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雨季里的天总是阴的,雨点子噼里啪啦的打在房檐上,连续几天也没停。张尔蓁时常盯着天空看,经常唉声叹气的。
“姑娘这是怎么了?最近一直恹恹的。”杨氏风寒好了,便开始给张尔蓁准备小食。
“往年里的雨季可没有这么多雨水。”张尔蓁取了一块半透明状的羊奶酪慢慢吃,看着连绵的雨叹道:“若是这样子下去,百姓该遭殃了。”
“是啊,都说雨水格外丰沛是百姓的福气。奴婢倒觉得今年的雨水不像是福气,方才奴婢看见老爷急匆匆地去了书房,想必是出事了。”
闻言,张尔蓁便起身,吩咐明月撑伞,端着羊奶酪准备去书房寻张峦。
张峦正背手而立,看着墙上一幅冬晴远釉发呆,他做了光化知县以来,风调雨顺,百姓和乐,最近雨绵绵不休,着实令他伤脑筋。
张尔蓁轻轻敲门,得了允许后进来,将盘子放在书桌上,看着张峦疲惫地脸,心疼道:“爹,公务要紧,也得注意自己身子。奶娘做的点心一向好吃的,蓁蓁送来给爹爹尝尝。”
“这雨不停,爹心里怕是安不下来了。”张峦转身坐在椅子上。
“爹,齐老秀才告诉女儿说,燕子低飞水蛇过道,必有大雨。女儿刚才来的时候也注意到阴云低沉,热风拂面,想必雨是停不住的。”张尔蓁转头吩咐明月去端热茶来,取了一块糕点递到张峦嘴边。
“所以爹才伤脑筋啊,下游的房舍已经开始遭殃了。昨日上报说桃花村一户草屋经不住连绵的雨倒了,压死了来不及逃跑的老汉。”张峦叹口气,接过糕点吃着,味同嚼蜡,继续道:“照这样下去,不只是下游的百姓要遭殃,上游的也不会好到哪里去啊。”
张尔蓁迟疑着不敢开口,道:“爹,女儿听齐老先生说,也许还有更大的灾难在后面……”
“你是说比涝灾更大的灾害……”
“现在田里粮食眼看着就熟了,连续的大雨下来,涝灾一来多半儿会淹没在地里。百姓家里大都没有余粮,若等着明年的粮食,今年冬天怕是都熬不过了。”最让张尔蓁担忧的就是这个,让百姓们有饭吃,有地儿住是父母官的基本责任,现在却双双面临困境。张峦和光化县的百姓们处境都很糟糕。光化县地势相对其它县都弱,涝灾必定是最严重的。
张尔蓁见过非洲饥饿的儿童,肚大如球,四肢却如纤细无比,样子极其可怜。最大的灾难,就是饥荒,草籽树皮,观音土,易子而食更是惊心。
张峦静心听着,想象着百姓们颠沛流离的场景心中戚慌,若是百姓饿死,他这个父母官有何面目去见乡亲父老。提笔便开始上书,将县里的情况上报,请求支援。
“爹,趁着现在雨还不算大,需不需要组织人手把县里的主要河道清通,若是大雨下来,河道被堵,到时候后果只怕不堪设想。”
“河道已经开始清了,却是人口不足,衙门里能去的都去了,赶不过来啊。”张峦边写边道。
张尔蓁低头想了会儿道:“爹,发动上游的百姓一起呢?”
“地势高的人家也有帮忙的,但出力的人也少,挖河道毕竟危险,都不愿意冒险。宜未雨而绸缪,毋临渴而掘井,也是爹无能,没能早点想到,才会酿此大祸。”
“爹,女儿有一个主意,就是……”张尔蓁有些犹豫,她看着张峦布满短髯的面庞心疼,张张嘴没有说话。
“说吧,蓁蓁有什么好主意?”
张尔蓁沉默了许久,小声道:“先生说,其身正,不令而行;其身不正,虽令不从。”
张峦闻言愣了一下,举着毫笔看看自己的官袍纤尘不染,再抬头看看女儿的峨眉紧皱,不觉哈哈大笑。看着张峦释然的样子,张尔蓁也露出笑脸,脸颊上一个小小的梨涡,可爱的紧。
张尔蓁离开书房后,很久都没有见到张峦。因为他亲自出马,带着府里的仆人们和衙役们,清通河道去了。百姓们看到张知县都来了,哪个还推三阻四,壮汉们纷纷跳下河道弯腰苦干,想赶在大雨下来前,把主干道清了出来。
天空还在下雨,空气闷热的很,天已经开始发黑了,黑压压的云就像压在人们心里,让人喘不上气。
张尔蓁沿着长廊走,身上偶尔被溅到雨水,雨水落在长裙上就像开了一朵花。
“涝灾啊。”张尔蓁淡淡叹道,大眼睛盯着雨帘眨啊眨,直到一滴泪水滚下来,和雨水一起融入大地。
张峦写的灾情预报文书刚刚派人送出去,大雨便瓢泼而至。
张尔蓁蜷腿坐着,浅蓝色衣裙宽大地盖住脚面,一手支在下巴上,一只手握着毛笔点在宣纸上,正神游天外。明月和如月也支了简单的桌子在后面,跟着学些,也认几个字。
“姑娘,昨日留得课业可想好了?”齐老秀才举着戒尺敲敲张尔蓁的桌子,张尔蓁回过神答非所问道:“夫子可知外面是什么情况了?”
齐老秀才神情暗下来,道:“屋倒房塌,地势低的庄户都举家逃难了,披蓑衣携老带幼,场面心酸,受害者不计其数啊。”
张尔蓁问:“百姓流离失所,官府应该也安置了吧?”
“知县大人自己亲自上阵好几天了帮着往高处般。有多少庄户老人不愿意动弹,看着烂在地里的粮食号啕大哭啊。也有好些人家,虽然受了损失,但看着知县大人的泥水衣服比自己的都脏,也不抱怨,转头去帮着别人家在暴雨里抢东西。知县大人是个好官,谁不夸一声?百姓们即便再惨,有个这样的好官,总是有希望在的。”
大雨下了四日,第五日方才渐渐小了,第六日终于停了。张尔蓁是出不去府的,便派了明月出府看看。明月回来时眼眶通红,这个八岁的小姑娘哽咽着道:“杏花村地势最低,全村都被淹了,能走的都带着包袱随着老爷,被安置在城外一间庙里。奴婢看见老爷了,满身的淤泥,胡子都很长了……”
张尔蓁想象着张峦此时的样子很心疼,但这是没办法的,遭受天灾,知县不去管谁来管呢。张峦是个好官,是个爱民如子的好官。