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一处空旷的山林中,响彻着鸟虫的鸣叫,沙沙风声,让夜空显得更加静谧,十八个身穿大明士兵服装的人悄悄出现在了这里。
“好了,抓紧时间将衣服换了。”迅速地将提前准备好的蒙古服装换上,房子易看了一眼漆黑的前方,“阿力哥,前面的路就靠你们。”
“大人放心,为了殿下,阿力哥绝对不会让您失望。”深入草原,房子易两眼摸黑,只能依靠阿力哥了。
草原上人并不多,尤其是靠近大明疆土,更是无人居住,到了后半夜,房子易才瞧见前面有几个蒙古包。
发现前方的蒙古包,阿力哥与其余三人蒙古人就开始用蒙古语小声商议,房子易一头雾水地看着,一句也听不懂。
阿力哥听其中一个蒙古人说了半天,转过头来对房子易解释道:“大人,他说前面的人可能是他的叔叔,提议我们可以在那里先落脚。“
“可靠吗?”
行了一夜的路,也确实需要一个落脚的地方,再说阿力哥等人离开土默特部落已经很长时间,也需要打探一下最新的消息。
“大人,要不阿力哥先带人下去看看?大人先等在这里。”
“嗯,也只能这样。”房子易点了点头,阿力哥与说话那人一并下去,二人还未走近,就听到一声吼叫,响彻黑夜。
房子易吃了一惊,他还从来没有见过这样吼叫的野兽,难道是草原人家饲养的家畜?房子易暗自戒备。
看出房子易的紧张,旁边留下来的一个蒙古人,想了想结结巴巴地说道:“大……人,别怕,不……狼。”
长期跟在把汉那吉身边,受到把汉那吉的熏陶,这个蒙古人也会说一些汉话,只是只能说出只言片语。一边说,还一边给房子易比划。
可惜,他忙着比划了半天,房子易依然是一脸的茫然,不知他比的是什么东西。此时,一旁地魏羌,上前凑了凑,“庄主,那应该是藏獒吧,是草原人用来保护羊群与孩子的,十分凶猛,连狼都畏惧三分。”
听到藏獒两字,那蒙古人一脸喜色,频频点头,“是……是……”
不一会,吼声停止,应该是主人出来了。又等了片刻,阿力哥终于回来了,“大人,确实是他的叔叔,我们可以去住上一晚了。”
跟着阿力哥到了蒙古包前,主人已经等在那里了,手里也点起了火把,看到房子易等人,主人皱起了眉头,“汉人?”
阿力哥有些尴尬,刚刚一着急倒是忘了这一茬了。土默特部落与大明虽然没有大规模的作战,但也时常有争斗,土默特的人有时会到大明境内抢夺东西,大明士兵也会偷袭草原游牧人,抢夺牛羊,所以对于汉人,这些牧人并不怎么友好。
阿力哥给刚刚那侍卫使了一个颜色,侍卫急忙用蒙古语给主人沟通了一会,主人脸色终于恢复缓和了下来。
“尊贵的客人,阿尔苏不知您是把汉那吉王子的朋友,多有冲撞,还望您原谅阿尔苏的鲁莽。”
“深夜造访,多有打搅,还望主人不要见怪。”
与主人相谈过程中,房子易才知道,原来这些牧人距离大明疆土近,与汉人也有商贸来往,所以会说汉话,并且并非敌对所有的汉人。
因为介绍说房子易是把汉那吉的朋友,所以主人特别热情,俨然将房子易当成了贵宾,给房子易十几人准备一些饭菜。
“没有想到把汉那吉王子在土默特部落这么得民心。”
“那是当然,殿下是除了大汉之外,土默特所有人心中的英雄,殿下为人忠厚,对待牧人也很好,所以人们都尊敬他。”阿力哥不无骄傲地说道。
第二天,房子易终于见到了传说中的藏獒。院子里趴着的是一头黑色的藏獒,身形魁梧,可以比拟狮虎了。
如此体型,还有那股凶悍劲头,确实是一般狼的克星。房子易庆幸自己没有带幽影出来,不然他们见面,必然有一番龙争虎斗。
牧人逐草而息,阿尔苏刚刚赶着羊群来到这里。这也是因为俺答汗兵临大明疆土,他们才敢过来放牧。这里水草肥美,所以阿尔苏准备在这里多待几天。
房子易并没有急着深入腹地,情况不明,急于行事只能将自己置于险境。所以房子易让阿力哥派了随行的两名侍卫前去打探情况。
草原空旷无际,碧草蓝天,白花花的羊群,好像点缀在草原大地上的棉花。牧人忙碌的生活,朴实中带着满足,女主人健硕忙碌的身影,让他想起了自己的母亲,若是没有那一场火灾,即便没有出人头地,安居于乡间也未必不好。
只是世事无常,人生的路很多时候都由不得自己选择,命运就将自己推到了生活的悬崖处,不奋起反击,就只有苟且的活着,或者悲惨的死去。
难得领略草原的风光,房子易低声叹了一口气,他想起了自己身边一个个女人,模糊的视野中,好像她们都在自己面前,欢笑着,跳跃着,再也没有世俗的羁绊,剩下的只是幸福。他相信久居深宫的赵灵影一定会喜欢这样的生活,芸儿若还在该多好,房子易思绪胡乱向着。
阿力哥看到房子易失神,以为房子易是在担心住在这里的安全问题,过来说道:“大人放心,我们草原人没有那么多的花花肠子,您只管住在这里就好了。”
房子易笑了笑,不置可否。正准备转身回去,忽然间听到出去放牧的阿尔苏骑马飞奔回来,老远就在呼喊,或许是因为着急,说的是蒙语,房子易听得一头雾水。
“发生什么事了?”
“是强盗,大人怎么办?”
阿力哥问的时候,主人已经回来了,从马上下来,已经是满头大汉,慌慌张张地对房子易说道:“尊贵的主人,你们赶紧躲起来吧,是强盗来了。”
“人很多吗?”
“不清楚。”乌尔苏匆忙地丢下一句话,就向前走,回头又补充道:“你是汉人,还是赶紧躲起了吧。”
乌尔苏向前招呼一声,顿时数十个蒙古包里的男人都出来了,抄起蒙古弯刀,上马就朝前迎去,即便是七八岁的孩子,亦抄起家伙,准备保护家人。
防御有条不紊地进行,显然这样的事他们已经不是第一次遇到了。因为所有的男人都动了起来,刘寒等人也被惊动,带着兵器,赶了出来。
“少主,发生了什么事?他们这是怎么了?”
“有强盗要来了。”
乌尔苏显然是这个群体的长老,在他的带领下,大家准备好。忽然乌尔苏看到房子易他们还站在外面,当即又过来催促,“尊贵的客人,你与你的手下先躲起来吧,这里的事情就交给我们了。”
房子易初入草原,不懂土默特的规矩,回头求助性地看行阿力哥。
“大人,我们还是先躲起来吧,看看再说。”
“嗯,也好!”
房子易他们刚躲进蒙古包内,藏獒在外面吼叫了起来,马蹄声也渐渐逼近。
“吆喝……”
一伙人骑着马,手里挥舞着弯刀,从远处俯冲而来,大致看起来有一百多人,而乌尔苏这边是有二十多人,情况明显不妙。
马匪从远处冲过来,将乌尔苏他们团团围住,骑马打着转儿,手里的弯刀还不停得挥舞几下,嘴里骂骂咧咧,房子易虽听不懂,也知他们说的不是什么好话。
“是斡托的人马。”阿力哥说道。
“你认识这伙强盗?”
“不认识,不过我认识他们打的旗号,是北方瓦剌部落的人,经常过来抢掠,我随殿下征讨过他们,这活人凶残成性,抢掠牛羊妇女。一定是大汉将蒙古勇士带走,他们才敢乘机抢掠的。”
房子易看到乌尔苏与马匪的头目在说着什么,言辞越来越激烈,最后听到那领头之人大笑了起来,低头狞笑着又说了几句。
“他们说什么?”
“他们说,要乌尔苏长老给他们奉上一百两金子,还有二百只山羊,还有就是让乌尔苏长老将女人献给他们,才会放过他们,不然就将他们全不杀光。”
房子易脸渐渐阴沉下来,“走吧,我们出去,蒙古的男人是勇士,我们大明的汉子也不是缩头乌龟。”
虽然这些人是土默特之人,并未汉人,但几日来主人好生招待,对房子易有恩,他绝不会坐视不理,再说这些小小马匪,他还不放在眼中。
房子易十多个人突然从蒙古包中出来,马匪也吓了一跳,不过当他看到竟然是汉人时,用蒙古语嘲笑道:“哈哈,乌尔苏你不配当蒙古人,你们的大汉在前方与明军交战,你竟然敢私通汉人。”
“斡托,你这个草原的败类,上次没有杀了你,今日你竟还敢来。”阿力哥说道。
斡托看到阿力哥明显惊了一下,眼神中闪过一丝忌惮,不过随即想起了什么,嘲讽道:“原来是阿力哥,你以为现在我还会怕你吗,你这个草原的败类,与你的主子一样都是软弱无能的人,竟然背叛长生天投奔汉人。相信我杀了你,你们的大汉说不定不但不会怪罪我,还会奖赏我。”
“斡托,你再敢侮辱殿下,我今天一定会杀了你。”明显,阿力哥被戳到了痛处。