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回南阳的一路上，除了由阿晋来赶车外，其余三人各有心事，都坐在车内俱不做声。
经过两天两夜后，终于到达南阳境内。阴识和刘秀都松了口气，丽华欢喜道：“终于到我们自己的地盘了，我的地盘我做主！”她说了句两千年后流行的广告语，阴识不禁刺耳，道：“文叔本来好好在长安游学的，都是为着你，才害他半途而废。就这么从太学出来，以后连功名都不能考了。”
丽华不由愧疚，低头向刘秀赔礼。刘秀大度一笑，“没有关系，其实我在太学六年，看着新莽王朝的**，知道他们是不会长久的，也没有打算在长安讨前途。”
阴识道：“次伯在长安这些天，深感与文叔兄投缘。希望回乡后，也能与你多加走动。”他从前对刘秀的印象只是一上进乡野务农小青年，到长安玩了一趟，不禁觉得此人和他大哥一样是个有志之士，内心十分欣赏。
刘秀相当高兴，一揖：“这个自然！我有空一定去新野阴府拜访。”喜滋滋地望一眼丽华，刚刚还为着她回新野后，两人便不能再像在太学时一样天天腻一起玩了，现在阴识向他抛出了橄榄枝，他怎能不高兴。
刘秀家在舂陵，到南阳境后便与阴识分道而行。阴识给他租了辆马车送他回去，他与阴识别过，才依依不舍的向丽华道：“丽华妹妹，后会有期。”
丽华淡淡回礼，并不似他一般眷恋不舍。她因回家在即，对刘秀就没有了在太学时的依赖。刘秀心下失落，也只得上马车离开。
回到阴府，下人刚把马牵走，婧瑶立即迎了出来：“夫君，你可算回来了。那天你什么都没有说就去了长安，我和娘都心神不宁。又想着是不是小姑出事，又担心你。”说着伸手帮阴识拍去身上的灰尘，才向丽华道：“小姑可好？你这一走就是快五个月了，一个女子在外，嫂嫂真真为你担心。”
丽华适才见她与阴识亲近有些不自在，颔首道：“谢大嫂关心，丽华很好。”
邓婧瑶见阴识一身下人打扮，而阿晋倒是穿做书生样子，奇道：“夫君，你们不过去长安接回小姑，何以如此装束？”
阴识道：“没什么，不过是路上出了点小问题。还是快些进去吧，只怕娘等着急了。”也不顾邓婧瑶的疑惑，领着丽华和阿晋就往里走，她连忙也跟了上来。
入府就见阴夫人和阴兴三兄弟都聚集大厅。
阴诉和阴就一见丽华就围了上来：“大姐，你回来啦，都想死我们了。”
丽华怜爱的抱了抱他们，道：“姐姐也很想你们呐！”她在阴家大半年时间和这两小子感情颇深。
阴夫人眼睛看不见，听见声音便知他们进门了，伸臂垂泪道：“丽华——”
阴诉和阴就让开，丽华就走近，唤了声：“娘——”
阴夫人摸到她，将她拽到怀里，大哭起来：“回来就好，回来就好，你离家出走，当真是急死娘了！娘当初也是为着你好，可你既然不愿意嫁给邓奉，娘便让你大嫂推了这婚事。从今往后，你的婚事就由你自己做主，娘再不过问了。”
丽华看她如此关心自己，就像以前奶奶那样，不由感动，道：“谢谢娘，丽华以后不会再任性了。”靠在她的怀里感觉无比温暖。
阴识见状，拉了阿晋告退，各自回房换了衣裳才返回。阴诉和阴就只顾着丽华回家的高兴，根本没有注意阴识的穿着不对，唯有阴兴注意到了，其他的下人就是感觉不对，也不敢出声询问。而阴夫人眼睛看不见，又无人问起，自是不知了。
正午，一大家子在偏厅里吃午饭。阴夫人向阴识道：“次伯，又辛苦你了！你这个妹妹从小便不让人省心，这次居然还独自跑到了长安，要不是你一直暗中让邓禹、来歙照顾，只怕还不知要出什么乱子。”
阴识道：“长兄如父，爹过世得早，我便是这一家之长，照顾弟妹是我分内事。”
邓婧瑶轻轻一笑：“像小姑和夫君这样感情至深的兄妹，真是令人羡慕！”丽华和阴识都是一怔，她复又笑道：“血浓于水的亲情可不就是这样嘛——娘，你说是不是？”说着将头撒娇似的靠在阴夫人肩上。
阴夫人宠溺地道：“你大哥邓晨对你不也是一样，何须羡慕丽华？况且你是次伯的妻子，他再怎么疼妹妹，终究最在他心尖上的还是你！”
邓婧瑶不好意思道：“娘就会打趣我！”
阴夫人拉着她的手，道：“你进门也快半年了，怎么肚子还不见动静？次伯过了年都二十四了，在别的人家早儿女成群了，你们也该上点心才是。”她当着众人的面说起这些，邓婧瑶连耳根子都红了，故作娇态道：“这些娘光和我说有什么用，当督促夫君才是。婧瑶吃饱了，大家慢慢用。”即含笑起身离开。
阴夫人又向阴识道：“你也不要每晚在书房捣腾到天亮，这样下去，真不知道我什么时候才能抱上孙儿。”一旁侍奉的妇人笑道，“少夫人不过才进门几月，这种事怎么急得来。”
阴识并不作答，仿佛说的事与他无关。阴兴他们年纪虽小，已经隐约懂点男女之事，都暗自嬉笑。
丽华这才知道——原来自己不在的这几月里，阴识和邓婧瑶并不亲近。他并不是爱她才娶的她，难道真只是为了让自己对这段不可能的感情死心吗？丽华不禁难受，如果不是自己的执迷不悟，就不会害了他啦。
第二日下午，得知她回家的消息，邓奉特意前来探望。丽华因推了他的求婚，再与他相处不由尴尬。邓奉也知道她在长安读太学的事，不由问了她一些太学里好玩的事情。最后道：“邓禹怎的没有跟着回来？”
丽华道：“好男儿志在四方，他读得好好的怎么会与我们一起回来。”看样子邓奉以为自己不愿嫁他是为着邓禹了，却懒得解释。
邓奉在阴家一起吃过晚饭才告辞。
次日，早饭后，阴夫人向丽华道：“你昨日也休息了一天，今日随娘一起到庙里拜拜吧。”遂携她和邓婧瑶到庙里还愿——感谢菩萨让丽华平安归来，同时也祈求邓婧瑶能早日为阴家开枝散叶。
一路上，邓婧瑶对阴母嘘寒问暖极其孝顺，进出都是由她扶着，在庙里喝口茶都要经她摸过凉热。丽华惊叹她的细心，说了些客气的话，然而她却刻意保持两人间的距离，始终是笑意盈盈里透着生分。
回到阴家，丽华忍不住到书房找到阴识，道：“大哥，嫂嫂是不是知道了我的身份？从你们成亲前我就觉得她与我之间有嫌隙。”
阴识在理账，头都没抬：“我从小就认识婧瑶，她素来是这样的性格，你不要多心。”
丽华辩道：“可我瞧她好像很恨我似的？”
阴识抬起头来，想听她的解释，丽华又道：“我刚来阴家时，她还与我亲近，有心事也说与我听。可是现在，对我冷淡不说，还老是没来由的对我说些酸溜溜的话，我实在是想不通。”
阴识忽道：“她是不是曾经给你个荷包，让你送予我，而你丢了。”
丽华想了想，一拍脑袋：“是有这么回事，就是大年初一那天她给我的，我带在身上想寻个机会给你。可是后来去放水灯时，我被鹊儿推下水，那荷包就掉水里了。我也同嫂嫂道过歉了，只是没有告诉哥哥，怎的她还会怪我呢？”
阴识道：“女人心，海底针——也许她就是那样小气的人呢。难不成你以为是我把你的真实身份告诉给了她？”
丽华忙摇头：“我怎么会不相信哥哥。”
阴识笑着拍了拍她肩头，“不要胡思乱想了，从我认识你起，你经历的生死磨难数不胜数，也难怪你会多心。现在回新野了，希望你以后不要再任性了，好好当你的阴家大小姐，大哥就安慰了。”
丽华点点头，突兀道：“我们就这样离开了长安，不知禹哥哥和来歙哥会怎么想？还有我们火烧国师府的事情有没有被人知晓？”
阴识道：“回家的当晚我便飞鸽传书于来歙，告诉了他我们和文叔离开的原因。今天早上他的回信就到了，说已经帮你和刘秀消了学籍。还说我们离开的当日，国师就上奏皇帝，说他府上天将瑞火，有神人托梦于他，叫改名刘秀。昨天全长安就贴满了国师刘歆改名刘秀的文榜。”
丽华惊道：“这个老神棍，不就看着——刘秀当为天子——这句话吗？都花甲之年的人了，还有几年好活，居然还想得出改名。”
阴识严肃道：“你也相信“刘秀当为天子”这句谶语？”
丽华虽知道刘秀即是汉光武帝，可是她实在不能相信这么重要的历史人物会出现在自己身边，当即摇摇头。
阴识却道：“我倒是很看好刘文叔，他文武双全，为人慷慨，是个难得的人才……”他没说完，阿晋进来道：“大公子，邓晨公子拜见。”
阴识道：“快快有请。”他原准备到大厅见客，邓晨却已经跟了进来，喘着气道：“次伯，这次你得帮帮我。”
阴识让他坐下，给倒了杯茶，才问：“可是邓家出了什么大事？”
邓晨道：“非也，乃是我内弟刘文叔出事了。”
丽华和阴识同声：“刘秀怎么了！？”
邓晨疑惑地瞧着他们——这两人怎么一下子和刘文叔感情这样好了？他虽知道丽华离家出走的事，也知道她在长安读太学的事，但他和所有人一样都以为丽华是为着邓禹而去的。