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“成亲王说的在理!臣赞同停捐。”
戴衢亨最明白皇上心思。先附议了永瑆,话锋一转接着说:“只是广兴的已捐人员停止任命实缺,准他们加捐分发各省候补——臣觉得不妥。”
“唔!说下去。”嘉庆坐回御座,等他拿出意见。
“臣以为,户部已经收捐项的人员仍旧准吏部铨选实缺。表明朝廷不肯失信与人!也应该厘定期限,尽快终止这一章程,使朝廷政令有始有终。”
他的话切中要害——停授实缺,表明朝廷要终止捐纳政令,又让他们再捐银子改成分派各省候补,明摆着朝廷以敛财为目的,朝令夕改。
“成亲王,你们以为如何?”听戴衢亨说完,嘉庆又问众人。
这等于驳回了广兴的上奏。戴衢亨说的恰合皇上心意,自己怎么就没想到这一层呢?永瑆正在后悔,听到皇上问话急忙回道:“臣附议!”
“御史广兴敢言人之不敢言,成亲王勇于代奏,朕心甚慰!”
安慰了永瑆,嘉庆又对众大臣说:“捐例开始时这份条奏实属可行。如今这四项人员已经报捐上兑,广兴的折子未免稍迟了些。然而——”
他有意把广兴提拔成都察院副都御使,加重了语气,语调变得铿将有力。
“不论条陈是否可取,就敏于任事而言——朕也曾和成亲王讲过,朝廷要的就是此等人才!朕深以广兴为然!”
永瑆不失时机地说:“臣以为他们吏部擎签时,派都察院科道数员一同监督,防止作弊。这一条也是可行的。”
嘉庆点头同意,随后命董诰查明蒋赐棨各款,先交各部部议。
单一个蒋赐棨并不难办,乾隆五十八年那份停捐例的谕旨令他头疼。捐例遗患无穷,他有何不知道的?可要不是查抄了和珅的财产,剿一个白莲教就会把国库掏空——想起这些都有些后怕。
先帝当年还是过于豫大丰亨了些……既然去年先帝恩准的,再下旨反而显得丛脞,他不想再就此表态。
董诰、那彦成心里都赞同成亲王永瑆的停止捐纳,这时反而无话可说了。众人领旨散去。
嘉庆走出上书房,一股凉风迎面扑来。他深吸着清早的新鲜空气,凉气冲进鼻孔嘴巴,瞬间激的心里一振,四肢百骸像被滤过一遍,眉眼精神霎时都舒展开。
常寿跑上前来伺候。嘉庆问和孝公主进宫了没有。
“回万岁爷的话,公主进来得早。这会在老佛爷灵前哭成泪人儿啦!”他刚从乾清宫回来,看样子也受了感染,红着眼圈说。
刚舒展开的眉头又拧起来,嘉庆一面想着该怎么答复皇妹,拔腿向乾清宫走去。
乾清宫里正忙乱着。萧得禄指挥太监们布置羹饭肴馔准备皇上朝奠,公主跪在梓宫前哭得上气不接下气。若霞等侍女不能进殿伺候主子,全跪在殿外露台上嘤嘤的陪着哭。
听见皇上来了,侍女们都吓得止住了哭声,埋头趴在地上。萧得禄见皇上进殿自己先跪下迎驾,其余太监一时手忙脚乱,参差不齐地跪倒。
见皇妹伏在灵前痛哭,太监们对此视而不见,只顾着摆肴馔,嘉庆顿时升起一股怒火。
“混账奴才,胆敢如此放肆!”他铁青着脸狠瞪一眼萧得禄,回头对常寿说,“朝奠完了带他们去慎刑司,每人领四十板子!”
“喳!”常寿缩着脖子答应道,心里暗乐,昔日威风八面的总管今儿有好戏看了。
宫里挨板子是家常便饭。萧得禄等众太监叩头领罪,垂头丧气地退出殿外。
殿里只剩下兄妹二人。和孝一边给皇帝哥子磕头,眼泪更像断了线的珠子,抽噎着话也说不整。
“皇上!”她哭喊着,“皇上!求皇上顾惜和孝……”
她原想求皇上饶和珅一命,话到嘴边,才意识到自己根本没法张嘴。不管凌迟、处斩、处绞,和珅的性命断然保不住,也不能给皇兄出这样的难题。她哭得没了力气,趴在地上扯着皇兄袍子一角不放手。
嘉庆低头心疼地看着和孝。天家风云难测——公主像是降到宫里的福星,只要有她在,先帝的怒火顿时烟消云散……
她还是六世班禅赐名的吉祥度母啊!如今自己君临天下,必然还要皇妹——索朗班吉卓玛,罩上“吉祥”的神圣光环!
“咳!公主,起来说话。”施恩于皇妹的自豪和天子的神圣在心里荡漾,嘉庆轻咳一声伸手拉起妹子。
和孝挣扎着站起身,泪眼朦胧地望着皇兄。
“和珅天理国法不容,廷议是凌迟处死。”
小皇妹泪眼巴巴地仰头望着。嘉庆颇有些不忍心,回避了皇妹的眼睛,看着先帝的梓宫,声音变得平静温和,又说:
“朕看在皇妹的情分,会给他留全尸。妹子和丰绅殷德,安心过安静日子就可。”
和孝又哭起来——自尽?绞立决也是留全尸呀!这时又不敢马上问,扑通跪下哭着向皇帝谢恩。
嘉庆刚要安慰妹子,常寿在殿外报道:“报万岁爷,寿康宫惇太主子来了。”
惇太妃汪氏一身缟素,颤巍巍地由太监扶着进到殿里。她冲嘉庆说:“皇帝,待我先往先帝爷灵前磕头。”
嘉庆本来要请安,见此等惇太妃行完礼,他亲手将她搀扶起来。
太妃拉着嘉庆的手,说道:“皇帝,今儿早上,老身叫太监在景运门等公主。原来想带她一起向皇帝谢恩。”
她缓了口气,接着说:“昨儿听说她进宫,老身猜着必是为了和珅。皇帝保全公主府,她也没进宫谢恩——想是这丫头哭迷了魂,倒为着奸臣,给皇帝阿哥出难题来了!”
嘉庆一脸平静,听惇太妃把话说完。
“要我说,丫头!和珅是咱们大清的奸臣,朝廷自有国法办他。后宫不得干政,也是祖宗留下来的规矩。”
汪氏看着眼泪汪汪的公主也疼爱不已。这时硬着心肠数落她:
“你呀,也别难为万岁!皇帝管天下亿万人的事,你家府上不就是死了老家儿嘛,这日子该咋过,还得咋过不是?”
嘉庆忍不住一笑,搀住惇太妃说:“老主子放心!儿臣已经跟皇妹说了,赐和珅自尽。儿臣要她和丰绅殷德安静过日子,将来还有恩旨的。”
“皇帝!”惇太妃叫着,感激溢于言表。她一面叫公主代自己谢恩一面说:“皇帝保全了公主体面,老身也替公主感激万岁!”
和孝这才明白皇帝哥子赐和珅自尽。想哭却也哭不出来了,急忙趴下冲皇上磕头——替完了太妃,自己和额驸又谢皇恩浩荡。
“说什么——这次进宫不请安了,下回补上。敢情你妹子不想我,可也不许我想她呢!”惇太妃又对嘉庆说,“皇帝忙政务吧,我带公主去寿康宫说话!”
嘉庆含笑点头同意,叫和孝公主陪太妃去寿康宫。