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祭祀火神,是夷教一项神圣而重大的祭祀活动,是人世与天神沟通的唯一通道。所以,对一个夷教信徒来说,能亲眼目睹祭祀火神的盛况,是其一生中最神圣幸运的一件大事。西泽国每年的祭祀火神,都会有成千上万的信徒,从四面八方赶来,盛况空前。
今天的这场祭祀,因为传闻乌孙大国师要亲自主持,整个陇源城都沸腾起来。捎带附近的城镇、乡村的人们,也争先恐后赶往了城东郊外的祭台,想亲眼目睹一下传闻中的先知乌孙大国师的真容。
离祭祀不到一个时辰,祭台周围已经挤满了成千上万的人。
“这些人想要做什么?”看着眼前不断增多的人群,祭坛一边,搭起的高台之上,五十岁不到、保养得很好的惠宗皇帝忍不住嘀咕了一句。
“大国师已经几十年没有露面了,大家都想瞻仰一下圣颜。”一边陪侍着的乐平王刘洵笑道。
“圣颜?”惠宗皇帝抬眼看向乐平王。
乐平王愣了一下,已经知道自己的话引起了皇帝的不满,忙道:“大国师就算是超凡入圣,可还不是凡人一个嘛?哪里能和皇兄您相比,您可是真龙天子,龙颜一怒,大地也要抖三抖。就这些凡夫俗子,能闹腾到哪里去?”
“朕也是多年没有见到大国师了。”惠宗皇帝冷哼了一声。
乐平王见皇帝好不容易平息了对自己的怒气,不敢再开口接话,怕一个不留神,又开罪了这位生性多疑的兄长,那就得不偿失了。
“陛下,大国师还真是越来越古怪了。就是我们家的冲儿,也是三年没有见到他了,冲儿还是他徒弟呢。”乐平王妃撇了撇嘴说道。
乐平王妃这一开口,把一边的乐平王气得吹胡子瞪眼睛,却又无可奈何。他这个老婆,仗着自己年轻时生的貌美,是西泽国数一数二的美女,又做了乐平王妃,一向说话就不过脑子。她也不想想,皇帝正生大国师的气呢,自己还往枪口上撞。
果然,惠宗皇帝的脸又沉了下来,皇权需要一个统一的神祗来安定天下,却也容不得凡人成神后高高在上。
“来了,乌孙大国师来了!”就在这时,人群开始骚动起来,人们纷纷往前涌去,只想要最先一个看到大国师。
高台之上的皇亲国戚、王公大臣,也都随着皇帝,一起站立起来,往远处看去。
乐平王大大地松了口气,大国师出现的还真是时候,再晚一步,只怕皇帝就要追问他当年把儿子送去大国师府的罪责了。
十年前,乌孙大国师的威望如日中天,上到王公大臣,下至黎民百姓,谁不想往他身边凑。乐平王是个胆子大的,眼睛都不眨一下,就把府里珍藏着异宝,一尊东海来的三尺高的红珊瑚,送给了惠宗皇帝,讨得皇帝开心,下旨让大国师收了刘冲做关门弟子。
这事让很多王爷、王子们眼红了好久,就是乐平王自个儿也是偷着乐了好些年。事到如今,却让他后悔不已,儿子不成器不说,这皇帝与大国师之间的怨恨,更是让他如履薄冰,时时刻刻胆颤心惊,生怕受了牵连。
乌孙大国师的黑色马车从大国师府出来,就一路被人们围观。只是人们在欢呼之余,并没有忘却对他的尊重,马车所到之处,人群纷纷让开了一条道来,不过半个时辰,大国师就到了陇源城东郊的祭台之下。
当身穿白袍,裸露着白发白须的乌孙大国师走下马车时,人群立刻安静了下来,人们纷纷跪倒在地,顶礼膜拜。
大国师微笑着环视着周围的人群,眼睛在掠过一边的高台时,微微眯了一下,像是被天边明亮的光线晃了下眼睛。
由巨型的白色石块筑成的祭台,巍峨壮观,高耸入云霄。从台基到台顶,足足有一百九十九级台阶。
大国师步履沉稳地走向祭台的阶梯,萧冼殷勤地上前想要搀扶他,却被他推开了。一百九十九级台阶,一个百岁老人蹒跚向上而行,牵动了在场所有人的心跳。
人们屏息静气,昂着头望向大国师佝偻着的背影,也许是过于专注,也许是惊讶过度,甚至忘记了要替他欢呼一声。偌大个场地安静的,连稍微粗重些的喘气声,都能听的一清二楚。
就在大国师登上最后一级台阶时,台下爆发出了一阵响彻云霄的欢呼声。人群情绪激扬起来,很多人又跪倒在了地上,口里不断发出祈祷声和惊呼声。
祭台之上,大国师回转身,面向台下骚动的人群挥手致意,然后转向祭台中央巨大的三层仰莲型火坛,匍匐下身躯跪拜了下去。
萧冼等几个弟子,身穿黑色法衣,带着黑色兜帽,分立在大国师的两侧,也随着大国师跪倒在了火坛前。
当大国师再次起身时,他从萧冼手中接过火种,点燃了火坛。
熊熊燃烧的圣火,引起了祭台下又一片欢呼声,所有人都又一次跪倒在地,很多人甚至激动的哭了起来。高台之上的惠宗皇帝,也俯下了身躯。
起身的时候,萧冼注意到对面位置上的牟羽有些异样。牟羽今天的举止很奇怪,把兜帽拉得很低,遮住了大半个脸不说,还一直回避着他的目光。
“六师弟,你今天看起来脸色不大好啊?是身体不舒服么?”萧冼直视着“牟羽”,他忽然意识到这个人有可能不是牟羽。
“牟羽”没有答他的话,只摇了摇头。
“你不是六师弟,你是谁?为什么要冒充六师弟?”萧冼再次肯定了自己的判断,厉声喝问道。
“我是谁?三师兄,你不会……不认识我了吧?”
那人抬起了头,顺手扯下了兜帽,露出一张酷似牟羽的脸来。只是脸上的那双眼睛却不是牟羽的,那是一双毫无生气的眼睛,冷冰冰没有一丝温度。
“你是……四师弟莫贺?”萧冼的声音里有压抑不住的震惊,他心里“突”地一下起了慌乱。
牟羽去哪里了?为什么换了莫贺来?他抬头看向大国师,大国师此时正吟诵祭文,只留给他一个漠然的背影。
他转头往祭台下看去,大国师的黑色马车依然停驻在那里,按照他的计划,马车此时应该带着小女孩转回大国师府。他意识到一定是哪里出了问题,他给五师弟无明使了个眼神,无明起身往台下走去。
“祭祀还未完,五师弟要去哪里?”莫贺说着话,已经横剑挡在了无明的面前。
“我……”无明望着莫贺,张大嘴说不出话来,失踪已久的四师兄忽然出现在眼前,还持剑胁迫着他,他有些发懵。
“有些祭祀的东西遗漏在下面,我让五师弟拿上来。”萧冼冷声说道。他安排的人手都在祭台下面,这里只有他、无明和老八霍川三个自己人。以莫贺的身手,再加一个捣乱的刘冲,这要真动起手来,他们三个人决不是对手。
“是拿东西?还是想拿人?”莫贺面无表情,丝毫没有让步的意思。
“这里的事,还轮不到四师弟你做主吧?”萧冼阴阴地笑了一下。
“有师尊在,自然是师尊做主。”刘冲大声嚷嚷起来。从大国师府出来,他就察觉到牟羽有古怪。但他和牟羽要好,一向维护牟羽,这会见萧冼想找牟羽的麻烦,想都不想话就出了口。
“什么事?”吟诵完祭文的大国师转过身来,目视着面前的几位弟子。
“是弟子忘记了几样祭祀用的物件,想让五师弟下去取来。”萧冼垂下眼帘,毕恭毕敬地回话。
“用不着了,一切该结束了。”大国师说道。