拐杖一路踉跄地学着乞丐的模样,时不时行讨一番。
朝秋正全神贯注地看着杂技,一转身,大牛时瑞他们却已经不见了踪影。从人群里钻出来,四面都是人,根本找不到。朝秋小心地摸了摸藏银两的锦囊,懊恼地发现方才那个小童居然真的是扒手,只是拿走的那只锦囊并非装银钱的袋子。还好这里离仙肴馆很近,就算走丢了,也可以一个人走回去。
穿过人群,走至人群稍少的一处,朝秋擦了擦汗,口渴难耐,正想在前面老妪的篮子中买两串葡萄解渴,待走到前,却见那边踉跄地走过一个乞丐,身形精瘦,衣物颇脏,四周的人避之不及,加之又来了几个行乞的身上散发着恶臭,倒把那个乞丐的形象给冲淡了不少。
似乎是有个小娃子撞了一下,那乞丐抬头一望,迅速地垂下头,散乱的头发,污秽的脸,根本看不出什么。
朝秋蹲在地上,原本拿了一串葡萄的手顿住,猛地侧头,仔细地看着那个踉跄而走的乞丐,纵使身形有些变化,可是她依然能够从人群中嗅出一丝气味,那是……
怎么可能,言璟哥怎么会变做这般模样?
朝秋想了想,也不再买葡萄,直接站起来跟了上去。
哪料那乞丐越跑越快。
这集市是在闹街当中,隔过几条街就有一处巷子,饶是如此,朝秋仅凭着嗅觉,一路迟疑地追过去,到底在一处暗巷子口,那股奇特的气息终于愈发浓重。
巷子外摊贩们吆喝声不断,这处暗巷有些阴沉,堆了一些杂物。
朝秋平复了狂跳的心,左右看了一眼不远处那卖茶叶蛋的老翁正在给人装纸袋,那边卖风车的小贩对着一个小娃极力地推荐最好的那只。
缓步走进去,沿着墙角走了几步,那个身影终究停在了暗处。
朝秋百思不得其解,试探地问了一句,“你是谁?”
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中秋快乐,彩云追月^^