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将求粮书信封装好派使者送往长安，看着面前吕布写来的帛书，李炎越发感觉时间紧迫。
当今之计唯有派出忠诚之将镇守各处重要关隘，派遣族中子弟前往各处郡县任职，将不配合屯田之策的地主豪强彻底清除。
如此待到董卓身死之时，自己才无后顾之忧，方能集中精力对付长安城中的朝臣士子。
思绪已定，李炎当即任命伍习为陇右校尉、张辽为中阳校尉、李利为阳平校尉，赏金千两，各率精兵五千驻守三处关隘。
接着李炎又令章朝为下卞都尉，余孔为谷远都尉，赏金五百两，各率兵马三千守关。
安排完金城各处要塞防守将领，李炎回到金城衙门府时，金城太守苏远与钟繇远远便迎了上来。
挥手示意两人无需多礼，李炎向苏远道：“华阳（苏远字）吾那一百族中子弟可还在金城否？”
“禀主公，前些时日属下接到主公旨令，便已派遣各位公子前往武威，想来如今已是到武威郡了。”苏远恭敬抱拳道。
李炎闻言微微点头，随即看向钟繇：“元常，凉州各郡县户口统计之事如何了？”
“禀主公，凉州共计七郡四十四县，除去军中将士，尚有人口五十二万，然则枝阳为马腾所毁，昭武为韩遂屠灭，算下来仅有四十二县矣。”钟繇拱手应道。
五十二万人，这到与贾诩所言相差无几，人口的确是太少了，若非军中余粮尚多，要想以这五十余万百姓养活自己部下七八万的兵马就有些困难了。
此时时日尚早，李炎歇息片刻便令钟繇苏远换上便服，仅只带了两个侍卫，一同前往城中街道上探查民情。
此番凉州之战，七郡之地六郡皆受波及，唯有金城免于战火，城中宽广的街道上行人熙熙攘攘，小商小贩叫卖声不绝，不时还能见到身着胡服的异族商人。
李炎转了一圈，见各类市场划分清晰，百姓与商贩讨价还价，颇为热闹，治安亦不错，每隔一段距离便能见到巡视的衙役。
李炎看得暗自点头，这金城太守苏远能将金城治理成如此模样，倒也有些本事。
在城中转了一圈，李炎也觉得有些累了，便朝苏远道：“华阳，金城乃是你治下之郡，这城中可有特色酒家，且领吾与元常品尝一二，这顿酒水便算吾犒劳你二人随吾巡城之苦。”
这一路走来，苏远也了解到自己面前这位名震朝野的年轻刺史乃是干实事之人，虽然传言其对待异族之人异常残酷，但对待自己部属却颇为和善，特别是对待有功之人更是无微不至。
听闻李炎如此诙谐的让自己领其前去寻找酒家，苏远便知道李炎对自己所治理的金城还算满意，先前悬着的心也彻底放下。
苏远微笑抱拳道：“主公尚且不畏劳苦，属下不过陪同左右，岂敢言苦，特色酒家属下倒也识得几处，且请主公元常随吾来。”
李炎钟繇跟随苏远来到一处并不算繁华的巷子，钟繇一指前面两层小楼的酒家道：“主公，此处酒家虽小，但食材却颇为讲究，且每日仅有三十桌，卖完便打烊，不知今日尚有桌椅否。”
“卖完三十桌便打烊，这酒家倒也有个性，吾等且进去看看。”李炎闻言颇为好奇的道。
“嘿，几位客官来得可正是时候，今日小店恰有最后一桌了。”李炎几人刚进酒家，便有一名青衣小厮上来热情招呼道。
李炎扫了一眼酒家大厅，三十张酒桌虽然算不上华丽，却也排布整齐，一应食具干净整洁。
其余二十九桌皆坐满了食客，这些食客多是商贾打扮，一边享受桌上美食，一边谈论各州新近发生的大事，不时有人对桌上菜肴发出赞赏声。
看着这家酒馆内的场景，李炎嘴角上扬，这地方算是来对了。
“几位客官请。”青衣小厮满脸堆笑的引领李炎等人走到角落里唯一剩下的空桌坐下。
点了七八个特色菜肴，上了一壶茶两壶清酒，轻泯了一口香茶，只听前面一桌那名身材矮胖的商贾高声道：“杀几十人算得了什么，吾前些时日至幽州，见公孙太守一举抓住辽西郡内大户数十户，渔阳、北平豪族大家百余户。”
“城北菜市，公孙大人亲自下令斩首，午时下的令，斩至酉时尚未杀完，直斩得刽子手手臂发麻，刀刃卷口，有几个地主老爷被砍了四五刀尚未砍断头颅，诸位未见那菜市街面鲜血深二尺，无头的尸体堆积如山，血腥之气六七日尚未消散的情景。”那矮胖的商贾绘声绘色道。
其余商贾闻言皆不由停下手中食著，嘘嘘感叹不已，不时与身旁同伴交头接耳。
“辽西豪族欺压商贾百姓，又向来蔑视公孙太守，对公孙太守之令阳奉阴违，如今为公孙大人尽数斩杀，却也在情理之中。”又一名商贾出言道。
“这位仁兄所言甚是，吾等昔日往幽州贩马，便为辽西豪族盘剥，如今公孙太守杀了这群豪强，真乃为民除害大快人心，吾等且共贺一爵。”一名粗犷汉子起身颇为豪气的举起酒爵道。
其余人闻言纷纷点头应是，举爵与那粗犷汉子共饮一杯。
李炎几人正听得津津有味，青衣小厮却已将菜肴端上来了，看着面前有香有色的菜肴，李炎食指大动。
自入凉州以来，李炎不是在打仗便是在去打仗的路上，扫平凉州之后却又忙于各郡官吏考核，各处要塞守将任令，两月有余还尚未能如今日这般有空闲好好坐下来品味美食。
夹了一筷黄焖羊肉放入口中，只感觉口味香酥，肥而不腻，李炎不由得眼前一亮，吃得大点其头。
见李炎吃得连连点头，苏远亦笑道：“主公且尝尝这丝路驼掌，属下上次吃过之后便觉回味无穷，只是其后两次前来都未曾吃到，今日托了主公之福，得以再次品尝。”
李炎闻言颇有兴致的夹了一筷金黄的驼掌，驼掌全部是筋，吃起来劲道十足，其美味程度比之李炎之前吃过的熊掌有过之而无不及。（未完待续）