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六出飞花入户时,坐看青竹变琼枝。
深谷小院里,飞雪幽幽,薄薄的雪色覆满屋前、檐下。
折兰居里,蓝苏婉对窗而坐,低头执针走线,午后清光在雪色映射下更见明亮,照在她手中针线布帛之上。
“二师姐。”居外突然传来云萧的唤声,蓝苏婉惊了一下,脸上一赧手忙脚乱地将腿上针线布帛抱到了床上,随手用锦被掩住。
这才出门来打开了小居的门。“师弟怎么来了?”
云萧立身居前,并未进去。望着门内的少女温然一笑,递上了一物:“二师姐,我已禀过师父,今日便动身回青风寨复命。这一团是冰血天蚕丝,是之前乐正家所赠冰血天蚕所诞。此物坚韧异常,轻薄纤细,且能验毒,是师姐惯用丝线一类,云萧觉得予师姐最妥。”
蓝苏婉愣了一下,低头看着他伸手递来的那一团红丝,抬头来怔声道:“你……你要走了?今日便出归云谷?”
云萧点了点头:“我出青风寨实是受命出门办事,如今时限在即,便应尽快赶回。”
蓝苏婉目中浮现不舍,郁然道:“是了……师父把你输在了青风寨中,你还不能归谷……”言罢陡觉失言,生怕云萧忆起往事伤怀落寞,忙道:“师弟莫要介怀,师父她……”
抬头来却见面前之人笑容清越,肃峻端然的眉眼舒展开,温然明朗,并无一分不悦:“我已不再介怀。”少年人摇了摇头,神色谦逊柔和。正然续道:“……只想早日达成鬼爷爷言及之事,回来谷中,跟随师姐们,侍奉师父。”
蓝苏婉不觉便怔了一下,似觉面前的人有些不同以往了……究竟是哪处不同,却又不得而知。
蓝苏婉见他似已放下了心中夙怨,不再怪罪师父,心下几分宽慰……却也不知为何有些怔忡。
“谢谢师弟……”蓝衣少女伸手取过少年手中的冰血天蚕丝,更觉不舍,抬头来忧伤地看着云萧:“师弟就不能多留一日么?你此去又不知何时能回……至少……至少也在年前与我们和师父一起吃个饭,明日一早再走不迟……”
“谁要走啊?”不远处一个紫衣的丫头从院落竹篱上一跃而下,几步就窜了过来:“是小云子吗??不会是二师姐吧??”
蓝苏婉眉间轻拢。
云萧回头,笑望阿紫道:“是云萧需回青风寨复命。”
阿紫一张小脸当即垮了下来:“啊??小兰兰和阿悦才跑没几天,连小云子也要走了么?”紫衣的人儿扁着嘴道:“我不要……你们一走,大师姐还没回来,一个人都没得陪我玩了……呜哇,阿紫好可怜!”
青衣的人不觉失笑,温然道:“小师姐近来不是一直有雪娃儿陪着么?就让它……”
阿紫当即气愤起来,嚷声便道:“哪儿有了!这只小貂崽子,大师伯前脚一走,后脚它就挨着二师姐蹿回了师父身边,装死装傻装萌,竟然当作不认识阿紫了!”
可怜她当着师父的面,也不能再把它怎么着……
阿紫一本正经地扯了扯云萧的衣袖,拧眉道:“小云子,阿紫有种被过河拆桥的错觉,不知道是不是阿紫的错觉……”
蓝苏婉不管紫衣丫头,抬头来只对云萧又道:“还望师弟能多留一日,晚膳时我多做些菜,就在师父居里一侧的膳厅里用,届时也请师父过来,我们四人一起吃完晚膳师弟再……”
“多做些菜?”阿紫眼中倏然一亮,嘴边疑有哈喇子流下,咽一声口水后转头便拽住了云萧的衣袖:“明天再走!明天再走嘛!虽然大师姐不在,但我们和师父都在呀!吃饭吃饭吃饭!今天吃完明天再走!”
青衣少年面露迟疑。
阿紫高高地嘟起了嘴:“我是师姐,二师姐也是师姐,小云子你最小!要听我们的!”
云萧望蓝苏婉一眼,见得她目中期许之色,不禁心软,笑着点了点头,释然道:“那便听二师姐与小师姐的,云萧明日再启程。”
蓝苏婉整个人霍然亮了起来,望着少年人婉然一笑:“嗯!我这就去备晚膳。”言罢反手阖上折兰居的门,便向院中大厨间行了去。
青衣的人亦道:“云萧去与师父说一声。”
蓝苏婉回头来笑望他应了声好,“师父许还有事交待于你,师弟可先陪着,饭时我再来唤你们。”
云萧想了想,似当真想起一事,目中便繁复了几分,转步向饮竹居行去。
阿紫向左朝少年背影看一眼;向右朝少女背影看一眼,脑中霍然一亮,几步蹿上前缠住蓝苏婉道:“二师姐二师姐!阿紫记得去年大年夜你拿出了一种好喝的酒来,这次还有没有有没有??那个香香的甜甜的可好喝的酒~~~”
蓝苏婉被她拦在厨间门口,闻言怔声道:“你说的是桃花酿?”
阿紫嘴巴大张,哈喇子在嘴里荡漾出微光,忙不迭地点头:“就是那个!又香又甜又烫又酥!二师姐从哪儿变出来的?”
蓝苏婉见她表情夸张,禁不住抿唇一笑:“那个呀,用三月采摘的桃花阴干,白酒一壶,浸泡十五日即成,若觉不够醇厚,可封好埋在桃树下,冬来取饮,有活血润肤……唉阿紫你去哪儿?”
只眨眼间,紫衣的丫头便蹿得没了影。
饮竹居一侧的暖食小厅里,青衣的人推门进去,将厅中食桌简单擦拭了一遍,便执着火折子将角落里四个火盆子点了起来。
少年人翻了翻盆中炭块,有火从中偶然窜起。青衣少年望着眼前花火,突然扬唇浅浅一笑,温热的火光里能看到少年琉璃一样的眸子跃动着熠熠清光,像乌夜里皎然如晟的月。
“师父。”云萧立于门外扣了扣,恭声道:“二师姐让云萧与您和阿紫、二师姐一同吃过晚膳明日再离谷,萧儿应下了。”
屋内的女子咳了一声,语声温敛:“也好。”
下一刻少年人已然推门而进,手中端着药盅和小碗。
盅上袅袅冒着热气,苦涩的药味弥漫散开在寝居内。
云萧回身阖上房门,盛了汤药在碗中端至了端木榻前:“仍是师伯之前给师父配的方子,弟子加了两味麻黄、甘草,应是更苦了。”
端木眉目淡然,轻轻摇了摇头:“无妨。”
榻上之人伸手接过,正欲拿近,霍然低头又咳了几声。
手中药碗便随着女子颤动一时,碗中汤汁险些泼在榻上。
云萧及时托住了她的手。
少年人掌心的温热触及女子冰凉的手背,兀然更热。
青衣的人望着榻上之人眼神不由一深,下一刻霍然低头,伸手自女子手中将药碗端了回来。
“为免师父再咳、汤药泼洒到榻上,还是萧儿喂师父吧。”
女子倚身在榻上,咳罢抬头来,空茫的眸中多了一丝恍惚,面色苍白,无力地低应了一声。“……嗯。”
青衣的人将碗中汤药吹了吹,执小勺慢慢喂与女子,眸中柔敛。
“此前雪岭之中还有一事,萧儿未向师父提及……不知师父可有印象。”
榻上女子垂目在递过来的小勺前,突然静了下来。
少年人看着她,眉间微微蹙了:“师父记得。”
“雪岭之中,我们应是遇了什么人。”女子眼望远处,面色沉静。
云萧不得不想起那个外表无害长相圆润可爱、少年人模样的男子,及他于雪窑洞内对端木所行种种轻佻行径。
不觉唇间便抿得有些紧:“他们一行六人,于雪豹口下救下了我与师父,自称是羯族商队……其中有一人,似是师父旧识。”
端木闻言不语,面色仍旧沉静。
云萧又道:“那人……看似少年,语声却十分沧桑低沉……他知晓师父食不下荤味。”
端木霍然抬头看向了榻侧的少年人,目中有几分惑色。“萧儿?”
云萧当即一震,察觉到自己语声过于冷硬,透出显而易见的不喜与厌恶,已被榻上之人察觉。不由便负气地偏过了头,肃声道:“……此人心术不正,萧儿极为不喜。”
端木便也怔了一下,而后道:“他……原也是归云谷的弟子,你师祖所收第四徒,可算作是你们的小师叔。”
云萧不由一惊,震色道:“江湖中人曾言,师祖当年所收第四徒后来被逐出师门,便是此一人么?!”
端木颔首道:“当时我意识不清,其实只是隐约觉出像是他……后因他……离得极近,为师伸手‘看’过他的脸……确是他。”
“既已被逐,便也不再是云门弟子,更非我们的师叔。”少年人语声漠然。
端木虚无的视线中浮现几抹沉忖与清寂,亦点了头:“他姓作赫连名绮之,你等不称之为师叔也无妨……”端木想到什么,又道:“只是他生母为西羌人,如今却随羯族行事……”
“他们一行人携大量兽皮欲往中原贩卖,为首的却是一个十四、五岁模样的少女,似有天生神力,名字好似唤作拉巴子。”
榻上女子眉间当即一蹙:“如此看来,其并非是羯族商队。”
云萧不明,目中有惑:“师父何以知晓?”
端木孑仙眸光微微垂散,低声道:“只因‘拉巴子’为羌语‘花的女儿’之意……这是羌族女儿的名字。”
安静了一瞬,端木寂然道:“如此便能解释地通了……赫连生为羌人,助阵羌族,方更合理。而他们有意隐瞒,只怕此行的目的也并非贩物如此简单。”
云萧肃然看着端木,过了半晌,方举勺慢慢喂了温热的药汤过去。
久久,少年人突兀地道了一句:“……师父摸了他的脸?”