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祁渺听北洹王这么一说，忙道：“父王，此事全是我的错，是我连累的大哥，应该受到惩罚是我。若不是大哥帮忙，我早已死在了南靖，此时也见不到父王母后了，祁渺恳请父王饶恕大哥。”
奚王后也请求道：“陛下，池儿为了渺丫头不惧生死，看在他们兄妹情深的份上，还请宽恕了他。”
北洹王目光扫过奚王后和祁渺，沉默稍许，话锋一转，说道：“祁池，本王看在你是为了帮祁渺的份上，死罪可免，活罪难饶。本王撤了你先锋营主将的职位，罚俸禄一年，明日你自己去军中领那三十军棍的处罚，再回你的王子府闭门思过三个月。”
说完，又转向祁渺道：“祁渺，你自个儿在菁华宫里好好反省，什么时候想通了，就来找本王。”
祁池、祁渺双双磕头谢恩，北洹王冷哼了一声，转身出了内书房。
奚王后这才拉起两人，回了重华宫。一坐下，就急急问起了这三个月来两人的经历。
祁渺仔细说了一遍，末了有些自责地对奚王后说道：“是女儿思虑不周，让母后受累了。”
奚王后听了他们这一路的艰险，心酸得说不出一句话来，只摸着眼泪把祁渺紧紧抱在怀里。，
祁渺又对祁池说道：“大哥，是我连累了你，该处罚的是我。明日我再去求求父王，让他免去那三十军棍，这一顿下来，都不知道你会被打成什么样子。”
祁池摇摇头：“别去求他，不过是受点皮肉之苦，没事，那三十军棍还打不死我。从明日起，你好好呆在宫里，多陪陪母后，以后出了远门，就没机会了。”
祁渺的眼泪已经在眼眶里打转，虽然杀死了周琦报了仇，了却自己的心愿，却连累祁池还有母后那么多的人，她心里自责得要命。
“婚礼定在明年二月十六，过了年，渺丫头就要出门了。那么远，母后今后想见你一面都难。”奚王后伸手摸了摸她的头，话未说完，已经泣不成声。
“母后，我会经常回来看您的，还有大哥他们。”奚王后的话，让祁渺的心再次抽痛起来，看着眼前伤心欲绝的奚王后，她只得强压着自己的情绪，轻声劝慰。
“母后，我们赶了几天的路，渺丫头的伤口还没恢复，还是让她早些歇息吧。”祁池见祁渺那样子，知道她听说婚期心里难受，这会还强撑着安慰奚王后，忙出声替她解围。
哪知奚王后不听这话还好，一听祁渺受了伤，什么也不顾了，急招了太医来，要仔细查看伤情。这一番折腾下来，已经半夜三更，祁池连夜回了大王子府，祁渺便宿在重华宫。
第二天一大早，月翠来禀报，北洹王已经下旨释放了菁华宫里的所有人。祁渺担心秋子瑜等人，又不放心祁池，和奚王后商量了，一边遣月翠出宫去问候受了杖刑的祁池，一边带着月虹赶回菁华宫。
菁华宫的太监、宫女，除了秋子瑜，其余众人都或多或少受了刑，月青和月樱的伤最重，几个太医忙碌了半天，才把伤口清理包扎好，开了药让众人煎服下去。
奚王后指了赵太医、王太医两人，每日里去菁华宫把脉问诊，又另指了一名太医去大王子府照看祁池。
日子转眼就过去了一个月。这天一大早，祁渺就吩咐月青为自己梳妆打扮。秋子瑜见她难得穿起了宫装，便知道她是要去见北洹王，问道：“你想好了？”
祁渺点点头，语气里有淡淡的无奈：“师姑请放心，祁渺以后再也不会鲁莽行事了。”
她以前对权势之术嗤之以鼻，视其为洪水猛兽。经历了这么多事，才真正明白权势这个东西，用对了时候用对了地方，不但能救自己的命，还能救别人的命。既然逃脱不了成为父王棋盘上棋子的命运，她自会守好自己的本分，下好自己的这盘棋。
“你想明白就好。只是这么一来，以后行事，就再也由不得你自己了。”秋子瑜望向祁渺的目光里多了几分怜惜，有些东西已经失去，有些东西正在改变。
祁渺脸上露出了一抹苦涩，她这么做，也是迫不得已。朝廷上的事，师父三休真人曾经说过，不是生就是死。还有那么多人指望着她活命，她只有去拼、去争、去夺。
她不能等着父王将来卸磨杀驴，更不能让父王觉得想怎么拿捏她，就怎么拿捏她。就算是做一枚棋子，她也要物有所值，让父王心甘情愿地与她对等交换，让一切就从高唐开始吧。
一脚踏进内书房，看到墙上那幅巨大的中州地图，那些用朱笔标注出的红圈，祁渺已然明白，自己的推断果然是对的。
父王好算计，居然想以姻族联盟的方式拓展北洹势力。他把自己的女儿们当作了一面面盾牌，只要找到合适的机会，就安插到中州大地的每个角落去，建立起广袤的姻族同盟，然后步步蚕食，继而把那些地方据为己有。
这无疑是逐鹿中原、君临天下最有效也最快捷的办法。在这一想法的驱动下，任何人都只是为之牺牲的一枚棋子，没有例外。
“祁渺？”北洹王从门外走了进来，见了祁渺，并没有觉得很意外。
“给父王请安！”祁渺行过礼后，仰起头望向北洹王。她打小和北洹王就不亲近，却还是忍不住把他当英雄来崇拜。从六岁见到北洹王的第一眼起，她就习惯了昂头仰视他。
十余年来，她辗转游历中州大地，日夜勤奋，学得很辛苦，也学有所成。这背后，除了想报仇和维护那个守护的誓言，暗藏在她内心深处的，其实还有个小小的期盼。那就是得到父王得肯定，让他满意，从而获得父王对她如同赵家阿爹那样的宠爱。
现在，她发现还是自己错了，不该有了那不切实际的幻想。究其实，父王需要的不是她这个女儿，父王需要的不过是成千上万枚可用的棋子，而她只是其中小小的一枚。
“你肯来见父王，自己想通了？”北洹王问道。
祁渺收回思绪，朗声说道：“儿臣想明白了，身为北洹的公主，儿臣应该担负起自己的责任。”
北洹王微微颔首，双眼直视着祁渺，目光中带着探究的意味，仿佛要看穿她说的是不是真心话。
祁渺避开北洹王怀疑的目光，说道：“父王，高唐朝局混乱，李氏、赵氏几大部族觊觎王位已久。要稳住局面，巩固王权，还需要从军、政两个方面下手，十分棘手，儿臣需要您的支持。”
“北洹是你的娘家，你需要什么，尽管开口。”北洹王见她开始提条件，不怒反喜，脸上还带上了几分笑意。
“到了高唐，儿臣是人生地不熟，也没有什么可以依仗。儿臣想带走自己那那三百侍卫，还有杨云起那几个属下，好有些自己的人使唤。”
“这些人自然是要跟你去高唐。本王也知道高唐的水很浑，你还需要些什么，尽管说来。”
“儿臣还想要父王的一个承诺。”
“一个承诺？你想要什么样的承诺？”
“恳请父王承诺，一旦儿臣执掌高唐，带领他们归顺北洹时，请让高唐成为北洹的第七个部族。”