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“嗤！”
金陵皇城，在皇族的后花园内一处僻静的角落中陡然传来一阵轻响，继而一道耀眼的白光竟是凭空而降，只不过这束白光来的快，去的却是更快。眨眼之间便是又消失的无影无踪，若是有人不小心看到这一幕，只怕还会以为是自己眼花了。
但这却并非错觉，因为就在那道从天而降的白光褪去之后，原本空无一物的后花园内竟是诡异地浮现出一群不速之客，他们正是刚刚从北疆赶回来的陆一凡一行。
“这里是……”看着略显昏沉的天空，陆一凡一时之间竟是有些茫然，只见他左右环顾了好几圈，脑海中方才渐渐地有了一丝头绪，“我知道了，这是领皇的后花园，我曾和爹来过这里赴宴！”
“金陵城今天的天气怎么这么差？”柳三刀撇着嘴颇为不满地嘟囔道，“这才什么时辰？天色竟然已经暗成了这样！”柳三刀此言不假，此刻虽然只是下午，但金陵城的上空却是乌云遍布，想象中的春意盎然、艳阳高照此刻全都消失的无影无踪，黑压压的雨云遮空蔽日，将整座金陵城映射的一片昏暗，看上去简直如同是傍晚黄昏一样。
这样的天气也令整座金陵城仿佛陷入了一种诡异的压抑氛围之中。
“一凡，你说这里是皇族的后花园？那也就是说这里是皇城内？”纪原颇为担忧地左右环顾了一下，继而赶忙伸手示意众人小声说话，“若是被护卫发现了，那我们岂不是会有大麻烦？”
“可连接北疆和金陵城的传送阵就设在皇城之内，我们会出现在这里也是没有办法的事情！”陆一凡无奈地说道，“现在我们只能小心行事，想办法溜出去了！”
“想要人不知鬼不觉的溜出去，这简直就是不可能的事情！”陆俊摇头说道，“皇城内三步一岗五步一哨，只因为这里是后花园所以才会如此冷静，一旦我们迈出花园大门，那我们就不可能再隐蔽自己！更何况皇城之内高手众多，若是被高手察觉到我们在故意隐藏自己，只怕当场就会把我们当做刺客给杀了！”
“不错！”纪原点头附和道，“如今韩家被满门抄斩，而陆家也刚刚被贬，领皇定然还在气头上，如果这个时候我们再惹出什么麻烦，只怕会罪加一等！”
“不隐藏起来？难道要光明正大的走出去？”谢云一脸狐疑地说道，“那样做会不会对习尘都督不太仗义？”
“嘘！公子你看，有人来了！”
就在几人冥思苦想着如何应对之时，一直好奇地打量着周围各种妖艳花朵的阿长却是陡然目光一凝，继而伸手一指远处，急声催促道，“大家快蹲下！”
果然，就在阿长的话音刚刚落下的时候，随着几道爽朗的笑声，只见有四道人影便是缓缓地浮现在后花园内，他正是领皇的族亲，四大圣王。
“哈哈……这回可要恭喜大哥了，马上就要娶个漂亮的孙媳妇儿进门了！”生性豪爽的‘圣北王’炎烈朗声笑道，一边说着他还一边冲着‘圣东王’炎敕拱了拱手，“虽然韩家已经被满门抄斩了，但这个韩灵儿再怎么说也算是个名将之后，无论是论相貌还是论德行都是上上之选，如此大家闺秀能嫁入我皇族倒也不辱我皇族威严啊！”
“泽儿一向骄横跋扈，从小就被我给宠坏了！”炎敕一双老眼之中充满了溺爱之色，“近几年我这孙儿一直沉溺于酒色之中，我一直害怕他会败坏了皇家的威名。这回可好了，泽儿能如此钟情于韩灵儿，想必待他娶了韩灵儿之后，定能一改往日的那些臭毛病，好好的学些正儿八经的本事了！”
“依我之见学不学本事倒还在其次，毕竟我们皇族子孙天生就是聪慧过人，福星高照啊！哈哈……”圣南王炎浩赶忙插大笑着嘴道，“现在最关键的是要让炎泽赶快与韩灵儿为我们皇族生个金孙，好延续我们炎氏皇族的香火才是！炎氏一脉一直都是香火鼎盛，可不知为何到了我们这一代炎氏嫡系却只剩下了我们五个兄弟，而下面的一代更是不怎么兴旺，如今皇孙一代人也少的可怜，若再不努把力，只怕再过个一二百年，我们皇族只怕要沦落为寡民小族了！”
“恩！炎浩说的不错！”炎烈连连点头道，“炎泽在众皇孙之中排名前列，因此由他先开个好头也是理所应当的事情！”
“哈哈……老朽也正有此意啊！”炎敕作为炎泽的亲爷爷，此刻更是笑的合不拢嘴，一个劲地用手缕着自己那苍白的胡子。
而从始至终，圣西王炎政都只是跟在众人身边笑而不语，既没有开口恭维炎敕，也没有出言反驳。
“炎政，你在想什么？”炎敕目光微微一撇，似笑非笑地问道，其实自从炎政在处理韩家和陆家的问题上一直抱着袒护的态度，因此也引起了炎敕的不满，因此在炎敕的心中，炎政就是个不识时务、不通人情的蠢货，“为何半天都一语不发？难道你认为泽儿与韩家小姐的婚事有什么不妥吗？”
“哦！万万不敢！”炎政闻言赶忙谦逊地低头笑道，“这桩婚事是陛下钦赐的，自然是天作之合，炎泽孙儿与韩灵儿能够共结连理也是顺应天意，我替他们高兴还来不及呢又岂会感到有什么不妥？”
“那为何本王总是看你心有一丝顾虑啊？”炎敕眼睛微微眯起，对于炎政恭维的话，他自然是不会相信，“我们既是兄弟，何不说出来一起商讨商讨！”
“就是，炎政你就不要藏着掖着了，有什么话就直说吧！”炎烈一脸不耐地催促道。
“呵呵，实不相瞒，我只是听说韩灵儿这个姑娘自打娘胎里就已经许配给了陆家的公子陆一凡。这么多年过去了，她和陆一凡也算作是青梅竹马、两小无猜，感情自然好的不用说！如今韩灵儿为了免受诛九族的死罪牵连，因此被陛下指婚嫁给炎泽孙儿，我只怕……”炎政的话说道这里不禁幽幽地抬头看了一眼炎敕的脸色，但他看到炎敕只是一脸冷笑并无怒意的时候，方才继续说道，“我只怕这强扭的瓜不甜啊！”
炎政此言一出，炎敕的目光便是陡然一冷。
“嗐！”可还不等炎敕开口，炎烈却是满不在乎地抢话道，“我还以为你在担心什么不得了的大事，原来是在担心这个啊？”
“怎么？难道二皇兄有什么高见吗？”炎政好奇地问道。
“我告诉你，这女人她不是瓜，而是酒！”炎烈瓮声笑道，说着还用一双精明的老眼左右瞄了一下炎敕和炎浩，“酒是什么啊？酒是越烈越好！如今这韩灵儿对于炎泽来说就是一杯烈酒，一开始虽然难以入口，但只要强忍着吞下去了，那酒入喉肠之后的滋味，啧啧啧……”
一直在暗中偷听着四大圣王谈话的陆一凡此刻脸色已是变得铁青，双眸之中闪烁着一抹骇人的寒光，一抹冷酷的杀意也渐渐自其身上散发出来，若不是纪原和谢云二人及时安抚住他，只怕陆一凡当即便是怒不可遏的冲出去了。
“一群老王八蛋！”柳三刀冷冷地喝骂一声。
“炎烈所言不错！”炎敕冷笑道，“这个韩灵儿的确是一杯烈酒，而且还不是一般的烈！这段时间她被囚禁在我的府上，我那孙儿去了几次就吃了几次闭门羹，有几次甚至还挨了韩灵儿的耳光，可见这个丫头烈到何等程度！若不是顾忌皇族威严，怕别有用心之人借题发挥污蔑本王恃强凌弱，我早就设法让泽儿收了那丫头了！”炎敕说着话，眼神还不怀好意地朝着炎政看了一眼，显然这欲要借题发挥的别有用心之人正是暗指炎政！
的确，这段时间炎政一直在死死地盯着韩灵儿的动向，始终没有给炎泽霸王硬上弓的机会。炎政这么做倒不是出于好心想救出韩灵儿，他只是想找个机会在领皇面前参炎敕一本，将炎敕在领皇心中的地位彻底击垮，其实他与炎敕政见不合早就已经是人尽皆知的事情。
四大圣王之中炎敕老谋深算但为人狂傲，除了领皇谁也不放在眼里，而炎政则是最为聪慧，非但聪慧过人并且城府极深，很多领皇都看不透的事情炎政都能看的一清二楚。但炎政深知言多必失的教训，因此在领皇面前他几乎从不出头，每次都把露脸的机会留给炎敕和其他两个圣王。也正因为如此，炎政颇受领皇的喜爱，而且和炎烈、炎浩的关系都不错，唯独老谋深算的炎敕明白炎政这是在扮猪吃老虎，因此一直刻意刁难排挤，最终惹得炎政一直想找机会彻底扳倒炎敕，二人的矛盾也是在韩啸的这件事上彻底激化的！
“欸！大哥切莫着急，待后天明媒正娶之后，韩灵儿就是炎泽光明正大的夫人了，到时候夫妻两个再玩出什么花样，别人也自然不会再说出什么闲话的！”炎浩一脸坏笑地说道，他显然没有领会到炎敕与炎政二人的勾心斗角，“所谓心急吃不了热豆腐，这么长时间都忍过来了，炎泽孙儿又何必急于这一两天呢？”
“不错！待大婚之后，就算是绑起来，我也定要让泽儿与这丫头洞房花烛！到时候我看谁还敢出来多管闲事！”炎敕冷哼一声，说罢还有意无意地再度瞪了炎政一眼，而炎政对此也只是微微一笑，没再多言。
“这个炎敕真是个老不死的，跟他那孙子一样阴险！”陆俊低声怒骂道。
“不过这也从另一方面告诉我们，如今灵儿至今还是比较安全的！”纪原看到陆一凡那快要瞪出血来的一双怒目，赶忙话锋一转，轻声安慰道。
“嘘！”
不知道是不是因为太激动了，以至于刚刚他们说话的声音竟是提高了几分，蹲在最前边的柳三刀赶忙回身对众人做出了一个噤声的手势。
而就在柳三刀的嘘声刚刚响起的时候，一直笑而不语的炎政却是耳朵陡然一动，紧接着他那淡然的双眸之中便是瞬间涌现出一抹凝重之色，只不过炎政掩饰的极好，眨眼之间他的脸上便又恢复了以往的从容。
“走吧！去我府上看看下人们准备的怎么样了！”炎敕笑着邀请道，“顺便看看我那孙儿为韩灵儿亲自挑选的喜服！我告诉你们，这套喜服可是圣域之中唯一的一套，本皇花了大价钱请了圣域最好的裁缝，用了最好的料子所做的。绫罗珠宝只不过是些不堪入目的俗物，你们可知道缝织那喜服的丝线都是来自灵域的灵山天雪丝，名贵之极，这套喜服绝对价值连城！”
“哦！这一次真不愧是我皇族大婚，果然气派十足啊！那我们可要去大开眼界了！”炎浩迫不及待地催促道。
“好好好，本王这就带你们回去……”
“那个……小弟就先不去了！”就在炎敕几人兴高采烈地欲要转身离去的时候，炎政突然说道，“我还有些私事要办……”
“炎政，你莫不是又要去那陆家吧？”炎敕脸色一沉，冷冷地说道，“别以为我不知道这一个月来你经常出入陆府大门，你打的是什么心思我很清楚，你想借机收陆淏谦到自己的麾下效命，究竟有什么居心我就不多说了！不过本王要提醒你，陆淏谦如今已经被贬，早已不再是什么文鼎公了，我奉劝你不要与这个罪臣走得太近，以免自误！哼！”
说罢，炎敕也不再多言，带着面面相觑的炎烈和炎浩便气哼哼地转身离开了后花园。炎政静静地望着炎敕的背影，原本平和淡然的目光之中竟是无意地涌现出一抹骇人的幽光。
而见到这一幕，陆一凡几人同样是一头雾水，显然他们还不太清楚炎敕和炎政之间的微妙关系。
“咳咳……出来吧！”
片刻之后，炎政竟是突然开口，而他此言一出一下子便引起了陆一凡几人的一阵警觉。
“一凡，怎么办？”柳三刀小声问道，而与此同时他的右手已经轻轻地探上了斩月刀的刀柄，看那样子竟是有一种要杀人灭口的意思。
“别乱来！”陆一凡眉头一皱，低声嘱咐道，“我看他已经发现我们了，与其继续躲在这里不如出去当面说个明白！”
“你们若再遮遮掩掩，就别怪我通知黄金白银卫了……”
“慢着！”
不等炎政的话音落下，陆一凡便陡然从花丛中起身，带着柳三刀一行人不紧不慢地走了出来。
“见过圣西王！”陆一凡带头对着炎政施了一礼。
“你是……”炎政对陆一凡并不熟悉，因此没能认出他的身份。
“陆一凡！陆淏谦是我爹！”陆一凡主动介绍道，“我们承蒙习尘都督厚爱，利用北疆边卫府的传送阵直接回到了金陵城！”
“哦！”炎政并没有陆一凡预料的那般吃惊，只见他微微点了点头，而后眼神在柳三刀几人的身上微微扫视了一下，片刻之后方才缓缓开口道，“这么急着赶回来，想必是为了救韩灵儿吧？”
“不错！”陆一凡直言不讳地承认道。
听到陆一凡的话，炎政的眼中陡然闪过一抹沉思之色，只见他双手交叠在身前，右手的食指颇有节奏地敲打在左手的手背上，显然炎政这是在反复思量着什么事情。
“好！”不等陆一凡追问，炎政的眼神却是陡然一凝，继而淡笑着说道，“我与陆淏谦也算是朋友，你既然是他的儿子，那本王就帮你们离开皇城！”
“真的？”
“我骗你们有什么好处吗？”炎政眉头一挑，似笑非笑地反问道。
“那就多谢圣西王了！”陆一凡感激地谢道。
“不必客气！现在天色尚早，你们在后花园中再躲藏一会儿，待傍晚时分，我会给你们带几套衣服过来，到时候你们乔装成本王的随从，随我一起出去！不过你们打算先去什么地方？”
“当然是圣东王府！”谢云抢话道。
“你们这么多人想硬闯圣东王府？简直就是自寻死路！”炎政一脸嗤笑地说道，“与其那样，我又何苦乔装改扮地救你们出去？还不如直接命黄金卫把你们擒下算了！”
“那圣西王的意思是……”
“先回陆府一趟吧！一是为了回去见见你的父母亲族，二是为了……”炎政的话说道这里竟是陡然止住了，脸色也不禁变地黯淡了几分。
陆一凡因为炎政的戛然而止而冷不丁地愣了一下，继而一脸好奇地望着炎政，眉头紧锁地追问道：“二是为了什么？”
炎政抬起头来，静静地望着陆一凡，许久之后口中方才发出了一声令人唏嘘不已的悲叹。
“一个月前，韩家上下被满门抄斩，而由于是领皇陛下亲自定罪诛其九族，因此任何人都不能为韩家的人处理后事，更不能为他们安排丧事！因此韩家四百多口人的尸首当日就堆在金陵城外，被赵武阳带着一众黄金卫，给一把火烧了个灰飞烟灭！”
“什么？这……”
“而你爹陆淏谦竟是冒着天下之大不韪，在陆府之内私自为韩啸一家设了灵堂，并且还在陆府后院为韩啸造了衣冠冢，以供人瞻仰！”炎政幽幽地说道，“而我之所以让你先回陆家，其二就是为了让你这个韩啸最钟意的准女婿，在回到金陵之后，第一时间先去你岳父的灵前，拜上一炷香！”
不等炎政的话音落下，陆一凡的双眸之中已是抑制不住地淌出了两行满含愧疚与悲痛的泪水！
“爹，不孝女婿……回来晚了……”
……