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“丫头,在家吗?”村正敲了敲司徒嫣家的大门,门外没有上锁,家里应该有人。
“在呢,是旺福叔吧,快进来吧!”
“丫头,你家那狗,可拴好喽。”村正最近都不来司徒嫣家,主要就是怕“雪狼”。
“旺福叔,没事的,‘雪狼’这会儿在后院玩呢,快进屋。”
领着人进屋,倒了碗热水,村正喝了一口,这才把来意说了,“这有啥,俺明天也想跟着去看看,要是叔同意,明天就由俺赶车。”
“丫头,这下了雪,车不好赶,你可别逞强。赶不好是小,再摔了车那可就大发了。”
“那就让小羊儿哥赶车,俺就是想跟去看看。还有件事儿俺想和叔商量一下。”
“啥事儿,跟叔你还客气,说吧!”
“俺琢磨着,这次村里服役的最少的也要三个月,多的有一年都回不来,要是光指着婶子们隔三差五的去看看,不如想办法让那些个官差高抬过手,少给叔伯哥哥们派些个活计。”
“好是好,可这官差能听俺们的吗,就是给些个银钱,可这给的少了不顶事儿,给的多了这钱要由谁出也是个事儿?”
“叔,这给银钱是好,可只能讨好一、二个官差,要是赶上换防轮值,那银钱不是白花了,不如俺们给他们盖个工棚,再里面盘个炕,这一冬的他们热呼舒坦了,不指着他们帮忙,至少也不会去难为俺们村的叔伯们。俺再做些点心当礼送上,这吃也吃了住也住了,哪还好意思找俺们的晦气。就算以后来了新官差,住在这里面,也多少会对叔伯们手下留情不是?”
“丫头,俺可真是服了,你这脑袋瓜子里到底都装了些啥?”
“叔就别笑话俺了,俺这些都是跟着爹学的,爹那时候常告诉俺,要想让自己得劲儿了,就得先把小姐侍候好喽。所以俺才想到了这个主意。”
“有柱生了个好娃子啊!行,这事儿俺做主了,这就去找张发,他正好这个冬天没被县里招去在家猫着呢。”
“叔,张发叔这在家都快呆了三个多月了吧,也没找到活,这次你去找他帮忙,就从俺家给他带十斤的黑面吧,只是您别说是俺出的,就说是您看他日子过的不容易帮趁的。”
“还有叔,这主意您也别说是俺出的,俺只是提了一下,这拿大主意的还得是叔。”
“行,叔啥也不说了,你这份心,叔领了。”
“叔快别和小五客气,要是没有小羊儿哥和桂生哥帮着收割,俺家地里的豆子就要冻死了。”两人又客气了几句,司徒嫣这才给村正装上十斤黑面,送他出门。
村正去了张发家,张发媳妇感激的直抹泪,她们家已经喝了一个月的野菜糊糊,连点子黑面都舍不得搁。张发之前被县里叫去,忙了四个多月才拿回来100文钱,可这黑面已经涨到15文一斤了。别说是买黑面,就是糠皮麦麸都卖到8文钱一斤了。这100文钱哪够一家人吃一个冬天的。更何况他家连块地都没有,就是啃桔杆吃树皮都没个着落。这十斤的黑面搁在当下,可值150文钱了,比张发四个月拿回来的还多。怎能不让她高兴的直哭。当然村正再提帮忙的事,也顺利的很。
司徒嫣吃过晚饭,和雪狼玩了一会儿,这才进灶房去蒸包子,做点心。李大郎几个也想帮忙,却被司徒嫣按在堂屋里读书练字。包子蒸的是大白菜腊肉的,肉很少只是借个味儿,大白菜倒是放的多,反正是自家地里出的,蒸了110个黑面包子是给村里人带的。40个苞谷面的是留着给李大郎几人当早午饭的。
点心做的是粟子糕,和去年一样做成了元宝的形状。也没做多,只做了二十块。又烙了五十张黑面饼子,拿了五个咸鸡蛋。东西全做好,除了包子收进了戒指里,其它的都收进篓子里,这才进屋睡觉。
第二天天还没亮,小羊儿就过来牵骡车,司徒嫣给了他二个包子,跟李大郎几个打了声招呼,并放雪狼进山,让它自己去找吃的。这才跟着小羊儿一起赶去村口。下了一夜的雪,虽然雪花不大,可也有三寸多深,天还暗着,气温有些低,小羊儿小心的赶着车吃着手里的包子,心里却是暖暖的。
村口早已经聚了十五六个人,有背着篓子的,有提着篮子的,司徒嫣扫了一眼,因都拿布盖着,也看不出里面装了什么。张发坐在牛车上,帮着村正赶车,阿牛婶儿、四婶子、亮子娘和几个与司徒嫣家关系好的都坐在了骡车上。
人都齐了,村正赶着车带着人向县城北赶去。
坐在骡车上的几人因着关系亲近些,自然话也多了起来,“丫头,你咋也跟着去,这大冷的天儿,不在家猫着,再着凉了可咋好?”
说话的是亮子娘,这些日子司徒嫣又给她家送去了一斤的粳米,孩子虽然没什么奶吃,可也长得壮实,为着这,亮子娘是打从心底里感激。
“三婶子,俺没事儿,大哥昨晚做了些吃食,本想着今天给叔伯哥哥们送去些,可临出门的才想着家里还有些事,这才让俺跟着来了。”
“这大郎有心喽,你们一家子心都善。”
“可不是的,俺刚才帮着丫头提篓子,这篓子可沉着,也不知带了多少好吃的?”
“也没带啥的!婶子们都给叔带啥好吃的了?”司徒嫣把话往别人身上引,她不习惯让人盯着看。
“能有啥,就蒸了几张饼子。家里今年啥也没有?粮铺里的黑面都卖到15文一斤了。你说还让咱们咋活?”四婶子接了话儿,说的几人都跟着点头。
“阿牛婶儿,俺听说上个月您还去看过叔和山娃子哥,不知他们咱样了?”
“嗨,还能咋样儿,累的瘦了一圈,看的俺直心疼。上次去给带了些饼子,也不知能撑几天?”
“婶子别担心,熬过这阵子就好了。”几人又聊了一会儿,这才见太阳爬了起来,阳光照在雪地上,反着白光,映着村妇们被吹红的双颊。西北风卷着残雪直接钻进了衣领里,冷得让人微微发抖。
几个人也没了闲聊的心情,盯着驿道边,一些衣衫褴褛的灾民。比起这些人,坐在车上的她们还能住得起屋子,吃得上饭,虽然吃不饱,但至少没有性命之忧。
一路穿过新昌县,从南城门出城,又走了一个多时辰,这才到了村民服役的地方,司徒嫣远远的望过去,好多人聚在一起,抡着镐一下一下的刨着已经上冻的土地。
有时一个不甚,土地太硬,镐还会脱手而飞,累了就坐在地上歇一会儿,渴了就抓口雪吃,虽然之前听李阿牛、亮子他们讲起过力役的苦,可当时没有亲眼看到,无法感同身受。这会看着眼前的景象,司徒嫣就有种进了十八层地域的无奈。
“站住,干什么的?”村正的牛车正要赶到李家村村民边上,就见一个官差从一边走了过来,将人车拦了下来。
村正忙从牛车上下来,给官差行了一礼,这才低着头回话,“官爷,俺是李家村的村正,村里一些个婆子媳妇们,想来看看家人,您给行个方便,俺还有事想和您商量一下。”
“有什么事儿,你先说吧。这服役也不是不能看。”这官差讲的明白,要想看得先给贿赂。
“官爷,这天下雪,您这差当的辛苦,俺带着人来,想着找村里人给您盘个炕盖个棚子,也剩得您陪着挨冻不是!”
“哟,你这村正当的好,行,去把人都叫来吧,就搭那边空地上,离这块儿地也近。”
“好喽,官爷先歇着,等一会盖好了,炕烧热呼了,官爷再过来瞧瞧。”
“行,去吧!”
村正赶紧去叫李家村服役的村民,官差走回边上的棚子里,里面正有几个官差围坐着烤火。
“来的啥人?”
“李家村的村正,要给哥儿几个盘炕盖棚子呢。”
“哈,这个李家村的村正不赖,是个明事儿的,人家这意思想来哥几个也明白。”
“要是盖的好,俺们也不是那不开眼的。”
几人说说笑笑,连着李家村的村民都夸了几句。
村正把人都聚了过来,让车上的人都下来,先打了招呼,也没敢讲别的,直接拉着人去盖棚子去了。人多力量大,午时刚至棚子就盖好了,连炕都盘好烧上柴火。
几个官差乐呵的进了新棚子歇息,村正这才得了机会把人聚到一边,“各家有啥要说要给的,都麻溜儿的,家里没来人的也别着急,都到俺这儿来。”
人很快分成了两边,司徒嫣趁着人没注意,把篓子里的东西用布包着拿了出来,而把包子放进篓子里,拿去给村正分给大家。“旺福叔,俺做了些包子,一个人三个,您给分分。”
村正没想到司徒嫣还准备了这个,高兴的接了篓子,“这可有福的,服着役还能吃上包子。”包子分到村民们手中,喜得大家都感谢村正和司徒嫣。连李二柱和李三柱也跟着道谢。饿了这么长时间,他们眼中就只有包子,哪还来得及想别的。
包子分了,司徒嫣看着阿牛叔和山娃子他们也吃上了,这才走了过去,“阿牛叔、四叔、山娃子哥、亮子哥,俺这儿带了五十张饼子五个咸蛋,你们等会儿趁着没人的时候分了。给山娃子哥和亮子哥多分几张,别让人看见。”
“丫头,你婶子给俺带饼子了,这饼子俺不能要。”
“叔,别争了,再让人看见。俺别的也帮不上啥,这些饼子是大郎哥做的,叔们快收了。”司徒嫣这边话还没说完,就听见远处有几人嚷了起来。
“凭啥他们不干活,还能吃包子?俺也要吃包子!”
“对,俺也要吃!”
“吵啥,吵啥!你想吃让你媳妇做去,要是你媳妇来了,俺也让你见,就怕你没那个命,你也不看看人家李家村,那可是村正带着来的,那包子也是人家村正给分的,你想吃,让你们村的村正来送啊,少他娘的给俺闹腾。”官差听有人吵嚷,这才从棚子里出来,挥着鞭子一边赶人一边骂。
别的村的看着李家村的村民,眼睛都瞪红了,“俺记得这李家村可是有名的穷村子,这哪来的包子?”
“你没看吗,那村正可是个好的,还给官差盖棚子盘炕,这往后李家村的人可有好日子过了。”
“俺都想搬去李家村了。”
议论声被官差压了下去,见人消停了,官差又转回了棚子,司徒嫣看着没人注意,忙跟了进去,先给棚子里的人行了个礼,“官爷,俺是李家村的,村正让俺给官爷们送些点心,刚才给官爷添麻烦了,这往后少不得还得让您费心。一点心意不承敬意。”
司徒嫣把装着点心的纸包递了上去。
“哟,这小娃子还能说会道的,你是哪家的?”
“回官爷,俺家里今年没有人服役,俺是跟着村正一起来的。”
“看来是个机灵的,要不然这李家村的村正也不会让这么个小娃子来递话儿。行了,你去告诉村正,就说这里的事儿让他放心,俺们心里有数。”
“谢谢官爷。”司徒嫣低着头连连道谢退出了棚子。
中午官府派人来送吃的,一人一张饼子,一碗菜汤,村正看官差都出来了,他也不好再呆着,这才叫上村妇们赶着车回了李家村。
李阿牛趁着人都去领吃的,把司徒嫣给的饼子给几个人分了,“俺们上次能活着回去,就全赖丫头送的吃食和药,俺看村正这次来,怕也是丫头出的主意,不然这么些年过去了,他咋从来没做过这些?”
“行了,大家心里有数就好,这情俺们就记丫头身上,错不了。”几人分了饼子,这才去领了吃食。
等回到李家村,天都快黑了,司徒嫣将看到的事情和李大郎几人学了一下,这才去准备了晚饭。
有了村正盖棚子这事,让整个李家村的人家都跟着安心。晚上村正坐在炕上跟他爹老村正把这事一说,“这丫头,这事儿办的明白,即让你这名声有了,村里服役的也不遭罪了,还安了这些婆子媳妇的心。”
“是啊,爹,你是没看见,别村的瞪眼看着干着急,那眼神儿老羡慕俺村了。俺还听到有人说想住到俺们村来。俺当了这么久的村正,还没这么露过脸呢。”
“你啊,别尽想着自己露脸,这事儿要是没有那丫头,指着你自己能成事儿?”
“爹,俺都记着呢。”
不只村正家,村里所有的人家都听说了这事儿,知道司徒嫣给每个人都送了包子,村正还盖了棚子,这往后服役的也不会太吃苦,个个心里都跟吃了蜜一样甜。看李大郎几个的眼神儿也没有了之前的眼红或是记恨。
司徒嫣总算松了口气,这做人难,做好人更难。