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听完那员小将的禀告，原本载歌载舞，谈笑风生的大厅之中顿时一片安静。
片刻之后，马腾起身自语道：“不可能，怎会如此？吾留五千精锐镇守枝阳，岂会一日时间便被李炎攻破。”
马腾一把抓起那员来禀报的士卒喝道：“枝阳怎会一日之间便失守？详细经过速速禀告于我。”
那名前来求援的亲卫一路急行，长途赶路，本就呼吸急促，此时被马腾一把提住衣领，更加呼吸不畅，脸色被憋成了猪肝色。
“呃！呃……”
马腾见被自己提住的卫兵都快窒息了，顿时清醒了不少，深吸一口气，放开那亲卫道：“你且详细将枝阳战况禀报于我！”
卫兵见马腾终于松手，贪婪的大口大口呼吸新鲜空气，之后便开始向马腾诉说当时枝阳城下一战的经过。
马腾越听脸色越是阴沉，待到听闻马休仅领着不到千余的残兵败将出城西逃，马腾气得一掌拍碎案机上的茶杯，怒喝道：“逆子无能，坏吾大事已！”
大厅中一众军阀听闻那侍卫的禀告，也是一阵无语，暗道马腾身为威震一方的枭雄，怎就生了马休这么个草包，真是个坑爹的孩子啊。
在坐军阀大多数感叹马腾此番吃个大亏，却也有几人暗中窃喜，乐得看到马腾实力受损。
今日众军阀虽已结成联盟，但却不是上下隶属关系，联军虽然表面声势浩大，其中个个势力关系却又错综复杂。
若真遇到大战，联军能发挥出几分战力，那就有待商榷了。
却说马腾虽然恼怒马休不听自己劝告，竟主动出城迎战李炎，以至于城下大败。
但马休毕竟是自己嫡子，马腾此时只得强忍着心中的怒火，起身向众联军军阀拱手道：“诸位兄弟，此番乃是吾用人不当，以至于枝阳失守，折了我凉州军的威风。”
“然则如若让李炎小儿一胜再胜，吾等凉州诸雄竟挡不住一个默默无名的黄口小儿，势必成为天下诸侯笑柄尔。”
“值此之际，诸位弟兄当团结一心，扫灭李炎，整顿凉州，如此方能与中原诸侯争雄耳。”
“此番吾马腾愿为联军先锋，屠灭李炎小儿，雪此仇恨！”
众位军阀闻言，不由得心中暗骂马腾老狐狸。
马腾方才的一番话虽然说得大义凛然，更是愿意为联军先锋，实则不过是为了借助联军之力营救儿子马休，不愿自身实力耗损过大罢了。
然则如今方才结盟，众人也不好出言反对，只得上前赞扬马腾大义，咬着牙将自己部众划分一些给马腾为先锋大军。
韩遂身为此番结盟的主导者，自然乐意看到如今这种情形，当即大力支持马腾，承诺先锋大军一应粮草皆由自己供应。
众人听闻韩遂愿意供应先锋军粮草，不由得大为意外，未曾想到这个盟主竟然如此“实在”。
马腾救子心切，没多大心情与众人客套，当即要求众军阀发配兵将，自己好早些出发。
是夜，凉州十二路军阀各自都或多或少分配了些兵将给马腾，加上马腾本部五千骑兵，此番马腾率领的联军先锋竟有两万人之多。
看着眼前虽然旗帜各异，但装备还算精良的两万联军先锋大军，马腾心中默默为马休祈祷，希望马休还未被李炎追上。
先锋大军集结完毕，一众军阀对之后的联军后续事宜又做出一番商讨，待到商定下大体战略后，已是夜深。
马腾率领两万联军先锋大军，仅只带了些干粮，便连夜出发，直奔枝阳而去。
而韩遂与其余军阀则负责后续联军主力统领事宜。
毕竟西凉诸军阀主力若是完全集结到一起，其人数不下于十万。
如此之多的兵马，其粮草物资消耗何其之大，物资统筹繁杂，一时之间也难以发兵。
却说此时的枝阳城中，李炎与一众将士欢享大胜后的喜悦，倒也不着急处置关押在大牢中的马休马岱二人。
马腾虽然领着一众联军先锋大军连夜出发，然则军中将士多患有夜盲症，夜间行路异常艰难。
入夜十分，冷风习习吹来，众士卒不由得紧了紧身上衣甲，加之联军将士对马腾救子之事兴致并不是很高。
如此一来，先锋军大多数将士不由得有些怨言，步伐也拖得更慢了。
马腾见此，虽然心中焦急，却也无可奈何。
李炎知道自己等人一日之间攻破枝阳，还生擒了马休马岱，马腾定然不会善罢甘休。
早在庆功宴会完毕之时，李炎便悄然让张为率领部下斥候监控百里之内敌军兵马动向。
翌日清晨，李炎在衙门府大厅中与诸将早会商议完毕，回到书房，李炎刚泯了口茶，便有一名身着黑衣鹰眼进来跪拜道：“禀主公，昨日张掖城中韩遂、梁兴、张横等人主导凉州军阀结成联盟，马腾率领两万大军连夜出发，如今距离枝阳已不过百里。”
“韩遂等人亦是调兵遣将，集结兵马，各路贼军人马不下于十万。”
李炎闻言皱了皱眉头，点点头道：“辛劳了，你且下去休息吧！”
“诺！”
时近午时，张辽领着一万大军押解第一批粮草到达枝阳。
“禀主公，马腾率领两万大军直奔枝阳而来，距离吾军只有三十里。”一名斥候在李炎面前跪拜道。
李炎闻言，吩咐身边侍卫道：“速速通告军中诸将，前来衙门府议事。”
半刻钟之后，军中一众高级将领齐聚衙门府，这次王特、诺耶柏来得格外的早，此时竟有些等得不耐烦了。
李炎看着两人一脸焦躁不耐的模样，心中冷笑一声，真不愧是利益至上的羌胡异族，此番便让你们去发挥最后的余热吧！
见到众人到齐，李炎高居主位，正色道：“诸君，前番我等大胜，更是生擒了马腾子侄，狠狠的挫了马腾锐气。”
“吾等虽已攻下枝阳，然则马腾未死，吾之大仇未报，此番吾必要杀往姑臧，斩杀马腾方可罢休。”
“就在方才，吾已接到禀报，马腾那贼子已是领了万余人马前来枝阳，妄想营救马休、马岱，此时，正是吾等斩杀马腾的大好时机。”
“尔等可有人敢与马腾贼子一战乎？”
“但凡能斩杀马腾贼子者，吾必加倍奖赏，为其向陛下请功。”李炎补充道。
李炎话音刚落，便有数名将领一同上前请战。
“主公，末将愿前往，为主公斩杀马腾贼子！”徐晃高声拱手道。
接着李利、伍习也上前齐声请战道：“主公，公明已是生擒马休，早已立下大功，此番不若派我二人前往，定斩马腾。”
话音刚落，便见刚到枝阳不久的张辽上前抱拳道：“主公，公明、成虎都已跟随主公大战枝阳，追击敌寇立下不少功劳，唯有末将寸功未建，末将愿立军令状，定斩马腾。”
王特、诺耶柏方才听闻李炎说马腾不过带了万余人马来攻，且此番胜了不仅奖赏加倍，还能向皇帝请功获得更大封赏，不由得心中大喜。
两人刚想上前请战，却未料到徐晃张辽等人动作如此之快，张辽为了能出战，更是愿立军令状，两人见此不由得心中更加焦急。
不善言辞的王特此时已是急得脸红脖子粗，不知该怎么说服李炎让自己出战。
此时诺耶柏也焦急不已，然而诺耶柏焦急之下竟然急中生智，脑海中灵光一闪，笑着上前行礼道：“主公，徐晃、李利、伍习几位将军都已跟随主公在枝阳立下战功，此番却不该与我等寸功未建之人争功了。”
“张辽将军虽然也未曾参战，然则张将军押运粮草方才赶到枝阳，路途劳累，恐不宜出战。”
“末将与王特昨日便已到达枝阳，如今体力最为充沛，此番迎战马腾，还请主公让末将与王特为先锋，定斩马腾首级献予主公。”
王特有些目瞪口呆的看着口吐金莲的诺耶柏，太完美了，在王特看来诺耶柏的说词简直无懈可击，如此一来李炎不得不派自己二人去迎战马腾。
一想到双倍的奖赏，还能向大汉的皇帝请功，王特便不由得心花怒放。
王特赶忙上前站到诺耶柏身旁向李炎拱手道：“主公，诺耶柏所言及是，且请主公派末将二人出战，定斩马腾人头。”
虽然策略是早在令居之时便已定下的。
但看着徐晃、张辽、李利等人一脸肃穆的表情，李炎不由得心中暗道，还真是一群戏精，这演的简直比真的还真。
就在方才，李炎还在暗自为诺耶柏王特二人担心，唯恐这番戏演过头了，若是他二人被张辽等人气势震住，找不到理由上前来请战，到那时可就真的尴尬了。
然而还好诺耶柏“机智”竟然找到了那么光明正大的理由来请战。
李炎心中冷笑，这还真是阎王不请自己走，既然尔等狼子野心的异族这么着急的赶着去送死，那吾便送你们一程吧！
诺耶柏、王特二人说完，李炎故意露出一副吃惊的表情，然后有些无奈的看了看徐晃张辽等率先上前来请战的人。
诺耶柏、王特见到李炎如此表情，不由得心中畅快，暗笑道众目睽睽之下，看你李炎还怎么偏袒汉人将领，这番功劳注定是自己二人的了。
无奈的摇了摇头，李炎只得有些为难的道：“王特、诺耶柏所言不无道理，公明、成虎、文远你等就不用再争了，建功立业今后有的是机会，此番便让王特、诺耶柏出战罢！”
说罢，李炎抽出两块令牌，正色道：“王特、诺耶柏上前听令！”
“末将在！”
“着令你二人领本部军马迎击马腾，即刻出发，不得有误！”李炎高声道。
王特、诺耶柏赶忙上前接过令牌，欣喜应道：“末将谨遵主公号令！”（未完待续）