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九公堂。
秋莹跑得气喘吁吁的,满头大汗,才堪堪来到九公堂门外,她还没踏进去,迎面走来一个她熟悉的人。
“谢大人!”她用尽力气喊了出来,下一刻便瘫倒在地上。
谢凌听见声响,跑上前想要接住她,结果来不及,就这样直愣愣地僵住在原地,“抱歉,秋莹,”他回过神来才把秋莹扶起来。
“你家小姐呢?”谢笙眼神望向秋莹的身后,却没有发现叶雨竹的身影。
秋莹拉住谢凌的衣袖,结巴般道:“小姐……去清云村了……投毒的凶手,在清云村。”
谢笙听完,眸中蓦然闪过一丝丝怒气,语气担忧,“她怎么独自前往?”
她察觉到谢笙的怒意,赶紧替自家小姐解释,而且身边还有路人甲、路人乙兄弟俩跟随着,应该会安全的吧。
话音刚落,只见一匹骏马朝着九公堂这边奔腾而来,而马背上的人,是路人甲。
骏马经过的路上,留下点点红色的痕迹,目光朝着马上看去,路人甲小麦色的手臂上,正滑落着鲜血。
谢笙骤然脸色一变,凌厉道:“立刻将九公堂的所有人手都调动出来,然后去清云村。”
“是大人!”谢凌双手作揖,绕过谢笙跑进去九公堂内去召集人手。
在门外守门的官差,按照谢笙的吩咐赶紧将路人甲放下来。
路人甲眼神迷离之际,感觉前面的人是谢笙,他虚弱道:“头头……被抓走了。”说完,他再也忍不住昏迷了过去。
谢笙吩咐官差们将路人甲送进去,然后请大夫来看,而自己翻身骑在马儿身上,手执着长鞭,驾的一声,骏马朝城门外疾驰而去。
秋莹见状,心里觉得肯定是出事了,她没再休息,而是在九公堂外拦住一辆驴车,将自己身上仅有的钱袋子都交到他手上,“麻烦带我去叶府。”
驴车车夫掂了掂银子,挺重的,随即驾着驴车便朝叶府去。
谢笙鞭着马匹,马蹄落地的声音还未听见。刚出城门没多久,马便疾驰地经过叶雨竹方才出事的地方。谢笙扬起鞭子,想要继续向前,但突然间,马吁的一声仰了起来,他用力扯住缰绳。
扯了那么一下,发现骏马好像不受控,谢笙连忙松开缰绳,从马匹身上跳了下来。
他嗅了嗅空气中的味道,瞳孔骤然一缩,空气中竟有让马匹失控的香味。
谢笙皱了皱眉头,低着头观察了地上的痕迹,车辙印子,马蹄印子,还有?长剑划在地上的印子。
“叶雨竹!”他声嘶力竭地呼喊着,声音回荡在竹林之中,回应他的只有林中的风声和鸟鸣。
半个时辰前。
路人甲和路人乙挡在叶雨竹的身前,她佯作镇定地紧紧注视着眼前那两个人,其中的那位是叶二伯,而旁边那位,看穿着,是名女子,可是外貌却是男生的样子。
“你易容了?”叶雨竹试探地问道。
叶绮丽嘴角勾了勾,眼神平淡地看不出一丝情绪,“看来你跟着谢笙也学到挺多东西的嘛。”
叶雨竹瞧着那双眼睛,感觉好熟悉的样子。
只见眼前的女子,将手慢慢地放到自己的下巴。看见她真正的样子时,叶雨竹瞳孔一震,身体颤抖不已,她凝视着对面的女子,眼前的一切让她难以置信,那个女子……
与叶雨竹长得一样。
“你是谁?”她手指颤抖地指向叶绮丽。
叶绮丽只是静静地欣赏着她那震惊的神色,好半响才悠悠开口:“我是叶绮丽。”
同时也是……
姐姐。
……
叶府内,叶箫得知叶雨竹不见的消息之后,立马召着叶府的所有家仆和护卫,丫鬟能打的也要,不能打的就当后勤,整个叶府的人聚集在庭院之内。
此时外头一名九公堂的官差正朝里头跑来。
“叶老爷!”官差隔着人群,大声喊叶箫。
府中的家仆们也很识趣的让开一条道,让官差能够上前。只见那名官差将纸条递给叶箫之后,没说什么就急匆匆地跑走。
叶箫打开纸条一看,眼神中的愤怒再也抑制不住了,“岂有此理!叶笛!”
汪海彤疑惑地将叶箫手上的纸条接过去,只看了那么一眼,她整个人都想要往后倒,眼眶瞬间通红,颤抖着询问:“老爷,是真的吗?”
当初生的孩子,是双胞胎……
叶箫闭上双眸,点了点头,承认了这件事情。
汪海彤生产那日,府上恰逢走水,叶箫一边着急地等待着夫人的生产,另外一边还要吩咐府里面的小厮去救火。
夜幕如墨,群星点点。但一道火光划破沉寂,照亮了四周,那是叶府内一座古老的木质楼阁,用来存放着府内采购记录文书的地方,雕栏玉砌,流光溢彩。
火苗在夜风中摇曳,如同烈焰中舞动的凤凰。火舌贪婪地舔舐着每一寸木材,发出噼啪的响声,像是急促的心跳。水花四溅,却难以触及那肆虐的火源,只留下蒸汽在空气中弥漫。烟雾滚滚,如同一头灰色的巨兽,在夜空中盘旋,遮蔽了原本明亮的星辰。
浓烟中刺鼻的气味,让人窒息,咳嗽声此起彼伏。在众人不懈的努力下,火势逐渐被控制。
此时慌乱的声音在屋内响起,叶箫吃惊地回头,产婆怀中抱着一个孩子匆忙走出来,可她的神色并不是愉悦的,而是……痛苦的。
“老爷……是死胎。”
叶箫不可置信地站在原地,还未从产婆的话中反应过来,下意识想伸出手抱过那个死胎。
产婆往后退了一步,“老爷,是死胎。”
他沉默着,只是往前再走了一步,他怒吼着:“给我!”
产婆拗不过,只能将怀中的死胎交给叶箫。
叶箫的手颤抖着探了探孩子的鼻息,下一秒,眼角流出一滴泪水,他神情痛苦地将死胎还给产婆,“好好安葬。”
产婆微微点头,转身抱着死胎消失在转角。
不一会,产房内再次响起一声婴儿的啼哭,是十分响亮的哭声。