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诗曰:
汉室江山乱哄哄,欲倾天宇残阳昏。
英雄奋起争霸业,旌旗招展卷飓风。
话说“金刀大侠”张曼成率领“铁雷公”狄雷等闹京城、斩唐周,杀羽林军百余名。苏二、李龙、王温等不但没拿捉到贼匪一人,王温、李龙都险些丧命。事后点查,从王温府到东城门口,只杀得山贼喽罗十八名,箭伤一匪首。
且说何进晋升为“大将军”,统领羽林军,巩卫京师,自操斩窦武后,他真是威风八面,除了皇上,好象自己是天下第二。当他听到李龙、苏二回来禀告后,气得面青发紫,暴跳如雷。他原以为有两游击将军出马,捉拿几个贼人是手到擒来的小事,谁知贼人如此胆大妄为、武功了得,在天子脚下竟发生这种赋匪劫府杀官的爆炸性新闻,教他面子何在?威风何存?又怎教他面对灵帝及朝庭百官?一怒之下大骂二将:“无能之辈,留你等何用?”叫中军旗牌官,将二人绑了,要推出辕门斩首。吓得苏、李二人连连叩头“求大将军开恩!”站在一傍副将吴匡向何进耳语几句,何进一迟疑头点。接着他对苏、李二人道:“你们两个没用的东西,要想活命,只要你两人如此这般去作,本将军可保你两条狗命。”苏、李二人连连叩头答应。何进吩咐将两二人松绑,领命而去。
再说王温气急败坏,神魂不定回到府上,命家丁将府内外打扫干净。自已坐在大堂之中想起刚才一幕,又恨又怕。恨的是“太平道”匪徒敢来京城作乱,夜闯巡捕府衙;怕的是,怕何进明日早朝,为推脱羽林军和自身的责任,向灵帝进谗言,污告自已勾结“太平道”贼人,在京师作内应,到时自己百口莫辩。他越想越怕,胆颤心惊。有道是“小人尽想些歪心事”。他心想:老子不如来个先入为主。他便连忙吩咐心腹捕快班头,带上一箱金银珠宝,乘车赶往赵府,向干爹宦官赵忠求救。
王温来到赵府,早有门丁向常待禀报。赵忠传王温到书屋晋见。王温见到赵忠献上礼金,忙跪倒叩头请安。赵忠见干儿子衣衫不整,满身血迹,忙惊问:“刚才传闻,京师闹匪,莫非,是吾儿府上有匪徒打劫?”
王温见问,便哭丧着脸将“太平道”匪徒来京寻仇,夜闯巡捕府衙,唐周被杀之事备细告之。并夸大匪徒如何袅勇、自已如何与匪徒奋战,斩杀匪徒数十名;又把羽林军两位游击将军追剿不力,致使贼匪逃遁。
稍顿,又把自已担心何进在朝堂之上进谗言,污告自已的心事也一并向赵忠说了,求干爹作主。赵忠听后安慰道:“我儿放心,为父知道了,明日朝堂上便有分晓。”王温一再叩头谢恩。赵忠又问了此细节情形。王温见夜已深,告辞回衙,那忐忑之心才稍稍平定下来。
东方渐晓,一片血红云霞丛天际漫漫散开,接着由红变紫,由紫变黑,瞬间鸟云布满半个天空。洛阳城经昨一闹,大街小巷的商户、百姓都大门紧闭,只有一队羽林兵卒在”苏、李二人指挥下,在街上搬户拾械,不时发出吆喝之声。几个兵士赶着一辆马车,车上两个大木箱,装满一颗颗血淋淋的人头。这些人头大都是从羽林军兵士户体上割下来的。这时,一阵大风吹来,卷起落叶尘土飞向洛阳上空,一片暗无天日景象,风中挟着阵阵血腥气让人作呕。原来“大将军”何进为向朝庭标炳自己剿匪功勋,就将十八名喽罗以及被“太平道”英雄们杀死的羽林军将士的首级割下,冒领战功。
五鼓辰牌,皇城内外有“西园八校尉”巩卫,戒备森严。这“西园八校尉”是灵帝亲自组建的皇宫卫队,任命“壮健而有武略”的小黄门蹇硕为上军校尉,统帅这支部队,只听命于灵帝指挥,要说灵帝昏庸,但在皇家安危上他还是明智的。
此刻,文武百官陆续进入午门,依次在金銮殿舟阶两傍肃立,等侯灵帝早朝。
一阵金钟响过,殿门大开。有传喧太监尖声呼道:“皇上驾到,众文武晋见,早朝!”众朝官分班踏进金銮殿:东有张让、赵忠、张让、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等“十常侍”,后紧跟有李膺、荀翌、杜密等“八俊”,郭泰、范滂、尹勋等“八顾”及张俭、翟超等“八及”等一班文僚;西有何进、皇甫嵩、朱儁、张钧、董卓、田单、卢植、车骑将军何苗等一班武将。
灵帝端坐金銮殿上,虽说昏庸无道,却也相貌堂堂:龙眉大脸,髟须初露;头带太平冠,身穿紫红蟠龙袍,腰系玉带,项上一条乌金“一百零个罗汉”滚龙朝珠,脚履乌龙靴,双目大而微失神光,看人时有一种盲然之感,让人觉得是个六心无主的九五之尊。他端坐龙案上,目光不时看看张让、赵忠。众朝臣匍匐金殿,三呼“万岁”!灵帝开金口:“众爱卿平身。”有宣旨太监道:“众文武听着,有本出班奏来,无本圈帘退朝。”
这时,从武班中闪出“大将军”何进,伏仰金阶大声奏曰:“吾皇万岁,臣有本上奏。”灵帝曰:“何爱卿平身,有本快快奏来。”何进领旨奏曰:“今有钜鹿妖道张角,集‘太平道’邪教妖众数万人,于冀州北阳城山操练兵马,欲夺我主江山。更狂妄是,昨夜有匪徒数十名潜入京师,夜闯巡捕府衙,杀了巡捕副都领唐周。正逢游击将军苏二领羽林军巡城路过,闻讯入府捉拿。匪徒见势不妙,欲遁。臣闻讯后速遣部下李龙率兵围剿,于东门城内将贼匪尽数诛灭。现有苏、李二将军将贼人首级六十余颗,现运于午门外,请旨定夺。”
灵帝听到“太平道”要起兵造反,还敢大闹京师,汉室江山岂容匪贼横行,心中大为震怒。忙传旨着兵部部一位待郎去午门验正匪徒首级后,悬头示众七日,以儆效尤。
赵忠听了何进本奏,心想“大将军”何进并不象王温所说的污告他人,虽然对何进假冒功劳心存反感,但毕竟何进是自已力荐的“大将军”,也不便揭穿。灵帝见赵忠沉思不语,便开口对张让、赵忠道:“亚父、亚母意下如何?”赵忠听了越班奏曰:“老臣以为,蛾贼如此猖狂,危及京都。皇上应早早派兵前往钜鹿将蛾贼剿灭,以绝后患,永保我主万代江山!”张让也接着奏道:“赵常侍真知卓见,臣也正有此意!”
灵帝听了赵、张之言后开金口问道:“不知有位爱卿愿为朝庭立功,统军前往,剿之蛾贼?”
东汉未年官场昏庸,朝中文武都只知搜刮民脂民膏,中饱私囊,坐享福贵。且卖官成风,朝官中多为酒囊饭袋,那有真才实学之人。更何况剿贼远征,行军艰苦不说,战场上贼匪都是忘命之徒,一不小心非死既伤,又有谁愿担这苦差事?众文武面面相觎,没一个站出来请命出征的。
灵帝正无主张,皇甫嵩出班奏曰:“臣欲举荐一人,可担剿贼重任。”灵帝忙道:“皇甫大人所荐何人?”皇甫嵩奏曰:“别部司马姜超,自幼熟读兵书,精通十分武艺,其子卓翰天生神力,勇猛异常,若得其父子统兵剿贼,必马到成功也。”何进心想皇甫嵩所荐姜超乃其部属,若剿灭了蛾贼,其功归他,到时功在我上。我不如也荐一人回往,有功时本将军一份也少不了,便忙出班奏道:“皇上,臣也保举一人担任副统领。”灵帝道:“大将军所举何人?”何进道:“属下游击将李龙,他曾在窦武标下与蛾贼多次对战,擒匪首马元义、昨晚围剿贼匪等其功也不小,且李将军熟识匪徒战法,若一同统军,更多几分胜数!”
灵帝望望张让、赵忠。张让与赵忠递个眼色。赵忠奏曰:“万岁,依老臣看还得派一大臣作为监军,随军参赞军机,方为上策。”灵帝忙道:“亚母此议甚佳,但不知哪位大人可担此任?”张让接下奏道:“老臣以为荀翌大人最为合适,闻张角道法高深,善使妖术。荀大人处事练达、谨慎,且熟知天文地理、奇门遁甲,正是张角的克星,有荀大人监军,何愁蛾贼不灭?”荀翌一听心中大惊,明知张让、赵忠一唱一和,有意加害于他,以达到削弱“八俊”在朝势力,借刀杀人。他稍一迟疑,又望了一眼“八俊”之首李膺,李膺点点头,便要开口以患病之辞推辞。就因这一吟持,灵帝已降下旨意:“准旨,朕钦封荀翌为监军,姜超为剿匪都指挥使,李龙为副指挥使,姜卓翰为先锋官,一同统领京师官兵一万,三日后兴师出京,剿灭蛾贼。”又下旨将汝南太守王允升任冀州刺史,为张超部剿匪粮草官。荀翌、李膺、杜密等不敢公开违抗,只好忍气吞声,怀恨在心。灵帝见众臣无异议,宣布退朝。
且说姜超这日早饭后正在后花园与妻妾们在观花嬉戏。忽有老家人进来禀报:“老爷,快到大堂接旨,有传旨公公刘公公到”。姜超一惊,不敢怠慢,忙来到大堂,向刘公公请安。刘公公捧出圣旨开读道:“皇上有旨,骠骑将军姜超接旨!”姜超忙跪下听旨。“奉天承运,皇帝昭曰:今有‘太平道’蛾贼在巨鹿操兵粝马,谋图不轨。钦赐姜超为剿匪都指挥使,李龙为副指挥使,姜卓翰为先锋官,领军一万,三日内前往冀州剿灭蛾贼,得胜之日,颁师回朝,自有封赏,钦此。”
姜超接旨谢恩,命老家人给了二十两刘公公仪银。刘公公谢了,回朝复旨去了。
这真是:“帝王一道圣旨来,引得八州干戈起。”
要知张角怎样对敌,胜败如何?各位看官,请听下回分解。