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“江哥你下巴是怎么回事啊？”
“哦，那个，一不小心划伤的。”
“怎么这么不小心呢……”圆脸少女叹气，“我爹娘就要回来了，让他们瞧见了你这样，指不定怎么埋怨我呢。”
浓眉少年尴尬地赔笑：“伯父他们不会在意这种小事的……”
“哼，我爹怎么看你的你还不清楚吗，他们怕是早把你当儿子了，”阿桐撅着嘴，“真是的，自家女儿不好好照顾，心思怎么全在一个外人身上……怎么，是不是觉得心里很得意呀？”
“不是的，我没有这样想啊，别瞎说啊！”浓眉少年慌忙摆手。
圆脸少女眯了眼，故意探前身子凑上去问：“哈？难道你不喜欢我家？我家哪里不好吗？”
“不是的……不是这个意思的……”
看着沈江歌手足失措的样子，少女笑弯了眉毛。
她笑了好一会儿，才拍拍手，开始收拾桌子。
“好啦，不逗你啦，”她语气轻快道，“快去睡一会儿吧。我和王姨去趟街上，晚上记得来我家哈！”
“哦哦。”浓眉少年忙是点头应诺，像鸡啄米。
“桌上的果子记得吃掉！”
“嗯嗯！”
一直目送少女出了后院，他才微微松了口气，擦擦额角的汗。
“真没想到，本座有生之年居然能看到这样疯狂倒贴的姑娘。”
脑中某个姓陈的前辈酸溜溜道：“少年，别否认了，我能听到你那得意的心跳。”
“不是的啦前辈……”沈江歌不知为何有些声音有些沉闷，“阿桐她其实……只是把我当哥哥……”
陈前辈的酸意更浓了：“啊，让我瞧瞧这桌上的是什么水果！喔！这黄澄澄的颜色，这欲拒还休的突起，这美满幸福的光泽……这不是传说中的水果之王柠檬吗？天哪，我想起了它那美丽的滋味，还有那永生难忘的酸爽……”
“柠檬？”浓眉少年一脸懵逼，“这不是香橼吗？”
他拿起桌上切开的黄色果子，往嘴里塞了一块：“明明很甜啊？为什么前辈你说酸？”
陈岑感受着“血分身”传导而来的甜味，泪流满面：“嗯，甜的，真的好甜啊。”
前面堂屋里突然传来一声咆哮：“啊啊啊啊死狗你给我滚出来！！！”
浓眉少年惊讶地转身，却见刘辰捧了个食盒，里面本应全是他悄悄藏下的肉干坚果糖糕等各种吃食，但现在却被一扫而空，取而代之的是——
一坨狗屎。
黑得发亮的那种。
沈江歌都看傻了。
高大少年的眼神中写满了痛不欲生的绝望。他捶胸顿足，哭天喊地：“挨千刀的家伙！吃了我的肉还得寸进尺，得了尺不止还搞什么礼尚往来，真真没良心的白眼狼啊！”
刘辰扑到浓眉少年前面，抓着他的肩膀使劲摇晃，眼泪汪汪：“江哥你可得为我……”声音忽然莫名一矮，“做……主……哈……”
说到最后一个字时，刘辰的声音已经变得微不可察。
沈江歌扭头，瞧见一个面色铁青的老头，背着手，像座铁塔般站在身后，眼神如刀割。
浓眉少年吓得闪到一边。
“爹……”高大少年脸上勉强挤出一丝笑容。
老头变戏法似的掏出根角尺，冲刘辰劈头盖脸地打了下去：
“吵吵嚷嚷的！成何体统！给我马步扎到戌时！”
他瞥了一眼装着狗屎的食盒，手上的力道又重了几分：“还敢背着你老子偷吃！？晚饭别想了！！”
“别啊爹！”高大少年的惨叫经久不绝，“死狗你给我……哎爹你轻点啊！……”
某个无人瞧见的角落。
小黑狗摇着尾巴，迈着轻快的步伐，钻出了木匠庭院。
嗯，屎是小二黑拉的，管我陈岑什么事？
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隔了四条街外，薛家药铺。
伙计正在称药，蓦地瞧见药堂里闯进个衣着朴素的人物，先是一愣，待看清了对方面容后，心里又是一惊。
他赶忙出了柜台，朝来者行礼：“林管家……”
“嘘，”刚刚除下假胡子的中年男子竖起一根指头，“不要声张。请问薛大夫在吗？”
伙计有些奇怪，来找薛大夫用得着这么谨慎吗？但想到堂堂幽州城林家居然派了他们的管家——而不是一个普通家仆——来找薛大夫，久经人事的药铺伙计也是觉察出了些不对味。他没有多问，只是配合地压低了声音：“东家去了南堰医馆。”
林管家皱了皱眉，又问：“多久回来？”
“这……小子我也不清楚，东家已经去了一上午，想必饭食也是在那里用了……”
“小四，你下去吧。”
后门帘布被掀开，鬓角染白的薛大夫搭着药箱，走了出来。
一身浆洗的泛黄布衣，眉头在长年的思考中起了皱纹。胡子很长，却稀稀拉拉，显然它的主人总是碰上难题，为此不惜揪下几根。
他目光锐利地看了一眼乔装的林管家，对伙计说道：“就说我今天一整天都在医馆和程先生探讨药理，不见客。”
等伙计出去了，林管家迫不及待地上前见礼：“薛先生，我……”
“别废话了，救人要紧，”薛大夫直截了当道，“林管家有话不妨路上说。”
林管家面露喜色：“多谢薛先生！请这边走……”
两人沿着旁侧小门出了药铺，来到条僻静小路，上了辆没有标志的马车。车夫一身货运的打扮。
待到马车走起，安顿好了座位，薛大夫抱了药箱，才摸着胡须开口道：“林管家脸色如此焦急，想必病人身份不浅啊？”
“薛先生果然慧眼如炬，”林管家恭敬道，“是我们家小姐，在追捕贼人的过程中，被暗算下毒。”
“哦？下毒？”薛大夫挑了挑眉毛，“老朽记得曾经给你们林家备过一些解毒药，看来没用？”
“不，是很有用，实际上小姐中毒并不深，至少现在看不出什么中毒的表象了。”
“嗯？”薛大夫有些好奇了，“那是……？”
林管家解释道：“关键是，这种毒药我们闻所未闻，对它的毒性和毒理一无所知。据小姐说这毒发作起来十分凶险，我们很担心现在的治疗只是压制了表象，而留下了某种我们查不出来的病根，所以想请薛先生再来看一下。”
“薛先生放心，”林管家拱手，“不管结果如何，我们薛家都会付给您一笔丰厚的谢礼。”
“哦，”薛大夫淡淡道，“那就先预祝你们白花钱了。”
“不敢，”林管家赔笑，“这是薛先生应得的。”
“好了，别拍马屁了，老朽收你们三大家族的钱可是从来不觉得手烫的……哦，现在应该是两大了。”
看了一眼林管家脸上尴尬的笑容，薛大夫挥挥手：“说说病人的症状吧。”
“是，据我们家小姐说……”
“虚弱无力……”
“发作全无觉察……”
“蒙蔽五觉……”
“血气不畅……”
薛大夫收回了搭在林思雅手腕上的手。
他睁开眼，细细打量少女苍白的脸色。
“舌苔。”
“耳朵。”
“抬起来点。”
他们身处林家大院的某间房间。林家大小姐端坐桌前，这次不是那身惯常穿着的捕头装，而是换了身平常大户人家小姐都有的长裙便服，还略略梳妆了一番。
即便如此，她依旧挺直了背脊，表情严肃，但无论是说话还是动作都有着明显的无力感。
在薛大夫给林思雅做检查的时候，房间内还站有一人，正是一直毕恭毕敬的林管家。
薛大夫走完全套步骤，陷入了沉思，足足约莫半盏茶的工夫。林思雅微微看了一眼林管家，中年男子轻咳一声，硬着头皮开口：“薛先生，请问……”
“唔，”薛大夫像是被惊醒了一样，脸上有些歉意，“失礼了，老朽年纪大了，一想事情就有些忘了时间，还请林小姐见谅。”
他顿了顿，又道：“林小姐的身体并无大碍，只是一时虚弱，需要调养。身体内些许残留毒素，老朽开一剂药方即可轻松化解，两位也无需担忧。”
“刚才探查知晓，林小姐突破至炼气期巅峰，已是半步通离，老朽还未曾祝贺。”薛大夫捋着胡须，笑意温和。
“承蒙薛先生照顾，思雅谢过了。只是区区半步通离，天下之大，能人之多，思雅甚觉不足挂齿。”少女也是微微一笑。
“林小姐能有这份想法，想来成为天下能人之一，也指日可待。”
“借先生吉言。”
“不过林小姐中毒，兹事体大，为何不见令尊？”
“家父事务繁忙，思雅并无生命危险，又何必烦扰父亲大人？”
“林小姐孝善。”
“薛先生过誉。”
两人笑呵呵地闲谈，一旁的林管家却是背后冒汗。他看着小姐在桌下疯狂比划的手势，真觉头皮发麻，可也不得不听从“少家主”之命，上前打断：“那个，薛先生，小姐的毒，真的能解干净？”
果然，薛大夫一挑眉毛，有些不快：“怎么？老朽向来药到病除，若是没有把握，怎敢开口？”
“不敢，”林管家拱手赔笑，“只是这毒闻所未闻，我们只知名录，不通药理，解毒也是画猫寻虎，哪像薛先生这样能做到对症下药？林家自然是万分感激和敬仰先生。不瞒先生，在下素闻先生喜爱钻研，尤其是各种冷僻奇方。在下发觉此毒书册难寻，也是想到先生可能会感兴趣，便自作主张想把它作礼送与薛先生。现在看来，是在下孤陋寡闻，怎知先生药理精深，一眼就认穿了这毒的本质。现在倒是弄巧成拙，手里拿不出先生喜欢的东西了……”
“林虎，”少女皱眉冷声道，“先生是喜欢敞亮的人，何必做这些弯弯道道的事情？你真是和夏家那帮伪君子打交道打昏了头……”
“小姐教训的是……”
薛大夫瞧着这少女和发福中年人的你来我往，突然“哈哈”笑了起来：“好了！是老朽做差了。不用瞎猜了，这毒，确实与老朽有点渊源。”
两人静了下来，恭敬地等着他的下文。
薛大夫拿起茶杯，慢悠悠喝了一口，才道：“刚才老朽走神，就是在想这事。”
“如果没记错的话，应该与老朽师门传下的某个偏方同出一系，主用，该是麻醉晕迷一类。”
“老朽师门只问病疫，不涉纷争斗恶。出了这种事，你们有所谨慎，也在情理之中。”
“老朽向来厌恶那种奸邪之辈，林……捕头能尽心办案，不问身份，只寻实情，老朽理解，也很是钦佩，”布衣老人冲对面施了半礼，“此乃大秦之幸。”
“岂敢。”少女表情严肃，起身回礼。
“不过……”薛大夫忽然话锋一转，“这偏方，当是六百年前所传，留于大秦学宫。”
林思雅一怔。
“此法有诸多不便，用途单一，故而师门并未重视，只是作为一种思路，送与了大秦皇室，”薛大夫捋着胡子，“严格来说，老朽现在看到的这个版本，与当初的原方已是天壤之别，唯有药性、思路如出一辙，故而老朽才能认出……却不知林捕头是如何认出与老朽师门有关的？”
少女陷入了沉默。
薛大夫这样看来，也就没有继续问，只是接着说道：“大秦学宫海纳百川，若有人以此采百家之长，独创一技，也未尝不是。只是林捕头若想要以此追根溯源，怕是有点麻烦。”
“那，”林思雅仍不放弃，“薛先生能否触类旁通，给些线索？”
“最好要有毒药的本料在手，否则说出来也只是些无凭无据的猜测。”薛大夫摇摇头。
“毒药没有，解药可以吗？”
薛大夫大为诧异：“哦？自然可以！”
“正好！”少女马上示意一旁的林管家，“端过来！”
林管家马上端来一个瓷盒。薛大夫拿开盖子，看到了里面一团黑色的东西。
“这解药是我当时从……从贼人身上……偷来……然后吃下的……”一脸严肃的少女说到这里，不知为何突然有些踉跄，“我……我留了个心眼，嘴里没全含化，就有了这个……只是惹薛大夫嫌弃了。”
薛大夫奇怪地看了林家大小姐一眼。
什么情况？一向树立干练自强形象的林捕头，为什么突然给了他一种前所未有的……小女儿感？
难道是口水的问题？
不过，老朽乃是医者，医者眼中哪怕是男女之别也会淡了很多，区区口水而已，真凶要紧，又谈何嫌弃呢！
这样想着，为了让林捕头放宽心，薛大夫倒是毫不在意地收起了瓷盒，温声道：“如此，林捕头稍等几日即可，老朽还需回去用特殊手法辨查一番，一有结果，会马上告知捕头的。”
“有劳薛先生了。”林思雅再次起身行礼，“还请薛先生注意保密。”
“自当如此。”布衣老人点头。
双方没有再多言。林管家亲自去送薛大夫出了大门，等到再回来，进了小姐屋子，却见自家小姐坐在空荡得有些寒酸的梳妆台前，摸着脖子某处，对着镜子里的自己微微发呆。
“哎哟喂我滴大小姐咧！”中年男人一拍手，“姑奶奶你可吓死我了！这薛大夫是什么人啊，老爷都不敢这么撩啊！”
少女眨眨眼，看着镜子里有些发福的那位，无奈道：“虎叔，你知道的，这事儿我只能这么干。”
“只能这么干？”管家摇头，“结果小姐你还是猜错了，这事儿跟薛先生真的没关系。至于学宫是什么状况，小姐你也是知道的，这条线索等于说就是没用的……”
“不，有用的，”少女眯起眼睛，“虽说和薛先生没关系，但却基本坐实了，那家伙与另一家人的关系……接下来只要观察即可。”
“小姐，何不去找老爷帮忙啊，你中毒差点着道的事，老爷要知道了还不把全城都翻个面，分分钟给你抓出那贼人！”
“虎叔，”声音愈发无奈，“记住了，这事儿不准告诉父亲，这只是……我个人的事情，不能让林家陷得太深……我连六扇门的人都不敢怎么动用……”
管家看着她：“小姐，你就不能说清楚你到底在干什么吗？”
“我做的，对父亲而言，可能……只是小事而已。”
林思雅盯着镜子，有点出神。
她喃喃道：“但，对我，对其他一些人而言，就是关生死的大事了……”
“虎叔，我向你保证，我做的事，最后不会害了林家，甚至，对林家的未来，大有裨益。”
中年男子沉默了一会儿，最终叹息一声，道：“可是小姐，老爷只希望你不会有事，这就够了。”
少女低头，看向自己手掌，摩挲着掌心经年的老茧。
这双手，本该是嫩白的，抓着手绢纸扇，捏着茶点猫耳，用一曲一展的每一处透露出大户人家的富贵。
而现在，却握着刀柄，打着木桩，在自己快不行的时候，死死撑着地面，不让自己倒下。
想起了刚进六扇门的时候，那个男人震惊的脸色，和暴怒的摔砸。
想起了第一次出任务时，被石子划破了脸。负责暗中看护的虎叔，回家后被那个男人暴打一顿。
想起了晋升铜章捕头后，她说服杜总捕头亲自出面在林夏两家的一次冲突做了调停，得知此事的他，眼中那复杂，而又带些欣慰的神色……
少女总是因为严肃而紧绷的脸，终于露出了几分笑意。
她轻声道：“可是父亲，我也是希望你不会有事……这就够了。”
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“老爷，行行好吧，行行好吧……”
乞丐跪坐在河岸，有气无力地喊着。身前的破碗里，唯有孤零零的两枚铜子儿。
今日怕是又得只吃一顿了，乞丐这样悲哀地想。
接着，祸不单行，“啪”！一滩白皙的不明液体从天而降，砸落在他漆黑的脸上，对比效果出众。
“艹！”乞丐伸手一捻，骂了一句，“你大爷的！”
乞丐虽破烂，讲究还是要一点的。且晦气不论，一些顺势也好、自欺也好的吉祥话，可是没打算停下，毕竟这是人类的本质之一不是？
于是他起了身，嘴里嘟囔着“时来运转时来运转”，下了河岸边，掬一捧水，把脸洗了个痛快。
身边忽然蹲下个黄白色的影子，也在搅腾水花。乞丐揉了眼细看，却是位相貌堂堂、颇有气度的老先生。
见老人家年纪也一大把了，乞丐忍不住好心提醒了一句：“先生当心脚下啊！”
“唔唔，有心了。”
老先生伸手入水，仔细洗着什么。感觉乞丐在打量自己，头没抬，只是和煦地说道：“小伙子，有手有脚，为何不去谋一份生计？”
“嘿，老先生，你这就不知民间疾苦了，”乞丐撇撇嘴，“这幽州城做活都得有铺保，没有铺保谁敢招你？”
“也是，”老先生点点头，举起手里的小瓷盖子放太阳底下瞅，看洗得干不干净，“不过老朽心想，若是钱财到位，有人推荐，铺保也要得你吧？”
“那是自然，可谁愿意给个乞丐做推荐？”乞丐翻白眼，越发觉得这老先生怕是某个大户人家供着的富贵人，总是想当然，“我自家乡逃难来了这里，路引帖子都没了，勉勉强强才没让巡街的官人们赶出去。幽州城又不缺人，谁看得上我一个落魄户哟？难不成是老先生你？”他最后有些嘲讽地道。
“唔，有道理，那就老朽举荐你吧。”
“呵，我就说吧，没人……啥？等等你说啥？”
老先生合上手里洗干净了的瓷盒，丢给了乞丐。
“拿着，”他又抽出张盖好了私章的空白药方送过去，“随便找家铺保，拿我的章给他看，说薛家药铺薛青云推举的你。这瓷盒就是作保的押钱。”
不等乞丐说什么，老先生拍拍衣服下摆，上了停靠岸路一辆马车。车夫一声吆喝，便渐行渐远去了。
乞丐全程傻愣在那里，直到马车不见了，都没反应过来发生了什么。他拿着白纸和瓷盒，眨巴着眼睛，有些怀疑这老人家是不是在消遣他这个乞丐。
只是他仔细打量这瓷盒，做工圆滑，花纹好看得紧，怕真是个值钱货。又瞧那白纸上的印章，勉勉强强辨认出个“薛”字……
“艹……”乞丐喃喃自语，“还真他娘的时来运转？”