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从京城到望楼，路途实在遥远。一路往西北，越走越荒凉。因舟车劳顿，周婉琴病了一场，高热不退。她终日躺在车里，吃药比吃饭还多，却始终不见起色。
一路走走停停，走了四个月才到雁荡关。
出关西去，便彻底离开故乡。
正是烈日当空。孟昱领着一行人抵达青禾镇。他骑在马上，穿一领湖色长衫，腰间束荼白锦带，当中嵌一枚龙眼大的青玉。衣裳虽薄，仍热得浑身冒汗。他在日头下微微眯起眼睛，四处望了望这个边陲小镇。
当中一条长街，打铁的、卖布的、茶寮酒肆，有些热闹气象。
他勒住缰绳，从马上跳下。提高声音道：“休息一阵，吃了饭再走。”
随着他一声吩咐，一行人顿时停下。管家忙着找地方，看了半天，只见镇子不大，酒楼客栈倒是好些。指了一间看上去格外干净华丽些的，令众人前去整顿车马。
孟昱不管这些琐事，也不带人，独自走了开去——药材眼看告罄，他要去给婉琴多采买点。出了雁荡关，除非到望楼，再难有药店。
周婉琴躺在车里，只觉憋闷地难受。不安地侧了侧头，发白的嘴唇微微翕动。
小丫鬟珍珠凑上前去，只听见一句：“到哪儿了？”她轻声道：“说是叫青禾镇，镇子西边就是雁荡关。出了关，就不是我朝地界了。”
周婉琴缓慢地咽了口唾沫，舔舔嘴唇：“有些渴。”
珍珠连忙倒了水，先放在一侧，然后将周婉琴扶起，才端了水送到她嘴边，一小口一小口地喂。
喝了水，周婉琴觉得有力气些，挣扎着坐起，说：“你扶我下车走走。”
珍珠如临大敌似的：“前头就到吃饭的酒楼了。进了酒楼再下车可好？外头日头毒得很，夫人万金的身子何必受这个苦？”
“又不是灯芯，风吹吹就灭了。我不过下去略走几步。”
“夫人，要不就在窗边靠靠可好？”
周婉琴登时变了脸色：“我的身子还是你的身子！我是夫人还是你是夫人？”
珍珠这才不敢再劝，只皱了眉，苦了脸，叫前边停了车。然后钻出来，掀开帘子，准备搀周婉琴。
脚才刚垂下来，还没到地面。走在前头的林大娘回头看见了，三两步赶回来，冲珍珠嚷道：“你胆子也太大了！也敢让夫人在这毒日头底下暴晒！看将军回来，不揭了你的皮。”
珍珠立时低了头，急得眼圈都红了，却不敢分辨。
周婉琴只觉晕得厉害，双腿软得立不住，便靠在车辕上，有气无力的：“是我要下来的。今日就出关么？”
林大娘点着头道：“将军是说吃了饭就上路，赶天黑前到关外一处庄子，说今晚歇在那里。”
周婉琴听了默然。半晌垂下头去，低低地说了一句：“今日就要背井离乡了啊。”声调越来越低，最后低得像是被裙裾扫进灰尘里。
她看不见，不知道这镇子有多大，长什么模样。但到底还是在本国本朝。间或传来的人声，是听得懂的汉话。
她自小长在江淮。当年家破人亡，从江淮一路到京城，本以为已经到了天尽头。费了好长时间都没改过在江淮养成的习惯。一到春日，便想鲥鱼。一到秋天，又想吃蟹。见惯了三秋桂子，十里荷花，习惯了软风带着湿意，将女子养得如花般娇嫩。京城春夏一干燥，她身上就起疹子。
想不到今生，竟还走得这样远。
林大娘见她脸色越发苍白了，不禁关切道：“还是回车里罢？路虽不远，天太热，走走还是费力气。”
周婉琴摇摇头，招手示意珍珠搀着自己：“我晒一晒。”这日头再毒，毕竟是故土的日头。
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又行了约有三月时间，众人才听孟昱说：“不日就将到望楼。”
一路崎岖，山长水远，听见目的地将近，却再也没有欢喜的力气。
三日后，随着朝阳的霞光染遍平静水面。灰色城墙的轮廓在众人眼前一寸寸拉开。高墙、穹顶、旗帜，在金光中，恢弘得像一场梦。
先是问剑难以置信的声气：“将……将军，这就是望楼？”
“是！”
一别十数载，今日归兮。
再行得一段路，只见城门大开，却不见熙来攘往的人，而是两列长长的侍卫队伍，皆持枪着铠甲。日光一照，晃人的眼。
问剑就跟在孟昱马后，见这阵仗不知是何意思，一时嘀咕。只听猛的一声：“来者可是孟大将军？”
孟昱在马上一抱拳：“正是在下。”
只见一骑突出，狂奔至跟前，马上人大笑道：“末将见过大将军。”
孟昱正待回礼，猛然间只觉眼前人有些面熟。又仔细看了一下，不禁笑道：“原来是李参将，多年未见，别来无恙？”
李参将是韦明德的属下，当年随他来望楼，一留就是十数年。如今眼角纹路已深，两鬓也苍苍。他舔着嘴唇，欣喜道：“难得将军还记得末将。”
“你我曾为同袍，参将何处此言？”
李参将不好意思地笑笑：“不敢不敢，末将何德何能？”说着，朝后一指：“韦将军，还有大王，都在城楼上等着亲自迎接大将军，快请随末将进城。”
孟昱遥遥望去，果然看见国王仪仗，便道一声：“有请！”说完，双腿一夹马腹，纵马驰骋。
丫鬟仆妇跟随周婉琴的车在后。
珍珠轻轻掀起帘子一角，睁大了双眼朝外看，一面看，一面压不住新奇地对周婉琴说：“夫人，外头好热闹。除了侍卫，还来了好多百姓，咿咿呀呀也不知在喊些什么。”
“咦！望楼人真跟咱们长得不一样噢。鼻子那么高，眼睛那么深，怪模怪样的。穿的也奇奇怪怪。”
周婉琴只记挂孟昱：“将军呢？”
“将军在前头，叫人接了去了。乌央乌央一堆人来接的，当中有个穿得格外阔气，怕是大官罢。”珍珠又咂着嘴道：“还有几个是咱们汉人模样，应该就是他们说的那什么韦将军了。”
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因为知道安士图在前迎接，进了城门之后，孟昱就从马上翻身而下，将马交给问剑之后则往前走去。
行不多几步，安士图已经亲自迎了上来。他老了许多。比先胖了好些，肚子隆起，脸也圆了。也许是被肉撑的，倒不觉皱纹增多。
当年，孟昱助他登基，又请来睿朝援兵。彼时他见韦明德能言善道，又是孟昱上司，因此将韦明德视为座上宾，无意间冷落了孟昱。后来听说孟昱回朝屡建奇功，是权倾朝野的重臣，这回又听说孟昱回来是领西域都护职，要统领整个西域的，因此执意亲自来城门迎接。
韦明德站在安士图右侧。他在望楼过了好多年逍遥日子，早就不操练，因此整个人也心宽体胖起来。嘴角挂着笑，一双圆眼，格外柔和。只两道八字纹，显得阴郁些。神情之中再难觅当年李长景麾下精锐的锐气。
时隔多年，故人相见，格外唏嘘。
安士图一把携了孟昱的手，紧紧按了一会儿，却是一句话都说不出来。
韦明德如今毕竟是下属，低下头，双手在前，鞠躬施了一礼：“末将见过大将军。”
孟昱笑着还了一礼，才彼此厮见过。
韦明德便忙着道：“传旨的一到，大王就高兴得不得了。早一月前，就开始筹备迎接大将军。”
安士图这才笑着说：“候你多时了，可算把你盼来了。酒水宴席都已备好，今儿一定得为你洗尘。”
“多谢大王美意。只是家眷随从众多，还得先安顿一番。”
“本王都替你打算好了。你原先住的府邸如今是韦将军的衙署。你就先随本王进宫住，然后挑一个中意的地方，新建也好，买来翻新也好，看你的意思。”
孟昱一早也猜到安士图会如此安排，并不假意推辞，爽快一笑，就道：“既如此，孟某就先谢过。理当也是先进宫给大王请安。”
安士图呵呵笑道：“事先说好，这番带了家眷来，夜里宴席可得把夫人带上。”
“实不相瞒，只因路途艰辛，内人病了许久，身体虚弱，只怕实在难以赴席。负了大王盛情。”
“噢？”安士图换上关切的表情：“本王即刻就着御医去看看。”
孟昱随行是带了大夫的，但安士图既然这样说，自然不便推辞，连声道谢：“多谢大王照拂。”
说话间，众人已经到了王宫门口。
安士图叫内廷总管乃答将孟昱一行人带往西边光明殿，请孟昱在此暂居。二人又寒暄一番，才就此别过。
光明殿里一切显然都是准备好的。被褥一应陈设都是簇新的，连伺候洒扫的下人都是会说汉话的。
一时众人整理行李各自安顿不提。
孟昱正看人收拾书房。问剑跑进来，说：“将军，韦将军求见，说有要事相商。”
孟昱低头思索了一下。他虽多年未回望楼，但军权在握，对西域局势了若指掌。知道这些年来，西域太平得很。怎可能有“要事相商”！
问剑见自家将军半晌没说话，便道：“要不小的回了他？这韦将军也太没眼色。明明知道咱们赶了这些时候的路，肯定忙乱得很，什么了不得的大事非得这时候说！”
孟昱瞪了他一眼：“几时学得这样碎嘴！”
问剑才不敢吱声了。
孟昱又道：“请他进来罢。”