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何长生走的很匆匆，据说是南方的生意发生了变动，西洋来的船只被劫。又有说是官府为难，扣押了进港的船只。这事情应该在年前发生，桐镇在大唐帝国的西北方向，消息传过来，确实要十天半个月的时间。
但是正月初八，何长生一行人就已经踏上了行程，可见此前就得到了消息。
振东王听着密探报告的消息，抬眼望向四围光秃秃的田野，摇头叹道：“这家伙到底有什么底牌，腊月底发生的事情，他竟然十天就得到了消息。或许更早，若不是我刻意在桐镇拖延这么久，只怕他早就赶过去了。”
其时振东王的车队正在离桐镇不远的官道上前行，还想着再堵上一回，拦住何长生再磨蹭些时间。然而他的车队如蜗牛一般缓缓走了两天，却终究没碰到何长生的人马。振东王面色乌青，一旁康布尔冷笑嘲讽：“你这点鬼心思，人家不知道么？早不知道绕什么地方过去了。”
然而桐镇去向南方，必经京城，必走此路，怎么会没堵上？
……
……
这些事情，何家大院的姨娘们自然是不晓得的。只是传了一阵子南方生意出现问题需要老爷去处理，便没了声息。大家最在意的，还是这院子里哪个女人得势，哪个女人下回能讨老爷的欢心，又哪个女人能够让自己在这院子里活的更好些或者活的更闹心些。有助益的自然要接触，碍事的么，自然是有更多的法子……
六姨娘最后还是决定来拜访田果子，一脸的笑容极其坦然，诚恳说道：“妹子别见怪，我听着你三哥要得那差事，想给妹子找个好人家，这也是人之常情不是？”
如此开门见山。让田果子措手不及，竟有错觉倒是自己小心眼了。于是只能矜持的笑笑，无话可答。
六姨娘心下仔细琢磨了一番，拿不准何长生对田果子到底什么态度，所以到底不敢把自己唯一的干妹子说给田家。但是此番来了，却也准备甚足，家乡的特产带了不少，礼轻情意重。一个劲儿的说笑在田果子面前，到了后来，竟然也一片融洽，连白芍都捂嘴笑了起来，和她逗趣了几句。
等到六姨娘出去，田果子翻看桌子上那些儿东西，不由笑道：“她当初给七姨娘，出手便是一块儿玉佩。如今来瞧我，倒拿些不值钱的东西。”
白芍闻言愣怔。有些好笑的瞧田果子，不知道她什么时候变得这般爱财了。
田果子想起何长生说自己别人给块儿糖便被哄了，有些意兴阑珊，再对上白芍的目光，更是觉得无聊，便仔细解释：“不要瞎想。不过是觉得经此一事，她在我心中便不那么好了。说到底还是个会审时度势的，只是这态度也太明朗了些。未免叫人瞧不起。”
六姨娘无甚威胁，嘴甜话多，有点小聪明。但是到底太过于见风使舵。怕是和谁都好不起来。
白芍笑道：“那又如何？她能在何府混成这样，也是不容易的。姨娘也看开些吧，这么些姨娘，一个老爷，你还指着哪个和你能交心呢？”
便这时候，外头门响，四十五说了几句话。跑回来说是十一姨娘来访。
田果子和白芍都愣住，连忙起身收拾刚刚六姨娘留下的东西，放在柜子里头，才请了十一姨娘进来。
“打扰你了。”
十一姨娘带着一个小丫头，冬日里大冷的天，她竟穿的十分单薄，外头一件袄子很薄很旧，瞧着便不如何暖和。进屋之后热气一扑。更显得脸红彤彤的楚楚动人。
田果子让了座，等白芍送上热茶。这才笑着说：“姐姐这是头一次过来。”
她只说了这么一句，笑着看十一姨娘，言外之意，怕是对方无事不登三宝殿。而她又是个说话便脸红的，若田果子不问，只怕今日都未必能扯到正题，所以干脆引了这么一句，让她好有个话接上去。
谁知十一姨娘脸倒是更红了，诺诺了半天，才张嘴说：“我婶子让我来问问，你家三哥的事情……”
田果子闻言一愣，有些诧异，便直接问道：“姐姐是说你堂妹的事情？”
十一姨娘一只手放在小小茶樽上去，手指头来回的摸索，大约也是冻的狠了，不由自主的取暖。又则好似有些羞怯，便用这小动作来缓解自己的不安，听到田果子问话，点了点头，才抬头瞧她一眼。
那眼神中全是期盼。
田果子心里吃惊，斟酌一番，干脆直接说道：“姐姐也知道了，我三哥进县衙做事的传闻是假的。为此我还被老爷惩罚。”
便是如此，难道她的堂妹还是想嫁给自己三哥么？
田果子说完，低头喝茶，然后抬头看她，等着回话。
谁知道十一姨娘又是半晌不说话，坐的人都心急了，她才低声答道：“我并不曾给我婶子说你家三哥要去县衙做事情。这等风声，自然也吹不到我这里来的。”
一句话说的田果子和白芍都愣住了，两个人对视一眼，不禁都有些吃惊。十一姨娘话说的清楚，当日不知哪里开始传闻自家三哥要去县衙做事的消息，所以六姨娘等人才簇拥来找自己说亲。可是她本是这府里最不起眼最被冷落的人，哪里能听得到这等事情？所以她来与自己堂妹说亲，只是说亲罢了。
田果子心头有些感动，看着十一姨娘的眼神也变了，想了想，老实说道：“不瞒你，因为最近事情多，我还没和我家里提过这事情。你家堂妹是很好的，若是你不见怪，可否容我一两天，我再回话？”
十一姨娘本是来碰碰运气，心底也不指望什么的。只是自己婶子那里到底需要回话，她又不是能撒谎的人，所以才鼓起勇气过来。如今听见田果子这般说话，心里真是高兴的很，脸上便有了笑容，就连说话也利索多了，点头道：“那便劳烦你了，我过一两天再来。”
说着起身便要离开，田果子楞了一下，觉得有些突兀。但是以十一姨娘的性子，与她坐在一起确实是尴尬的很，倒也实在不想留人。瞧见她身上的衣裳，心知必然是下头人克扣东西，冬衣怕是都未必发到了手里，有心给她一两件什么衣裳穿，又寻思接触没几次，到底太过唐突，莫要再让她觉得羞人。
想了一想，招呼四十五说：“那日我娘带来的鱼干你取些来。”笑着对十一姨娘说：“难得你过来一次，我没什么好的，你知道我家是打渔的出身，前几日我娘过来，拿了些鱼，如今还有些鱼干，你若不嫌弃，拿回去自己煮来吃吃。都是自家做的，干净新鲜的。”
十一姨娘摆手要推辞，奈何四十五手快，已经递了过去，她身后的小丫头秀春二话不说就接了过去，她那推辞的话便也说不出口了。
送走了十一姨娘，田果子心里有些不是滋味，便呆呆的站在窗前依旧往外头看。一时觉得她可怜，一时又觉得她可爱。只是境况如此，未免让人担心。又寻思这样人家的姑娘，必然是本分的，能成为田家的媳妇儿，也是极好。只是三哥那里……
白芍知道她在想什么，便过去安慰说：“你也不用怜悯她，这般虽然清苦些，到底参合不进来。否则以她的性子，落到七姨娘那样的境地都是好的。这府里的姨娘走的不明不白的，不是一个两个。”
田果子苦笑，想起自己来，若非何长生莫名其妙的看上自己，应当也是按照第五虎的指点，这般活在何府中吧？
“我想回糊涂村一趟。”
田果子寻思了一回，最后还是做了这么一个决定。一则三哥的亲事该说说清楚了，再则家里收留的那个女子，不知道为什么，隐约让她觉得很是担心。再一个，她要回去和自己爹娘兄弟们说一回这次的事情，若非他们那么多嘴到处传言，又如何会掉在人家的陷进里？还好何长生最后一刻不知道想到什么饶了自己，否则那《鬼祟经》一念，在这何府里如何还能抬起头做人？到时候恐怕日子过的连十一姨娘都不如才是。
白芍皱眉，她已经说过一次，正月里回娘家，只怕引起夫人的不高兴。
田果子自然不是忘记这茬，她认真解释：“你有没有想过，这次的事情，我虽然是言不慎，但是这流言却不是咱们最先传出来的。那谁编造的这流言，老爷为什么却不追究？”
“自然是九姨娘。六姨娘和她走的那般近，而最先说话的，就是六姨娘。”白芍脱口而出，丝毫不犹豫。
田果子抿嘴安静了片刻，摇头说道：“或许不是。四十五从小鼓那打探出的消息，说是王府伴读要夫人来选，可是最后夫人根本没选，是直接把大粮带走的。”
“那该是老爷觉得愧对于你，才给了这个恩典。”
“老爷愧对于我？老爷有什么会觉得愧对于我？”田果子觉得好笑，白了白芍一眼，又说：“况且，你觉得夫人是会听老爷话的人么？”
白芍无语，片刻后震惊异常：“姨娘你的意思是，这假消息是夫人放出来的？”
田果子没答话，只盯着她瞧。
好的人坏的人，实在是此刻自己也分不出来。有时候想的多了，便是连刚刚那可怜兮兮的十一姨娘，或许都说不清楚。
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