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李炎有些诧异的望着这员情绪略显激动，脸色涨得通红，一脸视死如归的大汉。
自己好像没得罪过此人吧，怎么这名叫阎徵的人一脸好似是与自己有血海深仇似得，李炎不由得心中有些疑惑。
不过既然承诺了退后一步不愿继续从军的降兵可以领路费回乡，李炎也不再过多纠结阎徵的态度。
“好，阎徵，你既然不愿继续从军，那便领路费还乡吧！李利你且负责为还乡兵将分发路费。”李炎望了一眼阎徵，微微点头道。
“兄长，这……真要发放路费将这些降卒放回去？若是遇到韩遂马腾，这些降卒定然被其裹挟，到时又是吾等大敌，不若就此……”
李炎打断李利话语，正色道：“成虎，为兄如今虽为平西将军凉州刺史，然则为兄出仕之前默默无闻，未有什么贤名传出，于凉州百姓中更无半点威信。”
“再加之吾等接连几番大战，斩杀凉州士卒数万，这些将士多为凉州子弟兵，凉州百姓失去父兄、丈夫，对吾等必然仇恨，如若再坑杀降卒，必然激起民愤，到时吾等要再想扫平凉州各路叛军，一统凉州便困难重重了。”
望着一脸恍然大悟，对自己郑重抱拳的李利，李炎接着道：“成虎，你亦是读过兵书的，攻心为上，攻城为下，想必无须吾多说，你亦明白。”
“吾等十余万的凉州联军都打退了，一路追杀至此，区区八千降军，即便尽皆放回，再次为马腾韩遂裹挟，与吾为敌，吾等又何惧之有。”
“况且放回这些降卒，不但可消除吾等之前斩杀数万凉州将士所引发的仇恨，反而可借降卒之口传扬吾等仁义之师的贤名，待到吾等稍做休整，率领正义之师席卷凉州之时，凉州百姓敢不望风而降呼？”
李利闻言，再次向李炎拜了一拜：“兄长，弟受教了，吾这便去为回乡降卒发放路费。”
却说阎徵第一个站出来不愿继续跟着李炎干，凭的只是一时意气，待到说出那番话，阎徵便有些后悔了。
可说出去的话泼出去的水，阎徵在一众降军怜悯的眼神中只得硬着头皮面对李炎即将到来的怒火。
然而另阎徵万万没想到的是，李炎竟然未有半点怒意，只是平静的让手下部将来为自己发放回乡路费。
李炎如此出乎意料的做法，反到让阎徵有些不知所措，木然的接过李利领人递到自己手中的干粮，阎徵感觉如此的不真实，世上真有如此优待俘虏的仁义之师？
李炎看着接到干粮一脸茫然的阎徵，微微一笑：“阎徵，再过一个时辰天便亮了，你且回家好好照看父母妻儿罢！”
正在愣神的阎徵听闻李炎话语，只觉心中一阵空落落的，神色复杂的看了李炎一眼，阎徵跪地道：“小人多谢将军活命之恩，此番回乡誓不与李将军为敌。”
李炎微微点头，高声道：“愿留下者上前一步，不愿留下者便退后一步，且速速发予汝等路费干粮，莫要耽搁了回乡时日。”
有阎徵的前例，此时又受到李炎的催促，八千降卒在略微犹豫之后便做出了选择。
绝大多数的降兵选择了后退一步，毕竟能回家，又有谁愿意继续干这种将脑袋系在裤腰上的玩命之事。
李炎默默看着无数后退一步的降兵，神色却没什么变化。
“将军大仁大义，不计吾等乃从贼之人，更是发予路费让吾等反乡，小人苏成虽不才，但愿能随将军鞍前马后，建立功勋以抵前罪。”说着这名自称苏成的人大步向前跨了一步。
李炎望向这名第一个上前的降卒，只见苏成中等身材，除去眼睛炯炯有神之外，其余并无什么奇异之处。
李炎向苏成微微一笑：“苏成，你既已归顺朝廷，以后吾等便是自家袍泽，又何来抵罪之说？徐晃，你且带领将士为愿留下之人分发兵器铠甲。”
苏成闻言，对李炎对自己的信任颇为感动，再次深深的朝李炎行了个大礼。
一刻钟后，八千降卒分成了前后两队，前面一队愿意留下的有三千余人，这些愿意留下的士卒中要么是早已家破人亡，乍然一人无牵无挂的，这些人即便回到家乡亦无住房土地，到头来也只有死路一条，留在军中还能混口饭吃，苟活性命。
另有一些则是有些文化才能的降军将领，这些人深感李炎的恩义，也看出李炎手握国家名器，乃是站在了正义的立场，愿意留下跟随李炎，为的是能某个好的前程出路，苏成便是这其中的典型代表。
至于后队的那五千人，大多都是尚有家室的普通士卒，他们从军多为被各路军阀逼迫的无奈之举，此时见李炎愿放他们回去，虽然心中感激李炎恩德，却也不愿为了感恩李炎而抛家弃子，继续战场玩命。
有三千人愿意留下，这到是有些出乎李炎的意料，扫视一眼这三千人，多为气势强悍的沙场悍卒，李炎不由得暗自点头，真乃锐士也。
经过一番站队，留下的三千士卒人人穿上新发的盔甲，手持兵器，颇具气势。
那想要回乡的五千降卒也都领到了足够返乡的干粮。
一想到天明便能回乡，人人脸上都洋溢着欣喜，对李炎也越发感激，至此，连夜袭营得了个皆大欢喜。
却说韩遂领着三万嫡系兵马一路向西，快要天明之时已是到了大河（黄河）东岸。
望着面前大河奔腾的流水，韩遂脸色有些阴沉，此番偷鸡不成反倒失把米，不仅未能增加兵马扩展势力，反倒还失了军中粮草器械，平白为李炎做了嫁衣。
在大河边召集起军中亲信将领，韩遂沉声道：“当今之际，诸君以为吾等该当如何？”
韩遂部下众将闻言，一时间都开始沉思起来，过了半响，成英公抱拳道：“主公，李炎此番大破吾等联军，士气正盛，大有席卷凉州之势，再加之李炎手握凉州刺史印令，武威、金城郡内吾等诚不可与之争锋。”
见韩遂皱了皱眉，成英公接着道：“不过主公今夜斩杀六路联军叛徒，而剩余的马腾、张横、杨秋、梁兴、李堪尽皆在武威，如此一来，大河以西便无多少兵力把守，主公领大军渡过大河，则河西之地尽入主公囊中矣。”
韩遂闻言心中一震，若是如此，自己的兼并计划依旧是能顺利施行的。（未完待续）