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自从刺杀了李轶之后，朱鲔在洛阳终于大权独揽。但是说实话，最近他的境况并不好。
李轶被杀之后，他原来的部下都心怀不满，怨恨朱鲔，纷纷出城投降冯异，新安的守将更是举城投敌。
这使洛阳城的实力严重受损。
即便如此，城内依然有雄兵二十万，粮草无数。朱鲔当时觉得，这样的坚城牢不可破。
刘秀平定北方之后，亲率二十万大军南下，以吴汉为主将围攻洛阳，如朱鲔所料，洛阳城城防很稳固，吴汉军不能前进一步。
但他没想到的是，城防虽稳，人心却发生了动摇，东城门的守将私下里与城外的扬化将军坚镡谈判，在对方的劝降之下，决定献出城门。在一天早晨大开城门，放坚鐔军入城。多亏朱鲔发现及时，与坚镡在城门苦战，付出了惨重的伤亡代价，才将敌军赶出城去。
这件事情之后，军心欲发不稳，就连朱鲔自己也开始动摇，对能否守住洛阳城产生了怀疑。
而刘秀也意识到，攻破洛阳城实在是太难，于是他改变了战略，一边围困，一边派出朱鲔的老部下岑彭，不断对城上展开心理攻势，作出各种许诺，说得朱鲔心动不已。毕竟在长期的攻打之下，他的心理一直处在高压状态，相对比较脆弱，想到开城投降便能结束这一切的恐惧折磨，说不动心是假的。
但刘縯的死一直是横亘在朱鲔心中的一座大山，虽然刘秀百般发誓许诺，朱鲔依旧不放心。
刘秀是他没有选择的选择，可他还有另一条退路，就是建世小皇帝。
夏阳的部下在洛阳西南不断出没，给了朱鲔极大的鼓舞。这表示放牛小皇帝不仅有出关争夺天下的雄心，也具备一定的实力。他现在的战略重心在长安，却能够把兵力投射到洛阳，足以说明赤眉军的实力。
朱鲔与亲信部将反复商量之后，对任延君说道：“我愿遣长子入长安为质，只是洛阳到长安道路不通，无法出行。若征东将军能攻克新安，打通洛阳向西的通道，我自然将自力送至长安。”
朱自力是朱鲔的长子，本来早就应该送去长安为质，但因为朱鲔与更始帝彼此有戒心，便只将母亲和兄弟送去长安，却以种种理由拖延，一直把儿子留在身边。
任延君道：“皇帝陛下之意也是如此，从函谷关出发，向东挺进，占据新安、宜阳，拱卫洛阳西部，将洛阳与弘农连为一体。但新安城防完备，驻有重兵，急切之间难以攻克。征东将军的意思，请大司马从洛阳出兵，与敌索战，使围城之敌无法驰援新安。征东将军自将大军从渑池进兵，新安城可一鼓而下！”
见朱鲔犹豫，任延君笑道：“围城之军二十万，城内守兵也是二十万，大司马该不会说是无力出城索战吧？”
二十万对二十万，兵力相当，都可以相对野战了。被人堵在城里出不去，也实在是憋屈了点，朱鲔自己也觉得有点说不过去，说道：“洛阳雄兵二十万，我有何惧？”
从这天起，洛阳城门不时洞开，里面人马杀出来迎敌，有时数千，有时上万，只在离城不远处，依托城防对敌。
有时是开南门，与朱祐相抗，有时是开西门，与邳彤对垒。但却绝不敢出北门和东北，因为东门有吴汉的渔阳突骑，北门有耿弇的上谷突骑，朱鲔绝不敢与这两支精锐骑兵对抗。
突骑是布置在北方边郡的精锐骑兵，队伍中有汉人，也有归附的胡人，都是善射之士，他们身披札甲，手持长矛大戟，弓箭手弩，可迂回骑射，但更主要的战法是依靠马匹冲击力，持长矛直突冲阵。
汉武帝时，为了对付匈奴，组建了大规模的突骑部队，幽州的上谷、渔阳突骑是刘秀起家的本钱，如今刘秀军中集中了幽州十郡突骑，有数万人之多，其冲击力、战斗力在全国属顶尖水平。
之前刘秀大军在河北清剿流寇，只以孟津将军冯异沿大河抵御洛阳更始军，采取的本是防御姿态，却被冯异打成了进攻战，只以河内、魏郡两郡兵力，攻克河南数县，打得朱鲔出不了洛阳城。
如今河北大定，刘秀主力二十余万围攻洛阳，其中更有一万多名幽州突骑，战斗力比起冯异时不知提高了多少。朱鲔曾派兵出城邀战，却被突骑一蹈而溃，吃了大亏。从此紧闭城门，再不敢接战。
现在虽然为了夺得新安，又开始出城挑战，但是仍旧是心里发虚。每次只是集中精锐，出城冲杀一阵，却严令部队不准突出过远，以便能随时后撤，依靠城墙上的强弩截断追兵。
任延君见了不住摇头，没想到洛阳号称坚城雄兵，却如此畏敌，朱鲔坐拥二十万军队，却只敢在城下小打小闹。可能天下人都被刘秀昆阳之战的战绩吓怕了，对于战胜他的部队没有信心。
但是城中仍有一批人蠢蠢欲动，每天叫嚣着要出城与敌军决一胜负。这些人主要是以朱自力、任尚等人为首的少壮派，年轻人气盛不服输，总觉得二十多万军队被人堵在城中，显得过于无能。
他们每天都向朱鲔请战，请求多派精兵出城。
“城中骑兵也不少，未见得就输给敌军，父亲未免将幽州突骑说得太过厉害了！”朱自力总是如此说。
“末将愿领三万雄兵，杀退敌军，生擒吴汉！”任尚不敢抱怨什么，只在帐下请战。
朱鲔每天被几个少壮派追着请战，未免烦躁，便说道：“不用吵了，就依了你们，三万兵，不能再多了，出城西与敌接战，若是不利，即刻回来，万万不可恋战！”
朱鲔不顾朱自力出城的请求，命令任尚为主将出战。反正任延君还在城里，不怕他叛逃了去。
任尚领命点兵，带了三万人出了洛阳西门，在城下排开阵势。
朱自力心里憋闷，却不敢违抗父亲的命令，只好带了些人马，在城头观看，为任尚押阵。
这是洛阳城被围以来，城内发动的人数最多，规模最大的一次军事行动。