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中国的舰队和西班牙大战时，共和党出身的总统麦金利就急不可耐了，他那天穿一身黑色燕尾服，里面白衬衫，在华盛顿的国会山发表演说。麦金利的身材矮胖，长相酷似拿破仑，几乎用颤抖的声音，接受国会议员们的质询，他对台下反对开战的民主党议员们大声咆哮：“先生们，中国已占领了古巴，你们却还在国会里吵吵嚷嚷！克利夫兰总统时期的孤立主义，已经落伍了！我现在要郑重提醒各位，拿破仑说过，中国是一头沉睡的狮子。我发现它已经醒来，如果你们这些高贵的民主党议员们还不醒，固执坚持党派纷争，美国就会失去整个美洲，失去全世界！我们是时候团结起来，把建国先辈们的门罗主义发扬光大了！我们美利坚的舰队，应该马上开到波多黎各！开到圣地亚哥！”
美国的外交政策，并不是一成不变的。在1783年建国之初，美利坚就奉行“门罗主义”，即将整个美洲视为美国的势力范围，对美洲事务不断进行军事干预！在长达190年的漫长岁月里，美国在美洲扶植过海地杜瓦利埃家族、尼加拉瓜索莫查家族和智利皮诺切特政府，直接出兵干预过墨西哥、尼加拉瓜、格林纳达、巴拿马等国，借助雇佣兵和代理人颠覆过不符合美国利益的政府，不断扩张美国的领土。其中最大的一次扩张领土，是1836年得克萨斯革命后新建立的得克萨斯共和国与墨西哥之间的边境有争议。墨西哥不承认得克萨斯的独立，宣布要将得克萨斯重新并入其领土。并警告假如美国介入的话两国之间将爆发战争。打仗拼的是实力，美国人才不理会墨西哥的威胁，1845年，美国宣布得克萨斯加入美国成为美国的第28个州。于是。1846年至1848年。美国与墨西哥之间于爆发的一场战争。美国通过战争，夺取了墨西哥230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，世所罕见，墨西哥赔了国土又折兵，元气大伤。美国从此获得美洲的霸主地位。
美国人殖民扩张的逻辑，还跟欧洲列强不一样，“美国人是上帝的选民，有义务为全世界推广自由和天赋人权”，所以“扩张美国疆域”是上帝的昭昭天命。美国人从“五月花”号到达美洲大陆那一刻起，就认为他们是“上帝的特殊选民”，美国人把欧洲视为旧世界。把自身所在的美洲视为新世界，他们相信“美国人组成了一个异常优秀和伟大的民族；他们首先代表个人主义和自由主义的信奉；他们建立在一个大自由主义的理念基础上的神话和国家；树立了值得向世界其他地区输出的榜样”。
其实，大多数美国人喜欢强调美利坚自由制度和道德优势，认为美国的民主自由传统和政治制度能够始终代表文明进步的方向，可以成为放之四海而皆准的国际关系准则。直到二十一世纪的今天，美国人这种扩张思维没有本质的改变，还加上了“人权”的内容。但是，正如美国当代政治学家亨廷顿在《文明冲突论》中说的那样：“人类可以无自由而有秩序，但不能无秩序而有自由”，今天伊拉克人民的分裂之殇、叙利亚难民的流离失所，足以说明这一点：西式的民主和自由，如果没有一定的条件和秩序，就会给国家带来动乱。
不过在1893年，美国铁路投资泡沫破裂，引发经济危机，民主党出身的美国第24任总统克里夫兰专心发展经济，外交政策上实行“孤立主义”和“美元外交”，力图与外部世界的纷争保持距离，不介入他国的纷争，捞取最大的经济利益，尤其是不想“把美国的命运同欧洲任何地区的命运交织在一起”，这引起了共和党人的极大不满。
1897年，以少校军衔退伍、崇尚对外扩张主义的共和党人麦金利当选总统，他很想重新瓜分世界殖民地，但直到1890年，美国的海军力量才排在世界第11位，连中国都不如，当时北洋舰队排名世界第六。美国到1896年，才开始扩充海军，力量有限，还无力同英法等列强相抗衡，只有先以老朽帝国西班牙为目标，所以古巴一发生起义军暴乱，美国就派“缅因”号军舰到哈瓦那港保护侨民，随时待命。美国的“俄勒冈”号军舰甚至从皮吉特海峡出发，绕过南美洲到达加勒比海。“俄勒冈”号以平均约12节的速度，用66天完成15000海里的航程，使得抵达大西洋分舰队的力量增强到5艘战列舰：“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。
但麦金利总统没想到，李经述有先见之明，果断对西班牙采取军事行动，抢先占领了古巴。麦金利此时四处演说，呼吁尽快对西班牙开战，但很多民主党的国会议员们反对战争，此时西班牙所在的欧洲仍是世界的先进地区，一位民主党的资深议员亨利·凯特在国会山站起来对麦金利说：“总统先生，我们以何理由出兵呢？西班牙可是欧洲强国，一旦美国和西班牙开战，欧洲各国怎么看我们？加利福尼亚、佛罗里达等美国东海岸将会遭到轰击和入侵，波士顿金融家们的投资债券将不再安全！”
麦金利总统愤怒地回答说：“我们被派往古巴保护美国人的生命财产的‘缅因’号战列舰，在一声巨响中一分为二，二百六十名舰员死亡，这一爆炸，肯定是西班牙人用炸弹干的！”
亨利·凯特毫不示弱，不礼貌地耸了耸肩。对麦金利说：“总统先生，我不得不提醒你，这一军舰爆炸案还在调查当中，没有足够的证据证明这是西班牙人干的。西班牙人也没有任何理由得罪我们美国。古巴那些野蛮的起义者。就够让他们疲于应付了。而且。最近的民调显示，民众只想摆脱经济危机，并不同意美国政府对外战争。”
在美国，议员的地位是很高的，尤其是像亨利·凯特那样的资深议员。麦金利虽然很愤怒，但他面不改色，只是举起了拳头，道：“凯特议员，老实说，‘缅因’号爆炸是不是西班牙人干的。这一点也并不重要。重要的是，为了取得与欧洲列强国家平起平坐的地位，美国必须在海外获取海军基地，建设一支强大海军，并在海外开拓市场。扩大商业船队，在这方面，连中国都已经走在了美国的前列！和西班牙开战，中国人又领了先。傻子都能看得出来，现在与西班牙开展，符合美利坚人民的利益。”
麦金利总统扩张的观点最终得到了西奥多·罗斯福、亨利·洛奇等国会参议员的支持。一个星期之后，美国国会通过了一项联合决议，国会以231票支持，137票反对，批准总统利用武装力量。麦金利借口派往古巴护侨的军舰“缅因”号在古巴首都哈瓦那港爆炸，任命西奥多·罗斯福为海军司令，指挥3000美军登陆波多黎各建立军事基地，接着又增兵1万，分四路围攻波多黎各首府圣胡安，经过小规模战斗，付出50人的伤亡代价后，美军攻占了波多黎各全岛，接着，美国派军舰攻占了西印度群岛中的西班牙殖民岛屿。
美国和中国两个新生的共和国同时对西班牙开战，西班牙军队在美洲溃不成军，欧洲列强也不便干涉。李经述一看美国人也动手了，于是又迅速派北洋舰队占领了马里亚纳群岛。为了防止中国占领夏威夷，美国国会还迅速通过一项决议，将夏威夷并入美国。
考虑到古巴离中国实在太远，而且还有大量的起义军，这里作为中国的海外殖民地代价不小。李经述现在的主要目标是亚洲，国内发展工业也需要大量的资金，于是派外交总长伍廷芳跟美国谈判，把古巴以五亿美元的价格卖给美国。伍廷芳觉得出价太高了，说：“美国当年从俄国人手上购买下整个阿拉斯加才花了720万美元，我们要价五亿美元，价格会不会太高了一点？”
李经述哈哈大笑，道：“我听容闳议长说，美国商人在古巴拥有大量甘蔗种植园和糖厂，这些大种植园和糖厂的利润是不容忽视的，投资5千万美元，年贸易额高达1亿美元，十年就把这钱挣回来了。而且，古巴北离美国佛罗里达半岛顶端才217公里，是美国向南美洲扩张的战略基地，这是一笔划算的买卖，美国人会感兴趣的。”
伍廷芳去找美国人交涉后，美国政府果然对古巴很感兴趣。1898年8月，中国和美国以胜利者的姿态，和西班牙政府在巴黎进行谈判，经过一番讨价还价，三国签订了重新分割殖民地的《和平和约》。合约规定：“第一条：西班牙放弃对古巴主权的一切要求和权利，转交给中国，西班牙把菲律宾群岛、马里亚纳群岛让给中国。第二条：西班牙将其管辖的波多黎各岛让给美国，美国付款2000万美元。第三条：美国付给中国5亿美元，接手古巴，并出台保护华工权益的法律，使华工成为和美国人一样的自由人。”
付给中国政府五亿美元后，美国政府对古巴实行军事占领，引起古巴起义军的强烈反抗，此后三年，美军对古巴起义人民进行了残酷的军事镇压，屠杀上万人，这也让李经述强烈意识到，美国人口中说的自由和人权，虽说是普世价值，但有时也会成为美国人侵略他国扩张的幌子，在十九世纪末对别的国家讲人权，讲民主和自由，头脑不能太简单，对此应该有清醒的认识。国内的自由民主，也只能一步步慢慢实现。
通过与西班牙人这一战，中国大获全胜，四万在古巴华工由“猪仔”变成了受法律保护的自由人，中国占领菲律宾群岛、包括关岛在内的马里亚纳群岛，成了合法的事实。中国还获得了美国政府的五亿美元，还了英格兰银行大约1亿美元，还剩4亿美元。李经述将其中的八千万美元用来抚恤伤亡的黑旗军将士，并在紫禁城的东侧树立起一块一千米长、十米高的人民英雄纪念墙，宣布今后每一位为国捐躯的士兵，不管他是什么级别，不管他是什么党派，不管他死在哪里，都将他们的名字镌刻上人民英雄纪念墙，视为国家英雄，每年清明节，总统和国会议长亲自带着内阁成员去拜祭。平时也对民众开放，供全体国民参拜。
另外的三亿美元，李经述划拨了一亿美元给新成立的国防工业部，研发新型坦克和军舰，还有飞艇等，另外一亿美元划拨给了财政部，发展教育和医疗事业，还有一亿美元划拨给新成立的科技部，支持国内的企业研发各种新产品。到1899年，李经述第一个总统任期快结束的时候，中国已经实现了全民的小学义务教育。中国的经济也迅速增长，到1899年底，中国的财政收入达到4亿美元。
在军事方面，最值得一提的是，德国人狄塞尔1892年研发出一台实用的柴油动力压燃式发动机，这种发动机扭矩大，马力强，油耗低，可使用劣质燃油，显示出辉煌的发展前景，狄塞尔随即投入到柴油机生产的商业冒险中，不幸的是，狄塞尔缺乏商业头脑，他在经济上渐渐陷入困境，柴油机工厂破产，按照李经述的指示，龙兴集团以五十万美元的价格收购了狄塞尔的柴油机工厂，然后把技术和装备转给了国防工业部，中国开始研发以柴油动力压燃式发动机为动力的万吨级军舰，还有新的重型坦克。
此时的中国，在军事和经济上实力大增，李经述在等一个机会，准备向愚蠢的俄国人动手了，这个吞并了中国近一百五十万平方国土的没落帝国，此时还处于尼古拉二世的恐怖*当中，国内革命不断，沙皇尼古拉二世狂妄自大，却对即将到来的危险浑然不觉，甚至还在做着对远东地区扩张的“美梦”！