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齐昉借着在暖阁陪阿貘玩丢沙包，将这主仆二人的对话听了个大概，有文老太太这种胸有丘壑的娘亲，想来束氏这做女儿的也不会差到哪里去，齐昉对自己阿娘又添了不少信心。
齐昉想的入神，半响忘了动弹，不防被小阿貘仍出的沙包一把打在脸上，还不待她痛呼出声呢，阿貘已经一脸嫌弃地看向她道：“阿姊你好笨哦，你怎的都不知道要接住？看，砸痛了吧。”
这话生生将齐昉想说的话都堵在了喉咙里，叫她尝了一次今日红梅的滋味，姐弟二人隔着张几案大眼瞪小眼。
忽的隔壁“哐当”一声，齐昉和阿貘两人齐齐跳起，争先恐后地趴在那扇雕花隔断后面往外瞅，只见束氏已经将自己腕上的赤金镶百宝镯子撸下，仍在了面前的小几上。
镯子打着转儿，束氏的声音也响了起来，“就依乳娘的意思，您让人将这镯子放到那蹄子屋里。明日一早您便以我屋中失窃为由查抄二房上下，趁机将她打发出去！”
听得这话，齐昉差点一个趔趄，这都是什么乱七八糟的馊主意！
若真让束氏将这三板斧挥出去，她的一番布置岂不都被打乱了，还怎么名正言顺地处置了红梅，怎么试探阳和院的几个大丫鬟，又怎么敲山震虎，让大房从此不敢小觑他们二房？
齐昉悄声告诉阿貘束氏发火了，示意他得赶紧去安慰阿娘，自己则跟在阿貘后面，不紧不慢从隔扇后面出来，姐弟两人直奔束氏跟前。
阿貘在小几前头站定，拉着束氏的衣袖道：“阿娘、阿娘，是谁惹您不快了？阿娘莫气，等阿莫长大了替您出气！”
事情还没有得道解决，齐昉姐弟又过来搅和，束氏强压下心头的烦躁朝樊嬷嬷使了个眼色，示意她先打发了齐昉二人再说。
樊嬷嬷还未来得及开口，齐昉却已接过阿貘的话头笑嘻嘻道：“阿娘，方才绥绥在隔间似乎听您提到红梅，可惜听的不甚真切，阿娘，是不是您答应让红梅姐姐陪我去上善观了？”
“阿娘您可真好！自打我要去上善观的事传了出去，红梅姐姐就整日闷闷不乐的，她定是担心自己不能被选中与我同行。这下可好了，我这就去将这个好消息告诉她，让她快些放心。”
听了齐昉的话，束氏与樊嬷嬷对视一眼，在樊嬷嬷的眼中也看到相同的意思后，束氏脸上便闪过一丝愠怒，“我就说奇怪了，她早不作妖晚不作妖，为何偏偏这个时候搞了这么一出，原来她是不愿跟着绥绥去上善观啊，这才上蹿下跳的四处找出路！”
束氏气地“啪”一声拍在桌案上，“若她只是贪慕富贵想要攀附老爷也就罢了，可她竟敢嫌弃绥绥，我定饶不了她！”
束氏的疾言厉色让阿貘有些不安，他本能地往齐昉身边靠了靠，齐昉牵了阿貘的手以示安慰，“阿娘，您吓着阿貘了。”
束氏见状摸了摸阿貘的小脑袋，可她又实在压不住心中的烦躁，忍不住责备齐昉道，“阿娘不是叫你领着弟弟玩么，怎的你还让他到处乱跑？整日毛毛躁躁的，连弟弟也带不好，今后嫁了人如何侍奉姑舅？”
阿貘则趁机仰起小脑袋告状，“阿娘您不知道，阿姊都不肯好好陪阿貘玩丢沙包！”
面对阿娘的“责备”和弟弟的“抱怨”，齐昉丝毫不以为忤。
红梅心思诡诈，又不是个肯认命的，若真如束氏方才的安排，不免叫她寻出些破绽来，叫嚷出去没得让人看了笑话，定要将这局做实了才行。
齐昉笑眯眯地拉过阿貘在束氏旁边坐下，道：“阿貘啊，成日里丢沙包有什么好玩的，倒叫阿娘责备我未曾好好陪你，想不想听故事啊？不如阿姊给你讲个故事吧。”
阿貘一听有故事听，也顾不上别的，连连催促齐昉道：“好啊好啊，阿姊快讲。”
齐昉拿过银勺，给自己盛了一碗茶汤，喝了一口润了嗓子，这才朗声道：“阿姊今天给你讲的这个故事呢，叫做打草惊蛇。”
“打草惊蛇说的是从前南边有个以捕蛇为生的村子，村子里住着许多以捕蛇为生的补蛇人。其中一个补蛇人为了能比旁人多补些蛇，每每他上山都会带上一根竹竿，边走边动边用竹竿打向一旁的草丛，如此一来，就能将藏在草里的蛇全都赶出来捉住啦。”
阿貘听完后满脸不信地望着齐昉，怀疑道：“阿姊你胡说！阿爹给我讲过打草惊蛇的典故，这话的意思明明就是指做事不密，反叫敌人有了防备，才不是你说的什么能将蛇都捉住了呢！打了草，那蛇不都被惊走了么，还如何捉住？”
齐昉闻言则一脸不服气，辩道：“阿爹讲的是书中的解释，阿姊将的是传自民间的故事，两者自然不一样的，可各有各自的道理。不然你说说，想要抓住猎物，不打草惊蛇，还有什么旁的好法子？”
阿貘前些日子启了蒙，最近正跟着齐宽习字，每日他完成的好，齐宽就会讲一两个成语典故当故事他听，阿貘对这些典故正是兴趣正浓的时候，听齐昉这么一问，他立马转着小眼珠仔细想了起来，不一会便兴奋道：“我知道了！”
“当然是‘瓮中捉鳖’了！想要抓住猎物，打草惊蛇如何比得上瓮中捉鳖妥当？阿爹总夸阿姊你书读的好，怎的你连这个都没想到？”
看着阿貘因为兴奋得意而扬起的小脑袋，齐昉眼睛有些酸，她已经不记得了，她的弟弟竟如此聪慧。
原本她是预备着拿话一步步引着阿貘想到这上头的，没想到他竟能自己想出答案。若是阿貘能顺利长大成人，他们二房后继有人，就算是脱离了安国公府也能撑起门户吧。
齐昉豪不吝啬地夸赞阿貘：“咱们阿貘可真聪明，是啊，阿姊怎么就没想到呢？想要抓住猎物，当然是一步步引着他落入自己事先布置好的陷阱才能万无一失，谁又会拿着根竹竿胡乱敲呢，这还不把猎物都给吓跑了。看来这民间的故事也不可全信，至少这补蛇人的故事就信不得。”
说完，姐弟两人你看看我，我看看你，都“噗嗤”笑出了声。
束氏和樊嬷嬷则面上微红，仿佛自己就是那个被笑话的鲁莽的补蛇人。
是啊，方才她们想的法子也太简单粗暴了些，可明眼人一看便知是栽赃陷害，虽说能治了那红梅，但终究落人口舌，旁人看在眼里，不知前因后果，还以为是她们主仆主心思歹毒、手段龌龊呢。
齐昉见束氏已经明白过来，便将话题往红梅身上转，她满脸困惑地望着束氏，“阿娘，方才是红梅姐姐惹您生气了吗，为何您突然要罚红梅姐姐，红梅姐姐何时说过不愿与我去上善观了？定是阿娘误会了她。不如您让碧桃姐姐去问问她如何？”
束氏听女儿这么一说，心中忽的生出一计来，她对齐昉道：“你倒长了对顺风耳！不过这回你可听错了，是旁的下人不长眼，阿娘让樊嬷嬷去立立规矩。至于你心心念念的红梅，若她能跟着你去上善观，阿娘重赏赏还来不及，又怎会责罚她呢？”
“不过你说的不错，这么好的事，还是应该早些让红梅知道才是。这样吧，天色不早了，阿娘这就让碧桃送你回去，顺道给红梅带个话，保管让她踏踏实实地跟你去上善观。”
说着，束氏扬声叫门口守着的碧桃进来，吩咐道：“你送七姐儿回去，顺道跟红梅提一嘴，就说我已经允了七姐儿带她一道去观中修行。让她这几日把手头的事都放了，只管好生准备收拾着，去了观里定要用心服侍七娘子，我自不会亏待了她。”
碧桃沉声应了，借着束氏亲自为齐昉整披风的功夫，樊嬷嬷又对她把事情交代了个七七八八。
碧桃心中颇有些复杂，她父母都是束氏的陪房，她从入府起便是在二房做事，直至成了大丫鬟。从前，虽也受重用，可却谈不上是束氏的心腹，束氏也从未吩咐过自己去做这等私密之事。
照着这么发展下去，碧桃知道，自己将来的命运也会如同历届阳和院的大丫鬟一般，到了年纪就被放出去嫁人。
碧桃父母得力，即便配人，她多半也会嫁了束氏陪嫁铺子里的掌柜或是庄子上的庄头，她并不如何为今后之事忧心。
可是碧桃不像阿芒，一心盼着能出府嫁人过自己的小日子，她自认还是有几分本事的，并不甘心从此回家相夫教子，将自己的前程命运都寄托在一个素未蒙面的男人身上。
樊嬷嬷年纪大了，总有退下来的一天，若她能接替樊嬷嬷做上二房的头号管事妈妈，往后不仅能为儿孙们谋个好前程，更能在家中说一不二，那才是碧桃心中所盼望的。
可惜束氏多年来不温不火的，即便想要表忠心碧桃也找不着机会。原本她已经不抱希望了，预备着按部就班地做完这几年大丫鬟，也算是全了主仆之谊。
可是今日，束氏突然吩咐她去做这等私密之事，若做好了，多年所盼所愿就会在这一夕实现。
碧桃心中激荡，她紧了紧双手，压下澎湃的心绪，面上不动声色地领着齐昉往她院里回去不提。