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“这要怎么上去?”杰森问。
“山上凿了石阶,不过那石阶对马匹来说太陡太狭窄,骡子倒还勉强能成。沿路有三座堡垒:危岩堡、雪山堡、长天堡,骡子最高可以走到长天堡。”
“接下来步行?”杰森猜想,
“对,在那之后的山路太险,连骡子也上不去。我们可以步行也可以选择搭篮子。鹰巢城在长天堡正上方的山顶,它的地窖里有六个挂铁链的大绞盘,负责拉补给,当然人也行。”劳勃笑道。
“那我还是走路上去吧。”杰森可不想和面包、啤酒等食物一起被拉到地窖里,这样不太“荣誉”。
前方传来响动,吊桥喀啦喀啦降了下来,接着是上过油的铁链滑动,铁闸也随之升起。士兵们手持火炬出来为他们照明。
杰森一行,穿过护城河。艾林谷的大总管和月门堡的守护者,奈斯特·罗伊斯爵士正在中庭里迎接他们。他是青铜约恩的堂弟,生于罗伊斯家族的旁系支脉。
劳勃上前给了他一个拥抱,艾德则为他介绍起了杰森。
“比武冠军?杰森爵士,你可真厉害,不过你看起来很年轻啊。”奈斯特显然被这消息给震惊到了,听说参加赫伦堡比武的不只有御林铁卫还有雷加王子,如今冠军之位却是属于眼前这位年轻的兰尼斯特。要不是他知道艾德向来不爱撒谎,都要怀疑这是艾德和劳勃的恶作剧了。
“是的,我今年十三岁。”
“真是年少有为啊!”奈斯特由衷称赞道。
劳勃打断他们的交流,催促道,“有吃的吗?今天跑了一天,都快饿死了,赶紧吃饭去吧!”
“当然,我们准备了一些面包、香酥烤鸡和啤酒。”奈斯特显然已经习惯了劳勃的说话方式,带着众人前去大厅吃饭。
吃完饭后,杰森跟着奈斯特为他安排的仆人去了房间休息。
一夜无梦,早上杰森却被冷醒了,穿好衣服,走出门外,只见房檐边冻结着冰柱,天空缓缓洒下漫天大雪......
连续两个月的天气回暖,让大家都以为那近两年的严冬已经逝去,春天已经来临。然而旧镇的学士却始终没有放出白鸦预报季节变换,如今看来他们的判断是正确的。
“这是错误的春天。”杰森意识到,转身回屋,又添了两件衣服。
其实以前也有这种情况,但不像今年这样有两个月之久。
上山的过程比杰森原本期待的要轻松许多。骑骡子走出狭窄的后门,踩着岩石上凿出的石阶,慢慢向上。
艾德提醒佛列蒙和史蒂芬别把骡子抓的太紧,骡子不喜欢这样,它们虽然步伐缓慢,却很平稳,杰森因此并不紧张。
山路蜿蜒崎岖,大雪与厚厚的松针铺在地上宛如绒地毯,骡子走在石阶上只发出最细微的声音。
危岩堡是一座坚实的石城,墙顶插满铁钉,两个圆胖的塔楼环绕主堡。城门在劳勃的大嗓门下缓缓打开,马夫把他们的鞍韂换到精力充沛的新骡子背上,还有人送来烤肉和烤洋葱招待他们。
短暂歇息后,他们走上了之后更艰险陡峭的石阶,大雪让石阶变得湿润,地上则散满了岩石碎片。此时杰森已经能切身感受所处的高度了,这里林木渐稀,风势转强,将雪花拍在杰森身上。即使多穿了衣服,杰森依然能感到寒冷。
之后他们经过了雪山堡,这里只有一座加固的塔楼,一座木头搭建的主堡以及躲在低矮石墙后的马厩。它紧靠巨人之枪,形势足以掌控危岩堡以上的所有石阶。杰森简直无法想象谁能靠现在的军队攻下这里,到达鹰巢城。两百多年前,坦格利安家族要是没用龙的话,绝无可能轻松降服艾林谷。
吃了些面包和乳酪后换上新骡子继续出发。雪山堡之后的石阶原本就是白茫茫的一片,如今在风雪的加持下,雪地变得更加厚实,但是经过几百年来的结冰、融雪和无以计数的骡蹄踩踏,石阶破损的相当厉害。除了这一点,在这里,强风也犹如活物一般在周围狂啸,时时又归于平静。
最终他们来到了一处“险境”,眼前的山路大约二十尺长,三尺宽,路的两边都是万丈深渊......
我有金刚狼的身体,应该摔不死吧......杰森咽了口唾沫。
劳勃和艾德提议牵着骡子走路过去,杰森只好从骡子上下来,牵着它小心翼翼地跟着劳勃和艾德向前走去。
才刚刚踏出一步,杰森便感觉自己突然有了恐高症,即使以前没有,现在也有了。他的两个侍从更加不堪,脸色煞白,身体颤抖不已。好在最后大家都有惊无险地经过了。
最后一座长天堡不过是一道新月形状,沿着山壁用粗石堆砌而成的高耸城墙。长天堡历尽沧桑的城墙处处结霜,其上挂满了长长的冰柱。
穿过城墙,之后是一连串的坡道,各种大小的岩石摇摇欲坠,这里无疑是全世界最容易山崩的地方了。他们面前的岩壁上开了一个通道。
“马厩和军营都在里面。”劳勃说道,“最后一段路是在山内,有点黑但也免了风雪。骡子只能到此为止了,从这开始,只能爬上去了。不算太难走,大概再有一小时就到了。”
杰森抬头仰望,在头顶正上方,可以看到鹰巢城的基石,离他们大概不超过六百尺。从下看去,如同小小的白色蜂窝。
“杰森爵士,能否允许我坐篮子上去?”史蒂芬鼓起勇气问道,他脸色通红,也不知道是被风雪冻的,还是因为羞愧。
“当然,你呢?佛列蒙?”杰森早就发现他们快撑不住了,恐怕这是他们这辈子第一次来到如此高耸的地方,其实我也是这样。
“我还能坚持,爵士。”他笑着逞强到,好似获得了胜利。
杰森才不管这么多,他告诉长天堡的负责骑士,让他两都坐篮子上去。
杰森抵达鹰巢城时,天色已暗。以王国中贵族的标准而言,鹰巢城规模不大,只是七座白色尖塔像筒里的箭一样挤成一团,坐落在山巅之上。
艾德介绍道,“这里虽然没有马厩、铁匠铺和犬舍,但是其粮仓却和临冬城的一般大,而塔楼足以容纳五百人。”
劳勃则嘲笑道,“看来风雪将北境人都吹傻了,杰森又没去过临冬城。”
艾德不好意思地挠挠头,“总之粮仓不小!”
前来迎接他们的是一位满头银发、身材健壮、穿着天蓝色披风、新月猎鹰胸甲的骑士。他是琼恩·艾林的侍卫队长瓦狄斯·伊根爵士。
“劳勃公爵、艾德爵士,琼恩大人正在书房等你们,有重要的事情要商量。”他又对杰森说道,“想必你应该就是杰森爵士了吧,你的两位侍从已经被安排好了,我带你去给你准备的房间。”
“好的,多谢。”重要的事情?杰森很好奇是什么,但别人并没有邀请他去的意思,再加上经过一天的上山,杰森已经很疲惫了,至少是心理上的疲惫。
“嗨,现在能有什么重要的事情,杰森也来吧,又不是外人。”劳勃不以为意。
瓦狄斯只好赞同,不让杰森去书房并不是琼恩的命令,事实上琼恩大人并未提及杰森·兰尼斯特,想必是那件突发事件让他没有想这么多。
杰森自然也愿意去听一听重要的事情。当他们来到书房后,杰森看见了琼恩·艾林公爵。他头发花白,年龄不小,身材却挺拔高大,有着宽阔的肩膀。
此刻这位公爵手里正拿着信件坐在桌子后面,看见他们进来,简单打过招呼后。他严肃说道,“劳勃、奈德,请你们一定冷静。奔流城传来了消息。”他顿了下。杰森心里有了点不好的预感。
“霍斯特公爵说,布兰登的侍从伊森·葛洛佛、乔佛里·梅利斯特、凯勒·罗伊斯于两天前独自返回了奔流城,他们控诉雷加王子强行掳走了莱安娜!”