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王师祭队姿容庄严,棨戟遥临，从帝都一路向东，浩浩汤汤往唤魂渊方向而去。
这一路大约需要走上三日,第一日傍晚,他们到了凫水边。仆役们开始负责安营扎寨，给主上们收拾居处，而贵胄们则被唤到了王帐中用膳。
墨熄进去的时候,大部分贵族都已经到了,法术撑出的偌大营帐里布了百余席,侍女引他去了他的位置,他看了一眼对面,慕容怜与他隔道相望。和所有参拜的世家子弟一样，慕容怜也是一身祭衣打扮,繁冗复杂的宝蓝色祭祀袍上绣着蝙蝠纹图腾，端端正正束着蓝金一字巾,衬得他脸庞愈发病态苍白。
望舒府和墨家，那都是英杰辈出的名门望族，慕容怜祖上福荫,他有资格佩戴一字巾也无可厚非，只是在座众人心里都有一把标尺，谁家后嗣如今配得上英烈荣光，谁家传人又糟践了先人碧血，每个人都门清。
等人陆续来齐了,君上开腔了：“赶了一天的路,你们也都累了。传菜吧。”
宫娥端着盘盏飘然而入,姿态纤盈地跪在对应的贵族跟前,开始斟酒布菜。他们是行路途中,食脍虽不多，四冷四热一主食，却都料理得很精致。
四冷碟是水晶肴肉，拌脆三丝，丹桂甜藕，霜天鱼脍。四热菜是葱油四鳃肥鲈，虾爆鳝，醋蘸蒸蟹，荷塘小炒。至于主食则是御厨拿手的蟹粉小笼包。
墨熄昨天和顾茫吵了一架，心情很差，根本吃不进什么东西，倒是比平日里多喝了几盏酒。
其实重华每一年的这场尾祭，与其说是祭拜，不如说是对逝者的一个交代——今年又打了几场胜仗，得了怎样的法器，是否国泰民安。
若是过去的这一年过得并不顺遂，那么尾祭的气氛就会很沉重，而若是重华国运昌盛，则更像是告慰英烈在天之灵，酒宴间众人也尽皆酣畅。
“今年熄战养病，虽有波折，但也算是个好年头。”
“哈哈，是啊，东境之前还收复了一块失地，喜事啊。”
岳辰晴则在不远处缠着他小舅窸窸窣窣：“四舅四舅，这个甜藕，你最喜欢吃了。不够的话，我这里的也给你！”
他父亲岳钧天已于不久前回城，这次尾祭，他自然也来了。见到儿子又缠着慕容楚衣讨好，脸上不免有些挂不住，咳了两声，警告地瞪了岳辰晴一眼。
墨熄瞥见了此情景，不免想起了顾茫第一次参加这种祭祀的旧事。那时候顾茫刚被老君上敕封，意气风发，甚至还破例允他参加这原本只有亲贵才能同行的祭典。
当年顾茫为了这份殊荣开心坏了，他的席位就在墨熄身边，他忍不住兴奋，一直不停地和墨熄说话。那时候他也和岳辰晴一样，兴高采烈地说：“这个鱼生真好吃，我听说是御厨从凫水里捞出来的鲜鲤片成的，你尝尝看喜不喜欢？”
墨熄闭了闭眼睛，烈酒入喉。
直到宴终，桌上的霜天鱼脍，他也一口没动。
回到自己的营帐区，墨熄正准备歇息睡觉，却见带来的卫队长正紧张地立在风里来回走动，一见到他，立刻迎将过去，惶然道：“主上！”
墨熄抬眼道：“怎么了？”
“我……李总管命我看着顾茫，给他服药。但是我刚刚去他的帐篷找他，找不见他的人，他连晚饭都没和我们一起吃，不知道跑哪里去了……”
墨熄倒没有太紧张，锁奴环佩在顾茫身上，他能感知到顾茫就在这片驻地。他叹了口气，说道：“药壶给我，你去休息吧。”
“可、可您……”
您难道要亲自管这种鸡毛蒜皮的小事么？
墨熄不想多说，只又重复一遍：“去吧。”
既然他都已经这么说了，卫队长纵是觉得不妥，也不会再多言。他恭恭敬敬地把药壶递给了墨熄，依令离去。
夜晚的凫水边，风很湍急，墨熄原地站了一会儿，醒了醒酒精的残韵，然后在这属于自己的这片驻地走了一圈。
顾茫果然还在这里，他靠坐在一棵水杉树后，蜷成一团已经睡着了。
墨熄垂眸盯着他看了一会儿，慢慢地矮下身去，半跪在他面前。昨晚的余怒未尽数消退，两人之前的气氛十分尴尬，墨熄沉默良久，才道：“……醒来了。回帐篷里睡。”
他实在不明白为什么每个人都有个营帐，搭都已经搭好，可顾茫却要跑到树底下以天为盖地为席。
“醒来。”
唤了几遍，顾茫都没有动静。墨熄不禁有些心烦，抬手推了推他。
可谁料就这一推，顾茫就像稻草人似的径直侧倒在了地上。月光透过杉树林错落的针叶照着顾茫的脸——
那张脸已经完全弥蒙上了病态的潮红，原本苍白的皮肤就像在暖雾中蒸过了一样，他的双眸紧闭着，长睫毛簌簌发抖，湿润的嘴唇因为透不过气来而微张着喘息，眉头也下意识地痛皱着。
墨熄一惊：“顾茫？”
他抬手去探他的额头，竟是烫得惊人。
他忙把烧热昏迷中的顾茫扶起来，一路架着他去了属于顾茫的那个小帐篷。所幸羲和府的驻地位置偏，带来的人也都歇下了，这一幕并没有被任何人看见。墨熄掀开帐帘，把顾茫往床上放。
顾茫恢复了一些知觉，他睁开惺忪迷离的眼，几近朦胧地望了墨熄一眼。
突然像是意识到了什么，他挣扎着起身，要翻身下床。墨熄单手抵住他，一面压着心里的焦急，一面咬牙低声道：“躺好。闹什么？”
顾茫咬了咬自己濡湿的下唇，眼睛里的蓝色好像都要化成水汽溢出来了。墨熄被他这样看着，心跳陡然加快，不由得捏紧了手指，直起身子，拉开与他之间的距离。
可顾茫还是这样怔忡地看着他，或许又不是看他，顾茫眼睛里的光泽更多地聚在墨熄佩着的帛带上。
病中的人张了张嘴，想说什么，可真等开口的时候，却又不知道该说什么。
他于是又重新咬住了嘴唇，过了须臾，忽然又要起来。
墨熄一把将他按住：“你干什么？”
顾茫整个人已经烧迷糊了，他揪着墨熄的衣摆，那么固执地要往下爬，想往地上去。
墨熄厉声道：“顾茫！”
自己的名字似乎唤回了他的一点意识，顾茫瑟缩一下，身形更佝偻，甚至可以称之为猥琐了。他几乎像是一团烂泥，扒着床沿从上面滚落。
可他被墨熄制住了，他被墨熄拦了去路。
他原处发了一会儿呆，忽然喃喃道：“你放我下去吧……求求你，放我，下去……”
“你发烧了。躺好。”
“放我下去，我不要……我不要在这里……”
墨熄心口又疼又恨，又烦又烫，他重新把顾茫扶正了试图让这人躺下，可顾茫不听，顾茫这次竟直接死死揪住了他的衣襟，烫热的额头抵在墨熄腰腹。
“我不要睡在这里……”
那从来不愿真正低落的颈椎，如今看来就像随时随刻都会断去一般。
顾茫趴在他身上，意识已经烧模糊了，他想推开墨熄，但却又觉得自己好像抱住了什么温热的东西，像是漂泊在冰河里的人，忽然拥住了浮木。他推着，最后却成了无助地抱着。
顾茫抱着墨熄的腰，脸贴在墨熄腰际，沙哑地低喃：“你的床……太干净了……”
墨熄怔了一下：“什么？”
顾茫蓦地哽咽了：“我是……脏的……”
墨熄只觉得胸腔像被什么钝器狠狠撞了似的，痛得那样厉害。
可这个抱着自己的人还在断断续续含混不清地哆嗦着，不知是因为烧热的痛苦，还是因为在惧怕别的什么，他抱着他，嗓音近乎是残破地呜咽着。
“不知道……不知道怎么睡……才不会……弄脏……所以……”
“让我走吧……放我……走……”
墨熄轻声道：“你要去哪里……”
顾茫像被这个问题问到了，像被打击到了，他茫茫然睁大眼睛，喉咙里的声音近乎呜咽：“我，我也不知道……”
墨熄喉头就像噎了一枚苦榄，他低头看着他，一时什么话也说不出来。
我已经脏了，满身污浊，不知道自己该去哪里。
我不知道自己该往哪里去啊……
墨熄心腔抽痛，低头看着顾茫，从这个角度，隐约能瞧见顾茫半侧的脸颊，隐约还有昨天自己掴下的浮红——那一耳光他真的一点力道都没有留。
“你知不知道自己有多脏！”
声犹在耳。
后悔么？
不……不。他的心早已固若磐石。他不后悔。
只是——
只是不知道为什么眼前忽然蹿升出一张明灿的笑脸，是某一年，他们还都年轻的时候。
那时候他们还并没有发展出什么柔软的爱恋。只是再寻常不过的同袍战友。
他中了埋伏，受困敌腹，苦熬增援。
等了很久，等到近有死念，最后天地猩红，是他的顾师兄银铠朝日，甲光映天，一骑扈尘向他驰来。
顾茫下了马，将受伤的师弟紧紧抱在怀里。墨熄浑身都是燎国恶兽喷溅的毒液，枯干的嘴唇开合着，哑声道：“松开……”
“师弟！”
墨熄喘息道：“别碰我，我身上……很脏…都是毒血…”
很脏，会把你也染脏的。
会连累你也生病。
我与你，只是共战一场，非亲非故，你又何必……与我同伤。
可顾茫那时候对他说的是什么？
这尘封的，久远的，他一直不愿意回顾的记忆，像疯了般翻沸溢出。
顾茫说：“不怕。师兄陪你。”
总有一个人得不畏生死，把你从毒血污血里捞出来。
没关系的，我不怕。我既然选了这条路，我既然走上疆场，我就没打算康健无损地回来。无论是贵族，是奴隶，是庶民，你我同袍，这一劫，我便与你生死与共。
我顾茫是奴籍之身，第一次有这样的机会剖证自己，我不怕死，我只想让重华看到，让君上看到，让你们明白……就算是卑贱入骨的奴隶，也是和你们一样的。
一样有热血丹心，讲生死义气。
我对得起你们喊我一声师哥，叫我一声兄弟。
把血染在我身上吧，把手给我。
再脏，我抱着你。
再痛，我陪着你。
再远，我带你回家。
墨熄的心脏就好像被一只无形的利爪攫住，血肉模糊地撕开——一边是国仇，一边是深恩——为什么？为什么给予他至痛至爱的，都是同一个人？！！
他被逼到绝路，竟是喘不过气来。
昏暗的烛火里，他死死地盯着顾茫的脸，那么恨，那么爱，那么……那么……
那么生不如死。
抱着我，没事的，我不怕。
我不怕。
墨熄陡地闭上眼睛，几许死寂，忽地灯火摇曳，他俯身把顾茫整个打横抱起，走出小帐，走进自己的帐篷里。
他将烧得不清醒的顾师兄轻轻放在自己宽敞柔软，铺着厚厚雪狐绒褥的大床上。
抬起手，犹豫片刻，终于还是抚上了顾茫烫热的脸颊。
就这么轻轻一碰，顾茫却好像是被昨天那一巴掌打怕了似的，微阖着眼，本能地瑟缩着颤了一下。
“……”墨熄慢慢把手放下了，他坐在床榻边，半晌，将脸庞埋入修长的指掌之间。帐营内灯花流淌，他的身影那么疲惫，好像要被无数沉重却又矛盾的感情撕碎掉。
就这样过了一会儿，顾茫支撑不住睡去了。墨熄回头看着身侧蜷眠着的男人，怔忡地出了很久的神。
他觉得自己简直是疯了。
祭祀大典……祭牺牲之英魂。祭那些死在顾茫手下的亡灵。
可自己……这是在做什么。
照顾一个叛国之贼吗？
他闭了闭眼睛，起身，走出帐营。药壶还在手边，原本想刚才就让顾茫喝掉的，但是现在……还是等顾茫睡一会儿再给他喝罢……
墨熄站在外面吹了会儿夜风，内心乱做一团。虽然他并不想再与顾茫有什么柔软之意，但是仍然无法忘掉卫队长说顾茫连晚饭都还没吃，他犹豫矛盾了许久，最后还是向御厨所在的营地走去。