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夜幕低垂，一队小船划过水波不兴的湖面向前驶去。
坐落于湖边山坡上的城堡巍峨，三座高耸的塔楼直入云天。
在猎场看守海格的带领下，一年级新生一路跋山涉水、翻山越岭，总算是来到了城堡前的一处潮湿草坪。
他们现在与城堡的距离只剩下最后一段台阶。
城堡巨大的橡木门前，站着一个身穿墨色长袍的高个儿黑发女巫。
她的神情严肃，方框眼镜后面的双眼透着一抹凌厉，周身泛起一股凛凛不可犯的威势。
“一年级新生，麦格教授。”猎场看守海格三步并两步地跑上台阶，随着他的跑动，草坪处的新生们只觉地面一阵晃动。
“谢谢你，海格。到这里就交给我来接走。”麦格教授说道。
说着，她转身将橡木门打开，引着新生们进入温暖明亮的门厅，石墙周围熊熊燃烧的火把驱散了新生身上的寒意。
新生们跟随麦格教授沿石铺地板走去，伴着隔壁传来嗡嗡的说话声，新生们涌入大厅另一端的空屋里。这间屋子小小的，只能勉强容纳今年的新生，时不时就会有人被踩到脚。
当麦格教授站定，回身看向新生时，大家都老实下来，不再相互推搡、抱怨。
见新生们不再吵闹，麦格教授开始讲话。她的发言简短，简单地讲述了一下等会儿的分院仪式，以及分院的意义，只是她并没有告知新生分院仪式会如何进行。
所以在麦格教授离开房间后，原地等待的学生们爆发了激烈的讨论。
有人的说法与肖恩·哈特相同，新生要与野兽搏斗，根据搏斗过程中的表现分院；有人说分院仪式其实是一场测验，新生们要答题，凭成绩进行分院；还有人说分院要测试魔力，如果魔力不达标，今晚就可以打道回府了，连顿晚宴都吃不上……
总之，在新生口中，分院成了一件危险、可怕的事，会给他们的生理（心理）带来极大的伤害。
梅萨安静地听着周围的讨论，他现在心里也打起了小鼓。梅萨是真的想不明白，不就是一个分院仪式吗，为什么要搞得如此神神秘秘的？
不管是与野兽搏斗，还是答题测验，即使是对巫师家庭的孩子来说也很有难度，对梅萨这样来自麻瓜世界的新生更是不公平。
即便巫师家庭没有教导孩子该如何施展魔法，但十年来的耳濡目染，也不是一个夏天的预习就能比得了的。
过了没多久，麦格教授回来了，新生们关于分院仪式的讨论也戛然而止。
大家忐忑地跟着麦格教授前进，双腿如同灌铅了一般。
脸色苍白的新生们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。
进入大礼堂的瞬间，新生们的忐忑不安立时不见了，所有人都在这一刻化身天花板质检员——天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光，给人一种置身旷野的错觉。
富丽堂皇的礼堂里，其他年级的学生各自坐在自己学院的长桌边，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。
幽灵们夹杂在学生中间，闪着朦胧的银光。
礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。
麦格教授把一年级新生带到那边，让新生面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。
忐忑再一次涌上新生的心头，每名新生都知道未知的分院仪式即将开始了。
不过，这一次的不安并没有持续太久，忐忑随着麦格教授拿出一顶尖顶巫师帽而渐渐消退。在那顶补丁摞补丁的帽子唱歌时，梅萨的身边满是如释重负的喘气声。
原来分院仪式没有那般危险，也没有那般复杂，新生们只需带上那顶脏兮兮的帽子就可以了。什么答题、测验，什么与野兽搏斗，都是胡扯！
分院帽的歌声结束，全场掌声雷动，分院仪式随之正式开始。
麦格教授不知从哪里摸出一卷羊皮纸，大声宣布道：“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”
“阿德莱德·阿克曼！”
一个面色苍白、瘦巴巴的男孩跌跌撞撞地走出队列，成为第一个带上分院帽的新生。
“赫奇帕奇！”帽子喊道。
右边一桌的人向阿德莱德鼓掌欢呼，欢迎他在他们那一桌就座。一个修士模样的胖幽灵也高兴地向阿德莱德挥手致意。
“贝蒂·安托瓦尼特！”
“拉文克劳！”
这次左边第二桌拍手鼓掌。当贝蒂加入到他们的行列时，有几名拉文克劳的学生站起来和她握手。
接着，又一名新生戴上分院帽，名为加雷斯·巴里的男生被分到了格兰芬多，左边最远的一张餐桌立刻爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
“梅萨·布莱克！”
在格兰芬多的喧闹声中，麦格教授喊到了梅萨的名字。
梅萨随即走出队列。在经过莉莉娅·沙菲克身边时，小姑娘还不忘出言提醒他，一定不要被分去斯莱特林学院。
梅萨走上前，将脏兮兮的分院帽扣在自己头上，他实在是不喜欢这顶巫师帽。
“嗯？”一个细微的声音在梅萨耳边响起，“小鬼，我在你这里感受到了浓浓的嫌弃。你很想把我扔进‘洗衣机’里，所以……洗衣机是什么？”
闭着眼睛的梅萨翻了一个谁也看不到的白眼，他心里想着：洗衣机是一个可以把你洗干净的机器，不过应该要洗好多次才行。
“哦，原来如此。”分院帽低声说道，“你这是在‘以貌取帽’，我可是一顶有魔力的魔帽。”
梅萨是来自街头的流浪儿，破衣烂衫，但这并不代表他喜欢脏东西。即便是条件苛刻，梅萨也会竭尽所能的让自己看起来干净一些，这既是对自己的尊重，也是对他人的尊重。
“不错，不错，有意思的想法。”分院帽自顾自地说着，“你很勇敢，似乎很适合格兰芬多，在那里你会结识同样英勇无畏的同伴，成就一番伟大的事业。”
说到这里，分院帽顿了顿才接着说：“同时，你又很适合斯莱特林。你不满于现状，渴望高飞于九天之上。在那里，你将结识更多精明的野心家，他们或许可以助你走向辉煌……”
“你想去哪里？”
听上去分院帽像是将选择的权利交到了梅萨手中，但最终的决定权仍然在这顶帽子手中，尽管它并没有手。
是格兰芬多，还是斯莱特林，这是一个问题。
以梅萨自己的想法来说，去哪个学院都是一样的。毕竟四个学院的课程安排是一致的，学习的魔法知识也是一样的，霍格沃茨又没有尖子班这种说法。
至于去斯莱特林会受欺负，生活环境也会变得恶劣，这点梅萨倒是不甚在意。
对比于街头生活，斯莱特林再恶劣能恶劣到哪里去？一群没走出学校的孩子，还敢在公共休息室里吊死自己不成？
既然两个学院去哪里都可以，不如就听凭命运的指引，让分院帽替自己选定一个开局。
即便这个开局可能会有些小磋磨，迎难而上就是了。
就在分院帽考虑将梅萨分到哪里时，礼堂里响起一阵嗡嗡的低语，像是小火苗的嘶嘶响声。梅萨是第四名等待分院的学生，可他用掉的时间却比前面三个人加起来还要多。
对梅萨去向的好奇，对晚餐延后的怨念，让学生们更加关注脏兮兮的分院帽，等待它公布结果。
“去哪里都可以吗，是该说你随遇而安，还是说你无惧困难？”分院帽小声嘀咕了一句，接着便大声喊道，“那就——斯莱特林！”