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塓都的雨淅淅沥沥，从黑海上空的乌云里飘洒过来。城中一座隐蔽的武器库内，各式各样的法器堆积如山。
这些玩意儿五花八门，跨越古今，悉数陈列在地下建筑里，足足有十七层楼高。其中一些已经寿终正寝，纳入了古董行列。
“就是这片区域，刚才的声响很轻，像是有液体在流动……”
一个绿皮肤，左右两侧各长了三只耳朵的小兵，猫腰指着一排神器说。他将耳朵贴在一个青玉雕花瓶上，摸索着双耳瓶身，眼珠滴溜转：
“嘶……好厚的灰尘。”
“这些神器都停用好几千年了，没出现过动静……哦不对，好像一百多年前也响过一次，我得上去翻翻值守记录。”
另一个红皮棕眼的仓库值守说。
他们绕过几台巫族交换的法器，仔细检查着后排架子上，几件神族的遗物。
“只有神力才能启动这些玩意儿，可神族都没了……难不成，是神力丰碑泄露了神力？”
仓库值守摩挲着尖下巴思量道。
“要是那样的话，这方圆几十公里的魔物应该都被冲成碎渣了吧，你我还能站在这儿？那里面可是有高浓度的……”
“哪有那么玄乎？你看二王子在里面都待一百多年了，不也没事吗？”
“那是因为他魔力高强，承受得住，要是换作你我，怕是早就灰飞烟灭了吧。我们连暗能量都承受不住。”
绿皮肤小兵将耳朵挪到青玉雕花瓶旁边，一件形似短玉管的神器上。他擦去上面的灰尘，白色管身显露出凹凸有致的神人兽面纹。
“听说冷炘公主今天又献祭了神力丰碑，差点就交代在那儿了……”
红皮棕眼的值守拭去另几件神器上的灰尘，与绿皮小兵闲聊着：
“是魔王亲自签立血契，消耗了大量神元到控魂师的引魂杖里，才唤回了公主的魂。”
“可不是嘛，殿下还把颐养床给公主疗用，那可是认主的床啊，若不是殿下中意的人，是无法躺上去的吧。”
“啧啧，不知有多少人又要伤心咯，这么多年，那些官宦、豪门女削尖脑袋想吸引殿下注意，都被冷拒。殿下倒是与时俱进，自从建立新法度，设立了总政部和督政院，连‘跪拜礼’、‘嫔御姬妾’这些都废除了后，异界风气倒是纯正了不少。”
“唉，你发觉没……”
红皮值守的眼珠转了转：
“殿下救回公主后，神力丰碑的封印好像真没以前那么牢——”
“——嘘！”
绿皮小兵瞪大眼睛，瞥了一眼角落里闪烁的监控符咒，让他就此打住：
“这事儿可揣度不得，你忘啦？”
“噢……”
值守这才恍然想起什么，捂住张成O形的嘴。
外面的雨已如细密的针，毫无章法地戳进气云氤氲的塓都城里。拔地而起的多角建筑群间，穿插着数千条曲折迷离，互通互联的街巷。
湿润的路面掩映在青灰交协的建筑波浪中，踩上去啪哒作响。屋檐的积水滴落到肩袍上，瘦高的身影理了理兜帽的沿角，微微低头，推门进入一片昏暗的光线里。
砰！
身后的门重重合上，一条绳索从头顶上方垂悬下来，绕紧他的脖子缠上一圈，将他吊离了地面。
突然的窒息令他双目充血，灰瞳暴突，无力的双臂抬不起来。但他却似乎并没有反抗之意。
咯吱咯吱……
脸很快被勒成了酱紫色……
接着——
嗖！
脖颈上的绳索忽而幻成烟雾，消散了。他重重地跌落到地上，揉搓着脖颈，弓着背脊，大口喘着粗气儿。
昏暗的灯光下，一把高背扶椅旋转过来，椅子上的人不知正用怎样的表情看着他，整张脸都罩在黑色面罩下，大片阴影倾覆下来，他感觉到了一股冰凉的怒意。
“连求生欲都没有的人，怎么让我相信能把事情办妥呢？”
他听见对方说，灰色的眼睛里覆着一层清郁，剧烈起伏的气息趋于平缓。
椅子上的人歪头靠着椅背，一动不动看着他。
而他缓慢起身，拍了拍袍子上的灰尘，喃喃道：
“怕死我就不会和你做这交易。”
“嘶……”
对方悠然地交叉手指：
“说到交易……”
那右食指上有个淡淡的凹印：
“顺带一提……你女儿能下地走动了。”
他眼里的灰色泛起了一丝光泽，微微眨眼，收了收下颚，直奔主题说：
“这次让巫族的人给搅和了，下次，我不会让她这么幸运。”
“下次？你没收到消息吗？没有下次了……我们之间的交易终止。”
“你们不想验证那个猜想了？”
“我们可以换人去验证。”
对方掰弄着手指头，他定定地看着那指背上的凹印，少许，唇角微勾，皮笑肉不笑道：
“你何必这样激我呢？为了我们的交易，我连命都不打算长留，怎会说不干就不干了呢？”
“可你已经暴露了。”
“那不算暴露。”
“他们迟早会怀疑到你。”
“这不重要……”
他从容地说：
“只要能在封印尚未失效前，除掉公主，不就行了？”
“我得提醒你……你时日不多了……”
椅子上的人凝视着他，即使戴着全封闭式面罩，他也能感受到一股穿透力：
“如果你在任务完成前就丢了命……我不能保证一些事还能如你愿……想想你的女儿……”
“我知道……”
他皱起眉头，眼里流露出一丝厌恶，抿了抿嘴唇后，微微张口说。
对方似乎满意他的回应，手背一挥，高背扶椅又旋转了回去……
塓都的雨毫无征兆越下越大，就像异界的温度说变就变，反复无常。乌云下面，气雾笼罩的都城郊外，雨水冲刷着赤炼山脉。
在山脉南麓的地下暗洞里，渗进岩缝的水滴汇入了暗河中，河岸边上，莹绿的阻隔屏障已裂成了碎片，从漆黑的岩壁上剥落下来。护卫军经过严密的搜查，终于找到了那座六芒星祭坛。
“殿下，我们在祭坛中央发现了能量碎屑，还有一些匆忙捣毁后的痕迹……他们临时放弃了这里，不过……”
穆风环顾四壁，目光凝落到角落一处细微的缺口上，用传声术向冥朔远程汇报说：
“这里原本应是他们基地的一部分，现在被分离出来了，我们可以尝试回溯追踪，探寻他们迁移的方位。”
他见那边短暂停顿，似乎稍略思量后，沉沉的音色响起：
“多久能探出结果？”
穆风估摸后回答：
“如果顺利的话，大约需要两天时间。”
“放出消息：卫兵的搜捕行动结束，另外，你暗派几个机敏的继续潜伏侦查，不要打草惊蛇。三天之内，我要知道他们新聚集地的详细情况。”
“是，殿下……”
穆风的回应以一种隐蔽的方式，通过咒术传递到魔宫里，冥朔指间的权戒上。
此时，在魔宫的西北角，黑晶玉壁装潢的一座寝殿内，流光屏障吸收着咒术烟雾，净化着这里的空气。寝殿中央的颐养床上，顾晓幸险些凋零消散的本体，已随魂识的回归以及咒术的滋养，恢复过来了。
大片的血污清除一空，身上的衣物也焕然一新，可她似乎很累，一直闭眼沉睡着，手腕上的玉镯附着一道屏蔽术，流动着浅蓝的光泽。
除了松玡还留在颐养床边，悉心排查暗能量可能对她造成的影响外，其余人等全都被唤退了下去。
“殿下不必担心，公主只是久卧伤气，魂归本体后还未缓过劲儿来，并无大碍。”
松玡拨弹了一下连在顾晓幸指尖上的咒术丝缕，意味深长地看了一眼貌似熟睡的她后，眨巴着夸张的大眼睛转向冥朔说：
“倒是您，为了救公主，这一天里耗散了太多的神元灵力，需要好生静养才是。”
冥朔星眸微闪，标致的剑眉微微舒展。
只要她没事了就好，他想。
为了阻止冷熠返世，她竟然又选择献祭了自己！一想到这儿，后怕的感觉就在他心里打转。
往日的阴影重现！他差点又失去了她！
她曾经血染衣甲，在他怀里一点点消殒的样子；她封印冷熠，结束纷争，在最后一刻，选择将老魔王的传世玺承继给他，嘱托他一定要秉承先王的“和平意志”，遵循两界的“平衡规律”，重建异界时……那时的场景仍历历在目！
她依然可以这般英勇无畏，却又不管不顾，执拗得令人生气，让人心疼！
复杂的情感没过了神力丰碑里，她那些记忆带给他的五味杂陈，就像藤蔓从他心底悄悄地蔓延，又像是记忆里的军帐中，那暗处地板上的“欲蛇”一样隐隐地生长。
“欲蛇”是魔族男子独有的，一种意念的产物，一生只会出现一次。
当魔族的男子第一次对女子产生想要“深度亲密”的冲动，并且这冲动强烈到难以抑制，就要付诸于行动时，附近就会出现一条“欲蛇”。
“欲蛇”不是魔物，会在一定时间内自行消失。而这些事儿对于尚未出阁的她来说，自然是不知道的。
冥朔有时会想，若是几百年前的那个晚上，她没有去军营里恳求自己放过冷熠；或者，自己没有在后来的一场战役中，对冷熠挥出致命一击时心怀犹豫，因而让后者逮着机会，绝地反击，扳回了一局，结果会是怎样呢？
他看着松玡细心地为顾晓幸诊疗，宁静的画面像是一种安抚，试图抚平他心底的波澜。
床边的帷幔轻柔地飘动，还是她曾经最喜欢的紫色。
冥朔微微低头，看向尚未苏醒的她。
那对若有颤动的睫毛，均匀平静的呼吸，恢复了血色的双唇……她如他深切祈望的那样，还安睡在那里。
她安然地睡着，而他的心却难以平静。
指间的权戒亮起咒术光泽，是泽雷从现世界的侦查司里传来的消息。看来，关于昨天傍晚，顾晓幸在寂幽山密林里遇袭一事，那边也查出了点什么：
“殿下，昨天袭击公主的那个弯刀臂怪已确认身份了，是塓都东郊连接烊城码头通道口处，一个新来的守卫。”
泽雷一五一十地说：
“这家伙在峰城开有一家灵油铺子，本来经营惨淡就要倒闭了，可最近好像找到了大买家，生意又好转起来……我们查到他的私帐里有一笔来路不明的巨款。”
“顺藤摸瓜继续查，把他背后的主使揪出来……”
冥朔摩挲着权戒上的黑宝石，眼里的光泽比咒光还凌厉。
“属下定当全力以赴，给您和公主一个满意的交代。”
泽雷回应道。
如今，异界与现世界之间的通道严防死守，这样既便于把控两界的人口流动，又有利于加强顾晓幸身边的安全防护（出于某种原因，她目前还不能在异界长期逗留）。
一些迹象表明，那个弯刀臂怪对顾晓幸的追杀是有组织有预谋的。他们应是事先就掌握了她的活动轨迹。
然而，能够掌握到顾晓幸的活动轨迹的，除了巫族人以外，大概就只有流亡现世界的逆党和潜伏在烊城的密探了，当然，也不排除其他与她有过接触的人员。
逆党与巫族暂时都想要利用她，应该不至于现在就要取她性命，因此，那个蛰伏起来接应弯刀臂怪，并向他泄露消息的人，极可能就藏在密探之中。
泽雷作为密探的负责人之一，深知自己对于公主遇袭一事难辞其咎，并且因为这事，他自己现在也脱不了嫌疑。虽然冥朔嘴上不说，给予了他足够的信任，可他心里很清楚，眼下自己的处境。
“泽雷……”
冥朔稍经琢磨后，又冷静地开口问道：
“这些年来，巫族背地里建造了几座驱魔试炼场？”
“算上七年前在莺城被炸毁的那一座，目前至少已建了四座了，殿下。不过，这些试炼场都没有投入使用，我们的人一直在暗中观察。”
“他们屡次越界，如今还敢找公主的麻烦！”
冥朔扯了扯衣领，神色暗下来：
“得给他们一个教训……”
泽雷颇为赞同，狮眉虎眼中闪烁着锐气：
“属下这就去办……”
“嗯……”
冥朔轻轻摩挲了一下戒环，耐心地看着松玡将魔药注入丝线里：
“点到为止。”
“属下明白……”
虽然巫族阴差阳错，搅乱了弯刀臂怪对顾晓幸的刺杀计划，但这些事一码归一码。
有时候，适当的威慑是有必要的……
冥朔瞧见松玡轻念完最后一句治疗咒术后，收回了指尖上的诊疗丝线，她宽大的脑门上微微浸汗。
“殿下，属下暂未发现暗能量对公主造成了什么影响，不过……”
松玡愁眉微蹙：
“有些影响是很隐蔽的，比如心魔的产生，情绪的持续低落等，这些就需要后续的随访观察才能确定有没有了。”
“这事儿涉及到公主的隐私。”
“殿下请放心，如果有人问，属下只说公主安然无恙，十分康健。”
松玡知事儿地回答。
如果让外界知道顾晓幸可能会受到暗能量的不良影响，这无疑又会引起一些无端的猜想，招致祸端。而所有不利因素，最终都会变成伤害反馈到顾晓幸身上。松玡也不希望这样：
“虽然公主有很多事都不记得了，但属下仍然记得……公主对属下不仅有知遇之恩……”
她夸张的大眼睛里流露着回忆。
冥朔微微侧身，拨弄了一下顾晓幸枕边的醒神灯，目光轻落到后者那白皙的脸上：
“公主会感念你的忠心，松玡……回去候赏吧，今天辛苦你了。”
“属下，谢殿下恩典……”
松玡缓缓作揖，退离了房间。
寝殿里的壁灯朦胧亮，窗外的天色暗淡了下来，黑海上空的雨不知不觉飘进了魔宫里，淋湿了半开的圆弧窗。
冥朔轻轻弹指，合上了窗户，拂动的紫色帘幕垂坠下来。
霎时，这里静谧得出奇。
“还想再睡会儿么，炘儿？”
冥朔温柔又精明地问她道。
顾晓幸微微一愣，平静的睡容像风过莲池般轻轻漾动：他是什么时候发现自己在装睡的？他知道自己在装睡吗？
自她魂归本体后，在她灵魂出窍时发生的那些事，以及那些遥远又真实、尴尬又狗血，或悲或喜，零散又断了层的回忆，都令她无所适从。
她不知道要怎样面对这一切，又要如何面对冥朔——这位特殊的“故人”。
回涌的情感漫进现实的空瓶里，她害怕、落寞、困惑又失意。
过去的影子就像慢性的毒药，让她既依赖又排斥。她想要从中剥离出去，却又害怕疼痛与失去。她可以在神力丰碑里不顾生死，却在这儿，变得胆小卑怯了。
她只好装睡逃避，神游着理清头绪，思考所有存在的可能性，心怀期许，却又忐忑不安……
顾晓幸感觉冥朔有些靠近，他似乎倾身越过了她的枕边，碰了碰她身侧手腕上的玉镯，一双想象中的目光正端详着她……
她实在装睡不下去了，别过脸去，缓缓睁开了眼睛。
橙黄的光线涌入眼帘，黑晶玉壁的墙边上，汉白的床柱与紫色帏幔交相辉映，陌生的环境里带着些许熟悉的气息。
颐养床上交织的丝雾，随她睁眼的刹那消散掉了，她如睡梦初醒，揉了揉眼睛，又疑惑、慵懒地转过脸来，正瞧见床边上，冥朔微低着头，一张英朗锐气的面容对着自己。
他乌眸含情又深邃，温柔又凌厉，带有几分探寻与熟思，似有千言万语酝酿在心口，却又一时不知怎样开口，只这样目不转睛地看着她。
两人的目光相交，像有磁性一样竟吸住了片刻，刹那间昔日的画面在各自的脑海中奔赴流淌，电光火闪间，怦然心动又有些尴尬，心照不宣地，又默默移开了视线。
静谧的雨声隔在窗帘外，慌乱的心跳声无处遁形。
顾晓幸眸光水亮亮地转了转，她撑着床沿起身，倚坐在床头边上，低头捋了捋耳边发丝，发现自己的衣物好像从里到外都换成了新的，手上的玉镯也缠绕着一圈咒术光泽。
“这是……”
“……屏蔽术。”
冥朔有些轻快地回答，微晃了一眼她的镯子：
“可以让你免受异界的气场干扰。”
“那……我的衣服……”
她只敢用余光轻轻看着他，脸上不禁烧得慌。
“我让女官依着你的风格做的……喜欢吗？”
他似乎很在意她的感受。
“还……还挺柔和的，就是有点……紧……”
她难为情地牵了牵这颇显身段的裙子，珍稀的面料，将圆挺的胸部与性感的腰臀比凸显得淋漓尽致，没再开个衩露个腿什么的，真是谢天谢地了……
这些女官，确定是依照她的风格、喜好做的？！
顾晓幸心里暗戳戳地想，将头发撩到胸前耷拉着，想借此遮掩一下衣领风光。
“我以为……挺合身的……”
冥朔轻声嘀咕了句，灼亮的眸光小心又温柔。
也许是彼此近在身旁的缘故，他现在的声音、气息似乎都是有温度的，使得她的脸滚烫烫的，她不敢直视他，却又从头发丝儿到脚尖都渴望向他靠近。
她还没从那些记忆里缓过劲来：
他们定亲下聘时的眉来眼去，“小树林”里的卿卿我我……以及后来……
他们发展到哪一步了？？没，没到那一步吧？这张床怎么这么熟悉？！他们之间还没……没成吧？！！
她禁不住胡思乱想，越想越离谱，心中好奇、慌张却又不敢多问，不知所措，下意识地一把抓过了枕边的醒神灯。
“小心烫手！”
冥朔眼疾手快迅速将灯芯罩上冷却咒，与此同时，顾晓幸被他这迅猛的反应惊掉了手里的灯。
“让我看看……”
他接着又霸道地拉过她的手，掰开仔细瞧了瞧，确定手板心没被烫着，才又缓慢松开。
顾晓幸心里流过一丝甜意，似乎那些困惑与顾虑霎时都消隐了。
“我……哪有那么脆弱呢……”
她嘴角轻轻抿笑，低头柔柔地嘀咕了句，心神未定地摩挲着手指头。
而身旁的他却一时没有吱声。
周遭的气息似乎发生了微妙的变化，像是有一粒火星子，无意迸溅到了棉花上，倏尔点燃了。
“怎么？”
顾晓幸有些疑惑，微微抬头望着他，圆圆的杏眸看上去无辜极了。
冥朔盯锁着她的目光深遂、迷离，令人捉摸不透。
“炘儿……”
带有些许期许，又带有些许质问的语气：
“你就没有什么想问我，或想对我说的么？”
她心头一咯噔，眸光闪烁着。
他居然哪壶不开提哪壶，那些问题，她要怎么问出口？时移世变，有些事情，她自己都还没有理顺溜呢。
“我……”
她轻声嘟囔着，心里敲着小鼓，胡乱跳个不停，嘴里的声音细若蚊蝇。
“什么？”
冥朔微微歪着头，倾身细瞧她的表情，修韧的指节轻抬起她的下巴：
“你说什么？我没听清……”
“我……”
“嗯？”
“我没……”
温热的唇忽而覆压上来，竟轻咬住了她的双唇！！柔软又野蛮，滚烫而炽烈，将她未及说出口的话全部堵回了心口！！炙热的掌心箍上她的腰肢，爱欲汹涌一发不可收……
他再也不想压抑这份深藏的情愫，层层冲涌的亲吻深入她的唇齿，肆意探索，将她一点点浸润、占据，像暴风天狂肆的雨点，激烈倾洒在燥热的土地上，又像卷啸的洪流，一浪覆过一浪……
她大脑一片空白，只顿觉他的气息弥漫沸腾，强劲猛烈，如发酵的烈酒融进了她的每一寸骨髓里，将她浸泡得酥软，被按落在枕边的手僵硬地虚握着，稀薄的缭雾穿过她的指缝，松了又握，握了又松……
良久，这突如其来的热吻才缱绻着结束。
冥朔意犹未尽，灼亮地抬眸，瞧见她目光惊愣地瞪着自己，呼吸局促，娇柔地轻喘着，温润的樱唇一张一翕，像要说什么。
“怎么了？”
他爱意犹浓地轻抚她的长发，温热的指尖摩挲着。
“我……”
她连声音都有些颤抖，纤细的手终于无力地握住了他的手臂，像一只快要虚脱的小鹿一样，轻弱地对他说：
“我……我饿了……”