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放蛊是一种古老的黑巫术，两千多年以前的《春秋左传》中就有关于蛊的记载。宋人郑樵所著《通志六书》里甚至记录了制造蛊毒的方法，大意是说，将各种毒虫集中在同一器皿之中，任其互相袭击与吞食，最后存活下来的就是蛊，即毒虫之王。历朝历代官府都针对制造蛊毒行为有非常严厉的刑律，故放蛊巫术完全处于秘密状态，历代志书史记，关于蛊毒的记录数量虽然不少，总是廖廖数语，并且语焉不详，这就使蛊婆(草鬼婆）与蛊毒变得更加诡秘。
《乾州厅志》记：“苗妇能巫蛊杀人，名曰放草鬼。遇有仇怨嫌隙者放之，放于外则蛊蛇食五体，放于内则食五脏。被放之人，或痛楚难堪，或形神萧索，或风鸣于皮皋，或气胀于胸膛，皆致人于死之术也。”
传说放蛊的手法有三到四种，以手法的不同可鉴别法术的高低：伸一指放，戟二指放，骈三指四指放，后果各不相同。一二指所放的蛊，中蛊人较容易治愈，三指所放就较难治了，倘若是三指四指所放，几乎属于不治之症，中者必死无疑。
对于蛊婆旧时有多种方法识别真假。按《永绥厅志?卷六》的记录，真蛊婆目如朱砂，肚腹臂背均有红绿青黄条纹，没有就是假的；真蛊婆家中没有任何蛛网蚁穴，而该妇人每天要放置一盆水在堂屋中间，趁无人之际将其所放蛊虫吐入盆中食水，否则就是假的；真蛊婆能在山里作法，或放竹篙在云为龙舞，或放斗篷在天作鸟飞，不能则是假的。所有的真蛊婆被杀之后，剖开其腹部必定有蛊虫在里面，若没有就是假的。清嘉庆之前，苗人捉到蛊婆格杀勿论，后来不知何故，不敢再杀而是卖于民间，放蛊之术得以流传。
一般说来，蛊术只在女子中相传，如某蛊妇有女三人，其中必有一女习蛊。也有传给寨中其他女子的，如有女子去蛊婆家中学习女红，被蛊婆相中，就可能暗中施法，突然在某一天毫不经意地对该女子说：“你得了！”该女子回家之后必出现病症，要想治疗此病，非得求助于蛊婆，蛊婆便以学习蛊术为交换条件，不学则病不得愈。因为一切在暗中进行，传授的仪式与咒语，外人无从得其详。
因着莫小默对于蛊术的好奇，所以她们在去往取蛊坛的路上，莫倾城一直都在给他们讲解关于蛊术的知识。听了一会之后，莫小默觉得实在有些无趣，便问道：“姐姐，你就没有什么关于蛊术的好故事可以跟我的说的吗？”
莫倾城脸上的表情变得有些僵硬，她有些自言自语地说道。
蛊妇放蛊中一人，可自保无病三年，中一牛，可保一年，中一树，可保三个月，如不放蛊，蛊婆自己就要生病，连续三年不将蛊放出去，蛊虫不得食就会伤害蓄蛊人。动物之中唯有狗不能放蛊，蛊婆怕狗也不吃狗肉。
她在行走的时候幽幽地转过头说道：“你觉得，养蛊之人有这样的禁制限制着，会有多少人会喜欢呢？又能有什么好故事可以说？”
莫小默见她好像心情不大好，也不敢再缠着她说故事，只是小声地说道：“你说这里离你埋蛊坛的地方要走三个小时，这里夜黑风高，我实在有些害怕。”
莫倾城叹了一口气说道：“你若是真的很想听故事，也左右是一些不太圆满的事情了。我也都是听寨子里的一些老人家说的，我们这里的蛊女并不是所有人会一辈子呆在这里，他们也会有人尝试着去过外面的生活，只是结局……”
莫小默一听有故事，连忙说道：“没关系，我想听。”
每个蛊婆都设有自己的蛊坛，藏在山涧、溪流或家中的隐蔽处，蛊婆需要非常谨慎地保护它，因为蛊坛一旦被外人发现，蛊婆自己命将不保。传说曾有蛊婆设坛在家，某天趁无人时用热水给神偶沐浴，不料被自己的小儿子看见。第二天，蛊婆上山砍柴时，孩子不知利害仿效母亲给神偶洗澡，结果因水温过高将附有蛊妇之魂的神偶烫死。再说那蛊婆在山中劳作，猛然间感到心促气短力不能支，心下明白定是蛊坛出了问题，不敢有半点延误，赶快回家沐浴更衣，收拾停当静卧床上，不过一个时辰已经气绝。
通常一个不幸的女人因被猜疑而被指认为蛊婆，一堵看不见摸不着的墙隔离了她和所有的人，她就像生活在一个透明的华盖之下，不曾翻身已经碰头。日子长了她也死了心，放弃了任何讨还清名的企图。她越来越怕见到人，就像人们越来越怕见到她。她在年复一年指桑骂槐的声浪中老去，夜复一夜的哭泣让她熬红了眼睛而且见风就流泪，她已经多年没有唱过歌，把一副又甜又美的嗓子嘶哑了，她不再需要再为丈夫当户理妆，于是不光衰老了容颜也褴褛了衣裙，成了全寨子最邋遢最丑陋的老女人。她就这样背着草鬼婆的名声走完了一生最后的路，她死后人们掘地三尺，并没有发现传说中的蛊坛和任何神偶纸人，可寨里的人仍然松下一口气说，这下我家的伢崽可以平安长大了。
然而，没有多久另一个不幸的女人被指认为新的蛊婆，因为大家并没有忘记“无蛊不成寨”的说法，这是祖辈们留下来的成规。这个女人的结局也必将是穷苦而寂寞的。
莫小默的心情被莫倾城说的这些故事弄得有些沮丧，她低声说道：“如果是这样的话，我倒是可以理解为什么鹰加不愿意将寨子大白于天下了。在这里的话，你们人人都养蛊，所以不会有歧视，不会有别的异样眼光。但是……你们一旦走出去的话……”
莫倾城也是一脸无奈地说道：“你现在应该能明白，我为什么不去跟有关政府反映了吧？现在大家都觉得这所谓的蛊毒只是传说中的玩意，所谓的那些走进科学之类的也不过都是些赚赚收视率的玩意。我在寨子里长大，又在外面呆了些年头，我是最有发言权的。过去我的确是主张要把寨子交给政府，可是现在，我却觉得蛊毒这样阴损的东西，还是这样渐渐消亡了的好。也许，这也是上天对于我们寨子的命运的安排。”
莫小默低低地听着，然后过了一会又拉着莫倾城的手说道：“姐姐，我觉得你是个好人。不管怎么样，我都不会离开你的。”她执拗地拉着，不肯松开半分的力道。
莫倾城则是觉得她这样的依赖自己，难得会有一种恍惚的感觉。那就是——原来我莫倾城在这世上不是孤身一个人啊。她看了看莫小默身后的那个高大的身影，很是欣慰：“小默，你有两个这样肯为你出生入死的男人，姐姐真是羡慕啊。”
莫小默有些不好意思，“姐姐，咱们这个时候就不要说这些了嘛。”
莫倾城则是有些伤感地说道：“我送你们出去之后，我就不打算走了。再怎么逃避，这乌根寨还是需要有人来守护的。我吃了那么多的苦头，要是早几年逃出去或许我就不会回来了，但是我出去的这么长时间，心里却总是挂念着他们过得好不好。人就是犯贱吧，他们非逼着我做什么事情的时候，我死活不肯。好不容易逃出去过了些逍遥日子，我居然还过得不踏实。只是我的蛊坛我是一定要另外找地方放好的，否则的话总觉得不踏实。”
莫小默对于莫倾城的决定没有什么办法，也只好点点头。她们不知不觉已经走了一个多小时，莫倾城在月光下向远处看了看道：“已经不远了再坚持坚持。”
莫小默本来是觉得自己已经很累了，还想问问莫倾城能不能也用那绿尾蝎蛰一下自己，但是她估摸着莫倾城定是不肯的，咬咬牙也就忍过去算了。
“姐姐，这蛊解起来麻烦吗？我看你跟黑子解蛊的时候都挺快的。”莫小默找不到什么话题，就只好问一些她好奇的东西，不希望三个人就这样静静地走着。
莫倾城笑着说：“有许多放蛊的人，其实心肠都不是很坏，这样的放蛊人，我们一般都是‘喊蛊’就行了。”
莫小默问道：“什么是‘喊蛊’啊？”
莫倾城说道：“我给你举个例子吧。如果小孩不小心嘴里起了血泡，做母亲的便一边慌忙找针把血泡扎破，一边愤愤地骂道：‘着蛊了，着蛊了。挨刀砍脑壳的，谁放的蛊我已知道了。她不赶快收回去，我是不饶她的！’要是吃鱼不慎，鱼骨卡在了喉咙，母亲就会叫孩子不加咀嚼地吞咽几大口饭，将鱼刺一股脑儿地吞下肚里。随后叫小孩到大门口默念着某某人（被认为有蛊者）的名字，高声喊叫：‘某某家有蛊啊，她放盅着我，我知道了，她不赶快收回去，我是不饶她的：哪天我要抬粪淋她家门，拣石砸她家的屋顶，让大家都知道她家有蛊，有儿娶不来，有女嫁不去哩！’喊声中充满了愤怒和仇恨。通过这种喊寨的方式，‘放蛊’的人听见了，心里害怕，就会自动将‘蛊’收回去。”