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“我叫崔璨,家在柳城,喜欢旅行。”那个叫崔璨的姑娘简单介绍自己。
米力礼貌地回应,同时,左青、侯亮、林楷涵也跟到近前。
崔璨对着人群和老太太说:“我也看到了,事情的本质就是这个老太太故意讹诈瓦匠大哥,大家谁还看到了,希望都出来做个证?”
“我也看到了!”
“没错,是她故意碰瓷的!”
“苏大娘,算了,快回家吧!”
围观的众人纷纷站出来伸张正义,甚至有人认识这个老太太,直接喊出了她的名字,可见她在附近并不是一天两天了。
苏大娘见此情景,尤其是听到有人喊自己的名字,低眉琢磨了片刻,然后麻溜地起身,快速挤出人群,不知道是因为羞愧还是害怕,转眼就消失在了人流之中。
围观群众一片叫好,瓦匠对崔璨和米力等人千恩万谢,“谢谢二位姑娘的帮忙,我叫段小刚,来自羊城,在鹿城打工,现在正在搭建圣台,因为赶工期,实在着急,撞见了此事,若不是二位姑娘帮忙,真不知该如何解决。”
崔璨快人快语,毫不拘谨,“去报官啊,这种人就是坏人变老了,我们不能惯着他!这可是鹿城,天子脚下,官府是管理地很严格的。”
段小刚摸摸头,尴尬地笑笑,“哎,是啊,我都被搞晕了!呵呵!”段小刚紧接着又道,“二位姑娘,鹿神大会马上就要召开了,我们工期催得紧,二位大恩不言谢,我要去搬砖了。”
米力赶紧追问,“段大哥,你们建造的圣台,可是用来举行祭天大会的?”
“嗯,对啊!”段小刚答道。
崔璨突然问:“姐姐你们也是来观看鹿神大会的吗?”
米力愣了愣,赶忙点头道:“嗯,是啊,是啊!”
“二位,对不住了,等工期结束,我请二位姑娘在鹿城游玩,我要去赶工了!”段小刚此时已经把散落的砖瓦重新装好了车,说完推着小车离去了。
“好的,一言为定!”崔璨朝着段小刚健硕的背影喊着。
米力也是大方爽朗之人,见崔璨性格与自己相投,又做了详细自我介绍,也把左青等人介绍给崔璨。于是五人一路同行。
崔璨笑道:“哈哈,姐姐这么年轻就结婚了啊!哇!左哥很有气质啊!哈哈!你们也喜欢旅行吗?”
林楷涵喜欢调皮,“是啊,是啊!崔姑娘你都去过什么地方啊?”
“嗯——”崔璨一边想着一边说,“柳城的酒庐,玉城的神庙,青岩城的古墓,黔灵山的南湖,净山的猴林……我都去过。”
“哇!没想到你这么年轻就去过这么多地方啊!了不起!了不起!”林楷涵称赞道。
“哎,但是还有很多传说的地方我也很想去,可惜不敢去,比如神怒沙漠,神怒河边,对了,有机会我还想去天山看一看呢!”崔璨道。
“对了,鹿神大会的圣台为什么还没有完工?”左青突然问道。
崔璨道:“这你就问对了,今年你们可是来着了,据说今年的鹿神大会朝廷格外重视,规模空前,传说好像还要在六月初六的祭天大典上宣布什么重要的事情,因此传统的圣台不够用,朝廷特意在南宫门处修建了一座新的圣台,祭天大典可以让百官和百姓同时参加。盛况空前。”
“这么重大?”左青惊讶。
“是啊!”崔璨继续介绍道,“不知道有什么重要事情要宣布,可能要改制也说不定呢!”
“为何改制?”左青问。
崔璨摇了摇头,道:“具体也不知道,我来鹿城游玩有一段时间了,只是听坊间传说,当今皇帝冯炳全年岁过大,无力管理朝政,唯一的皇子多年前失踪,所以皇族好像要改帝制为长老制,即由各个城市选出代表,组成长老院,共同管理国家大事。很多人认为这比一人家天下的帝制强多了,所以黎民百姓都格外支持。但目前都是坊间传闻,朝廷还没有这样的圣旨下达。”
“改帝制为长老制?”左青心中疑惑,难道妖族不存在了吗?难道鹿城无事,我们被冯奕晖欺骗了?
不知不觉,时间快到了傍晚,在崔璨的带领下,左青等人逛遍了鹿城最繁华的街道,几人计划明天再前往皇宫周围看一看,虽然不能进皇宫,但可以先在外围看一看,而且在南宫门处也看一看圣台的搭建。
选择住处时,左青建议选择一处偏僻寂静的地方落脚,于是众人钻进了小胡同,走进了普通黎民百姓的居住区,在繁华的背后,普通黎民的状态,才能真实反映一座城市的样貌。
在东城边上,几人选择了一家宽敞的客栈,客栈面向东方,正好背过热闹的街道,优雅寂静,站在二楼,可以看到鹿城东边的城墙,城墙上站岗巡逻的士兵清晰可见。
崔璨在用过晚饭之后回到了自己的住处,相约明天一起出行,并且表示也要一起搬过来,左青米力等人表示欢迎,大家都很喜欢这个活泼开朗的导游。
当夜晚间,左青推开窗棂,想着明天的计划,以及如何调查萎猖烟,如何调查妖族之事。无意中,左青听到好像有人在哭泣,声音像个老人,絮絮叨叨,不停抽泣,时而高声大骂,时而悲痛而哭,哭时声音较小,听不清楚,但是高声大骂时,隐约可以听见,骂的是社会和朝廷,大致有这样的话:“这天杀的朝廷,你给他效力当差遭了罪,他则不管不顾,这是什么世道啊?我这些天想尽办法取弄钱,但是我老了,我弄不到钱了,现在的年轻人都有钱,但是他们精明的很,他们也坏的很,知道你缺钱,就是不给你!这世道,不让人活了啊——”抱怨之后,接着又是低声哭泣。
左青听着声音熟悉,把米力叫过来,一起寻找声音来源,最后发现,在距离客栈的不远处,是一片普通的民居,房屋有些破漏,像是贫民居,一个老太太正坐在门口对着天空哭诉。
“苏大娘!”左青道,“是白天遇到的那个碰瓷老太太。”
米力凝视了一下,对着左青道:“亲爱的,你眼睛咋这么好?”
左青拉着米力,道:“别闹了,走过去看看。”
米力点头,夫妇二人悄悄下楼,寻声来到苏大娘家里,走到门前,听苏大娘又在抱怨:“今天那几个天杀的年轻人,你们断我的财路,不让我活,你们会遭到报应的!”
米力听得真切,想要直接上前和其理论,被左青拉了回来。
左青带着米力一起从正门走进苏大娘家里,老太太正在哭诉,突然看到门外进来两个人,似乎没什么反应,木讷地说道:“二位是要劫财还是杀人啊?劫财一分没有,杀人有老命一条,屋里还有一条半死的,想要一起送给你们了。”
左青走到近前,问道:“苏大娘,你白天为什么要讹诈别人啊?”
老太太头也没抬,有气无力地道:“干什么?兴师问罪?我就讹诈你了,钱已经花了,想要回去是不可能的了。”
米力感觉老太太好像认错人了,高声说道:“苏大娘,你看看我是谁?”
苏大娘听声音好像耳熟,突然反应过来,抬头仔细观看,昏花的老眼借着星光,认出了米力,老太太情绪有些激动,“你们要干什么?我没讹过你们的钱,你们还想怎样?”被泪水濡湿的白发乱糟糟地贴在苍老的脸上,哭红的双眼早已没了白天碰瓷时候那种无赖和蛮横的狠劲儿。
左青道:“苏大娘,你是不是有什么困难啊?”
哪知一句话,仿佛触到了苏大娘的痛处,老太太暴躁起来,随手抡起一根烧火棍,破口大骂:“没有困难,不需要你们的帮助,还想利用我儿子给你们捞银子?他已经这样了,不能为你们效力了,你们就放过他吧!”老太太越说越激动,挥舞着烧火棍,声嘶力竭,“滚,滚,快点滚!”开始往外哄左青米力。
左青见状,担心老太太过于激动,气血不足,出现意外,一边安慰,一边退出老太太家里。
出来后,米力瞪了瞪他,“自找没趣是不是?”
左青颇感无奈,纳闷地问道:“哎,你说这老太太到底经历了什么?为什么会这样呢?”
米力眨着大眼睛,道:“估计是受到过迫害吧!积怨成疾,然后开始反社会,甚至反人类,那些妖族和很多极端的修士,不都是这样吗?幸好他只是一个老太太,等到入土之后,就对世间没有什么影响了。”
“哎,这就是世间疾苦吧?”左青轻叹一声。
米力劝道:“别想了,回去睡觉吧!明天找附近的人问问,就知道了。”
左青道:“嗯,对。”
果然,第二天,左青向客栈掌柜的询问了之后,大致得知苏大娘的不幸遭遇。
原来,这位苏大娘年少守寡,独自拉扯一个儿子,叫周栋梁。因为早年的经历,苏大娘这个人变得有些泼辣和狡诈,因为若不是这样,她们母子俩就会被人欺负。在艰难生活和社会斗争中,母子俩活了下来,周栋梁也长大成人,生活开始变得正常。
后来,周栋梁参了军,成为了禁卫军的一名士兵,但是前些天由于修建圣台,受了伤,至今昏迷不醒,奄奄一息。而传说朝廷给发放的抚恤金好像被丞相林显荣贪污了,所以并没有给到苏大娘家里,一开始是周围的亲戚、邻居尽量给凑了一些钱,抓了一些药,但是对于周栋梁的伤病却是杯水车薪,无济于事。
最后积蓄花光,别人也只能做到仁至义尽,都没有办法,因此,苏大娘开始在鹿城之中寻求一些其他门道,有时候乞讨,有时候碰瓷,但大都是向有钱的外地人,本地居民大都睁一只眼闭一只眼……
左青听完苏大娘的故事后,一面惋惜着苏大娘的遭遇,一面也加深了一个名字的印象——林显荣。