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治平六年至治平十二年的这七年间,大虞整体向好,国力有所恢复。
朝堂之上,治平帝由于身体等各方面原因,将内廷权利下放给宦官,外廷则是拜孟津候为宰相。
内廷外廷相互制衡,党争矛盾有所缓解,一应治政方略未有失偏颇。
地方上,虽然苛捐杂税依旧数目繁多,但风调雨顺,普通黎民佃农家中也能有余粮存下。
没人造反,动荡了几十年的国家安定了下来,有媚上的史官将这段时间的平稳称为“治平中兴”。
但治平十三年起,一场横扫南北的旱灾出现,让底层的灾民们再度认清了大虞的上层统治者。
贪官污吏层出不穷,朝廷下发的赈灾银子,六部官员捞一半,到州里面刮剩两成,郡里面就只剩半成。
最后到下面的灾民手中,就只剩下清汤寡水,一碗粥里面有几粒大米就算不错了。
所幸前几年的好日子积累下来了一点元气,一场旱灾还不能让苦哈哈们揭竿而起。
直到蛮荒入侵,日子才渐渐过不下去。
蛮荒乃是除大虞三十六州之外所有地方的统称,包括北方外州之外的草原之地,以及西南方向的十万大山。
这些地方没有受到古夏文明熏陶,就连历代王朝也不想去蛮荒开疆扩土,所以大虞鼎盛时期的疆域也就止步于三十六州。
北蛮和南蛮是大虞最近,也是接触最多的蛮荒之地,那里生存的蛮人生存环境恶劣,不知礼仪教化。
所以生活在大虞的人族又被称为诸夏,生活在蛮荒的人族又被称为诸夷。
原来在大虞风调雨顺的这几年里面,蛮荒的气候并没有改善,反而同治平五年之前的大虞一样,天灾不断。
在又一次千年难遇的寒毛风吹过后,北蛮夷族冻死之人不计其数,御寒的皮毛不够,过冬的粮食不够。
蛮荒同大虞一样,野外鬼物遍布,他们又没有祖灵庇佑,平常都靠祭祀活人免受侵扰。
但现在年老体弱之人都冻死饿死了,野神们却不管这些,还时不时上部落讨要生人吞食,难不成出青壮?
北蛮之地的夷族们只好寻求出路,初时他们还互相攻打,直到一个名为戎的部落出现。
戎部落的首领戈自称得到天眷,可以与蛮荒鬼神沟通,臣服于他的部落免受鬼神袭扰。
戎部落的青壮超过十万,勇士也有几千,很多部落为了生存只好投靠。
戈也遵守承诺,庇护投靠他的小部落,但并没有停止吞并其他部落,因为只有这样才有足够的活人祭祀鬼神。
戎部落越来越大,觊觎它的野鬼也越来越多,但北蛮之地剩下的夷族不是一时难以吞并,就是距离过远。
没有活人祭祀,没有过冬皮毛和粮食,戈最终将目光放在了南边的诸夏之地。
在以前,戈是无论如何都不敢冒犯大虞的虎威,诸夏历代王朝着实将他们打痛了。
但部落的大祭司告诉他,现在的诸夏王朝大虞十分虚弱,不妨一试。
去抢一把,戎部落还有希望,不抢,部落的族人就只能等死。
当然这只是戈冠冕堂皇的外在理由,他觉得自己一生下来就该为王,所有荒地部落的王。
这也就是戎部落自身的粮食都不够,还要抓住这次机会吞并其他部落的原因。
治平十二年冬,北蛮起兵南下劫掠最近的大虞外州,云州。
云州久未经历战事,但云州之民尚武剽悍,战斗力不低,并且边关城高墙厚,易守难攻。
如果边郡主官是个有能力,有勇气的,说不定还能坚守边关,固守待援,不会轻易被侵入云州腹地。
然而云州边郡的郡守郡尉都是废物点心,他们才从内廷宦官手下买来五品高位,还没来得及捞上几笔,谁料蛮人就打过来了。
那可是茹毛饮血的蛮人,如果落到这些不通教化的野蛮人手中,下场肯定不太好。
于是郡守郡尉当机立断,以去州城求援为由,弃城而逃。
两个主官都不在,剩下的军民又哪里有守城之心,加上有些胆小鼠辈在谣言中对蛮人大肆渲染,边城不攻自破。
如此轻松就破了边关,戈都有些摸不着头脑,但那些数不清的粮***致的御寒衣物,无不让他迷醉。
没了边关高墙,云州就如同不设防的平原地带,任蛮人劫掠。
等大虞朝廷收到消息,严令云州刺史募兵退敌时,蛮人已经大摇大摆满载而归。
此次云州损失不仅是人口、粮食等资源,更关键的是激发了北蛮之地诸夷的野心,原来那片强大的诸夏之地,现在这么虚弱。
诸夏的女人是如此娇柔细嫩,诸夏的粮食是如此美味,诸夏的衣物是如此温暖,诸夏的铁器兵刃……
诸夏没有东西是没价值的,就连老人小孩也能成为祭品,取悦蛮荒鬼神。
没有理由,没有理由不去抢一把,反正带头的是戎部落,诸夏要报复也是先报复戎。
于是在云州还没缓过劲来时,第二年春天,又一次蛮夷入侵开始了,不过这次不止他们云州一州。
与北蛮之地相邻的另外三外州,郸州、平州、漠州同样遭到了入侵,这次要好一点,毕竟有了云州先例。
但这些诸夷根本不去攻城,只是一味的朝着内地劫掠。
抢到哪吃到哪,粮食后勤不存在的,所以被他们丢在身后的边关根本起不到断粮道包后路的作用。
就算是树皮他们都能吃得津津有味,遑论还有乡野之地众多的“两脚羊”,没得吃也不是不能吃。
被逼无奈,据城而守的兵马只能出城野战,但除了箭矢能起到一些作用,只要被逼近了,这些悍不畏死的蛮人就能轻易地冲破军阵。
特别是蛮人勇士力大无穷,个个身先士卒。
接二连三的大败之后,刺史郡守们算是明白了,他们这些久未操练,发不上军饷的州郡之兵根本打不过蛮人。
万里加急不断送至京畿洛都,天下大震,什么时候蛮夷也敢入侵诸夏了?
煌煌天朝,居然被北蛮当做粮仓,何等屈辱啊!