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第277章 .逆来顺受

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    自黛玉回来,李纨便留心看她那里动静,见紫鹃仍在她身边服侍,也未见别的话传出来,心里略安。想来以辛嬷嬷几个的手段,这样的事要处理起来当也不难。

    园子分包的事情热闹了几日,这日要定名录了,探春宝钗同李纨都在议事厅里,翠墨捧了个簿子上来,是王夫人同凤姐看完的结果。事不关己,李纨原不过是当个陪客的,一眼扫去,却看稻香村里按着稻田、菜地、鸡鸭等分了几样,都各自定了揽事的婆子,却没见常嬷嬷的名字。

    这稻香村自常嬷嬷走了张材家的路子管到手后,很是费了心思侍弄。如今连着各样菜蔬的收种轮作都按节气排成了日历,不可谓不下心思。虽到了时候,仍是林之孝家的派了人来收去,寻常时候,掐尖新鲜的往老太太太太厨上连着后来园子里的小厨房里,都不少送去。如今连老太太都用惯了园子里按时按节的菜蔬。

    照理说来,常嬷嬷这管事该是稳拿的,且当日说起的时候,几人也并无疑义。如今到定下了,却没有常嬷嬷什么事儿了。不禁抬眼看宝钗同探春,见她二人面上并无异色。一来估计也没把这事放在眼里,二来或者王夫人定夺时她俩都是知晓的。

    心念转过,只觉无味。便听探春道:“这些人,都是我们素日里冷眼取中的,虽不敢保证个个十全十能,也都算‘术业有专攻’。太太看过了,略改动了些儿,大体仍是我们的主意。你们看看,可有什么说的?”

    宝钗笑道:“太太既看过无误,自然就依着来了。难不成我们还驳回去?到底我不是你们这里的,知人哪里能有太太那么仔细。”

    李纨亦点头不语。事情便如此定下,探春让人把定下的妈妈们叫来,一一说清所管事务并权责两利。各人都欢天喜地领了去,签字画押不提。

    一日事毕,待李纨回到稻香村时,常嬷嬷那里早有人寻了来交接清楚了。李纨进屋时,见人都在,常嬷嬷面上仍带着笑意,眼神却有两分黯淡。

    因叹道:“一早拿来说是太太看定了的人选,我便也没争,嬷嬷不要怪我。”

    常嬷嬷赶紧躬身道:“奶奶折煞人了,什么大事,竟让奶奶给我们赔礼不成。”

    李纨笑着摆摆手,让她们都寻凳子坐了,才道:“世事无绝路,恰好我这阵子心里正打算一个事情。或者就借这个办了也好。”沉吟片刻道,“嬷嬷明日就收拾收拾,我让素云陪着你,就说病了,去庄上修养一阵子吧。”

    常嬷嬷道:“那哪儿成,奶奶如今管家,正是操劳的时候,我们倒走了,像什么话!”

    李纨笑容不改道:“逆来顺受,我也做多了。只总这么悄没声息的也不好,好歹也让人知道这是逆吧。再一个,别说我小人之心,嬷嬷你在这田间地头的造诣,只怕这几个多有不及的。你只在这里呆着,他们接了手却施展不开,少不得要一回回来问你。你不管也不好,管了又憋屈。何苦来的。既然人不在意你这点本事能耐,索性你远远躲了去,大家干净。”

    常嬷嬷笑道:“就算去养上一阵子,还能不回来不成。”

    李纨缓缓点头道:“今年……老太爷冥寿,要放些人出去。都不肯呢,到时候且得扯皮。我想着,两位嬷嬷连着家人,就趁这回一块儿走了算了。恰好庄子那边我也要改改,如今都不像个庄子了,还攥在我们手里也没趣。不如就让庄上的人家按价赎买了去,地也好,房屋也罢,都归了他们自己。我们只管那几个作坊,留个落脚处便罢。”

    闫嬷嬷同常嬷嬷对视一眼,心知李纨此番说出这话,恐怕同许嬷嬷已经议定了,只到底还不放心,便问道:“奶奶,好端端的……这是要做什么?”

    李纨笑道:“嬷嬷们不知道。这回管了这几日家,才晓得什么叫尾大不掉。这上下不过几个主子,倒是一层层的奴才铺排了多少架子,养活耗费不说,又生出多少恩怨来。谁晓得到时候坏在什么鸡毛蒜皮的事儿上!我想着,我也不留人了。主仆之说,本也虚妄。主强凌奴,奴大欺主,何苦来的。不如都各归各去,还少些内耗。”

    常嬷嬷笑道:“奶奶原是烦我们了!”

    李纨道:“这么个假庄子,还这许多手段心思,何苦来的。咱们那里真庄子有的是,嬷嬷去了想种什么种什么,不好?还有你的高徒在那里镇场子,如今弄出多少花样吃食来,不比这里掐把菜还得先算计往哪里送轻松?嬷嬷只说去不去吧!”

    常嬷嬷眼睛都亮了:“要不怎么说因祸得福呢,今儿我这就是应了这句话儿了!怎么不去?!听奶奶一说,我巴不得现在就去呢。”

    李纨点头道:“那里院子也是现成的,一家一院不算宽敞。那院子都是分给你们个人的,话说好了,你们自家儿女的住处,我可没算在那里头,这个你们自己看着办。如今常安同闫铭跟着兰儿去书院,往庄上去的时候都是歇在大院里。往后娶了亲,你们自己想辙去。”

    常嬷嬷笑道:“这回我算看出奶奶这一步棋的好处来了,果然省事许多。不消奶奶担心,他们又不折脚烂瘫的,还能养不活自己个儿?!”

    闫嬷嬷想着闫铭跟着贾兰,闫钧在那里当着庄头,也娶了亲了,自己要过去倒也没什么不行的。许嬷嬷又在那里,仍是自家这一群人。不过是往后没了豪奴这个身份罢了。左右自家在外头也不靠这个名声谋好处,舍了也无妨。

    如此两人心里都有数了,各自回去计较不提。

    过了两日,便传出常嬷嬷卧病的消息,李纨去禀明了王夫人,让素云服侍常嬷嬷去庄上养病。王夫人见李纨并没有另外要加人,便也不多管。李纨给庄上送了信,连车马都没用府上的。探春同宝钗也知道了这事,见李纨每日来理事神色如常,并无异处,两人倒不好开口多说,仍是协作管理府务而已。

    如今薛家薛蟠不在,一应外事都落在薛姨妈身上,幸好来了个薛蝌,若不然还真调拨不开。薛家虽早年间归拢了生意,如今手里的铺子仍旧不少,里头的掌柜伙计也是鱼龙混杂。薛蝌帮了一阵子,冷眼看着发现里头许多积弊。试着同薛姨妈说了一两处,见薛姨妈并不十分放在心上,便也只好按下不提。

    这日刚过了薛姨妈生日,薛蝌进来回说些外头铺子上的事。正事说完,薛姨妈又笑着留了他,才知道是与他议亲的意思。薛蝌心里一惊,脑子连转,实在猜不出来这府里有哪个可配的,便不动声色,只由薛姨妈说去。后来听说是邢岫烟,这姑娘他在路上也见过两回,心下倒也愿意。只是一时想不通薛姨妈这番作为背后缘故,便有些沉吟。

    薛姨妈看了便道:“你爹妈也没了,如今算起来,头一个该管这事的就该是我了。邢家那姑娘,我看着极好,原是想着蟠儿。嗐,只是你也知道你那兄弟的性子。这样规矩知礼又温驯的好姑娘,配他只怕糟践了。他还就得寻个能辖制他的才好。我心里可惜了好几日。忽然想起你来,这可不是天造地设的一对儿!她家底虽薄些,我们家也很不差这些。要紧是人好。要不是这番因缘,你到底是商家身份,要寻个这样的只怕没处找去!话我说到这里,到底怎么样,你自己想去。”

    薛蝌听如此说了,只嚅嗫着道:“但凭伯娘做主。”薛姨妈见他如此,笑着打趣道:“这几日铺上掌柜的还说你如何行事老道,这会子倒害起臊来!放心,这事包在我身上,明儿我去寻老太太说去,准定能成的。”

    薛蝌退了出来,心里还思量这此事。邢岫烟这人,他本是中意的。只他少年掌家,又多同商贾往来,寻常看人面上行事,也总要细算其后之丝缕纠葛,算定论清了,才得放心。

    这回薛姨妈提了此事,照理说,以门第论来,宝琴结的梅翰林家可比邢家要高多了,却未曾见薛姨妈如此上心过。到底这后头是何意味?要说薛姨妈只是见了邢岫烟人品喜欢,而至如此,他是再不肯信的,又不是三岁的娃儿。

    方才听那意思,竟是先取中了邢岫烟此人,想配薛蟠又舍不得,到底寻到自己身上。可见是一力想要结成这门亲事的意思。不由得伸出手来,蘸了茶水在桌上点画起来。稍迟,轻叹一声抿嘴而笑。

    如今这边管事的是邢夫人的儿媳,往后等宝玉娶了亲,少不得要还回去。这中间大有可权衡处。到时候,邢夫人身上最亲的内侄女却嫁到了薛家。这宝二奶奶的人选,这人选定了之后府务权力的收放,不外乎几方的利益角逐。如今这看似闲闲一步棋,不晓得往后起不起效果,起多大效果呢。

    薛蝌自认摸到了薛姨妈的三分打算,又想起如今莺儿的娘与茗烟他娘交好,连干亲都认下了。待人醒过神来,那两家已好得一家似的了,细想却不知到底是从何时开始的。“润物细无声”,这才是真手段。相比之下,那府里琏二奶奶闹得那般名声在外,倒是落了下乘了,恐怕未得王家真传。想到这里,不由轻笑。

    且说薛姨妈果然转日就去求了贾母,贾母年高,最爱这样喜事。又见两个都是可人疼的孩子,便做起主来。先把邢夫人叫来说与她听,到了这个局面,邢夫人哪有不应的道理。又去问过邢岫烟父母,那两个本来就是投奔来的,有这样好事,自然也是忙着答应。贾母听说如此顺当,心里大喜,特把尤氏喊了来,让她掌理两家定亲事宜。

    尤氏无奈接了差事,只日日往邢夫人处跑。好在邢夫人性子虽执拗,却不是个真耐烦的。起先为难了几回,见尤氏面团也似一个人儿,自己也没趣起来,索性丢开手了,只让尤氏估摸着办去。