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“嘭”一声巨响，大火冲天而起，浓烟滚滚，刹那间偌大一座宅院成了火海。又是“轰隆”一声，原本宅院中那座最高的阁楼轰然倒塌。一阵冷风卷过，千万点火苗扑向宅子北面的树林，一会儿工夫便把林子也化成了火海。树林中栖息的一群鸟儿，喳喳怪叫，四散飞逃。逃得慢的被烧着了羽毛，痛的直扑腾。
奇怪的是，如此大火，竟没有发出半点人声，别说是人，连半条狗、半只鸡都没有。难道大宅中本就没有人？难道此处仅是一座废宅？
忽然间一条黑影箭一般从火海中射出，直奔东南而去，一眨眼间消失在黑夜中。说来奇怪，这原本似乎没人的地方突然就出现了一群黑衣人。为首一人呼啸一声，一群人朝着方才黑影消失的方向追去。这群人总共八人，黑衣黑裤，面蒙黑巾，显然都是练家子，轻功还着实不弱，尤其是带头三个。
直追了一小会工夫，便已瞧见那黑影。带头那位心道：“想不到这厮轻功如此了得，竟在兄弟们眼皮底下跑了。他妈的等会捉住那厮，准把他双腿打断，瞧他还能跑多快！”
旁边一人叫道：“贼子休走！大哥，用暗器射他！”被他唤作大哥的便是带头那位，只见他自怀中一摸，一扬手，嗖嗖几声，紧接着一阵怪叫，三名追赶的黑衣人猛然倒地哀嚎。一人喊道：“大哥，他妈的那厮接了暗器反射回来。”
带头大哥心下着恼，双手连扬，以漫天花雨的手法发出十数枚暗器。谁知那黑影不知用什么东西一兜，竟将那暗器尽数接了去。带头大哥心中一惊，心道：“今晚看来是遇着硬点子了。”
又奔了一会，只见那黑影脚步慢了下来，带头大哥一提气，几个跨步，便已赶在头里，得意洋洋的说道：“朋友还是留步说话！”那黑影骤然停步，嘿嘿冷笑。其余四人也已赶到，将黑影团团围住。
那黑影是一位白发老人，脊背微驮，一张黑脸上满是讥诮愤恨之色。
一人大声道：“老家伙，快把宝贝交出来！难道非要大爷动手不可？”那老人冷冷道：“此地风景不错，正好作尔等葬身之地！”
刀光一闪，老人手中已多了一柄钢刀。老人身形晃动，东劈一刀，西劈一刀，刀光与那月光交相辉映。没有抵抗，更没有反击，四名黑衣人已哀嚎倒地。
带头大哥眼皮跳动，还没等他反应过来，刀光已至。一股血箭笔直喷射而出，那颗头颅落地后直滚出去老远。那没了头的身体直立了许久才仰面倒地。
老人在尸身上擦干刀上血迹，吐出一口气，淡淡道：“你既然早就来了，为何不出手救他们？”“你既然已经知道我早就来了，为何还要杀他们？”“你要为他们报仇？”“我只想领教阁下高招，这群废物的死活与我何干？你杀了他们倒也干净！”
深秋深夜，甚是寒冷。一弯残月，映衬出整个世界的寂寞，这深夜的山岗，在月光下有一种说不出的异样感。山岗上一株大树下，一青衣汉子怔怔地站在那里，背负着双手，仰头望着那一弯残月，眼中充满了悲愤之色，心中不知在想些什么。良久，他轻轻叹了口气，心道：“这伙人却不知是谁？手段如此毒辣。不知大哥自何处得来的消息，可惜终究慢了一步，叫贼人得了先手。”他转身俯下身子，似在瞧着什么，脸上充满了关切担忧之色。
只见一女孩靠着树干坐在地上，双眼紧闭，似乎晕了过去。一抹月光正好透过树叶空隙照在她脸上，尽是恐惧害怕之色。
忽然间，女孩轻轻抽搐了几下，猛地一张嘴，“哇”的哭了起来。青衣汉子盘腿坐下，伸手把孩子横抱在怀里，柔声道：“兰儿莫哭，不用害怕，坤叔在这里。”女孩慢慢张开眼睛，盯着汉子瞧了一会，却哭得更凶。青衣汉子顿时不知所措，只得连声道：“兰儿乖，兰儿莫怕，兰儿乖，兰儿莫怕。”
兰儿一双漆黑的大眼睛还是泪如雨下，约莫哭了一盏茶的功夫，才慢慢抽噎着止住哭泣，断断续续问道：“坤叔，我爹爹……爹爹、妈妈……妈妈，还有其他人是不是都……都被……”坤叔重重叹了口气，恨恨道：“我也不知，兰儿放心，我一定查明真相。”
兰儿伸手擦干了眼泪，挣脱了站起身来，道：“兰儿不哭，兰儿要坚强！兰儿不哭，兰儿要！”
坤叔也站起身来，一竖右手大拇指，大声赞道：“好孩子！坤叔先送你到三姨那去！”随即自包袱中取出干粮，分了给兰儿吃。折腾了大半夜，兰儿确也饿了，狼吞虎咽般将一张饼吃得干干净净，又喝下小半壶水，抹干净嘴，说道：“坤叔，这就起程吧！”
两人连夜赶路，虽然山路难走，但那坤叔显是轻功了得，背了兰儿放开大步，天亮时分就已出了山林，早有马车等在那里接应。两人上了马车，那车夫一路快马疾驰，过不两日便到了丰城。兰儿受了惊吓，一路上迷迷糊糊，忽睡忽醒，有时还念叨几句胡话，饿了吃点干粮，此刻却自睡得正酣。
还未进城，早有一白发白须老人迎了上来，颤声道：“二爷可回来了！我在这里等了整整一天一夜啦！这孩子她还好吧？”“陈伯，我们回家再说。”那老人嗯了一声，当下在前引路。
约莫半柱香后，马车在一座宅院前停下。两个仆人迎了上来，白须老人一摆手，两人退在一边。此时兰儿也已经醒来，揉着哭红的双眼，问道：“坤叔，这是哪里？”坤叔柔声道：“家到了。”兰儿眼眶一红，两天之前，自己还像个幸福的小公主，有一个温暖的家，疼爱自己的爹爹、妈妈。可现如今，家园被毁，亲人还不知在不在世，多半已遭了毒手。家，是一个多么温暖向往的地方，但似乎离自己却又那么远。
迷迷糊糊间，兰儿被坤叔拉着手进了客厅，只见一美貌女子从后堂快步走出，边走边道：“二哥你可回来了！……呀，兰儿长这么大了，越来越漂亮哩！快让三姨好好看看。”这女子约莫二十六、七岁年纪，身着一身淡黄色裙装，瓜子脸上略施薄粉，明眸皓齿，两腮微红，长发及腰，身材苗条，有一股清雅脱俗的韵味。
兰儿扑入那女子怀中，放声大哭。女子轻抚兰儿，柔声安慰道：“兰儿莫哭。”转头问道：“我昨日收到大哥传信，大哥说已东去，命我等安顿好兰儿后，赶去与他会合。二哥，我们先吃早饭，再从长计议。”随即吩咐下人，端来几盘糕点、水果。
这女子闺名苏红儿，是丰城出了名的才女，琴棋书画诗词歌赋样样精通，还学得一身上乘武功，今年二十六岁，却还未曾出嫁。那坤叔姓李名羽坤，他们的大哥姓程名醉风，三人义结金兰，江湖人称“丰城三侠”。兰儿大名杨兰，前夜家中遇袭，也是命不该绝，她睡到半夜口渴难耐，惊醒后出了房门找水，也不知被谁救了出来。
三人匆匆用过早点，丫鬟带了杨兰下去休息。李羽坤与苏红儿坐下叙话。
李羽坤道：“前几日大哥收到消息，有一伙贼人欲对杨家不利，便与我星夜赶往浏阳。大哥说，杨家对他有恩，他必尽其所能，护杨家周全。”苏红儿叹道：“可惜你们还是迟了一步。”李羽坤道：“我们一路快马疾驰，本想一日之内便可赶到浏阳，哪知半路却出了岔子。前日傍晚时分，路过松岗镇，估摸最多两三个时辰便可抵达。我与大哥找了个茶馆歇脚。那小二极为热情，说我们的马儿神骏，还说有上好的草料备着，说罢就牵了马儿下去喂食。我们起初也没有怀疑，哪知过了半柱香的工夫，非但没见着茶点，连那小二都没了踪影。我们便起了疑心，四处查探，竟在屋后发现了两匹马的尸体！”
苏红儿奇道：“贼人杀了马儿，却没发出声响？”李羽坤道：“不错！贼人下手极为果断狠辣，居然只一刀便将马首斩下，倒地之时又显被贼人托扶，马还未来得及叫就无声无息断气。”苏红儿道：“贼人杀了马匹，显然是缓兵之计。却不知道后来又如何？我猜他们也不会就杀了两匹马而已。”