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二楼隔间,昌雨的办公室,小常正站在门口,见乌涵、叶东走来,她指了指楼梯口旁那间屋子,“昌雨在和任叔说今天的事情。”
乌涵又走到任叔的办公室前敲了敲门。
打开房门,神色憔悴的昌雨站着面前,似是想到有人会来找她,让了道儿请乌涵进门。
走入不大的办公室,乌涵看到了里面精致的摆设,四方茶几旁围了一长两短三张软皮沙发,和其它房间内的沙发很像,这应该是任叔亲手做的。
宽大的书柜放在他的办公桌旁,都在靠近右手的位置。盯着做工精细的桌柜,乌涵不禁佩服任叔的手艺。
“屋里燃红香了?”动了动鼻子,乌涵闻到了熟悉的味道,怀疑地看向任叔。
“这香是我拿来的。”昌雨指了指南墙书架上的铜香炉,“关于尸人的事情,我刚才已经跟任叔交代过了。这香是我希望任叔不受打扰,才替他点上的。”
侧目看着任叔,乌涵问道:“之前你有没有怀疑过昌雨的这些员工有问题。”
“我是老了,但不糊涂。”任叔给乌涵、叶东倒了茶,示意他们坐在沙发上,“说不怀疑那一定是假的,只是我信任昌雨,所以她不愿意讲的,我也不会去问。”
“你知道了员工都是尸人,就不怕吗?”
“为什么要怕?他们又没有伤害我,这些孩子一个比一个对我好,我喜欢还来不及呢。”任叔望向神情低落的昌雨,坐在她一旁,“你不用担心,如果凶手和偷孩子的是同一个人,那么管道里应该也有孩子们的尸体。你们不是没有找到吗。所以,从目前来看,她们应该还活着。
呼了口气,昌雨不安,“我心里总是堵堵的,总有不好的预感。”
“关心则乱。你是太担心她们了。”任叔给她递去一杯水。
乌涵问两人,“你们这些员工里,有没有仇视‘重男轻女’观念的人?”
昌雨抬起头,见乌涵问的认真,她仔细想了想,“倒是没看出来。为什么这样问?”
叶东接话,“我们在这些死者中发现一个共同点,他们都喜欢跟男孩子玩,像是不怎么喜欢女孩子。”
“不。”昌雨摇摇头,“刘超不应该,他自己也说过,他离过婚,有一个女儿,若不是他前妻不让女儿见她,他一定天天陪着女儿。所以,他绝对不会讨厌女孩子。”
“那么李卫呢?”乌涵问。
“李卫只是不喜欢女孩子哭,平常也没有厌恶女孩子的表现。”
任叔浅笑,“你们都理解错了。像刘超、李卫这些不喜欢跟女孩子玩的人,并不是因为他们讨厌女孩子,而是他们组织的活动更适合男孩儿,他们跟女孩子互动不起来罢了。”
指了指桌上的一张照片,任叔笑道,“就像我这两个孩子,直到他们长大,我都不知道该怎么跟女儿沟通,倒是跟儿子更近些。”
叶东呼出一口气,对乌涵挑挑眉。
两人从任叔办公室走出,交换了意见,叶东觉得,“就目前来看,尸人杀人的可能性最大,毕竟他们有秘密想要守护,而那些普通人极有可能暴露他们的秘密。”
“你是说,他们有可能团体作案?”
对她认真地点头,叶东凑近她耳边,“那些尸人也有可能会嫉妒普通人,毕竟人家是正常的,他们不正常。”
“这也不是没有可能。”
乌涵话音未落,小常如鬼魅般从身后走出,“我们是嫉妒普通人,但绝不会杀人。”
惊讶转身,乌涵蹙眉看她,“你偷听我们说话。”
“我是无意间听到的。”小常走近她一步,神色冷冽,叶东立刻站到两人中间,警惕地看向她。
“我喜欢霍军,我永远不会杀他。”小常突然说了这样一句话,再看一眼怀疑他们的人,带有恼意地快步离开。
将小常说的话讲给鲁吉、周珉听,乌涵觉得,“小常对霍军熟悉,而且也邀请过霍军去自己的房间,她应该没有说谎,她可能真的喜欢霍军。”
周珉看了看霍军的照片,“那这样说,即使是尸人作案,也不会是他们所有人都参与了?”
“从目前来看是这样的。”乌涵觉得憋闷,走到窗户旁边,看到院子内停了一辆红色的尼桑,一个穿着风衣的女人从车子里走了出来。她径直走入办公区,像是去找昌雨或者任叔。
院子里有几个员工同她打了声招呼,她淡淡地点点头。
能将车子顺利开进孤儿院,又有认识的人打招呼,乌涵想,这个女人应该是这里的熟人。
“看什么呢?”叶东走了过来。
乌涵给他指了指刚刚从视线里消失的女人,“看新目标。”
“她有什么特别的吗?”
“她很正常,他的车子里坐了一个不正常的人。”
凑到玻璃上看了看,视线处是一个坐在后座的男人,他正用额头磕碰前方的座椅,叶东不解地挑挑眉,疑惑,“看着确实不正常,他是人吧?”
听到叶东、乌涵议论,另外两人也凑过来看。
“他是个人。”乌涵仔细看了看,“但是举动特别,像是掉了魂儿一样。看着精神有问题。”
没过多久,女人重新出现在视野里,她正要坐回车上,突然生气地从车子里跳了出来,又将后座上的男人从车里拽出,似是对他吼叫些什么。
“那个男的好像尿车上了。”见男人灰色运动裤上的湿痕,鲁吉觉得又好笑又无语,“如果脑子正常,就不会做这种事情。看着呆呆的,估计是个精神病。”
周珉搭腔,“你们说,这女人是不是想把这个男的送到孤儿院?她可能以为,这里什么人都要。”
鲁吉摇头,“看这男人的样子,也该送精神病院吧。”
乌涵转看大家,“你们等我一下,我去去就回。”
独自跑到昌雨的办公室前,乌涵敲了敲门,昌雨的声音传出,“进来。”
走进屋子,乌涵坐在昌雨面前敲了敲办公桌,想提醒晃神儿的人,自己在跟她说话,“刚才孤儿院来了一个女人......”
昌雨知道她要问什么,淡淡回:“是刘姐的女儿,何歆。”
“来做什么?”
怪异地看她一眼,“这你也要管?”
“我需要对这些人有所了解。”
“来要钱,她帮任叔照顾儿子。”
乌涵惊奇,“什么?”
“任叔和刘姐认识,全是因为这两个孩子。任叔有一个傻儿子,何歆竟然喜欢上了那小子,所以就替任叔照顾着。”
乌涵奇了,“任叔不是还有个女儿吗?”
“任叔的女儿和他关系不好,也没时间照顾她那个弟弟。”
“那孩子是天生就有问题吗?”
昌雨回声淡淡,“听说是。任叔不愿意多提,我们也就没有问过。”
“可我看那个何歆也不怎么喜欢任叔的儿子,厌恶反而多些。”
冷笑一声,昌雨回:“还不是任叔给那女孩的钱多,不然谁会心甘情愿照顾他儿子呢。”
“任叔当初为什么要开这家孤儿院。”
“这孤儿院是任叔和他妻子一起创办的,两个人都喜欢孩子,也就做了这件事。他妻子去世后,不知是什么原因,他和女儿的关系越来越僵,现在,他女儿在国外独自生活呢。”昌雨叹气,“任叔对孩子是真心的好,要什么给什么,只是他这人有个毛病,跟孤儿院的孩子能打成一片,就是不知道怎么跟自己的孩子沟通。”
“你觉得,管道里的尸体跟任叔有没有关系?”乌涵直白问。
摇摇头,昌雨直白回:“我今天去找任叔说话就是想试探他。他听到有尸体后很是惊讶,不像是早就知道的样子。死去的那些员工和他关系都不错,我觉得不是他。”
这时,昌雨的电话响了起来,她站起身走到了窗户边接听。
乌涵有意无意地翻看她桌上的资料,里面都是她和孩子们拍的照片。脸上的笑容让乌涵觉得自己根本就不认识她。这个女人,还真是将喜欢与厌恶分得清楚,她在乎你,可以用命救你。她不在乎你,可以要你的命。想到这里,乌涵看她一眼。
挂了电话,昌雨告诉了乌涵一个消息,“徐渭通过验尸发现,那些人嘴巴里有积血,身上也有灼伤痕迹,应该是被电死的。”
“电死?”乌涵突然想到什么,“任叔不是救了一个触电的孩子吗?那孩子在哪里触电的?”
“厨房的冰箱底下不知怎么有一根电线。”昌雨回忆,“那孩子想要从冰箱里拿东西吃,就触电了。庆幸的是,任叔去了厨房。”
乌涵觉得奇怪,“任叔去厨房做什么?”
“那天是儿童节,任叔帮忙给孩子们分食物。”
“是早就安排好了每个人的工作,还是说,任叔去厨房是随机分配的?”
昌雨蹙眉,“你怀疑任叔救孩子是他自己编排的?”摇摇头,“任叔不在工作的人选里,他去厨房帮忙也是义务的。更何况,他为什么故意安排这种事?”
“那你呢?和那些失踪的人关系怎么样?”乌涵每一句话都毫不遮掩。
昌雨倒不介意,“他们的工作都是我安排的,我并不是对他们有好感才让他们留下来,而是觉得他们适合这里的工作而已,谈不上关系如何。”
“如果他们发现了尸人的秘密,你会选择杀了他们吗?”
“会。”昌雨毫不犹豫道:“比起普通人,我更偏向于尸人,他们像是我亲手创造出的孩子一样。所以,他们如果受到了威胁,我可能会采用极端的方式来解决。你知道,我擅长。”
点点头,乌涵再问,“那些人是你杀的吗?”
“不是,如果是我杀的,我会承认。”
乌涵站起身,“是,我相信你会承认。”
拦下要走的人,昌雨表明态度,“你怀疑谁都不要怀疑那些尸人,他们本来就处在不平等的地位,如果因为普通人死了而怀疑他们,就太不公平了。”
“嫌疑犯面前,人人平等。你现在要我不怀疑他们,岂不是对普通人不公平。”乌涵绕开她准备离开办公室,走了几步,她突然想起什么,回身问,“你会画符吗?我上次看你在魂灯上画的就很好。”
“我会,你......”昌雨似是想到她要做什么,“你要去打鬼?”
“总要挣些钱才行,我不想只花叶东他们的。”
“行,你帮了我,我也回赠你。”昌雨卷了袖子,“要几张?”
乌涵想想,“多一点,毕竟找你帮忙是免费的,如果找守香人,我还要给他们有邪气的吊坠。”
“你倒是不客气。”昌雨走到书柜前,打开下层的抽屉翻了翻,从里面拿出几张符纸,数了数后,又重新翻找了另一个抽屉,她摇摇头,“只有十一张了,你知道,我可以不靠这些挣钱,所以不经常用它们。”
“十一张,我大约可以打五个鬼。”乌涵点点头,“可以了,现在一个鬼二十块钱呢。”
昌雨将其中一张符纸撕成了两半,乌涵惊愕前,她道:“我教你个方法,可以多打一个,不过尽量别用,因为被这种方法打中的鬼有可能还能动,会咬到你的。”
“什么方法?”乌涵好奇。
“你将这两个半张的纸装入信封里,那些鬼会以为它是完整的,愣神儿时,你出手快些就行了。”
“管用吗?”乌涵不信的样子。
“我试过。”昌雨肯定。
挑挑眉,乌涵半讽刺,“你倒是会钻空子,要是......那些道士发现了,我就说是你教的,让他们来找你理论。”
“没良心。”昌雨走回桌前开始往符纸上画符,“我都说了不要经常用这一招,要被发现了,那些道士以后会对你有所防备的。”
点点头,乌涵接了她的建议,走到她一旁看她画符,觉得这一刻实在够神奇:她和昌雨?怀有善意的相互帮忙,这次没有彼此利用和欺骗。很特别,温馨的特别。
入夜,乌涵领着叶东三人从孤儿院出发,车子转入昌雨说的一间废屋处。
周珉穿着深黑色的冲锋衣十分精神,他略显激动,手中的刀子紧紧握着。
“用不着这个,那些鬼我们要活捉。”乌涵将他手里的刀子抽走,塞给他一根长香,“你们今天的任务是燃香驱鬼。”
她手里拿着收魂盒。
“不是......”周珉不理解,“不是打鬼吗?驱鬼后,打什么啊?”
乌涵神秘地挑挑眉,“你见过‘老鬼’吗?”
“老鬼’是什么?”
这个词也成功吸引了叶东、鲁吉的注意,两人倚靠前座仔细听着。
“就是民国以前的鬼,有可能来自清朝,有可能来自唐朝,甚至是更早。”
鲁吉惊愕,“开玩笑吧。”
“我为什么要开玩笑,他们真的存在。”指了指周珉手里的香,乌涵解释,“那些‘老鬼’对红香都有免疫力了,不怕的。所以你们一会儿驱走的会是近代的鬼,我招过来的可就是‘老鬼’了。”
“那些‘老鬼’你能帮忙吗?”叶东觉得有趣,也兴奋起来。
“他们连自己是谁都不记得了,有关于它们的一切也都被历史掩埋了,怎么帮啊。”
“可惜了。”叶东感叹,“他们要是有记忆,说不定能解决一些历史谜题呢。”
鲁吉笑了笑,“如果一切都那么完美,怎么还会有‘遗憾’这个词呢。”
大家觉得很有道理,不约而同地点点头。
四人走到市郊一座村子旁,这里有个废气的工厂,一旁就是昌雨提到的高顶瓦房。拿起旅行包从车内走出,乌涵指了指屋子,“昌雨说这里曾经冻死过人,有冤气,所以会有魂魄聚集,让我来这里试试。”
再指指头顶,乌涵分配任务,“你们中的一个跟我去屋顶招魂,另外两个点香。”
“我和你上屋顶。”叶东自告奋勇,“不过,去屋顶做什么?”
“因为冥判的关系,我不能用冥火招魂,所以要想点儿其它方法。”
叶东将她肩上的旅行包拿下,背在自己身上,顺便道:“你看包的本事倒是不赖。”
“这个包儿曾是我活下去的希望,带着它我有安全感,它决不能离开我半步。”乌涵又递了一根香给鲁吉,“你们四处转转就行。”
从旅行包里拿出香油水,混着冥粉,乌涵抹在了三人眼睛上,“这种方法我只对你们用一次,因为这些水用多了会伤害你们的眼睛。”
她用手在三人眼前晃了晃,确定他们可以夜视后,提醒,“你们现在有了半个小时的阴阳眼,不过这不是什么好事,有些游鬼不喜欢被人看见,他们可能会做出对你们不利的事情,你们要小心。”
“这样一说,我倒开始紧张了。”鲁吉点燃了自己和周珉的香,呼了一口气。
乌涵示意叶东和自己爬墙。沿着碎落的砖块和墙壁的烂洞,乌涵熟练地向上移步。
鲁吉有趣地看向爬墙的两人,“小涵的样子看起来挺老练,应该以前做过这种事情。”
“有时候想想,她还挺让人心疼的,一个女孩子,为了活下去什么都做。”周珉紧了紧衣领,叹了口气,“走吧,咱们的任务是拿着香四处逛逛,顺便参观一下‘鬼城’。”
“行,就让那两个人看星星看月亮吧,我陪你去当萤火虫。”鲁吉将冲锋衣的领子竖起,举着红香陪周珉往远处走去。
“这个高度行吗?”不一会儿,两人爬上房檐,叶东站着望向走远的鲁吉、周珉。
乌涵四处看了看,指着房顶,“再高点,我要用左眼招魂,眼里的蓝光要保证那些‘老鬼’看到才行。”
“那些道士要‘老鬼’做什么?”
“炼丹。”
叶东奇了,“真能炼丹啊。”
“当然不能,只是道士们相信这些,我们又觉得有钱赚,就没有说破。”
摇摇头,叶东看向屋顶,“你打鬼总做这么危险的事情吗?”他抬手按下要继续往上爬的乌涵,“我先上去你再上。”
“我平常都在空地里打鬼,第一次上房顶。”
叶东保持爬行的姿势扭头看她,“什么?”
乌涵浅笑,“我觉得有人帮忙了,就选个刺激点儿的地方。”
“你......”叶东坐在半途,保持不上不下的样子,回身质问,“你就不怕我有危险?”
“忙是你自愿帮的,我可没勉强。有危险自己扛着。”
“行,我可知道什么是没良心了。”叶东笑着摇摇头,倒不打算再爬了,他发现这个角度和乌涵聊天也蛮有趣的,索性坐了下来,两人一上一下地说起了话。
“小涵,你给我说个实话。这次来见昌雨,对消除你肩膀上的数字有没有用?”
乌涵背对他坐下,不冷不热地回了句,“怎么想起问这个了?”
“只是觉得你不再慌了......”叶东顿了顿,“你这样的态度,倒让我觉得很慌张。”
“你慌什么?”乌涵回眸看他一眼,用了不温不火的态度,心里却浮出一阵暖意。
挠挠头发,叶东叹了口气,“你就当我犯贱吧,这一段时间,我总感觉数字长在我的肩上。时间久了,我就有一种必须慌着赶路的紧迫感。我想,鲁吉、周珉也有这种感觉吧。”说话时,他看向远处消失的人影。
乌涵不出声,低着头想事情。她也不知道自己在想什么,脑子里很乱,却又空空的。这种情况很少发生,至少,以前不会发生。曾经的她总被‘时间’这个词占满思绪,现在......她也弄不清自己会想些什么,或者,该想些什么了。
她不是时间不够,如果用一百四十多天消除二十一个数字,她争取一下应该能做到。只是,这样她就没有时间帮助那些等着她的人了。她第一次为别人去想了一次,没想到,需要用死的代价。
她现在依然纠结,这样做值得吗?
人死了,就什么也没了。亲人、朋友、金钱、地位、荣誉,等等,等等。这些,活着才能得到。即使是用最痛苦难熬的方式获得他们,乌涵的性格,绝对能够承受,而且能活得很好。
可是,如今发生的一切,让她不敢再有以前的想法,让她做了让步和退缩。她觉得这样的自己很可笑,甚至有些没出息。
从伤害守香人的那一刻起,她就在笑自己傻了。但她,没有后悔。
半蹲着身子,乌涵冷静思绪,朝叶东吼道:“快爬啊,想偷懒啊。”
摇头笑了笑,叶东转身继续爬。
望着向上的人,乌涵跟在了他身后。
坐在房顶上,叶东伸出手,“来,我帮你一把。”想了想他又补充一句,“自愿帮忙,摔了算我的。”
乌涵但笑不语,伸出手与他牵在了一起,正要用力,脚下突然一滑,她趴在了屋顶上,再被叶东拽着胳膊,姿势十分滑稽。
“你慢点。”叶东稍稍起身去拽她,突然愣在了那里,“小涵别动。”
乌涵抬头,“怎么了?”
“我松开你,你会滑下去吗?”
乌涵摇摇头。
叶东慢慢松开她的手,站在房顶上看她的姿势,不一会儿,又将右手背到身后,比了比,他惊愕,“我知道‘管道剥皮人’是谁了。”