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林炳坤话峰一转，又问道：“你身在前线总指，对保定战局有何见识？”
方明一愣，没想到林炳坤问话这么单刀直入。就有些迟疑，诺诺说道：“卑职身为下僚，未及多想上意。只是，只是。”
林炳坤见他迟疑，也就不再多问，知其遇事谨慎，就让他回去早早休息。
第二天在路上方明见林炳坤身边无人，靠近说道：“昨天你问的问题太高深，我一时也想不明白。经昨晚细想，有一点担心。此次会战，国军并无决一死战之心，所派部队，主力杂牌相浑，多是西安事变参与的西北军和东北军，这也是上面想出出这两支部队的洋相，假人之手，除掉异己而已。比如陕第十七师，战斗力比较强，全师近1万7千人，都是原十七路军保留下来的主力中的主力，这样的部队本来要集中使用，但为了分化他们，就其中两个团配属于关麟征第五十二军，导致满编的第17力战力弱化，再有，后备反制力量不足，仅有汤恩伯第二十军团，没有预设更强大的侧击兵团。加之刘总指挥深厚容物，性情宽和，怕是结果难以乐观。”
林炳坤：“你自谦说‘身为下僚’，能有这种见识，怕是很多高层也未必有。你讲到‘侧击’战术，你一个学通信兵的怎么会懂大兵团的战术运用呢？”
方明忙说：“惭愧，惭愧！在下虽煞在黄埔只读了回个月的军事，但略懂图上作业，因副参座与我同乡，知我忠诚、谨慎，在参谋室作战处在人手紧张之时，抽我做些底层的图上标注、测算工作。也是他想扶持我未来有个机会。所以，对前线各军、师配置略知一二，这也是刘总指挥派我来此协助两位高参的原因之一吧。”
“哦，我们两个闲散野人，也被上层瞩目，不是你讲出来，也想不到会受此厚爱。”
“别的在下不知，只听说一件事，说你林参谋对日军旅团以上电台位置及其指挥机构有所特殊作用。想来如此吧。”
林炳坤陷入深思。自己自回国效力以来，处处谨慎，不出头，不露面，潜行隐迹，还是难保完全，即使这样，竟在一个少尉的嘴里听到这般实情，不仅为国军的保密体系担忧。
方明似乎看出了林炳坤所虑，说道：“副参座负责具体的参谋作业，对送来的日军电台位置、频段、报务员手法特点，日军前指、后指等指挥机构之清晰也大为诧异，想来是问了刘总指挥的缘故吧。他两人是师生关系，他是黄埔三期生，与当年的黄埔教官刘峙关系一直最为亲近。此事，别人可能并不知情。”
林炳坤点头致谢。
林炳坤一行先来到保定曲阳以北的紫荆关灵山镇，后到阜平县的北水峪一线查看军情。
正在行进间，村子里急匆匆的走过几个老年人，他们手里带着引火的器具来到了正在进行阵地施工的部队跟前，与兵士们发生了激烈的争吵。
林炳坤急忙拉着徐大佑赶过去，远远的便看见双方激烈争执，走近了，站在旁边，只听了一会儿，便明白是怎么回事了。
这个时节正是稻谷快要成熟的时节。谷子沉甸甸的，低着头，金黄金黄的，一大片，一大片。要不了几天，就到收割季节。
部队要在这里挖掘堑壕，但是不愿意毁掉老百姓的谷子。他们准备多挖两里地，绕过这一片即将成熟的谷子地。
百姓们说：老日来了，你们还顾及什么庄稼地，你们挖哪里方便就在哪里挖，你们舍不得这片谷子，我们自己来烧好了。只要你们能打败老日。
他们不顾官兵们的反对，点燃了引火之物，便在自家的将要成熟的谷子地里放起火来。
这把大火烧的漫天黑夜，浓烟滚滚，烈焰奔腾。炙热的火焰把战士们满头大汗的脸照的通红。看着大火把一片一大片的谷子烧掉，心中都十分的惋惜。
突然从东边驶来一飙马队。十来个骑手簇拥着一个为首的少将，40多岁的样子，风驰电掣般来到了这里，那少将瘦高个子，浓眉大眼，精壮干练，表情肃穆，脸上嵌着一个大大的红鼻头，戴幅金边眼镜。操着浓重的关东口音大声呵斥道：“你们为什么不爱惜老百姓的庄稼？这么好的一片庄稼烧掉多可惜？你们的营长在哪里？我要治他的罪。”
为首的那个老头举着手里的火刀火石和硕大的硫磺棒，对那位红鼻头的将军说：“是我们自己要烧的，不碍这些军爷们的事，老日来了，地，留着还有啥用？烧光了，你们看得清楚，知道我们百姓的心，使劲把黑了心的老日打走了，才有好日子过。”
那个红鼻头少将听了百姓的话，翻身下马，插手，向老百姓行礼说：“天下哪有这么好的老百姓，你们不仅慰劳大军，还要烧掉打理半年之久，眼看着就要长熟的谷子，我们实在是心中不忍，是我们军人失职，才能让狗日的日本兵侵略我国。我们一定要在这里狠狠的教训日本兵。请乡亲们都回村去吧，别再烧田了。”
说完，红鼻头将军对随员们说：“马上安排人进村，了解各家烧掉的田地，按亩补偿，一分钱都不能少，标准就高不就低。此外，要做通百姓的工作，不要再烧田地。”
说完这句话，扭头看了一眼徐大佑和林炳坤说：“看二位着装和年龄，你们应该是前指的吧。”
徐大佑赶忙向红鼻子少将敬礼报告道：“我叫徐大佑，是军委会通信系统的，原计划到天津与日军谈判日军在津电台相关事宜，因战事发展急迫，我们奉令来到这里，了解前方部队情况。”
那少将听了徐大佑的介绍，不冷不热地丢了句：“这里战事几天之内就会打响，你们还是好自为之吧。”
说完这句话，拨马便走，随员一阵风似往东南方略去。林炳坤觉得这位少将有种怪怪的感觉。看服装知道是十七师的。但心中对这位少将充满了好感。特别是对百姓说的那段话。