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一月有余，胡王颁布降书，自愿成为大祁藩属，每年定期参拜大祁皇帝，并缴纳贡赋。
大祁撤兵，祁军大胜回朝，举国同庆。皇上颁布诏书，恩准将士领赏归家，宫人家属准许探望，举国免征免税一年。百姓无不感恩戴德，大祁上下欢庆数日。
萧逸笙回到宫中时，里里外外几层宫人一齐行礼，恭贺圣主回朝。
萧逸笙看了一圈，未见晚歌，召了莫楠前来询问：“晚歌在何处？”
莫楠有些为难，斟酌着说辞：“回陛下，晚歌她...在太后娘娘召去了。”
萧逸笙蹙眉，想到了姜绛卿对晚歌不待见，以及和晚歌母亲有关的事情...他问：“为何母后叫晚歌去？”
莫楠小心翼翼地回话，她知道这双方在陛下这里都不一般，哪边都不能偏袒：“晚歌近日都被太后娘娘唤去服侍，太后娘娘说...若陛下问起，则告诉陛下说，娘娘觉得晚歌做活精细，用着舒心...”
做活精细？晚歌自打入宫至今，除了让她端茶送水以外，何时让她做过什么活？
萧逸笙浓眉紧蹙，转身便朝怡华殿走去，莫楠领着宫人急忙跟上了，萧逸笙走得过快，莫楠一行人险些跟不上。
到了怡华殿前，萧逸笙拦住了要进去传报的金铃，命周遭宫人在殿门外等候，自己则将李弘安带至一旁。
未等萧逸笙发话，李弘安先急躁地开了口：“陛下，您可算是回来了，快带晚歌回去罢！”
萧逸笙心下一紧，问道：“怎么回事？”
李弘安朝殿内瞟了一眼，低声说：“晚歌不知怎的得罪了太后娘娘，太后娘娘对晚歌甚是严苛，还要晚歌每日跪满一个时辰才能走...晚歌的脸是肿了又肿，奴才看了都心疼啊...”
李弘安飞速地瞥了一眼萧逸笙越来越阴郁的面色，急忙说道：“奴才该死，不该说太后娘娘杂话！但是奴才所言句句属实！”
姜绛卿在萧逸笙眼里一向是柔和慈爱的，但自从晚歌进了宫，姜绛卿就变了。
萧逸笙沉声道：“晚歌可有不守规矩冒犯了母后？”
李弘安弓着身子回话道：“回皇上的话，晚歌严守宫规，不曾有半点逾矩。”
萧逸笙忽地想，母后究竟做过什么所以才想连晚歌都处置了？她知晓晚歌是谁，知晓晚歌和父皇的关联，她做过什么？
我们对晚歌究竟亏欠几多？
萧逸笙眉头紧锁，问道：“晚歌在哪里？”
李弘安抬头看了看天色，低头回话道：“这个时辰，晚歌应当是又在后院罚跪了...”
萧逸笙从殿旁小道绕至后院，果真看到一个单薄的身影迎着落日跪立着，初冬的风很大，她的身子被风吹得晃动不已，好似下一刻便会倒下。
萧逸笙心头一涩，唤道：“晚歌？”
晚歌回过头，隐约看见一个熟悉的身影朝自己奔来：“晚歌！”
萧逸笙把她搂进怀里，打横抱起。他身上还穿着未换下的兵甲，晚歌听到熟悉的声音，把自己的脑袋往他胸口缩了缩，想睁大眼睛看个仔细，却怎么也看不清。
她痴痴地笑了：“萧逸笙，你回来啦？”
他一怔，低头应道：“嗯，我在。”
晚歌合上双眸，轻轻摇摇头，嘟喃道：“你骗人，我肯定又在做梦了...”
萧逸笙收紧了怀抱，道：“是真的。”但晚歌没再说话了，萧逸笙定睛一看，她竟是昏了过去。
姜绛卿听闻金铃的话，急忙走出殿门，入眼便是萧逸笙抱着晚歌步履匆忙欲要离开的一幕。
姜绛卿又惊又怒，叱道：“曦云！你好不容易回了宫不来找母后也就罢了，你现在这是做什么？！”语罢，她走上前，欲要将晚歌从他怀中扯下来：“她就是个奴才，你是皇帝，你这样成何体统！”
不曾想萧逸笙微微侧身避开了姜绛卿的手，怀抱竟又紧了三分。姜绛卿感到难以置信，颤声问：“曦云...？你这是何意？”
萧逸笙偏过头，看着他一向敬重的母后，此刻竟觉得喉咙发紧，说话也变得艰难：“母后...此时是儿臣处理不周，晚些时候再来向母后请罪，烦请母后宽恕一二。”
语罢，也不等姜绛卿说些旁的什么话，匆匆撂下一句“儿臣告退”，便快步离开。
“曦云！”姜绛卿目眦欲裂，冲着萧逸笙的背影大喊。
不知是不是风太大，姜绛卿这声呼唤甫一出口便被风吹得支离破碎，听不出怒气，倒像是有着满满的悲哀。
萧逸笙脚步一顿，最后还是快步走了出去。
金铃扶着姜绛卿的手，劝道：“太后娘娘，外头风大，快些进殿去罢，莫要伤了身子。”
姜绛卿半哭半笑地摇着头，有些不愿接受：“金铃，你说，哀家怎生这样命苦？”
南宫浩一生都未曾爱过她一分一毫，她已经熬过去了，但如今连她的曦云也...姜绛卿无力地抬手掩面，说道：“金铃，哀家乏了，扶哀家回去罢。”
金铃低着眉眼，恭敬地扶着她：“喏。”
姜绛卿想到当初，那个因进了南宫浩偏殿而被打入冷宫的妃子，将近癫狂地抓着她的手：“皇后娘娘！皇上的偏殿有一副画像，臣妾不过是问了皇上一句，为何那画中人长得跟臣妾颇为相像，为何皇上要珍藏那副画像，臣妾什么罪也没有，皇后娘娘帮帮臣妾罢！”
这个妃子已经是个废子了。姜绛卿冷眼看着这个蠢女人：“自以为是就是你最大的罪。莫要再叨扰本宫！”
但姜绛卿当夜便悄悄进了南宫浩的偏殿，也看见了那幅画，记住了那张脸。她与离歌素未谋面，但她妒恨了离歌一辈子。
姜绛卿以为当初那样对离歌，南宫浩找不到她，久而久之便会忘了她，便会多看姜绛卿两眼。
可那副画像告诉姜绛卿——他不曾忘记她，正如他不曾爱过我。
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晚歌转醒时，萧逸笙正低声跟魏恒说些什么，晚歌头疼欲裂，只模模糊糊听到一句“臣告退”和一阵渐行渐远的脚步声。
晚歌难受地侧了侧身，敷在她额上的冷巾从一侧滑落，萧逸笙听闻声响，低头看向晚歌，将锦布重新沾水后放回她额间：“躺好，你发烧了。”
晚歌茫然地盯着他看了许久，萧逸笙动作一滞，和她四目相对，她轻声开口，声音有些嘶哑：“陛下？”
萧逸笙柔声道：“嗯，我在。”他拨开晚歌颊边的碎发，轻轻摩挲着她发烫泛红的脸颊。
他的手掌冰凉，晚歌无意识地在上面蹭了蹭，再开口时，嘶哑的声音染上了些许委屈：“你怎么才回来...”
萧逸笙碰到了晚歌脸上未消散的肿块，晚歌不适地哼了哼，萧逸笙有些心疼：“我回来了就不走了，一直陪着你。”
晚歌烧得晕乎乎的，迷糊地笑了：“这可是你说的...君子一言，驷马...”她又昏睡过去。
萧逸笙满心郁结，深深地看了晚歌一眼。两个月不见，她原本圆润的脸颊除了伤肿便是凹陷，方才抱她回来的时候便感到她消瘦了不止一星半点。
而这一切是他的母后带给她的。
李弘安所言属实。萧逸笙心中五味杂陈，看晚歌的目光也愈加复杂。无论如何，终究是我们有愧于她。
萧逸笙揉了揉眉心，召莫楠前来照料晚歌，自己则前去怡华殿。
到了殿前，金铃向萧逸笙请过安后并未侧身让路：“陛下请回罢，太后娘娘身体不适，已经歇下了。”
萧逸笙向殿内扫了一眼，道：“灯盏未灭，想来母后尚未就寝，朕进去看看也无妨。”
金铃还是没有让开，语气愈加恭敬：“陛下，太后娘娘吩咐了，今日谁都不见。”
萧逸笙有些不耐，他本就心情不快，此时冷下声来：“你这是跟朕过不去了？”
金铃低垂着头，双膝跪地：“奴婢不敢，奴婢只是奉命行事，请陛下息怒。”
萧逸笙的耐心彻底耗尽，低声呵斥道：“滚开！”
金铃平静的脸上终于展露出一丝裂痕，她咬了咬牙，默默膝行着让了路。未等她完全挪开，萧逸笙便大步迈了进去。
姜绛卿倚在坐榻上出神，不知在想些什么。
萧逸笙走进了些，唤道：“母后。”
姜绛卿回过神来，看向他，倒也不意外，应道：“哎。”她拍了拍身侧的坐榻：“过来陪母后聊聊天罢，你好久没跟母后聊过了。”
仿佛是一个寻常的母亲，找儿子陪伴谈天，再正常不过。
萧逸笙垂下眼帘，道：“喏。”说罢便坐了下来。
姜绛卿抬手倒了一杯热茶，水汽氤氲在两人之间。萧逸笙轻声问她：“母后为何让金铃守在殿外，不让朕进来？”
姜绛卿微微一笑，反问道：“曦云若真有心来找哀家，金铃怎么拦得住？”
萧逸笙看着眼前的茶，道：“母后明知儿臣一定会来，不然就不会特意等着儿臣。”
姜绛卿柔声说道：“曦云知道了哀家做的事情，哀家这回倒是没有把握。”故而让金铃在门口试探。
萧逸笙看着茶杯中之间的倒影，慢慢转动着右手拇指戴的玉扳指，低声问道：“那母后为何要这么做？朕听闻晚歌不曾有什么过错。”
姜绛卿静静地看着他，良久不语。萧逸笙抿了一口茶，心下明白，他很快就要知道些什么了。