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等人走了，时缨打了个呵欠：“行了，你也出去吧。”
“好嘞。”子衿知道时缨护短，有这么一位好说话还时不时给她零花钱的主人，她感到生活充满了阳光。走到门口的时候，她忍不住回头道：“大人，千万养好身体。”
“你倒是比那小妮子嘴甜。”时缨摆摆手，“去吧。”
子衿雀跃着走了。
“躲什么？还不快点进来？”时缨早就知道那个软蛋就躲在门后，此时听到声音，她才怯怯地露出一个脑袋。
“到我身边来。”时缨的语气恢复了温柔。
将芜还是怯怯的，但主人的话她不敢不从，于是小心翼翼地走过去。走到了时缨身边，她还没说话，时缨忽然将她一下子拉到跟前，苍白的指尖划过她的耳际。
“告诉我，”时缨的声音温柔甜腻，“我晕倒之前究竟发生了什么？”
时缨的记忆不甚明朗，他只隐约记得，自己的内丹仿佛被什么无形的东西攫住了，一只手揉搓了它几下，并要掐碎它，那只手的主人对他怀着强烈的恨意。
“当时能靠近本君的人只有你，小妮子，你到底是谁？”
早知道会有此一劫，将芜瑟缩不已。
将芜知道自己若一时心软导致暗杀失败，就会被对方怀疑。可是看到他真的倒在自己面前，想着他在最开心的时候被喜欢的人狠狠捅上一刀的心情，那刀便仿佛也插在了她的身上。
她做不到。
时缨的屋子里放着好几盆冰，但还是暖融融的。将芜能感觉到他身上滚烫的温度。可他的眼神如此冰冷，和那天口口声声说喜欢她的时候判若两人。
“我、我不记得了……”将芜声音很低，“我不记得了，我只是看到你摔倒了，我不知道发生了什么……”
她睁着眼睛说瞎话。
时缨眼底的光彩消失。他依然试探着问：“你说的都是真的？”
将芜点点头。
停留在她耳根的手指顿了顿，时缨有些颓丧。罢了，恐吓这个小妮子有什么意思呢？巫咸还没有来，她只要不说，他是不能拿她怎么办的。只是他那日在澡堂说的话，未免太让人难为情了。
时缨脸红起来：“那一日，本君跟你说那些话，只是被那毒物的幻术迷惑了所致，当不得真。”
“我、我知道。”将芜一向自卑，自然也给了他台阶下。但他忍不住又懊恼，这都什么跟什么，他明明不是这么想的。
时缨烦躁道：“你先出去吧，本君静一静。”
将芜低着头退了出去，走到门口的时候，回头瞧了他一眼。
时缨招人喜欢，可如今她对他的感情越发复杂起来。或许是因为知道他们之间横着一条不可逾越的鸿沟，她之前被甜蜜表象迷惑而生出的得意忘形已经消失殆尽。
可她又是为什么在被他怀疑之后，依然小心翼翼、委曲求全，但求在他身边？
将芜这么想着，咬咬牙，掐了一下手心。
下次，如果还有下次机会，可不可以不要再心软了。
子衿在回廊踱步，回想起之前的情形，越想越愤愤不平。
“好你个李万绮，竟告状告到了大人这里。”
她知道时缨护短，可时缨也不希望门下的妖物到处惹是生非。若说大家不惹事，那都是因为念着时缨的好。她也不是不念，只是咽不下这口气。
子衿这么气哄哄地就要出门，却被迎面而来的杜若拦住了。
“姐姐，你这是去哪儿呀？”杜若的语气竟然有些阴阳怪气。
子衿知道自己这段时间疏于修仙之道，已经让杜若不快了，这会儿只好撒谎道：“我只是饿了，想去找点吃的。”
杜若轻笑：“姐姐说的哪里话，妖怎么会肚子饿？难不成你要去吃人？”
“我怎么会做这种事情！”子衿梗着脖子道。
“不吃人吃什么？姐姐不是问我为什么要修仙吗？因为不成仙，我们就得过这样的日子，我们也会饿，但我们只能吃昆虫，吃老鼠，吃人心……”
“够了！”子衿大声喝止她，“你在说什么？我们在这府里好好的，饿了吃些蜜糖，渴了喝些露水，自由自在的，哪有你说的那么恶心？”
杜若眼神幽怨，再次道：“姐姐执意要管那个男人的事情对不对？总有一天你会后悔的。”
“不修仙就不修仙，有什么可后悔的！”子衿也生气了，撂下狠话便走。
子衿和杜若虽然是双生姐妹，但性情大不相同。子衿活泼，杜若温柔。换句话说，子衿没什么心眼，但杜若沉稳内敛，大多数时候不会把心思写在脸上。
子衿只是觉得妹妹管得太多了，就算她真的看上了那个男人又如何，堂堂魔尊舒墨不也和凡人结婚了？现在他的日子过得正滋润，把那前任府尹宠上了天。
常皓是不起眼，但子衿有能耐，只要她喜欢，让她的夫君过什么样的日子不可以？
她这么想着，脑海中又浮现出常皓那张诡异的被火吻过的面容来。一半可怖一半清俊，宛若天生的妖孽，残缺、迷人。
她忽然生出无限的情丝来……不知道他现在怎样了。
酉时，奢香茶铺人满为患。常皓一如既往地站在台前，一拍案板，清清嗓子便开始说书。
“上回书说到……”今时不同往日，他说得无精打采，仿佛在等着别人把他赶走。
他已经打定主意，结算完今日的工钱就回乡下去。
种田也好，养猪也罢，就这样过完一生。他甚至没有结交权贵，成为幕僚清客的野心——他不打算依附于任何人生活。
他受的苦难和侮辱已经够多了，早该找个清静的地方，默默无闻地活下去。至少那样不会有人来揭他的伤疤，不会有人嘲笑他。
“这一段前天已经说过了，你这人会不会说书啊？”
没说两句，台下忽然有人起哄，常皓才惊觉自己走了神。他道了歉，重新开始，又无精打采地说了一段，说得茶客议论纷纷。
这时店外忽然来了些府兵。
“散开散开，都散开！”
他们推开人群，来到常皓面前。
“你叫常皓是吧？”说话的是一个男人，常皓只是略瞟一眼就看出来了，这人是李府的府兵，那天他托子衿的福见过。
来者不善。常皓点点头，府兵便让人架起他两条胳膊：“带走！”
常皓惊讶道：“我犯了什么事？！”
“你私藏禁书，传播不轨言论，还问为什么抓你？”那人冷笑。
常皓本还想说什么，但听到此番言论，立刻闭了嘴。
欲加之罪，何患无辞。他不知道自己做了什么，让李万绮起了杀心，只是现在想要保全自身回乡，怕是难了。
“卑鄙小人！”常皓忍不住啐道，却因这一句话被推搡他的府兵狠狠摧残起了身体。
他们骂骂咧咧：“还敢嘴硬，看我不打死你！”
常皓的肚子被打了一拳，接着是五六七八拳，拳头挨完了又挨脚踢。他就这么被轮番踢打着，胃里的酸水都不够吐了，一嘴血腥味。
常皓连挣扎都挣扎不动了，昏死过去。
醒来的时候，常皓闻到了一股刺鼻的味儿，像是梅雨季衣服没有晒干的味儿，又像是夏天垃圾堆里的饭菜放了几日馊了长了霉的味儿，又像是屠宰场没有被清洗干净的腥臭味儿。
他进了大牢。
他听说，常有些权贵家的富家子弟犯了事后，实在没办法被关进来了，家里人会用重金将他赎出去，但总有一个人要代替被偷偷赎出去的人去死。
他也希望自己被无缘无故关进来的时候能有人将他赎出去……可他的家人在哪里？
牢饭也是馊的，常皓吃了两口就吐了。这让他无比后悔来临安。
这么不咸不淡地过了两天，常皓患了风寒之症，咳嗽不止。那时候他已经不再奢望有人能把他救出去，也不关心李万绮为什么要杀死他了，他只是想着，能有个人来看望一下他也好，给他口热水喝就好了。
随便哪个人都好。
在牢房里，常皓分不清是白日还是夜晚，那里总是很昏暗，他消沉地蜷缩在角落里。他刚进来的那一天，就被同牢室的人欺负得够呛，这会子都不敢吭声，也压抑着咳嗽。
但是，咳嗽哪有那么好忍？
“喀喀喀！”他的咳声不断。
他冷不防就被人抓了起来，往墙上撞了两下。
“要死死外边去，别吵着老子睡觉！”
血从常皓的额角流下，他头晕眼花，头疼欲裂，像一团破布烂在地上，他的身体抽搐不止。四周忽然变得很安静，他感觉自己听不清声音了。
“公子，醒醒。”
一只手轻轻拍了拍常皓的脸。温柔、香甜的气息惊醒了他。他艰难地睁开眼睛，意外地看见了子衿。
他记得这个小姑娘，不谙世事，率真可爱。
没想到他的乞求得到了神的回应，竟然真的有人来看望他了。他挣扎着想站起来，却没有力气。他甚至忘记思考为什么子衿会在这里。
只是冥冥之中他有一种错觉，觉得子衿和以前见到的稍有不同，眉眼温柔了许多。
“公子，我扶你起来。”子衿说着，揉了揉常皓的背部。
一股阴柔的力量从他身后注入，他瞬间觉得神清目明，多日来的酸疼倦怠之感一扫而光。
“你不必多问，只需好好听我说。我现在必须带你离开此地，否则他们待会儿就要送你去断头台了。”子衿念诀，花瓣旋转而起，眨眼间的工夫，便将常皓带到了街上。
常皓摇摇晃晃半日，扶着柱子才勉强稳住身子。他抬眸惊骇地注视着子衿。他再傻也明白了——子衿不是普通人。
“怎么，你怕我了？”子衿笑，“若是怕了我，便尽早收拾包袱离开临安吧。”
常皓咽了咽口水，半晌，憋出一句：“你可是瑶池上的仙子？”
子衿一愣，毕竟从没人这样评价过她。这男人虽然长得丑，但是眼神清澈，竟也不是很讨厌。
“多谢仙子救我一命。”常皓连连作揖。
“不必谢我。”子衿淡淡道，“你真蠢，人善被人欺，这个道理就连我也明白，你又怎么敢把一片赤诚之心剖给别人看？”
常皓抿了抿唇，眼底露出痛苦之色。他还是不明白李万绮怎么会突然起了杀心，和以前判若两人。
再怎么说，两人也是从小到大的兄弟。
“你不会头脑发热，想去找李探花问个明白吧？”子衿叹了一口气，“罢了，我告诉你。是那李万绮想把你心心念念的李诗诗嫁出去，李诗诗知道了闹情绪。想来她是觉着让她嫁给吴家公子，不如嫁给情深义重的你，再不济削了头发去庙里做姑子也好。李万绮拉不下面子，便想干脆害死你，好绝了妹妹的念想。”
“你是说诗诗……”常皓不确定地问，“诗诗她心里有我？”
“大家一把年纪了，有没有又怎样？”子衿笑，“公子你以为只要有爱就可以在一起吗？那诗诗姑娘比你聪慧多了。”
常皓颓然地坐在地上，将脸埋进膝盖间。
“你是不是在怨恨，怨恨为什么他们在弹冠相庆的时候，却狠心埋葬你的幸福；怨恨为什么你心上人嫁人的时候，李万绮还要用你的头颅做贺礼？别天真了，这世界就是如此不公。”
常皓沉默地听着，半晌，忽然瘆人地笑了起来。
“咯咯咯咯……咯咯咯咯……”
他常皓到底做错了什么？舍身救人换来家破人亡，奋不顾身换来羞辱污蔑。他不在乎好皮囊，不在乎家财万贯、良田万顷，不在乎封侯拜相、位极人臣。是那些俗人太在乎了。
子衿被他的笑震撼了——她没有想到一个正常的人会发出这么可怖的笑声。
“仙子，我可不可以自私一次？”常皓忽然问她，“我不知道仙子是出于什么缘故一而再再而三地帮助我，但只要是你想从我身上得到的，我愿意倾尽所有满足你。只要……只要仙子可以让我得偿所愿。”
他说这句话的时候无悲无喜，好像那一刻他已经把自己交给了子衿。
“真的什么都愿意给我？”子衿伸出手摸了摸他的脸，一半火吻，一半妖孽。
她的十指过于冰冷，常皓微微颤抖。他感觉到了一只妖的欲望，仿佛要把他的身体嚼碎，吞进肚子里，好填满那断食人肉的空虚。
“是的。”常皓点点头。
人之悲哀是不能按照自己的意愿活着，他不想一直这样悲哀下去。说什么平淡一生，那都是赌气的话，如果他还像以前一样，又何止只是高中探花？
子衿忽然笑起来：“你真是一个很有趣的人。”
那么，就由她来安排一切吧。
“以前的旧屋子不要租了，要住，自然要住临安最阔绰的白矾楼。我的人，当然要最气派风光。
“今年的殿试已经过了，要等明年开春才行。这些日子你可要把因说书耽误的工夫重新补回来。”
“最最重要的一点……”子衿又摸了摸他那半张毁了的脸，“虽然我喜欢这张脸，但别人不喜欢。来吧，让我为你换一副皮囊。”
虽说常皓觉得她是神人，但真的听到她这样云淡风轻地说着凡人一生也做不到的事情的时候，还是出了半日神。
最后他五体投地，像是拜师那样虔诚：“常皓的命就是仙子的，以后仙子有求，常皓必应。”
柳氏妖宅今日忽然热闹起来了。时缨换上了一身戎装，扎起了常年披散的长发，竟有了几分妖界战神的威风。
“将芜，你过来。”
将芜看着四周环佩玲珑的婢女，好奇道：“大人这是？”
“巫咸先知今日要来，我当然要让人给你好好打扮一番。”时缨笑了笑，“过来，到我身边来。”
时缨最近更显温柔，好像是父亲在对着女儿说话。将芜乖乖地来到他身边，他伸手理了理她垂下的两缕碎发。
她听别的妖说过，好的恋人，时而像父亲，时而是恋人，又有时，像极了流氓。
哎呀呀，她竟然又开始胡思乱想了，这都哪儿跟哪儿啊。
“嗯，你今天也很乖。”时缨屈指刮了刮她的鼻尖，“猜猜巫咸大人是什么样的人。你怕不怕？”
将芜身子一颤。对于时缨这种时不时揩油的做法，她实在无力吐槽。现在她心思极重，更是无法在意这些。
她怎么会不知道巫咸？那是一棵生长了万万年的望岁木，活得久了什么没见过，所以被妖族尊称一声“先知婆婆”。
时缨怀疑她，所以请了巫咸来看看她的真身。可她还是小声回答：“不怕。”
时缨捏了捏她的脸，笑容意味深长：“真的不怕？”
便是在他正经的时候，她才觉得两个人身份有别。他是八大城主之一，她只是只名不见经传的小妖精。
准备得差不多了，时缨也不再大马金刀地坐着。柳氏妖宅的门忽然被阴风吹开，将芜看到一团黑雾缭绕而起，黑雾之间站着一个黑袍银发的女人，拄着拐杖步履蹒跚地走来。
她的身体到处冒着芽，无数藤蔓缠绕着双腿，似乎已经分不开了。
“妖终有一天会变回自己的本体，就算是本君也不是长生不老的。”时缨解释道，“婆婆的身体将要化为望岁木了。”
“当着老人家的面，你说话也这么直接？”将芜诧异道。
时缨搓了搓鼻子：“大概……”话音未落，远处便传来巫咸苍老的笑声：“到底什么事，要让我这个老人家走这么远的路？”
“婆婆上座。”
时缨话落的时候，巫咸已经坐在了主位上。她一副笑眯眯的样子：“老了，走不动了。”
将芜端上一杯茶，讷讷地说：“婆婆喝茶。”
巫咸的目光落在她身上，明明只是简单一眼，她却觉得被什么刺了一般。
巫咸点点头，接过茶，笑了笑：“一个让座一个端茶，小时缨，难道在小舒墨之后，你也要成家了吗？”
“婆婆……”时缨一向口快，这会儿竟然结巴了，脸上也浮现出一团红晕。
将芜更是想把头埋在时缨身上。怪难为情的，人家只是请巫咸来瞧瞧她的真身，若是知道了她是谁，时缨还不把她炼化了？
巫咸放下茶盏，慈爱地看着时缨。
时缨走到巫咸身边，附耳说了两句。她的目光又落在将芜身上，认真观察起来。
“似妖非妖，似人非人……天底下还真有这么奇怪的精魅……”巫咸朝将芜招了招手，“小姑娘，你过来。”
将芜仿佛感受到了某种魔力，不受控制地走到巫咸身边。巫咸拉过她的手：“小姑娘，你也不知道自己是谁？”
将芜摇摇头。
她知道，但她不能说。
她是一只双身蛇妖，或者说是双身蛇中的白蛇妖。黑蛇妖对她施法，让她变成了现在弱不禁风的样子，没有内丹，没有心脏，没有妖术。
可在巫咸触碰她的那一瞬间，她又觉得，巫咸早已经看破了一切，只是没有宣之于口。
“你这样的情况，婆婆我也见过。在很久以前，有个方士朝见大王，送了他一个人偶。那人偶能说会道，跟你一模一样。”巫咸枯瘦的手摸了摸将芜的头发，“小姑娘，你被人操控了。”
将芜跌坐在地。
没想到还是被巫咸发现了。
时缨皱眉：“婆婆，她被何物所操控？”
巫咸瞧自己把将芜吓着了，笑了笑：“不碍事，小姑娘有自我意识，那操控她的只不过是心魔而已。你是个善良的孩子，日后会有大造化的。不过天机不可泄露，老婆子我不能再多说了。”
巫咸很喜欢说这句话——“天机不可泄露”。仿佛她看不穿什么事，只要用这句话就可以摆平。时缨不禁怀疑，巫咸是不是故意隐瞒他。
“好了，人老了就爱瞌睡，我这把老骨头要休息了。”巫咸这么说着，眼睛已经合上了。
将芜试探着用手在她眼前晃了晃，她竟是动也不动。
时缨摇摇头：“没用的，婆婆已经睡着了。”
“啊。”将芜咋舌，这也太快了吧。
“本君还以为能够就此查出你的身世，可惜婆婆不愿说。只是本君觉得，既然你和那恶妖生得一模一样，便和那恶妖脱不了干系。也许等本君找到那恶妖，就可以解你的谜了。”时缨的口吻轻快，大概是因为巫咸没有一口咬定将芜就是双身蛇肥遗。
将芜低下头，忽然怯生生地问：“为什么人人都觉得那肥遗是恶妖？”
时缨捏了捏将芜的脸，意味深长道：“你同情她？”
“只是不知为何她会被冠以恶妖的名头。”
时缨不知怎么的，突然觉得坏了，他又沦陷了，喏，这将芜现在看起来超可爱的。他忍不住又捏了捏她的脸：“以后不要跟本君讨论这些伤感情的问题。”
“哟，这位爷，里边请。”
白矾楼，临安三大楼之中排名第一的楼。这不是有钱便可以进得去的地方，里面的客人不是达官显贵，也得是一方巨富。
常皓站在楼前的时候，竟有一种恍如隔世的感觉。
听说这座楼里闹过命案，前些年兰太傅在这里举办婚礼时喝醉了，竟然在露台上摸出了一颗头颅。
他以前想都不敢想，自己一个残缺丑陋的人竟然能站在这里，且没有人对他指指点点。
“公子，你怎么了？”子衿的声音在他耳边响起。
常皓微微一怔。是了，他已经把自己全身心交付给了恶鬼，事到如今还有什么好唏嘘的？
常皓迈步向前走，不出所料，被小厮拦了下来。
“喂，没看到规矩吗？恶狗与戴面具者不得入内。”小厮抬着下巴斜看他。前些日子在奢香茶铺刚抓了个说书的，那人戴的面具跟眼前这个人戴的一模一样。
常皓笑了笑，摘下面具。
面具下的脸俊美无俦，容光艳丽。小厮擦了擦眼睛，生平见多了普通人，这么好看的人倒是少见，再瞧那穿着打扮，垂的朱缨，佩的容臭，赫然神人也。
“不知这位公子……”小厮竟然结巴了，本来该问问他是哪里人的。
“小二哥，我只是想在这里包六个月的客房，时间到了便走。”常皓将一张银票交给小厮，“初来临安，不知道住什么地方好，瞧这里是不错的。”
小厮哪里见过这么多钱，只觉得烫手，却还是不动声色地接了。寻常人等都只在这里住个三五日，哪有人一下子包六个月的？
小厮听闻东西南北四大财神中的南财神这些日子要来临安访友，这位公子也许是南财神的少爷吧。
常皓和子衿入白矾楼。
里面富丽堂皇自不必说，还有轻歌曼舞、酒香扑鼻。常皓不禁好奇：“在这样的地方备考当真能够高中？”
子衿笑：“高不高中是公子的事情，这楼呢，是我要住的，酒呢，是我要喝的。”
常皓先是愣了，继而也跟着笑起来。暗夜里换皮的滋味他都忍过了，还有什么事情做不到？他挑了一个还算僻静的房间，付了房钱，一切都尘埃落定。
常皓没有选两间屋子，子衿也没有提醒他。
今日白矾楼很是热闹，李探花和吴尚书又碰面了，还把各家的崽儿给拉了出来。李诗诗和那吴小公子面对面坐着，算相亲了。
吴小公子只是中人之姿，看起来呆呆的，笨笨的。李诗诗一直低着头，也不看他。知道的清楚她这是嫌弃，不知道的还以为她是害羞。
“他们的婚事便定在来年开春，”子衿在楼上看戏似的，“你恰好殿试结束。”
“这是好事。”常皓面无表情。
“我怎么好像看不懂你了？”子衿笑，“我以为看到这一幕你要生气了。”
常皓微眯眼，眼底的寒芒一闪而逝：“终有一天，她也会家破人亡，我又有什么好生气的。”
子衿瞟了他一眼，忽然伸臂将常皓的脖子钩住，旁若无人地向他索吻。这儿的确没什么人瞧见，她只是很自然地这么做。他闭着眼睛，不反抗。
虽然这些天他早有觉悟，但子衿几乎没有碰过他，他也几乎要忘了这件事，于是现在身体僵直，十分紧张。
“睁开眼睛看着我。”子衿咬他的上嘴唇，他吃痛，睁开眼睛。
子衿很美，至少不输李诗诗。
常皓心有隐痛，骨子里藏着读书人的清高，只是境遇如此，不得不低头。她现在无所求，不代表以后仍会如此。说到底，他不相信自己有这般好运气。有时候，他不得不以恶意之念揣测别人，难免会自嘲地想，也许子衿也是这么看待自己的——就像她吃过的任何一盘肉一样，先舔一舔，要是觉得味道不错，一不小心露出了獠牙，就吞进去了。
“你不是想让她家破人亡吗？”子衿一边吻他一边魅惑道，“我会帮你杀死所有伤害过你的人。你只要去做想做的事情就好。”