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柳桥这些日子哪里也不曾去，甚至连房门都不肯出。其实她是可以去院子里走走的，可是太过害怕，连一步都不敢迈。
她知道这是哪里。
心月楼。
犯了过错的嫔妃、宫女，发配来此。一世也别再想荣耀加身。
可是她犯了什么错呢？
那日，她同陈绍礼说，要他支持皇后立大皇子为帝。说完话出来，刚回到凤銮宫，满心里日后比翼□□，珠冠加身，连早晨皇后刚派的活都没心思做了。不妨两个面生的内侍寻了过来：“都知，皇后闻说你身体不适，叫小的们带你且去静养两日。”
“我没有不适呀。”她一时回不过味来，诧异地脱口而出。话音一落，就明白是何意思了。登时面色惨白，着急道：“让我见皇后！让我见——！”
两个内侍一左一右押了她，口中请罪：“得罪了，都知谅解，小的也是奉命行事。不过去别处住几日，有什么话来日方长。”
她便被送来了心月楼。
这里人少。只有些头发都白了的老宫女。掌事的待她倒还客气。一日三餐都不曾亏待。
可是她控制不住地害怕。她怕再无出头之日，一辈子老死在此。
她甚至想不明白到底为何落至这一步。
背后有人使绊子？
那不可能。皇后不喜人进谗言。况且她同槐庄、碧檀几个是真好。断不会互相戕害。
难道是为着陈大人之事？
就算事发，大不了诫饬一番，哪怕打一顿，怎会不明不白就送来此？
她思来想去，笃定自己是受了不白之冤。亏得她性情颇为坚韧，虽整日饮泣，倒也不曾茶饭不思。
槐庄带了人来找她时，见她憔悴，神思倒还清楚。
柳桥一见槐庄，喜得眼泪直往下掉，抓着她的手，就道：“可是皇后派你来的？”
槐庄帮她整了整鬓发，叹一声：“傻丫头，怎搞得这样灰头土脸的？”
“好姐姐，你告诉我一句实在话，这回到底怎么回事？怎会有如此无妄之灾？还有陈大人？他怎样了？”
槐庄想起临行前，皇后吩咐：“陈绍礼对柳桥别有用心，这事儿就别让她知道了。事已至此，知道真相了，不过徒惹伤心。”
她便道：“你人虽在这里，大约也知道宫里出了变故。皇后不过预见有此一变，叫你来此避避风头罢了。至于陈大人，他锄奸有功，自然是好的。”
柳桥一听，登时放下心来。心中盘算，大约陈大人依自己所说，助皇后成事，这回宣自己回去。二人终身大事只怕有了指望。
面上顿起喜色。她捏了捏自己脸颊，向槐庄道：“是不是气色不大好？”
“还行。皇后等着呢，这就走罢。”
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凤銮宫里没什么变化。宋扬灵坐在榻上，穿一身碧青的家常衣裳。并无太多装饰，更显得目如点漆，色若春晓。
一见柳桥，不待她请安，先温言道：“变起仓促，哀家胡乱叫人给你安排了去处。只怕这几日吓坏你了。”
柳桥满腹委屈瞬间涌上来，眼泪止不住地下掉。倒是想好好说话，奈何情绪汹涌，控制不住，断断续续道：“奴婢……奴婢……不敢……皇后平安……才……才是……要紧。”已是哽咽难言。
宋扬灵忙对槐庄道：“携你妹妹坐了，好生说话。”
早有小宫女拿了脚踏来。槐庄便扶柳桥坐了。又拿手帕给她。
待柳桥平复了，宋扬灵才道：“你们跟我都不少年了，年纪也渐大，总该寻个结果才是。”
柳桥以为皇后终要提起自己同陈绍礼之事，一时坐正了，身子挺得僵住，一动不动只望着宋扬灵。
不料，宋扬灵却道：“你想来知晓我的规矩，宫里任何事情，丝毫不得外泄。你做过的事情自己知晓。我也就不再多说。收拾了东西，即日出宫罢。”
柳桥眨了眨眼睛，身子微微一颤，咚一声就跪下了。
“皇后，奴婢再也不敢了。您打也好，骂也好，千万不要敢奴婢出宫呀。奴婢八岁进宫，到如今已经十余年。乍然离宫，以后奴婢还怎么见人！”
宋扬灵叹口气：“年纪到了放出宫的也不是没有先例。你出去以后，没什么见不得人的。”
柳桥只是哭。她一心要嫁陈绍礼。若无皇后开言，即便出宫，又哪敢自行聘嫁？到底女儿家面皮薄，虽有刻骨铭心之言，只不敢说出。哽咽道：“奴婢情愿一辈子伺候皇后，只求皇后千万别赶奴婢走。”
宋扬灵不欲再兜圈子，索性将话挑明：“哀家既然知晓你将消息泄露，自然也知道你的心事。实话说罢，陈绍礼并非良配。”
柳桥一愣，脸上登时涨红了。
宋扬灵又道：“准你出宫，自然不是为了刻薄你。你回家，见了你爹娘，自行聘嫁罢。”
柳桥一听和陈绍礼之事就这样化为泡影，控制不住，哭得肝肠寸断。心心念念只有一个念头，要是真嫁不成陈大人，人生还有什么趣？这条命留着还有什么用？
槐庄在一旁也跪下了，急得只是拉她：“还不赶快谢恩？你做错了事，皇后不但不计较，还送了陪嫁之物，这是天大的恩典！”说着，就要拉她一起磕头谢恩。
柳桥却不动，心一横，哭道：“今日拼着脸面也不要了。只求皇后最后一个恩典，打发奴婢去陈府，为奴为婢都好，奴婢心甘情愿。”
话里意思再明白不过了。
宋扬灵见她这样，不由感慨。自己当年欲与孟昱私奔，也是这副神挡杀神，佛挡灭佛的模样罢。
大概是感同身受，宋扬灵温言相劝：“你的痴心我懂。但是丫头，一腔痴心得用在对的人身上。”她想了想，终是不忍戳穿陈绍礼的别有用心，便道：“即便两情相悦，也得考虑门户不是？陈绍礼他的出身并非如你所想那般简单。他是韩国公之后。只因生母地位卑微，难以认祖归宗。他这一生想要显达，受人尊敬，需要的是一个清贵小姐。你懂不懂？”
柳桥只觉头顶一道霹雳咋响，身子便软了下去。
她同陈大人相交已久，为何从未听说过他的身世？
她低声喃喃：“不可能，不可能，他从未同我说过。一定是弄错了。”
宋扬灵上前，摸了摸她的头顶：“你也不想因为你导致他抱憾终身罢？郎情妾意敌不过造化弄人。你们，就当，有缘无分罢。”
柳桥闻言，突然放声大哭。其声之悲切，像是恨不能将心肺都逃出来一般。
槐庄在一旁不由默默拭泪。
宋扬灵转身回至榻上坐下，端起茶盏轻轻啜了一口。她已与陈绍礼达成交易，促成其与周君清的婚事。况且陈绍礼为官清正，能力出众，是必然要留在身边重用的。若将柳桥也留下，只怕日后因争风吃醋，心有不忿，造成祸患。权衡之下，只能让柳桥出宫，以绝后患。
由着柳桥放声痛哭了一回，见她声音渐渐低下来，想是哭得倦了，宋扬灵才道：“傻丫头，我知道你伤心。待你出了这高高宫墙，看见外面新奇世界，他日嫁得良人，儿女环绕，才知你是我们中最有福的。”
宋扬灵的口气带着不加遮掩的叹息。她早已想明白，人活一世，鱼与熊掌不可兼得。当年，她选择回来成婚，其实就放弃了孟昱。放弃她心底唯一的深情。所以，她没资格怨或者叹。在儿女情长和权力之路上，她选了权力。
只是，那时想不到，原来被放弃掉的深情不会随着岁月变迁而日渐稀薄。反而像捆缚心底的猛兽，时不时啃啮心间。
她没想到，会如此痛苦。
柳桥抹着脸上冰冷的泪水。一句话也说不出来。甚至不能想任何事情。她怎么可能还嫁给别人？她只要一想起，这长长的后半生与陈大人再无关系，就像溺入深水，痛苦得不能呼吸。
槐庄见她不哭了，便弯下腰，搀着她，在她耳边轻轻道：“要走了，给皇后磕个头，也是多年的情分。”
柳桥像一具木偶，呆呆地磕了头。由着槐庄搀自己出去。
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孟昱坐在椅子上看宿卫们换了班，自己却一动不动。
李猛结下盔甲，冲孟昱道：“将军，还不回去？”
孟昱微微昂着头，像在看门外灰色的天。神情之中带点落拓：“宫里刚刚剧变，我不放心，守几日。”
“那也使人回去跟嫂夫人说一声，好带了换洗衣物，再拍个贴身跟的人过来罢。不然多不方便。”
孟昱倒不在乎：“有军士在一样的。”
“那缺什么，告诉我，我明日给你捎来。”
孟昱摆摆手：“你明日按点到，不迟就不错了。”
李猛腆着脸一笑，啧啧道：“哎呀，我新得的一个小娘子。绝好的风月手段。天天叫她缠得起不了身。”
孟昱懒得听他这些，拎着他的衣襟往外赶：“赶紧去，赶紧去。”
李猛这才笑嘻嘻地去了。
孟昱歇靠在门边，双手抱在胸前，看了一回天色。
恰巧有军士来请孟昱用晚膳，三尺外便瞧见将军在门边。一身铠甲未卸，头盔倒是取了下来。细碎鬓发被风吹到脸上，突然有一种说不出的沧桑寥落。倒叫他心里没来由一酸。
于是小跑着上前，赶到孟昱身边：“将军。”
孟昱低头，看着那军士，漫不经心道：“嗯？”
“晚膳备好了。”他支吾一下，又道：“将军？”
“说。”
那军士抓抓脑袋：“就是看见将军随随便便往这一站，倒像有许多话为说出来似的。又像一出大戏落了幕，叫人心里……”他摸了摸胸前：“怪不是滋味的。我也说不好。”
孟昱扯着嘴角一笑：“说了这么多，还说不好？”
两人便朝偏殿都去。
隔着门窗，就闻见酒肉想起。
军士忙打帘。孟昱微微一躬身，走进去。只见桌上摆了一只红泥火炉，路上架了陶锅，正咕咚咕咚冒泡。旁边有只小些的炉子，正热着酒。
众人见孟昱到，七手八脚摆了碗筷。只等孟昱一起筷，就欢快地吃起来。
孟昱知道自己在，众人喝酒不尽兴。吃饱了，就搁碗出去。
他回到正殿，坐了一回。觉着炭气熏人，憋得慌。起身拿了一领披风，走出门外。
天色已暗。各处点了灯。夜里的红光，孤身看来，格外寂静。
他顺着青石路，从东阳门上城墙。灰色砖墙在夜里看来，格外沉默，像积压了千年的风雨。他沿着城墙一路走。有当值的军士看见他，立即行礼。
他点点头，示意一下就继续往前走。
今夜月光并不太好。隔着茫茫的雾，半露不露的。寒气随着风，像针一样扎进肌肤。
不知不觉，走到辰渠门上。他却忽然闻到一阵酒气。不由沉下脸来。
他从不禁止军士饮酒，但当值时是绝对不允许的。
于是快走几步，就看见一处阴影里，有人抵墙站着，低着头，看不清脸。身形格外消瘦，不像军士模样。旁边还搁着一壶酒。
也许是听见脚步声。那人忽然抬起头，朝他望过来。
孟昱迎着她的目光，也直直看过去。
瓷样的肌肤。不知是冻的，还是酒气上涌，脸颊绯红。一双眼睛，格外触目，寒星一般。带着清冷的光泽。
不是宋扬灵，又是谁？
他忽而眉头狠狠一皱，面色显得更加阴沉，似极为不悦。他一语不发，快步上前，一把拽下自己的披风，伸手将宋扬灵裹了个严实。
宋扬灵笑着抬起头，几缕长长的发丝从脸颊垂落。望见孟昱阴沉的脸色，她反而笑得更加放肆，嘴唇轻轻地动：“你怎么在这儿？”
细而长的发丝，在风中轻轻摇曳。一缕缕，像从心底新发的芽。